Это весьма просторное место, застроенное лишь дюжиной простеньких деревянных хижин, в котором нет ничего особо примечательного.
К слову, людей тут маловато.
Хоть они и шайка бандитов, но я брожу уже столько времени, а столкнулся всего с шестью человеками. Похоже, их главарь ещё не объявился, а те, у кого я спрашивал, понятия не имеют, куда они подевали контракт на рабство.
Мои поиски в этой зоне подходят к концу, неужели мне и правда придётся вручную взламывать их один за другим?
— М? Это...
Магический круг Подавления магии, из разряда ловушек, но, похоже, незавершённый.
С чего бы ему здесь находиться?
Такое не сотворишь, просто заучив формулы и начертание магического круга (если у тебя нет Таланта, об этом даже думать не стоит), для успеха требуется как минимум профессиональный уровень.
Похоже, я наткнулся на талантливого человека...
Имея такие способности, почему бы не заняться чем-нибудь более прибыльным?
— Эй! Ты кто такой и что тут делаешь?!
— Эм... Я... М-м... Просто мимо проходил?
— Кто ж в это поверит!
— Сам же спросил! Связывание.
В любом случае, те, кто может здесь объявиться, явно не относятся к хорошим людям, так что поймать для начала — самое то.
М? Не сработало?
— Ха-ха-ха! Остолоп, дошло до тебя? У меня сопротивление магии зашкаливает, да ещё и иммунитет к контролю!
— Высокое сопротивление магии...
Встречаю таких врагов не впервой, во всяком случае, это же не полный иммунитет к магии.
Погодите-ка, если подумать, я ведь вечно решаю проблемы грубой физической силой, но я же Мудрец, практикующий магию! Так дело не пойдет, надо сменить подход.
— Раз уж у тебя такое высокое сопротивление магии, позволь мне как раз тебя изучить.
— Эй! Не так! Погоди! Ты что удумал?!
— Начнем с вывода маны.
???
— Грохот!
— Ой! Плохо дело...
Сам того не желая, я немного переборщил с силой.
Будем надеяться, его душа не слишком пострадала и он сможет благополучно переродиться.
— Ай-яй-яй, какая страшная магия.
— О, польщен. Вообще-то это довольно обычное заклинание. Скажи-ка, ты вот так спокойно наблюдал, как твоего подчиненного изучали до самой смерти?
Этот человек выглядел совершенно заурядно, но судя по его ауре, он был либо их главарем, либо, как минимум, правой рукой.
Он находился здесь с самого начала моих изысканий и с неподдельным интересом досмотрел всё до конца, даже не собираясь заступаться за подчиненного.
— Не желаешь к нам присоединиться?
— Отказ.
— ...А ты прям рубишь с плеча... Что ж, похоже, придётся тебя усмирить.
— Шутишь, небось. Ты?
— Сам глянь.
Магический круг под ногами засветился?! Когда успел завершиться, да так быстро!
— Ну и как ты собираешься поступить в условиях подавления магии, о, великий мудрец?
Кажется, меня узнали, неудивительно, что они так тщательно подготовились.
Странно, ведь каждый раз, появляясь на людях, я выгляжу по-разному, как он вообще меня узнал?
— Подавление магии, значит? Как раз позволь мне проверить ещё раз.
Состояние подавления магии вовсе не означает, что колдовать абсолютно невозможно.
По крайней мере, у меня есть для этого кое-какие навыки.
— Получай, Взрыв воды!
Это одно из созданных мной крупных заклинаний. Раньше я случайно обнаружил, что вода при определённых условиях способна детонировать. Точный принцип мне неизвестен, но разрушительная сила многократно превосходит любые взрывные заклинания.
— Не может быть! Почему ты можешь колдовать при подавлении магии?!
— Потому что я Мудрец.
— Грохот!!!
К тому же, это заклинание оставляет после себя дымовое облако в форме гриба, довольно забавно.
— Грохот!!!
...
Погодите-ка, я ведь запустил всего один снаряд? Я же не распалился и не добавил ещё один сгоряча? Не сработал ли старый рефлекс врезать еще разок для успокоения?
Откуда тогда взялся второй взрыв?!
Судя по направлению, он донёсся со стороны клеток...
Черт! Неужели какой-то гений с ходу перенял увиденное и применил на практике?! Вот это мы заварили кашу!
— Перемещение.
Не смея терять ни секунды, я мгновенно переместился на место. Однако, кроме воронки от взрыва, там не было абсолютно ничего.
С чего бы там чему-то уцелеть!
— Возврат.
Используя остаточную ману в окружении, я воспроизвел события последних минут в виде туманных образов. Правда, этот способ ещё несовершенен и имеет множество недочётов. Например, из-за мощнейшего взрыва здешний магический фон превратился в полный хаос, и образы чудовищно исказились — различить можно лишь смутные силуэты.
М-м... Похоже, сразу после того, как все дети покинули клетки, вернулся небольшой отряд. Один остался прикрывать отход, а остальные сбежали. А вот кто именно сотворил этот второй Взрыв воды, осталось загадкой.
— Ну да ладно. Главное, дети вроде бы в безопасности...
Нужно скорее убираться отсюда, поднялся такой шум.
???
Если подумать, до сих пор не верится, что нашёлся гений, способный с одного взгляда постичь столь сложную магию, да ещё и применить её с пылу с жару.
Наверняка снова дело в каком-то Таланте, до чего же завидно.
Я тоже хочу Талант...
Хотя нет, будь у меня благословение Таланта, я бы, пожалуй, и не стал таким сильным, как сейчас.
— Грохот!!!
...
Я услышал нехороший звук...
Я уже подбирался совсем близко к эльфийской деревне, и тут такой мощный всплеск маны — ничего хорошего.
Наверное, их обнаружили люди, ведь рынок эльфийских рабов по-прежнему процветает.
В прошлый раз, когда я наведывался сюда, я мимоходом установил защитный магический круг, но поскольку тогда я торопился, барьер получился наскоро слепленным и качеством не блистал. Меня вечно грызла совесть перед ними, и в этот раз я планировал попутно его усилить. В итоге же придётся не просто переделывать его заново, но и усовершенствовать здешние иллюзорные чары, например, вплести в структуру самого леса, чтобы получился этакий лабиринт...
— Эх... Объём работы взлетел до небес...
Люди такие мерзопакостные, пожалуй, просто истребить их всех...
Миновав последний слой маскировки, передо мной предстала истинная деревня.
Если это место вообще ещё можно было назвать деревней.
Пепелище, огонь и мёртвая тишина.
Похоже, выживших не осталось.
— Рррраааагх!!!!!!!!
О, раздался ещё какой-то странный вопль.
М?
В той стороне кружили три полудракона. Один был мёртв, а два других тяжело ранены — чешую сорвало клочьями, обнажив обугленные участки кожи. Судя по всему, они пострадали от того самого масштабного заклинания.
Раненые чудища кружили в низком полёте над маленькой девочкой.
К слову, она катется какой-то знакомой?
Девочка была растрепанной, золотистые волосы падали на лицо, не позволяя мне сходу сопоставить её с тем, кого я помню. Однако торчавшие из прически острые кончики ушей недвусмысленно выдавали её происхождение.
— Да это же эльфийка.
Значит, выжившие всё-таки есть.
Она прижалась к земле почти вплотную: левая рука с луком, правая упирается в почву, всем телом распростёршись долу. Эта боевая стойка выглядела крайне необычно, по крайней мере, мне ещё не доводилось видеть, чтобы центр тяжести опускали настолько низко.
Погодите-ка, а лук у неё в руках — не тот ли самый, что я ей недавно подарил?
Ах вот оно что, так она эльфийка? Неудивительно, что её реакция на социофобию оказалась слабее, чем я ожидал.
Неужели этот результат её рук дело?
Хоть это всего лишь низшие полудраконы, для ребёнка подобное всё равно слишком жутко.
Так что она определенно обладательница какого-то Таланта.
— О, атаковала...
Один из полудраконов, то ли со зла, то ли по полной глупости, попёр на неё напролом.
Я увидел, как она с усилием толкнула себя правой рукой и левой ногой, буквально отбросив вправо. В момент сближения она ловко вонзила лук в незащищённое чешуей место (поскольку лучнику в ближнем бою приходится туго, я в своё время заточил один из концов лука до остроты сабли, чтобы использовать его как тесак).
Правда, разрез не получился таким глубоким, как задумывалось, лук просто застрял в теле твари. К тому же, потеряв ориентацию в пространстве, тот полудракон не смог затормозить и совершил умопомрачительную аварийную посадку.
Так что она улетела вместе с этим полудраконом...
Хотя нет, её отбросило в сторону ещё на середине пути, и она рухнула прямо в пылающие руины.
Что за чёрт? По моим расчетам, её вообще не должно было отбросить...
Погодите-ка! Уж не исчерпала ли вся мана в луке?!
Просчёт, горький просчет. Как я мог забыть о столь важной детали.
Магический предмет рассыпается, когда в нём кончается мана, но истощаться она начинает с момента наделения предмета Свойствами (даже если он просто лежит без дела), а восполнить её нельзя, поэтому Магические предметы неизменно остаются в категории расходников. К тому же я протаскал этот лук с собой до самого недавнего времени — скорее уж стоит удивляться, что он развалился только сейчас, до чего же прочная вещица.
Совершивший посадку полудракон вырубился на месте, судя по всему, очухается не скоро, так что можно подождать, пока она разберётся со вторым, а потом просто добить лежачего.
Второй полудракон, способный ещё двигаться, решил воспользоваться моментом и изрыгнул струю пламени. Впрочем, судя по её предыдущим трюкам, увернуться она вполне способна.
— Кажется... дела плохи?
Она и правда собиралась увернуться, но едва приподнявшись, снова рухнула на землю, выглядя совершенно обессиленной.
Неужели мана на исходе?
Вполне вероятно.
Если тот мощный маговый всплеск, что я ощутил по прибытии, исходил от неё, то ручаюсь, она выложилась без остатка. Ни по одному признаку этот ребёнок не похож на опытного мага, способного приберечь хоть каплю маны на чёрный день. Так что если она до сих пор могла двигаться, то исключительно благодаря наложенному мной усиливающему заклинанию.
Похоже, её и впрямь загнали в угол, пожалуй, придется вмешаться.
— Ах-ах... Как же всё это надоело... А ведь я просто хотел насобирать Цветов...
— А? Ты...
— Йоу, малышка. Опять встретились.
— О... Осторожно...
— Взрыв воды.
И после такого ты надеешься меня атаковать? Шутишь. Сначала переродись настоящим драконом, а потом возвращайся!
http://bllate.org/book/22419/2353924
Готово:
