Цю'эр уверенно кивнула:

— Но в бедных семьях — только одну!

Шуй Шуй пришла в восток и продолжила расспросы:

— И женщинам не нужно вышивать и ткать?

Цю'эр закивала еще усерднее:

— Вся эта работа на мужчинах! Женщины ведут войска в бой и работают в поле, откуда у них время на вышивку и ткачество!

С глухим стуком Шуй Шуй рухнула на кровать. Матушка моя, да тут женщины живут еще тяжелее, чем в эпоху феодализма!

Впрочем, для нее это значило не так уж много. Главным было одно, невероятно важное обстоятельство: можно брать в мужья сколько угодно красавцев, и это не противозаконно! Просто кайф!

— Эта дохлая девчонка уже выздоровела? Не смеет же она пользоваться случаем и притворяться больной, уклоняясь от работы! — раздался грубый рев, и Третья тетушка, семеня маленькими ножками и пылая воинственным гневом, вломилась в комнату. Цю'эр так испугалась, что тут же отскочила в сторону.

Как говорится, при встрече с заклятым врагом глаза наливаются особой кровью. Шуй Шуй свирепо уставилась на черную родинку на лице этой толстой бабы, ее глаза метнулись, и в голове созрел план. Она торопливо опустила голову и слабым, изнуренным голосом произнесла:

— Третья тетушка, мне... мне ужасно плохо!

Толстая баба выкатила свои треугольные глаза, подступила ближе, искоса глядя на нее, и злобно прорычала:

— Уродливые вечно кривляются! И что на этот раз у тебя заболело?

Хлоп, хлоп, хлоп! После трех громких звуков на лице толстой бабы появилось несколько ярко-красных следов от пощечин. Никто даже не заметил, как Шуй Шуй успела ударить, — послышался лишь визг Третьей тетушки, похожий на вопли резаного поросенка:

— Ой-ой-ой, матушка моя, паршивая девчонка посмела ударить меня!

С этими словами она с растопыренными пальцами и оскаленными зубами бросилась вперед. Шуй Шуй Лэн Сяо перехватила ее руки, лишив возможности двигаться, а затем принялась методично лупить ее по толстой физиономии обеими руками наотмашь, словно праздничные петарды взрывала.

Эта Третья тетушка вечно притесняла служанок, и сейчас Цю'эр радостно захлопала в ладоши:

— Так ее!

Оглянувшись и заметив свирепый взгляд Третьей тетушки, она тут же зажала рот и умолкла. Шуй Шуй, небрежно поигрывая пальцами, спросила:

— Ну как ощущения, Третья тетушка? Если еще хоть раз посмеешь проявить ко мне неуважение, наказание будет двойным!

Третья тетушка оказалась бабой ушлой: сделав вид, что смиренно опускает голову и признает поражение, она украдкой схпатила с пола метлу и с размаху швырнула ее в девушку.

Цю'эр испуганно завопила:

— Осторожно!

Гнев Шуй Шуй вспыхнул, как порох от поднесенного фитиля. Искрясь от ярости, она взмахнула левой ногой и с невероятной точностью отфутболила метлу обратно, прямо в поясницу Третьей тетушки. Толстая баба с шумом плюхнулась на задницу и завопила на всю комнату:

— Ой, спина моя!

Шуй Шуй соскочила с кровати, презрительно сплюнула и заявила:

— Думаешь, нынешняя Сяньэр такая же бессловесная овца, как раньше? Как бы не так! Впредь увидишь меня — кланяйся и обходи за версту, а не то каждый раз будешь получать тумаков!

Третья тетушка прожгла Шуй Шуй взглядом, отползая назад, и в панике завопила:

— Ты не Сяньэр! Ты не она! У той отроду не было такого взгляда...

Шуй Шуй отряхнула руки и самодовольно сказала Цю'эр:

— Если эта карга еще хоть раз попытается тебя обидеть, сразу говори мне — я за тебя отомщу!

Цю'эр залилась горючими слезами, у нее задрожали губы. Глядя на Шуй Шуй так, будто угнетенный народ наконец встретился с бойцами Народно-освободительной армии, она вцепилась ей в руки и зачастила:

— Хорошо, как же хорошо... — не хватало только добавить: — Наконец-то я дождалась твоего прихода!

Шуй Шуй смущенно поёжилась: неужели обязательно было так драматизировать?

Ночь темна, ветер ревет — самое время для убийств. Кхм, нет, для того чтобы знатно кому-то насолить! Думаете, эта девушка согласится выйти замуж за дурака? Размечтались! Сперва надо как следует поиздеваться над Старой госпожой, чтобы сбить оскомину!

С этими мыслями Шуй Шуй, закинув за спину туго набитый узел и запечатлев на лице загадочную улыбку, под покровом непроглядной ночи при редких звездах бесшумно проскользнула в покои Старой госпожи.

http://bllate.org/book/22331/2339217