Шу Юань лишь почувствовал, как перед глазами всё мелькнуло, и в следующее мгновение оказался на траве. Подняв голову, он увидел прямую, статную фигуру Чжун Линси: тот стоял неподалеку и, подняв сломанную бамбуковую ветку, внимательно осматривал колючий кустарник.
Что бы он ни говорил — пусть даже самые жестокие слова, как бы холодно он ни держался — в глубине души он всегда заботился о нем, оберегал, искренне желая ему здоровья и радости. На сердце Шу Юаня стало легче, но тут же вновь болезненно сжалось. Утром, впервые услышав те слова Чжун Линси, он был в смятении и чувствовал себя совершенно потерянным. Он думал лишь о собственной боли, но никогда не задумывался о том, каково было самому Чжун Линси, который, тоскуя и надеясь, вынужден был принужденно отталкивать того, кто был ему так дорог.
В этот миг нахлынувшее чувство вины едва не поглотило его. Ему хотелось сделать для него что-то хорошее, заботиться о нем, утешать его — так же, как он сам заботился о нем, — чтобы увидеть на его лице улыбку.
Шу Юань прикусил губу, поднялся с земли, подошел к Чжун Линси и тихо произнес:
— Учитель… прошу прощения, учитель. Эта трава называется Водная колючка, звери-демоны едят её, чтобы развить духовное сознание, но для совершенствующихся от неё нет никакой пользы.
Чжун Линси слегка кивнул и, обернувшись, сказал:
— В долине есть небольшой пролом, через который может уходить вода для орошения. Вопрос с дренажем решен, можно приступать к созданию водяного колеса и каналов. Шу Юань, иди за мной.
Поклонившись в знак согласия, Шу Юань последовал за Чжун Линси к Духовному озеру. Дух Карпа Цин Нин запрыгнул ему на плечо и с замиранием сердца прошептал:
— Ой, чуть не помер со страху! У тебя такое лицо, красивое, как у нефритового небожителя, если бы колючки его поцарапали, было бы бесконечно жаль.
Шу Юань вздохнул, не зная, к кому обращается:
— Ты только о моем лице и беспокоишься? — А о том, что он мог пораниться или испытать боль — ни слова?
Карп на мгновение задумался, затем кивнул:
— Ну да! Кажется, только это и было бы жаль!
Шу Юань лишь беспомощно вздохнул. Чжун Линси был прав: хоть этот Дух Карпа и вырос в мире смертных, он совершенно не понимал человеческих отношений, зато был прямолинеен и скор на язык.
Пока они разговаривали, они подошли к Духовному озеру, и карп прыгнул в воду. Чжун Линси заговорил:
— Сегодня я научу тебя Искусству Перемещения Предметов на Расстоянии.
В сердце Шу Юаня заныло. Он невольно вспомнил, как вчера Чжун Линси, сердясь, в одиночку перетаскивал бамбуковые шесты, и перед глазами вновь возникла сцена, где тот, выхаркнув кровь, падает навзничь. Чжун Линси всегда говорил, что после стольких раз он должен был привыкнуть, но кто может остаться равнодушным, видя, как ранят и заставляют харкать кровью того, кого любишь и уважаешь больше всего на свете?
— Шу Юань?
— А? — Шу Юань вздрогнул и пришел в себя. Чжун Линси смотрел на него, слегка нахмурившись, и мягко добавил:
— Я объясняю тебе внутренние основы, не отвлекайся.
Шу Юань поспешно поклонился:
— Да, ученик виноват.
Чжун Линси один раз изложил основы, а затем продолжил:
— Искусство Перемещения Предметов на Расстоянии схоже с Искусством Управления Огнем: и там, и там предмет окутывается духовной энергией, чтобы контролировать направление его движения. Ты отлично освоил управление огнем, так что не бойся. Разница лишь в том, что здесь приходится иметь дело с материальными объектами, которые обладают весом и требуют подъема. Это не просто контроль за силой пламени, запомни это.
— Да, — почтительно отозвался Шу Юань, — ученик обязательно запомнит.
Чжун Линси кивнул и поднял руку, показывая пример. Объясняя, он поднял толстый бамбуковый шест и перенес его на другую сторону:
— Давай разделим эти шесты на две кучи: толстые и тонкие. Я буду перемещать толстые, а ты — тонкие.
Шу Юань кивнул, а потом, спохватившись, добавил: «Слушаюсь», и они начали упражняться. Поначалу искусство давалось с огромным трудом: предмет казался тяжелым, словно ребенок пытался поднять ведро воды, и Шу Юань поначалу не мог сдвинуть даже самый тонкий прутик. Чжун Линси терпеливо наставлял его, объясняя, как направлять духовную энергию, как ею окутывать предмет и как тратить меньше сил на перемещение тяжелых вещей.
Постепенно Шу Юань научился перемещать шесты толщиной в запястье. К закату они наконец разделили всю гору бамбука. Чжун Линси взглянул на результат и кивнул:
— Неплохо. Сегодняшний прогресс быстрее, чем я ожидал. За ближайшие два дня мы справимся с каналами.
Услышав, что они стали на шаг ближе к цели, Шу Юань почувствовал, как тяжесть на сердце немного отступила, и сказал:
— Я обязательно буду прилежно изучать книги, чтобы вырастить духовное зерно как положено!
От радости он забыл о правилах приличия. Чжун Линси лишь беспомощно вздохнул, не зная, что ответить. В этот момент из воды выпрыгнул Маленький Карп, и Чжун Линси распорядился:
— Цин Нин, принеси три стебля Травы Чжуюй.
Карп ужасно боялся его, и хотя в душе противился, понуро пропищал «слушаюсь» и вскоре вернулся с травой. Видя, с каким обиженным видом он вернулся, Шу Юань не удержался от едва заметной улыбки. Он присел и сказал:
— Для совершенствующихся ниже Стадии Золотого Ядра Трава Чжуюй — лучшее средство для отказа от зерновой пищи, но для зверей-демонов это прекрасное духовное лекарство, приносящее огромную пользу в практике. Разве ты не понимаешь, с какой целью учитель велел тебе принести три стебля?
Сказав это, он взял два стебля, передал их Чжун Линси, чтобы они съели по одному, а один оставил Маленькому Карпу. Тот смотрел на него круглыми глазами, готовый расплакаться от благодарности. Но так как у рыб нет слез, он лишь всхлипнул, съел траву и поспешил вернуться в озеро для культивации.
С тех пор как они обнаружили тайную комнату, наставник и ученик по вечерам либо разбирали там вещи, либо читали шелковые свитки в каменной комнате. Иногда они делали это вместе, иногда порознь, поэтому в тот вечер, когда Шу Юань один повторял пройденное в тайной комнате, он не видел в этом ничего странного. Но когда он вернулся в спальню, чтобы отдохнуть, и увидел, что Чжун Линси высек в скале еще одно помещение, он замер в изумлении.
— У… Учитель…
Чжун Линси прислонился к стене и прикрыл глаза, словно ему было нехорошо. Услышав голос, он лишь слегка покачал головой, показывая, что всё в порядке и волноваться не стоит. Шу Юань постоял в нерешительности, и лишь тогда Чжун Линси открыл глаза и объяснил:
— Хоть мы оба мужчины, но у меня есть свои причины. Жить в одной комнате неуместно, поэтому я высек отдельную каменную комнату, а кровать разделил надвое.
Шу Юань в смятении обернулся и действительно увидел, что кровать стала заметно короче — прежнее широкое ложе превратилось в две односпальные кровати. В тот миг у Шу Юаня словно кусок сердца вырвали: внутри стало пусто и болезненно. Он не мог ничего возразить и понимал, что так для Чжун Линси будет лучше, но не мог справиться с навалившейся тоской.
— Учитель… учитель прав, — поклонившись, тихо сказал Шу Юань. — Только… можно ли мне взглянуть на вашу комнату?
Чжун Линси посмотрел на него со сложным выражением лица и кивнул:
— Иди за мной.
Шу Юань поспешно последовал за ним в только что высеченную комнату.
Пространство внутри было совсем небольшим: после того как поставили маленькую каменную кровать, двум людям стало тесно. Сердце Шу Юаня сжалось от жалости. Сжав кулаки, он постоял немного и произнес:
— Учитель, подождите немного.
Чжун Линси, не понимая, в чем дело, ждал. Вскоре ученик прибежал обратно, держа в руках сверток шкур — их оставил в тайной комнате предшественник, и они еще не успели разобраться, чьи это шкуры.
Шу Юань положил шкуры на каменную кровать и прошептал:
— Учитель, ваше здоровье слабое. Не знаю, будет ли в этой новой пещере так же тепло, как в той, что оставил предшественник. Это… обязательно укройтесь на ночь, пожалуйста, не болейте.
Он замолчал, а потом не выдержал и, опустив голову, добавил:
— Вы всегда говорите, что я должен привыкнуть, но сколько бы раз я ни видел, как вы падаете… мне всё равно страшно и больно, я не знаю, что делать.
Он говорил так, что был готов расплакаться. Обида и горе переполняли его, поэтому он тут же развернулся и ушел обратно в свою спальню. Целый год они спали вместе, и хотя кровать была широкой и они не касались друг друга, по ночам, просыпаясь в полудреме, Шу Юань слышал ровное и спокойное дыхание наставника. Тогда он чувствовал, что он не один, и мог спокойно уснуть, продолжая свое тяжелое совершенствование в этом чужом мире ради цели, которая казалась такой далекой.
Но теперь… глядя на белые безжизненные стены каменной комнаты, Шу Юань, сжимая зубы, безмолвно ронял слезы.
Учитель не прогнал его, нет. Но расстояние между ними стало таким огромным, что даже зная, что наставник рядом, Шу Юань чувствовал лишь страх.
http://bllate.org/book/22336/2340123
Готово:
