— Желаю всем вам одержать блестящую победу и занять первые места в золотом списке! Буду ждать вашего триумфального возвращения, — напутствовала классный руководитель.
— Есть! — дружно отозвались ученики.
— А теперь все на школьный двор! Ищите номера своих экзаменационных пунктов, собирайтесь группами согласно распределению и следуйте за сопровождающими учителями. В путь!
Классная руководительница взмахнула рукой, и ученики потянулись из кабинета. Она уходила последней, провожая взглядом спины своих подопечных, и невольно вздохнула:
— Как же быстро летит время! Казалось, только вчера они пришли, а пролетело уже три года.
У Цянь вернулся с экзамена только к шести часам вечера.
— Ну что? Вы оказались в одном пункте сдачи? — едва он переступил порог, как из кухни выбежала госпожа Лю.
— Да, в одном? — следом за ней с дивана поднялась тетушка У Жоуфан.
— Тетушка, — поздоровался У Цянь.
— Мам, ты что здесь делаешь? — удивился Ван Сылян, появившийся следом.
— А что, мне теперь и зайти нельзя? — с напускной гордостью ответила У Жоуфан.
— Можно, конечно, можно, — закивал Ван Сылян.
— Сын к ЕГЭ готовится, как же я могу оставаться в стороне? Даже если я не самая примерная мать, совсем бросить его на произвол судьбы не могу, — вставила госпожа Лю.
У Жоуфан недовольно поджала губы:
— Неужели я настолько плоха?
— Так вы ответите? В одном месте экзамен сдаете? — снова спросила госпожа Лю.
— Нет, — буркнул У Цянь, разулся и сразу ушел в свою комнату.
— Ой, значит, вместе отвезти не получится, — расстроилась госпожа Лю.
— Сынок, ну как ты? — спросила У Жоуфан.
Ван Сылян почувствовал себя неловко. Его мать никогда раньше не проявляла такой опеки, и теперь, когда его вдруг окружили заботой, возникло странное ощущение, будто это предсмертный уход — жутковато.
— Мам, ну не надо, я не привык, — пробормотал он.
— Ах ты, паршивец! — У Жоуфан без церемоний хлопнула его по голове. — Тебе мать внимания уделить не может?
— Ты что творишь? — госпожа Лю тут же шлепнула У Жоуфан по руке. — А если мозги отобьешь? Время-то какое сейчас!
— Вот именно! — Ван Сылян сердито покосился на мать.
У Жоуфан поняла, что перегнула палку, и прикусила язык.
— У Цзэ, быстро мыть руки и за стол! — крикнула госпожа Лю вглубь квартиры. — А ты, Жоуфан, не стой столбом, иди помоги мне тарелки вынести.
— Хорошо, — послушно отозвалась та. В конце концов, это жена старшего брата, спорить с ней она не решалась, тем более что половину детства её сына вырастила именно невестка.
— Всё, что вы любите, ешьте побольше, — госпожа Лю положила в тарелку Ван Сыляну его любимую говядину.
— Спасибо, тетя, — парень подставил чашку.
— Все эти дни будете обедать у нас, — госпожа Лю положила еды и У Цяню. Затем она посмотрела на золовку: — И ты тоже. Приходи вовремя, будем вместе готовить, забудь про свои маджонги на эти дни.
— Я согласен! — Ван Сылян поднял обе руки. — Мам, твоя стряпня — это просто мучение.
— Неблагодарный щенок, как ты можешь так говорить о матери? — У Жоуфан снова замахнулась, и Ван Сылян инстинктивно прикрыл голову руками.
— А он прав, — отрезала госпожа Лю, не оставив золовке ни шанса на оправдание. — Мы уже не раз травились твоей едой, хорошо хоть твой сын живучий попался.
— Ну, в начале-то я просто не умела готовить, — У Жоуфан виновато потерла нос, сжимая палочки. — Сейчас-то такого уже нет.
— Хватит спорить, делайте как я сказала, — властно подытожила госпожа Лю.
— Поняла, невестка, — покорно кивнула У Жоуфан.
— Пейте суп, нужно подкрепиться, — госпожа Лю разлила еду по чашкам.
В разгар обеда входная дверь открылась — вернулся У Чэн.
— Почему так рано? Ты же говорил, что не придешь ужинать? — удивилась госпожа Лю.
— Как же я мог пропустить? У Цянь на экзамены идет, я должен был приехать, — У Чэн переобулся.
— Старший брат.
— Дядя.
— Привет, — У Чэн перевел взгляд на младшего сына. — У Цзэ?
— Папа, — тихо пробормотал мальчик.
— Хорошо, — У Чэн ободряюще улыбнулся младшему.
У Цянь молча продолжал есть, не проронив ни слова. Атмосфера стала напряженной.
— Ешьте, ешьте, я пойду руки помою, — сказал У Чэн и скрылся в ванной.
— Не обращайте внимания, продолжайте, — сказала госпожа Лю.
Когда У Чэн вернулся, У Жоуфан подвинулась:
— Брат, садись сюда.
У Чэн сел между женой и сестрой:
— В каких пунктах сдаете?
— Дядя, я в пятой школе, а он — в третьей, — ответил Ван Сылян.
— Тогда по пути не получится, придется везти порознь, — заметил У Чэн.
— Ничего, его отец завтра вернется, — добавила У Жоуфан.
— Хорошо, — кивнул У Чэн. — Вы двое, не нервничайте, удачи вам.
— Спасибо, дядя, — ответил Ван Сылян.
На работе У Чэн был важным начальником, но дома, если он был трезв, вел себя осторожно, особенно рядом со старшим сыном. Он боялся помешать учебе У Цяня, а еще больше — разозлить госпожу Лю и спровоцировать ссору. Несколько лет назад они часто ругались из-за того, что отец пытался заставить У Цяня пить алкоголь за столом, и отношения наладились только к старшим классам.
Следующие два дня Ван Сылян с матерью приходили только поесть, стараясь не мешать остальным. У Цянь же, как обычно, всё время проводил за книгами. А вот госпожа Лю, казалось, нервничала больше самого абитуриента.
— У Цзэ, послезавтра у брата экзамен, не смотри телевизор в гостиной, иди в свою комнату с планшетом, не мешай ему.
— У Цзэ, иди поиграй в комнате, не шуми.
— У Цзэ, сходи на улицу, развеешься.
— Мам, пусть играет, он не мешает, — не выдержал У Цянь.
— Ничего, потерпи пару дней, сынок, — госпожа Лю уже не могла думать ни о чем, кроме экзамена.
— Хорошо, мама, — У Цзэ был послушным ребенком, не капризничал и сразу ушел на улицу.
В тот день Дэн Силоу вернулся из спортзала рано. Припарковав машину, он увидел одинокого У Цзэ, который сидел на скамейке, понурив голову.
— Кто это у нас тут такой грустный? — Дэн Силоу подошел ближе.
У Цзэ поднял голову:
— Брат Силоу! — он вскочил со скамейки.
— Что случилось? Почему один? — Дэн Силоу положил сумку рядом и присел.
— Мама сказала не мешать брату, отправила гулять, а играть не с кем, — надул губы мальчик.
Дэн Силоу вспомнил, что завтра ЕГЭ.
— Бедняга. Пойдем ко мне? Тут комары заедят.
— Ура! — повеселел У Цзэ.
Дэн Силоу взял его за руку, и они пошли домой. Он выложил на стол все свои запасы снеков и напитков. У Цзэ уселся на диван и вскрыл пачку чипсов:
— Брат, будешь?
— Нет, ешь сам, — Дэн Силоу просматривал новости о ЕГЭ. — Где твой брат сдает?
— Старший в третьей, средний в пятой, — ответил У Цзэ.
— Понял, — Дэн Силоу погладил его по голове.
— Брат, можно телевизор включить? — заскучал мальчик.
— Конечно, включай сам, — Дэн Силоу достал из ящика пульт.
У Цзэ привычно нашел свой мультик и погрузился в просмотр.
— Сынок, что хочешь на ужин? — госпожа Лю принесла тарелку фруктов.
— Всё равно, — У Цянь, не отрываясь, смотрел вечерние новости.
— Понятно, — госпожа Лю поставила фрукты перед ним и присела рядом. — Пропуск, ручки, ластик — всё приготовил?
— Да, всё готово, — У Цянь продолжал смотреть в экран.
— Может, еще раз проверишь? — не унималась она.
— Мам, ты уже восьмисотый раз спрашиваешь, экзамен только послезавтра, — У Цянь лишь грустно улыбнулся.
— Прости, я просто очень нервничаю, — виновато улыбнулась госпожа Лю.
— Что ты нервничаешь, сдаю-то я, — заметил У Цянь.
— Ты мой сын, как я могу не нервничать? — она нежно похлопала его по руке.
— Мам, не переживай, не накручивай себя. Верь в меня, — У Цянь посмотрел ей в глаза.
— Да, я верю, — кивнула она.
— Иди проверь младшего, а то потеряется, — напомнил У Цянь.
— Ой, точно! Совсем о нем забыла, побегу поищу, — госпожа Лю вскочила и выбежала из квартиры.
Она обошла весь двор, но У Цзэ нигде не было. Куда он подевался?
— Мама У Цзэ! — окликнула её соседка, тетушка Ван.
— А, тетушка Ван!
— Гуляешь? А где же твой младший?
— Да я всё с экзаменом старшего бегаю, отправила Цзэ погулять, а теперь найти не могу, вы его не видели?
— Нет. Позвони ему, — посоветовала соседка.
— Точно! — госпожа Лю выхватила телефон.
У Цзэ, увлеченный мультиком, услышал звонок:
— Алло, мама?
— У Цзэ, ты где? Я весь двор обегала! — встревоженно спросила она.
— Мам, я у брата Силоу, телевизор смотрю, — ответил мальчик.
— Опять ты к нему пошел? — вздохнула она.
— Брат пришел с работы, увидел, что я скучаю, и позвал, — честно признался У Цзэ.
— Ладно, поиграй еще немного и возвращайся купаться и спать, не мешай брату, — наказала она.
— Хорошо, мама.
— Мама разрешила еще остаться? — спросил Дэн Силоу, не отрываясь от телефона.
— Да, — У Цзэ отпил йогурт.
— Ну, смотри дальше, — Дэн Силоу продолжил листать ленту.
Они сидели рядом, каждый занят своим делом, не мешая друг другу. Было уютно.
Накануне экзамена.
— Проверьте всё еще раз, чтобы никаких накладок, — наставляла госпожа Лю за ужином.
— Понял, тетя, — ответил Ван Сылян.
— Брат, вы завтра на машине повезете или на такси? — спросил Ван Южэнь, отец Ван Сыляна, который обычно работал в другом городе.
— На своей поедем. В прогнозе дождь обещают, такси не дождешься, — ответил У Чэн.
— Мы тоже на своей, — добавила У Жоуфан.
— Ты машину проверил? Не подведет? — госпожа Лю беспокоилась.
— Не волнуйся, всё нормально, — заверил У Чэн.
В ту ночь все легли пораньше. А утром, как и обещали, начался ливень стеной.
— У Цзэ, раз дождь, сиди дома, никуда не ходи, если что — звони, — дала указания госпожа Лю.
— Хорошо, мама, — У Цзэ сидел на диване, еще сонный.
— Всё проверили? Последний раз спрашиваю! — суетилась она перед выходом.
— Пошли уже, всё проверили, — торопил У Цянь.
Внизу У Чэн сел за руль, но машина не заводилась.
— Ты что делаешь? Я же просила проверить! — накинулась на него госпожа Лю.
— Да проверял я! Вчера всё отлично было, что с ней такое? — У Чэн судорожно крутил ключ зажигания.
— Вечно ты так, в самый ответственный момент подводишь! — ворчала она.
— Мам, вызывай такси, — У Цянь понял, что машина не заведется.
— Точно! — госпожа Лю в панике вытащила телефон, но руки дрожали.
— Дай я, — У Цянь выхватил телефон.
— Ну что? — спросила мать.
У Цянь покачал головой:
— Никто не берет заказ.
— Всё из-за тебя! Как теперь быть? Если сын опоздает на экзамен, ты возьмешь на себя ответственность? — госпожа Лю устроила мужу разнос.
У Цянь посмотрел на телефон, потом на дождь, подумал секунду, отдал матери зонт и телефон и побежал обратно в подъезд.
— Ты куда?! — крикнула она вслед.
У Цянь с пеналом в руке добежал до лифта и быстро нажал кнопку. Когда госпожа Лю догнала его, лифт уже ехал на 21-й этаж.
— Боже, ну почему именно сегодня?! — она топала ногами от злости.
Снаружи У Чэн продолжал пытаться завести машину, весь взмок от пота:
— Да что ж такое, ну почему именно сегодня!
У Цянь отчаянно застучал в дверь. Дэн Силоу, который как раз варил кофе, удивился: кто это так рано? Открыв дверь, он увидел У Цяня — мокрого, с бледным лицом.
— Что случилось?
— Помоги, — попросил У Цянь. — Отвези меня на экзамен.
— Быстрее заходи! — Дэн Силоу втянул его в квартиру. — Экзамен же! Почему ты такой мокрый?
— Машина не заводится, такси не вызвать, — объяснил У Цянь, стоя у двери.
— Жди две минуты, переоденусь, — Дэн Силоу бросился в спальню.
Он переоделся молниеносно, бросил У Цяню полотенце:
— Вытрись!
Схватив ключи, он выбежал в прихожую.
— Пошли!
Госпожа Лю, изнывая от тревоги у лифта, выдохнула, когда увидела Дэн Силоу.
— Тетя, не волнуйтесь, я отвезу, — сказал он на ходу.
— Ой, спасибо, мы никак не ожидали, что так выйдет, — она поспешила за ним.
У Чэн всё еще возился с машиной, но, увидев их, вышел наружу.
— Жди здесь, я подгоню машину, — сказал Дэн Силоу, даже не взяв зонт.
— Ой, зонтик! — госпожа Лю подбежала к нему, прикрывая от дождя.
У Цянь с полотенцем и пеналом стоял у подъезда, глядя, как дождь хлещет по плечам Дэн Силоу, и на душе у него было горько.
Дэн Силоу подогнал машину:
— Садись.
У Цянь тут же открыл переднюю дверь. Госпожа Лю села назад, и У Чэн тоже потянулся к двери.
— Ты куда лезешь? Оставайся здесь, видеть тебя не могу! — отрезала госпожа Лю.
— Я же не хотел, чтобы так вышло! — оправдывался У Чэн.
— Я же просила проверить! Когда ты хоть раз о нас подумал? — продолжала она.
— Я горбачусь на работе ради вас, разве этого мало? — У Чэн тоже начал злиться.
У Цянь сидел, обхватив голову руками.
— Да хватит уже! Дома будете ругаться! Если не поедем прямо сейчас, он опоздает! — Дэн Силоу не выдержал и рявкнул. У Цянь даже вздрогнул.
Супруги тут же замолчали.
— Ваше состояние только навредит ему. Дождь сильный, ждать там негде, оставайтесь дома, приедете, когда дождь стихнет, — отрезал Дэн Силоу тоном, не терпящим возражений.
Госпожа Лю, ошарашенная его напором, послушно вышла из машины.
— Пристегнись, — Дэн Силоу обратился к У Цяню. — Поехали.
Госпожа Лю даже слова не успела сказать, как машина тронулась.
— Дорогу знаешь? — спросил Дэн Силоу.
— Да, — кивнул У Цянь.
— Тогда не буду включать навигатор, веди самой короткой дорогой.
— Хорошо, после квартала направо на главную улицу, — командовал У Цянь.
— Вытри голову, а то простудишься, — напомнил Дэн Силоу.
У Цянь послушно взялся за полотенце.
В обычное время Дэн Силоу не встал бы так рано. Но сегодня его разбудил гром, и заснуть снова не удалось. Он и представить не мог, что утро обернется такой экстренной ситуацией. К счастью, У Цянь не стал тянуть до последнего и оставил запас времени.
Всю дорогу они молчали. Дэн Силоу понимал, как важен этот экзамен, и не хотел отвлекать парня разговорами. Безопасно доставить его — вот что было важнее всего.
У ворот экзаменационного пункта уже толпились машины и взволнованные родители. Дэн Силоу нашел место для парковки. До начала оставалось двадцать минут — успели.
У Цянь отстегнул ремень, собираясь взять зонт.
— Проверь еще раз пропуск, — Дэн Силоу придержал его за плечо.
— Хорошо, — У Цянь сел обратно.
Он открыл пенал, выложил всё на сиденье, пересчитал, сложил обратно. Убедившись, что всё на месте, Дэн Силоу кивнул. У Цянь даже взял с собой полотенце, которым вытирал голову.
Дэн Силоу тоже отстегнулся, взял зонт и вышел следом.
У Цянь стоял под зонтом, глядя на него:
— Ты весь промок.
— Ерунда. Сдавай хорошо, ни пуха ни пера! — Дэн Силоу подбодрил его.
— Хорошо, я пошел, — сказал У Цянь.
— Иди.
Дэн Силоу улыбнулся ему вслед. Только когда У Цянь скрылся из виду, он сел в машину и уехал. По дороге он позвонил У Цзэ — они обменялись номерами, как взрослые.
— Алло? Брат Силоу? — ответил мальчик.
— У Цзэ, папа с мамой дома?
Не дожидаясь ответа, он услышал на заднем плане крики:
— Ты еще смеешь говорить? Вся семья год надеялась на этот день, а ты…
— Я же не хотел, чтобы так вышло!
— Брат, они ругаются, — прошептал У Цзэ.
— Эх, — вздохнул Дэн Силоу. — Скажи им, что брат уже зашел в пункт сдачи. А потом иди в свою комнату. Взрослые дела — не для детей.
— Хорошо, понял.
Дэн Силоу посмотрел на время и решил не возвращаться домой, а сразу поехать в офис.
— Господин Дэн, сегодня вы рано? — секретарь Ли ждал лифта.
— Да, рано встал, — ответил Дэн Силоу.
— Вы промокли? — секретарь заметил пятна воды на одежде.
— Ничего, сейчас переоденусь, — Дэн Силоу вошел в лифт.
— Хорошо.
Секретарь приложил карту и нажал кнопку этажа.
— Что там с тем контрактом, который мы обсуждали с директором Ли? Менеджер Цянь мне не доложил, — спросил Дэн Силоу в лифте.
Секретарь удивился:
— Он вам не доложил?
— А что?
http://bllate.org/book/22305/2335411
Готово:
