Готовый перевод My Junior Brother is Too Clingy After My Death / После смерти учителя младший брат стал невыносимо навязчивым: Глава 13

Сюань Чжиюй посмотрел на серьезное выражение лица Янь Чжианя перед собой и поспешно вмешался, чтобы сгладить ситуацию:

— Подождите, не недоразумение ли тут какое?

На вершине горы кто-то, судя по всему, в спешке сбегал вниз.

Какая-то женщина промелькнула мимо них.

— Линь Шуан!

Янь Чжиань, видя, как встревожен и суетлив его собственный младший соученик, тут же шагнул вперед и спросил:

— Что случилось?

Линь Шуан с тревогой указал на женщину, которая только что сбежала неподалеку, и закричал, задыхаясь от бега:

— Она — раса духов!

— Стоять!

Услышав это, Сюань Чжиюй и Янь Чжиань бросились в погоню за беглянкой.

Поняв, что её маскарад раскрыт, женщина-ёкай перестала притворяться: от всего её тела повеяло зловещей аурой, и она побежала в сторону соседней горы.

Заметив, что та скрылась в бамбуковой роще впереди, Сюань Чжиюй схватил стоявшего рядом Янь Чжианя за руку и настороженно огляделся по сторонам.

Дождавшись, пока остальные подтянутся сзади, они разделились на две группы и вошли в бамбуковую рощу.

Луна сияла ярко, а звезды казались редкими. Под ногами у троих постепенно стала подниматься легкая дымка. Сюань Чжиюй оглядывал окутанные мраком окрестности — освещать дорогу впереди им удавалось лишь с помощью тусклых огоньков кремней.

— Странно, почему едва эта нечисть ступила сюда, как от неё тут же след простыл?

Сюань Чжиюй и остальные бродили здесь довольно долго, но так ничего и не обнаружили.

Заметив, что туман вокруг становится всё гуще, Сяо Сюй испуганно и осторожно вцепился в рукав Сюань Чжиюя и произнес:

— Старший братец, здесь вокруг такой густой туман!

— Не бойся! — ощутив движение за спиной, Сюань Чжиюй обернулся и с удивлением обнаружил, что Мин Ши, который по идее должен был идти позади них, исчез.

В панике Сюань Чжиюй принялся озираться и звать:

— Где старший брат?

— Старший брат! Братец!

— Мин Ши!

— …

Сюань Чжиюй звал долго, но никто не отзывался. Он с недоумением смотрел на то, как шедший сзади человек невесть когда пропал.

Сердце Сюань Чжиюя внезапно кольнуло предчувствие беды. Впереди забрезчил слабый огонек, и они оба осторожно двинулись на свет.

— Что это?

Клубы тумана впереди постепенно рассеялись, и воздух наполнился густым благоуханием — ароматом трав и цветов.

Выбравшись из бамбуковой рощи, Сюань Чжиюй окинул взглядом раскинувшуюся перед ними лужайку, похожую на земной рай. Здесь всё благоухало, изобилуя редкими травами и диковинными цветами.

Сяо Сюй огляделся и с любопытством спросил:

— Старший братец, что это за место?

Сюань Чжиюй чувствовал: в этом месте есть нечто странное.

Он хотел было приблизиться к ярким цветам, чтобы осмотреть их в траве, как вдруг неожиданно заметил посреди бутонов острые зубы.

Сюань Чжиюй торопливо оттащил стоявшего рядом соученика назад и предостерегающе произнес:

— Младший брат, осторожнее, эти цветы не так просты!

Вокруг внезапно раздалось шуршание — потревоженные их движением цветочные ёкаи пробудились ото сна.

Дрянь дело! Сюань Чжиюй смотрел, как разбуженная ими нечисть перед ним дико раскачивает стеблями и листьями, а вокруг разносится серебристый, звонкий смех, звонко эхом разлетающийся в воздухе.

— Старший братец, берегись!

Заметив, что цветочные ёкаи обнажили острые зубы и бросились на Сюань Чжиюя, Сяо Сюй стремглав оттащил его в сторону, уворачиваясь, однако сам не уберегся — острием ему случайно оцарапало тыльную сторону ладони.

Придя в себя, Сюань Чжиюй и его спутник вытащили мечи и встали спина к спине, во все глаза глядя на рвущихся в бой цветочных ёкаев.

Сяо Сюй что-то припомнил и, словно озаренный догадкой, воскликнул:

— Старший братец, да это же те самые плотоядные цветы-демоны из книг!

— Плотоядный цветок кошмаров!

Сюань Чжиюй вспомнил наставления из Завитков Десяти Тысяч Духов: сок и пыльца плотоядного ночного цветка-демона обладают сильным галлюциногенным действием.

Сюань Чжиюй предупредил:

— Осторожнее, не прикасайтесь к их соку и пыльце!

Глядя на беспрестанно атаковавших их цветочных ёкаев, они могли лишь уворачиваться, не решаясь переходить в контрнаступление.

— Так дело не пойдет! — Сюань Чжиюй видел, что они загнаны в угол: бесконечные уклонения лишь распаляли врагов.

Обернувшись к стоявшему рядом Сяо Сюй, Сюань Чжиюй предложил:

— Младший брат, нам нужно придумать, как выманить их истинное тело.

— Младший брат, берегись!

Уворачиваясь от окружавших их плотоядных цветов кошмаров, оба оплошали и свалились в находившийся рядом пруд.

От испуга Сюань Чжиюй захлебнулся водой и, беспомощно барахтаясь, пошел ко дну.

Заметив, что старший братец тонет, Сяо Сюй судорожно набрал в грудь воздуха и бросился к нему.

Что это такое? Наглотавшись воды и погружаясь на самое дно, Сюань Чжиюй случайно заметил на каменной стене крошечный белый цветок.

Стоило ему ухватиться за него, как он почувствовал, что кто-то тянет его за воротник сзади, вытаскивая наверх.

Вынырнув на поверхность, Сюань Чжиюй жадно задыхал полной грудью.

— Кхе-кхе…

— Старший братец, как хорошо, что ты цел!

Убедившись, что тот невредим, Сяо Сюй в страхе крепко обнял его.

Они всё еще находились в воде. Сюань Чжиюй похлопал его по плечу, велев сначала отпустить, и показал Сяо Сюю цветок, зажатый у него в ладони.

На лице Сюань Чжиюя просияла улыбка:

— Я нашел их истинное тело!

Стоило этому случиться, как плотоядные цветы кошмаров на берегу вмиг утратили всю свою жизненную силу и попадали на землю.

Остальные трое, до этого блуждавшие в бамбуковой роще, увидели впереди свет и немедленно вышли из зарослей.

Их взору предстали двое, выбирающиеся из пруда.

Мин Ши подошел ближе и, окинув взглядом их жалкий вид, участливо спросил:

— Что стряслось?

Тут раздался испуганный возглас Линь Шуан:

— Поглядите-ка, тут кругом одни скелеты!

Заметив неладное, Линь Шуан подошел поближе и обомлел: трава под ногами скрывала сплошной ковер из густо переплетенных белых костей — трудно было даже представить, сколько людей рассталось здесь с жизнью.

— Этот демон — плотоядный цветок кошмаров!

Протянув белый цветок Мин Ши, Сюань Чжиюй медленно пояснил:

— Только что мы с Сяо Сюем провалились в воду и лишь тогда обнаружили истинное тело этого демона. Густой туман в роще вызывает галлюцинации, и это наверняка тоже дело его рук!

Линь Шуан радостно воскликнул:

— Раз этот демон уничтожен, значит, мы сможем отсюда выбраться?

Но почему ему казалось, будто всё прошло слишком легко? Сюань Сюй с сомнением посмотрел на безупречно чистые руки Сяо Сюя.

Разве тот не поранил правую руку, спасая его от той твари? Почему же сейчас на ней не осталось и следа?

Одолеваемый сомнениями, он спросил:

— Сяо Сюй, куда делась рана на твоей руке?

Услышав это, упомянутый юноша поднял обе руки, и остальные с недоумением уставились на него.

Сяо Сюй озадаченно произнес:

— Старший братец, ты, наверное, ошибся, я ведь вовсе не был ранен!

Что происходит? Но ведь я четко помню, как та тварь укусила его. Неужели память меня подводит? Сюань Чжиюй озадаченно почесал в затылке.

Янь Чжиан чувствовал себя здесь не в своей тарелке — голова кружилась, и он наконец произвел:

— Ладно, давайте сначала найдем выход.

Как только с нечистью было покончено, небо немного посветлело, туман рассеялся, и все пятеро без труда миновали бамбуковую рощу.

Перед их глазами раскинулась деревня. Простодушные деревенские жители, заметив появившихся у ворот пятерых бессмертных, наперебой бросились их встречать.

Пожилой деревенский староста вышел вперед и с мягкой улыбкой произнес:

— Добро пожаловать, Бессмертные Наставники, в деревню Мэнъянь!

Едва услышав это название, Линь Шуан выпалил без задней мысли:

— Мэнъянь! Какое странное название для деревни!

Староста усмехнулся и пояснил:

— Ха-ха, всё потому, что те, кто приходит сюда, обычно сбиваются с пути, вот деревня и получила такое имя!

Добродушно посмеиваясь, староста добавил:

— Не заблудились ли уважаемые Бессмертные Наставники? Можете передохнуть у нас!

— Пожалуй.

Окинув окрестности взглядом, Янь Чжиан понял, что им действительно не помешало бы где-то остановиться, и спокойно ответил:

— Тогда побеспокоим вас!

Староста радостно закивал:

— Для нас великая честь принимать Бессмертных Наставников!

Сюань Чжиюй смотрел на толпившихся вокруг деревенских жителей: все они улыбались, но от этой картины веяло чем-то зловещим.

Он хотел было предостеречь Янь Чжианя, но заметил, как тот бросил на него многозначительный взгляд. Сюань Чжиюй мгновенно всё понял и послушно последовал за крестьянами вглубь селения.

Гостеприимные сельчане проводили их во внутренний двор и сразу же принялись за уборку.

Убедившись, что чужаки ушли, путники плотно закрыли двери и окна и уселись кругом за стол.

Лицо Мин Ши помрачнело:

— Это место неладно, оставаться здесь ни в коем случае нельзя!

— Именно, какая деревня назовет себя эдак! — Линь Шуан всё еще не мог успокоиться насчет названия.

Сяо Сюй поднял палец, призывая к тишине, и в упор уставился на силуэт за окном.

Заметив его жест, остальные инстинктивно обернулись к окну и увидели подслушивающего человека — от увиденного по спине пробежали мурашки.

С каких пор этот человек стоял снаружи? Ни малейшего звука, ни малейшей ауры! Если бы не сидевший прямо напротив Сяо Сюй, они бы ни за что не заметили чужака.

В комнате воцарилась предельная напряженность: было слышно, как каждый из них дышит. Лишь когда фигура за окном удалилась и они убедились, что за ними больше никто не подсматривает, их сердца немного отлегли.

Сюань Чжиюй попытался было поставить здесь защитный барьер, но обнаружил, что духовная сила в этом месте словно испарилась.

— В чем дело?

— У меня тоже!

Янь Чжиань тоже попробовал применить силы и обнаружил, что ци в его даньтяне не слушается команд.

Линь Шуан достал из пазухи несколько Камней Духа и, вытягивая из них чистейшую духовную энергию, сумел кое-как поставить временную формацию.

— Глядите-ка!

Сюань Чжиюй случайно поцарапал руку, но порез на глазах затягивался, не оставляя и следа.

Янь Чжиань тронул то место, где только что была рана — кожа и впрямь оказалась совершенно гладкой. Его лицо помрачнело:

— Когда мы вышли из бамбуковой рощи, перед нами была лишь эта единственная деревня.

— Всюду клубится густая демоническая ци. Боюсь, нас заперли здесь те самые плотоядные цветы кошмары.

Вспомнив странности по прибытии в деревню, Сюань Чжиюй испытал невольный страх.

Сяо Сюй вызвался добровольцем:

— Давайте я схожу на разведку.

— Так! — Янь Чжиань велел Линь Шуану оставаться на месте и с суровым видом распорядился: — Я пойду с Сюань Чжиюем, а ты, Мин Ши, возьми с собой Сяо Сюя. Помните, главное — осторожность!

Разделившись на две группы, четверо покинули двор и разошлись в разные стороны.

Сюань Чжиюй и Янь Чжиань направились к центру деревни. Селение оказалось довольно крупным. На оживленной улице раскинулся небольшой рынок, и они прямиком направились туда, глазея по сторонам.

Свежие, сочные грибы на одном из прилавков привлекли внимание Сюань Чжиюя, и, взяв один в руки, он испытующе поинтересовался:

— Ттутенька, а почем у вас грибочки? Свежие такие!

Торговка ответила с широкой улыбкой:

— Сама с утра пораньше на горе насобирала, свежее некуда! Всего монета за цзинь!

— И правда, выглядят сочными.

Лишенные духовных сил, они сейчас ничем не отличались от простых смертных и тоже испытывали голод. Сюань Чжиюй принялся усердно выбирать товар, всерьез намереваясь прикупить кое-что к обеду.

Заметив это, Янь Чжиань толкнул его локтем в бок и, наклонившись, зашептал прямо на ухо так, чтобы слышал только он:

— Мы вообще-то пришли информацию добывать, а ты удумал продукты покупать?

Сюань Чжиюй невозмутимо ответил:

— Прошло уже полдня, а использовать духовную защиту мы не можем. Неужели тебе не хочется есть? Дай мне шанс показать свое кулинарное мастерство!

Разумеется, Сюань Чжиюй прекрасно помнил цель их визита. Еще с самого входа в деревню его не покидало дурное предчувствие, поэтому он и решил завязать разговор с торговкой.

Янь Чжиань, кажется, тоже заметил неладное и, пока его спутник выбирал овощи, с любопытством спросил:

— Тетенька, а почему у вас на рынке совсем нет мяса? Я смотрю, вокруг одни овощи.

Не успел он договорить, как торговка расплылась в зловещей усмешке и, наклонившись к ним, проговорила:

— Мяса захотели?

Янь Чжиань хлопнул понурившего голову Сюань Чжиюя по плечу и с хохотом произнес:

— Ха-ха, этот мой младший братец жить не может без мяса, дня без него не проронит!

Похоже, Янь Чжиан тоже раскусил подвох — до этого он уже чувствовал неладное на этой улице.

Пользуясь моментом, Сюань Чжиюй протянул выбранные овощи торгожке и лучезарно улыбнулся:

— И то верно, одними овощами сыт не будешь!

Многозначительно усмехнувшись, женщина ответила:

— Нам в деревне и покупать мясо не нужно. Каждые три дня староста варит в селении огромный котел мяса на всех жителей!

— Ха-ха… Правда? Какой у вас заботливый староста! — для вида похвалил Сюань Чжиюй. Заплатив за овощи и подхватив корзину, они вернулись на постоялый двор.

У входа они столкнулись с Мин Ши и Сяо Сюем и вместе принялись обсуждать добытые за день сведения.

Мин Ши извлек из-за пазухи нефритовый талисман и положил его на стол:

— Я повстречал на улице женщину и заметил у неё на поясе этот талисман.

— Да это же талисман секты Чжэньян, она их заклинательница! — Линь Шуан с первого взгляда узнал узор.

Мин Ши нахмурился:

— Однако, как ни странно, она совершенно не помнит, откуда у неё эта вещь…

Не понимая, в чем дело, Мин Ши продолжил:

— Когда я подошел расспросить её, она просто взяла и отдала его мне!

Янь Чжиань произнес мрачным голосом:

— Нефритовый талисман — символ статуса, люди из Врат Бессмертных никогда не раздают их кому попало!

Тогда Мин Ши высказал дерзкое предположение:

— Та заклинательница говорила в каком-то забытьи и даже не помнила, как оказалась на улице. У меня подозрение, что долгое пребывание здесь лишает людей рассудка.

Видя напряжение на лицах товарищей, Сяо Сюй с сомнением поведал о собственном открытии:

— Кажется, мы угодили в ловушку. Я хотел тайком пробраться к той бамбуковой роще, но обнаружил, что у входа в деревню стоит барьер — отсюда никому не выйти!

Барьер, потеря рассудка…

Воздух вокруг мгновенно остыл до предела. Все переглянулись: никто не ожидал такого поворота.

Раз уж они оказались в западне, не постигнет ли их та же участь, что и ту женщину?

Прерывая тяжелое молчание, Сюань Чжиюй достал купленные овощи и выложил их на стол.

Желая разрядить обстановку, он наигранно легкомысленным тоном произнес:

— Давайте пока не будем паниковать. Завтра еще раз всё осмотрим, а раз уж мы купили еды, давайте сначала поедим и восстановим силы!

— А почему без мяса? — Линь Шуан уныло посмотрел на сплошную зелень.

— И то верно, странное дело.

Сюань Чжиюй пересказал то, что они узнали на рынке:

— Нам сказали, что здешний староста каждые три дня угощает мясом всю деревню. Линь Шуан, потерпи еще денек, завтра будет мясо!

Сюань Чжиюй уже собирался с радостью отнести овощи на кухню, как на полпути путь ему преградили появившиеся оттуда Янь Чжиан и Сяо Сюй.

Сяо Сюй забрал у него из рук корзину со словами:

— Старший братец, я помогу!

Сюань Чжиюй уже начал умиляться понятливости младшего брата, как вдруг Янь Чжиань бесцеремонно выставил его из кухни:

— Ступай в комнату, с тобой мы точно ничего не приготовим.

Пришлось Сюань Чжиую разочарованно вернуться в комнату. Едва переступив порог, он застал Мин Ши, который самодовольно говорил Линь Шуану:

— Кажется, я выиграл, давай сюда.

С понурым видом Линь Шуан полез в мешочек для хранения на поясе и вытащил оттуда несколько Камней Духа, положив их на стол.

Ах так, они еще и спорили на него!

Глядя на Камни Духа на столе, Сюань Чжиюй вспылил и сгреб их все в свой карман.

Мин Ши же лишь с нежной улыбкой наблюдал за его действиями и не пытался остановить.

Сюань Чжиюй заявил:

— Ладно, эти Камни Духа я конфискую!

Заметив подошедшего к нему Линь Шуана, тот серьезно произнес:

— Выберемся отсюда — я научу тебя нашему семейному рецепту!

Да кому сдалась его стряпня? Сюань Чжиюй зыркнул на него и уселся прямо рядом с Мин Ши.

http://bllate.org/book/22368/2345664