На следующий день жители деревни погрузили вещи на повозки, и караван тронулся в путь по дороге, где от давности лет уже не осталось даже следов от колёс.
Гу Си лежала на телеге вместе с сундуками, укрывшись белой простынёй: она ужасно вымоталась и была не в силах идти самостоятельно. Как нежить, активная по ночам, она нуждалась в некотором времени на адаптацию.
Тем временем И Лин всё ловчее расправлялась с зомби, скелетами и прочими монстрами, преграждавшими им путь. В её движениях не было ни тени страха — наоборот, она сама подходила к врагам ближе, чтобы удобнее было собрать выпавший с них лут.
Биг столкнулся с мертвецами чуть раньше. На них бросился зомби, охваченный пламенем, — отвратительный гнилостный запах и искажённое, лишенное человеческих черт лицо могли напугать кого угодно. К счастью, он среагировал вовремя и первым уложил тварь, иначе быть укушенным оказалось бы делом нешуточным.
Взглянув на И Лин, он увидел, что та не только не боится, но и умудряется сохранять полное спокойствие, находя время даже перекусить. Что же до Сюнь Инь, то та расправлялась с нежитью одним взмахом меча, словно играючи вырывала сорняки на обочине. Их мастерство вызывало у Бига и остальных селян глубокое восхищение. Позже они помогли остальным оттащить труп того самого зомби с дороги.
— Не зря они герои. Видят этих мертвецов и ни капли не боятся, да ещё и очищают их так, что даже тел не остаётся.
Они и не подозревали, что в глазах И Лин эти зомби выглядели как квадратные человечки. Они брели к ней, нелепо размахивая руками и издавая утробное у-у-у, пока их тела объяло пламя. Разве что одежда на паре из них отличалась — бояться тут было решительно нечего.
— Трупы?
— Ну да. Трупы нежити всегда доставляют кучу хлопот: они не только отравляют землю, но и разносят болезни. Поэтому мы всегда сваливаем их в кучу и либо отдаём на очищение солнцу, либо сжигаем. А ваши методы… вы просто атакуете, и эти жуткие, зловонные твари превращаются в пыль. Поразительно.
— Может, я просто прирождённый истребитель нежити, — в шутку бросила И Лин. Гу Си на телеге вдруг необъяснимо вздрогнула. Наверное, от тряски.
Впрочем… жуткие и зловонные? И Лин припомнила только что встреченного зомби: кожа чуть зеленоватая — и что тут такого страшного? И запах не такой уж сильный.
Вдруг её осенила мысль: если вокруг столько всего не пиксельного, то почему зомби и прочие монстры выглядят как персонажи из оригинальной игры? Это же нелогично.
И Лин принялась рыться в настройках своей системной панели. Спустя долгое время она наконец нашла особый пункт в разделе настроек графики.
[Когнитивный фильтр] 25%
И Лин попробовала выкрутить на 100%. Мир мгновенно превратился в классический блочный стиль Minecraft. Люди вокруг превратились в большеносых селян: хотя она понимала смысл их слов, на слух это воспринималось как невнятное мычание. Её собственные руки тоже стали квадратными, и она перестала чувствовать пальцы.
Она сдвинула ползунок на 75% — движения стали плавными, словно заработала анимация оптимизации. Пиксели стали чётче, а голоса селян снова стали разборчивыми.
На 50% мир утратил часть острых углов, детализация окружения выросла, а окружающие люди приобрели более человеческий облик — по крайней мере, теперь можно было различить, кто мужчина, а кто женщина, и появилось ощущение собственных пальцев.
И Лин стало любопытно, что будет при 0%.
Когда ползунок дошёл до нуля, сначала она ничего не почувствовала, но стоило ей взглянуть на зомби неподалёку… Это больше не был квадратный человечек. Перед ней предстало нечто вроде ходячего мертвеца: разлагающаяся, бледно-серая тварь. Видимо, этот экземпляр просуществовал довольно долго, его кожа была покрыта…
— О боги, чуть до инфаркта не довели!
И Лин поспешно вернула ползунок когнитивного фильтра на 25%, раскроила зомби череп топором и добавила пинок, отбросив его в сторону.
*Лучше оставить так. Ради сохранения психики.*
……
После этого небольшого инцидента всё шло спокойно. К вечеру на горизонте показались очертания зданий.
— Герой, это Дубовый Городок. Мы почти на месте. Как только войдём, будем в безопасности.
— Это и есть Дубовый Городок? Выглядит довольно большим.
Издалека И Лин видела лишь общее скопление построек. Сначала она подумала, что это обман зрения, но по мере приближения поняла, что городок был неприлично огромным.
Первым делом в глаза бросались внешние стены, сложенные из камня и брёвен, с установленными на них дозорными башнями.
По обе стороны от ворот стояли стражники, за ними виднелся железный голем, а на вышках дежурили часовые. Если И Лин не ошиблась, в руках у них были однотипные ружья — модель разобрать было сложно, но точно что-то вроде магазинной винтовки с продольно-скользящим затвором.
*Столько огневой мощи только на одних воротах? И это вы называете маленьким городком? Насколько же могущественна эта организация селян?*
Так как темнело, в город всё ещё тянулись люди. Большинство — крестьяне, возвращавшиеся с полей, другие — такие же путники с багажом. Пройти сразу было нельзя: стража досматривала людей и грузы.
Впрочем, проверяли они быстро, будто просто убеждались, что ничего лишнего ни в повозках, ни у людей нет.
Вскоре подошла очередь И Лин и её спутников. Железный голем, видимо, что-то почуял и шагнул вперёд. Биг, обладавший острым чутьём, тут же подался навстречу:
— Здравия желаю, командир! Мы хотим войти в город. Не окажете любезность?
Стражник, услышав голос, остановил голема и поднял голову:
— О, Биг! Ты же в составе отряда уходил на освоение земель? Как вернулся-то?
Биг, узнав старого знакомого, просиял:
— Ты! Чекес? Да ну, сколько времени прошло, а ты уже до командира отряда дослужился?
— Не принижай мои заслуги. Ты на вопрос-то ответь: как вернулся, да ещё и с людьми?
Услышав это, Биг помрачнел:
— Нас атаковали разбойники. Из пятнадцати человек осталось шестеро. Нолун… он убил троих. Не посрамил память учителя. Но мы встретили добрых людей. Если бы не они, мы бы не вернулись.
Биг отошёл в сторону, чтобы открыть вид на И Лин, Сюнь Инь и Гу Си, которая только что проснулась и спрыгнула с телеги.
— Вот оно как… А дочь Нолуна?
— Пошла по стопам отца, вон там, за телегой.
……
И Лин, видя, как те двое то грустят, то напрягаются, подошла ближе:
— Встретили знакомого?
— Да, старый приятель, — ответил Биг. — Но с вашим статусом возникли сложности. Друг, можешь помочь?
Чекес потирал подбородок, о чём-то размышляя. Наконец, он тихо произнёс:
— Тебе я доверяю, но нежить в город пускать нельзя — ты же знаешь правила. Если только… если у вас нет способа контролировать её, чтобы она не нападала на людей.
И Лин не сразу поняла, к чему он клонит:
— Э-э… Например?
Чекес равнодушно бросил:
— Например, намордник или ошейник.
???
http://bllate.org/book/22392/2349594
Готово:
