Готовый перевод This Game Is Unscientific / Эта игра нарушает все законы логики: Глава 2

— Послушай, а тебе не страшно? — с любопытством спросила сидевшая напротив хозяйка постоялого двора.

— …Нет, — бесстрашно ответил Чу Чжоу.

Ааа, паршивая игра! Что за дурацкая особая награда?! Кто вообще захочет такую награду, алло!

Когда Чу Чжоу увидел свой наряд, он был полностью морально раздавлен.

Короткое женское кимоно нежно-розового цвета, длинные волосы, золотая рыбка на поясе и огромный бант на спине.

Копия модельки самого настоящего Кагуры.

Причём лицо осталось его собственным, вот только тело сильно уменьшилось в размерах.

Он бросил на себя один взгляд и тут же отвёл глаза — до того это резало по бокам.

По словам разработчиков, они даже наложили на Чу Чжоу бафф: теперь все окружающие будут думать «эй, а этот парень подозрительно похож на мужика», но при этом у них и в мыслях не возникнет сомневаться в его женском поле.

Чу Чжоу: …Большое спасибо, блин.

Пожалев глаза хозяйки постоялого двора и решив, что его внешность сейчас и без того ранит её нежные чувства, Чу Чжоу постеснялся продолжать это вредительство.

Поэтому он решил выйти на главную улицу и поранить чужие глаза там.

Шучу, он просто хотел немного прогуляться, прежде чем отправиться в резиденцию правителя города и предложить там свои услуги.

В итоге прохожие на улице с удивлением смотрели на эту похожую на юношу «девушку», слонявшуюся туда-сюда между лавками. В конце концов, после череды исчезновений девушек никто из них почти не смел открыто показываться на людях.

Причём этот странный человек ничего не покупал, а только глазел на товары.

Чу Чжоу: …

Паршивая игра, даже стартовую валюту зажать умудрились.

Игра обиженно заикнулась, что это вообще не входит в её обязанности, так почему её снова ругают, оу-оу?

Чу Чжоу мысленно ответил, что ему просто нравится, как ладно и складно звучат эти четыре иероглифа: паршивая игра.

Как же хочется есть.

С тяжёлым сердцем распрощавшись с бесчисленными занятными вещицами, которые казались ему ужасно интересными, но были ему не по карману, проголодавшийся Чу Чжоу наконец решил направиться к резиденции городского правителя.

Интересно, кормят ли там вообще бесплатно?

Выйдя из лавки, Чу Чжоу наугад потянул за рукав какого-то прохожего и спросил: — Подскажите, где находится резиденция городского правителя?

— …На юге. — Помолчав мгновение, ответил чей-то низкий голос над самой его макушкой.

Подумаешь, знает он ещё, где этот юг. Чу Чжоу недовольно задрал голову и обнаружил, что незнакомец выше его ростом.

Красавец какой!

У этого человека было потрясающе красивое лицо. При этом он сохранял абсолютную невозмутимость, а от всей его фигуры веяло мощным холодом.

Ладно, ради такого же красивого парня, как он сам, можно проявить немного терпения.

— В какой стороне юг? — задрав голову, повторил вопрос «девичник» с точно таким же бесстрастным лицом.

Увидев его лицо, Суй Лю на секунду замер, а затем произёл: — Следуй за мной.

— Ой. — Только не думай, что я не заметил, как ты завис, алло.

И они вдвоём зашагали в сторону резиденции правителя.

Чу Чжоу никак не ожидал, что этот внешне холодный тип на самом деле окажется таким отзывчивым и лично проводит его до места.

Пока вдруг из ниоткуда не вынырнул какой-то мужчина и, рухнув перед спутником Чу Чжоу на колени, не выпалил: — Господин, новый заклинатель прибыл, — после чего так же стремительно растворился в воздухе.

Чу Чжоу: …Ничего себе.

Он поднял голову и уточнил: — Ты — правитель города?

— Да.

И надо же было первому встречному на улице задать дорогу именно городскому правителю — до чего же неправдоподобное совпадение. С другой стороны, это отличный шанс: нужно срочно примелькаться перед будущим боссом.

— Разве вам не любопытно, зачем я направляюсь в резиденцию правителя?

— …Зачем?

— Вообще-то, я заклинатель.

— …

Суй Лю повернул голову и бросил на Чу Чжоу взгляд, в котором читалось нечто вроде глубокого уважения.

Проснись и пой! Это был чистой воды скептический взгляд, алло!!!

— Ур-р… — раздался какой-то подозрительный звук.

…Какая неловкость, он совсем забыл, что только что хотел есть.

«Девушка» с предельно невозмутимым видом посмотрела на стоявшего рядом мужчину: — В резиденции кормят?

Суй Лю окинул его сложным взглядом, снова на секунду завис, а затем медленно кивнул: — Мм.

Так что Чу Чжоу, едва переступив порог резиденции правителя, даже не успел познакомиться со своими будущими коллегами — его сразу же волокли в столовую.

Всю дорогу все встречные лупили на него глаза. Чу Чжоу думал, наверное, всё дело в том, что эти люди никогда прежде не видели столь прекрасного парня. (Эй, проснись!)

Однако на самом деле всё обстояло иначе:

— Эта девица парень или девка?

— Ты дурак, что ли? Сказано же — девица.

— Но рожа у неё чисто мужицкая…

— Тсс, не ори ты так, услышит ещё.

— Эх, с такой-то физиономией ей в жизни явно несладко приходится.

Бедная «девушка» Чу Чжоу: …

Эй, он же всё слышит! И что не так с его лицом?! Да оно потрясающе красиво! Если бы не его привычка держать ледяной фасад, он бы этих зевак голыми руками разорвал, честное слово!

И вообще, разве создатели не клялись, что его пол никто и никогда не поставит под сомнение?! Что за откровенная халтура! Паршивая игра!

Кое-как добравшись до столовой, он получил от служанок щедрое угощение.

Уплетая еду за обе щеки, Чу Чжоу чувствовал, что счастливее этого момента в его жизни ещё не было.

В мгновение ока расправившись с трапезой, к нему подошёл управляющий, который всё это время неотрывно за ним наблюдал, и отдал служанкам приказ убрать со стола.

Чу Чжоу поднялся на ноги, намереваясь выяснить, где находится сам правитель — пора бы уже приступать к работе.

Тут управляющий замялся и неуверенно брякнул: — Девица лицом ну вылитый парень… — осознав, что сболтнул лишнего, он тут же густо покраснел и поспешно ретировался, низко опустив голову.

Чу Чжоу: …

И что мне теперь делать? Я ведь тоже в полном отчаянии.

Следуя за служанкой в передние покои, где, по слухам, городской правитель как раз принимал нового заклинателя, Чу Чжоу невольно заинтересовался, что из себя представляет этот самый нанятый правителем специалист.

Судя по словам хозяйки постоялого двора, правитель уже созывал целую группу заклинателей, но те даже тень ёкая разглядеть не смогли. Значит, тот маг, которого удалось заполучить на этот раз, должен быть невероятно крут — уж точно не чета ему самому, лжезаклинателю, владеющему всего тремя заклинаниями. Интересно, как выглядит настоящий сильный маг?..

Погруженный в подобные раздумья, он вошёл в комнату и сразу же уперся взглядом в двух стоявших посреди неё мужчин.

Один был облачен в одежды цвета ночного неба, держался с полнейшей невозмутимостью и излучал отталкивающую ледяную ауру.

Второй носил белоснежные одежды, выглядел изысканно и интеллигентно, а с лица его не сходила мягкая улыбка.

Чу Чжоу подумал, что если бы он остался в своём прежнем теле, его внешность в окружении этих двоих ничуть бы не поблекла.

Жаль только, что теперь он — де-е-воч-ка!

До чего же обидно.

К тому же, он отлично помнил: все игровые миры созданы некими богами. И пусть он понятия не имел, что из себя представляют эти боги, в одном можно было не сомневаться — они законченные эстеты, раз все ключевые персонажи обладают настолько выдающейся внешностью.

При его приближении оба мужчины в комнате перевели на него взгляд.

Белоснежный заклинатель с улыбкой поинтересовался: — Господин, а это юная леди?..

Суй Лю посмотрел на Чу Чжоу и слегка нахмурился: в версию того, что этот человек — заклинатель, он верил слабо. И всё же почему-то именно в тот момент, когда незнакомец спросил у него дорогу, он без лишних раздумий притащил его с собой…

Чу Чжоу, разумеется, не догадывался о внутренних терзаниях Суй Лю. Заметив, что правитель молчит, он ответил сам: — Я заклинатель.

— Мне ещё не доводилось встречать женщин-заклинательниц, — с лёгким удивлением произнёс собеседник, а затем мягко улыбнулся: — Впрочем, это лишь подтверждает моё невежество.

О нет, по правде говоря, он тоже не женщина.

— По дороге сюда я заметил некие странные знамения на западных горах, поэтому хотел бы попросить вас направить туда людей для разведки, — договорив, заклинатель вновь перевёл взгляд на Чу Чжоу, словно ожидая от него каких-то слов.

Чу Чжоу: …Какие ещё знамения, он же в этом абсолютно ничего не смыслит!

— Честно говоря, моя главная специализация — это махать кулаками.

В самом деле, он здесь вроде бойца (с натяжкой). Знай он заранее, что превратится в Кагуру, захватил бы побольше боевых навыков. Сейчас же из атакующих арсеналов у него были лишь «Духовный удар» и «Призыв: Чистилище», причём даже зонта в руках не было. (Разводит руками.)

— …Юная леди поистине сильна, — с заметной заминкой произнёс заклинатель.

Даже городской правитель одарил его озадаченным взглядом.

Чу Чжоу смотрел прямо перед собой, не моргая.

— Эй, кто там!

Суй Лю подозвал стражников и отдал им приказ отправиться на западные горы для расследования.

Затем он обратился к обоим гостям: — Пока ситуация не разрешится, если вы не сочтёте это неудобным, можете пожить в резиденции. — Помолчав секунду, он словно что-то вспомнил и добавил, глядя на Чу Чжоу: — Простите за бестактность, полагаю, юной леди вряд ли захочется жить в крыше для неженатых мужчин.

— Я не против. — У него всё равно в кармане ни гроша, так что если не в резиденции правителя, то где ещё жить? К тому же тут бесплатно кормят. (Мысленно вычёркиваем.)

— Южная леди и впрямь не придаёт значения условностям, — с улыбкой вклинился в разговор белоснежный заклинатель.

(ー`ー) Чу Чжоу злобно зыркнул на него.

Улыбка заклинателя стала ещё шире: — Юная леди так очаровательна.

Ууу!

Чу Чжоу перетерпел, глубоко вздохнув: — Не называй меня девушкой.

— …Тогда, барышня?

У! Ему захотелось врезать. — Чу Чжоу. Зови меня Чу Чжоу.

— Чу Чжоу, — изогнув глаза в лукавой улыбке, тихо повторил его имя заклинатель, а затем сменил тон на более официальный: — Моё имя Юань Гуан.

********************

Вскоре наступило время ужина.

За столом Суй Лю сообщил, что отправленные на разведку люди смогут вернуться только завтра.

Это означало, что у Чу Чжоу есть в запасе ещё целый вечер на прогулки.

Посмотрев на закатное небо, он решил выйти из комнаты. Время ещё ранние сумерки, можно немного прогуляться.

— Ты уходишь? — Суй Лю, уже намеревавшийся заняться городскими делами, заметил направляющегося к выходу Чу Чжоу. Он нахмурился, но всё же не удержался от вопроса.

— Угу.

Брови Суй Лю сошлись ещё круче. Какой же безрассудный ребёнок! Разве «она» не знает, что ёкаи похищают исключительно девушек именно её возраста?!

— Разумеется, Чу Чжоу отлично знал, что ёкаи тащат молодых девчоннок, он просто постоянно забывал, что сам теперь тоже девушка.

— Я пойду с тобой.

— ! — Чу Чжоу в шоке уставился на него. Эй, в этого парня что, кто-то вселился?! Весь сегодняшний день он замечал, что Суй Лю открывает рот только по делам госуправления, а в остальное время хранит ледяное молчание. Почему это он вдруг увязался с ним гулять, алло?!

Конечно, поскольку всё это происходило лишь в мыслях Чу Чжоу, Суй Лю истолковал этот холодный взгляд как знак несогласия. Он пояснил: — Там ёкаи.

Ох, да я и сам знаю, что тут ёкаи, но ведь они крадут исключительно девчонок, а я-то по идее… не… то…

…Ладно, пошли вместе.

Сегодня, кажется, был какой-то праздник.

На улице толпилось довольно много народу.

Хотя в основном это были мужчины, и почти все они пялились на него.

Чу Чжоу: …Ах да, этот проклятый бафф всё ещё действует!

Разъяренный Чу Чжоу в сердцах купил лисью маску и нацепил её на лицо.

— На самом деле, помимо баффа маскулинности, народ таращился на него ещё и потому, что рядом с ним шёл Суй Лю. В конце концов, местным жителям ещё никогда не доводилось видеть городского правителя, сопровождающего кого-то на прогулке.

Сообразив, в чём дело, Чу Чжоу в качестве компенсации приобрёл для Суй Лю кроличью (…) маску.

Разумеется, платил за всё городской правитель.

Взгляд…

Чу Чжоу снова заприметил какую-то занятную игрушку.

Суй Лю посмотрел на его занятые руки, затем на вещи, которые нёс он сам, и с лёгкой досадой произмолвил: — Хватит уже покупать. — Он впервые в жизни встречал человека, настолько помешанного на игрушках — стоило им завидеть лавку с безделушками, как спутник намертво в неё влипал. И хотя лица было не разглядеть, те две сияющие пары чернейших глаз читались без всяких масок.

Чу Чжоу повернулся к нему, запоздало сообразив, что накупил целую гору всего, и слегка смутился. Он кивнув и, заметив неподалёку небольшое озеро, потащил Суй Лю к беседке на берегу.

Усевшись в беседке и сняв маску, Чу Чжоу с серьёзным видом посмотрел на Суй Лю: — Я обязательно поймаю этого ёкая! — Даже если это не квест, ради благодарности за столько купленных игрушек он выложится на все сто, хд.

Суй Лю на секунду замер под этим взглядом, и его суровое лицо чуть смягчилось: — Спасибо.

Глядя на то, как смягчившиеся черты лица делают Суй Лю ещё более привлекательным, Чу Чжоу невольно расплылся в улыбке.

— Эх, красота — это проклятие, даже его собственный ледяной образ (с натяжкой) грозит треснуть по швам.

Правда, сидевший напротив Суй Лю столкнулся с ровно той же проблемой. (За исключением того, что он-то был самым настоящим, стопроцентным ледяным сухарём.)

Лицо у Чу Чжоу от природы было невероятно миловидным, и даже в женском облачении он выглядел очень привлекательно. Под воздействием игрового баффа прохожие при виде него отмечали лишь сходство с парнем. Но когда он улыбался… какой бы мужественной ни казалась его фигура, само лицо оставалось безумно красивым.

В особенности для Суй Лю, сидевшего прямо напротив, это стало мощнейшим ударом.

Стояла глубокая ночь, фонари отбрасывали зыбкие тени, а сидевший напротив человек с ослепительным лицом просто улыбался ему.

Суй Лю чувствовал, как его сердцебиение с каждым ударом становится всё чаще и громче.

Глубоко вздохнув, он попытался сохранить невозмутимый вид и произнёс: — Поздно уже, пора возвращаться.

Чу Чжоу кивнул, не заметив никаких странностей в поведении Суй Лю, поднялся с вещами в руках и приготовился идти.

Сделав пару шагов, он обернулся и с недоумением обнаружил, что никто не следует за ним: — Что случилось?

— Ничего, пойдём.

Стоило им уйти, как из-за беседки бесшумно вынырнул молодой человек.

На его лице тоже красовалась маска, а взгляд был лихорадочно устремлен вслед удалявшемуся Чу Чжоу.

— О, нашёлся.

— Мой…

Предначертанный судьбой.

********************

Проснувшись утром, Чу Чжоу узнал, что отправленная на разведку группа уже вернулась.

— Деревенские жители у подножия горы утверждают, что видели там зомби с синими лицами и клыками, — произнёс Юань Гуан, усаживаясь напротив Чу Чжоу, который как раз расправлялся с пропущенным завтраком. — Возможно, это как-то связано с ёкаем. Выдвигаемся в ближайшее время.

Чу Чжоу кивнул. Любые отклонения от нормы сейчас могли напрямую вести к выполнению квеста.

— Кстати говоря, Сяо Чжоу не нужно к чему-нибудь подготовиться?

К чему подготовиться? И что ещё за Сяо Чжоу, чёрт побери?! Чу Чжоу вопросительно уставился на невинное лицо Юань Гуана.

Тот сделал вид, будто не понял второй части вопроса: — Разве не нужно запастись талисманами или чем-то в этом роде?

— Ну тогда захватим зонт.

— Зонт?

— Ага.

Большинству навыков Кагуры требовался зонт.

Будь он каким-нибудь новичком-бойцом вроде Минамото-но Ёрихико, его сила атаки наверняка была бы запредельной. Тьфу, как вспомню, так бесит.

После завтрака они были готовы выдвигаться. Из-за потенциальной опасности в конце концов решили обойтись силами двоих — только Чу Чжоу и Юань Гуана.

Суй Лю тоже не прочь был составить им компанию, но как правитель города он был завален делами и физически не располагал свободным временем.

Вообще-то, для столь важного дела быстрее было бы доехать верхом, но увы — у них имелся такой «пассажир», как Чу Чжоу.

И хотя ездить верхом Чу Чжоу не умел, он мог бы разделить лошадь с Юань Гуаном, однако Суй Лю упёрся, заявив, что это запятнает его безупречную репутацию (…) и лично выделил ему карету.

Чу Чжоу: Злость зашкаливает, но приходится держать дежурную улыбку.

Юань Гуан всё время ехал верхом рядом с каретой, и они болтали всю дорогу — в основном вещал Юань Гуан, а Чу Чжоу слушал, — так что они быстро добрались до места.

Оставив кучера ждать у деревенских домов, Чу Чжоу взял в руки бумажный зонт, и они с Юань Гуаном направились в гору.

Разведчики докладывали, что гора безлюдная, лишь изредка местные крестьяне поднимаются сюда за хворостом и натыкаются на страшных зомби.

По слухам, этот зомби обладал синим лицом и клыками, плечами в косую сажень, тремя рогами на макушке и питался сырым мясом и кровью.

Теперь же оба спутника воочию убедились, насколько лживы бывают слухи.

Только что они услышали собачий лай, но откуда на необитаемой горе взяться собакам?

Поэтому они двинулись на звук.

И в результате обнаружили того самого «страшного зомби» из легенд.

Хотя кожа у неё была мертвенно-серой, на лбу красовался бумажный талисманами, а передвигалась она прыжками, сама она выглядела крошечной и невероятно милой, гладила мутировавшего пёсика, а от всей её фигурки исходила невыразимая аура безмятежного счастья.

Хоть она и была зомби, но зомби донельзя очаровательным. — подумал эстет Чу Чжоу.

Однако сопровождавший его Юань Гуан разделял эту точку зрения. Его тело мгновенно напряглось, лицо окаменело, и он во все глаза следил за каждым её движением.

Зомби-девочка явно тоже их заметила, подскочила на месте и радостно выдала: — Ух ты! Снова дядя пришёл, и ещё какая-то странная сестрица~

— Ах ты боже мой, голосок просто прелесть.

Она заглянула им за спины и разочарованно протянула: — Ой, а пушистых мягких хвостиков нет, ууу…

Дядя и сестрица без хвостиков: …

Этот зомби оказался совсем не таким, каким они его себе представляли.

После серии дружелюбных расспросов Чу Чжоу и его спутник выяснили, что перед ними прыгающая малышка Цзоу Цзоу Мэй, питающая слабость ко всяким милым вещицам.

Несмотря на зомби-сущность, она оказалась на удивление мягкой, наивной и совершенно не кровожадной.

Хм, судя по всему, исчезновение девушек к ней никак не относится.

Чу Чжоу слегка расстроился: судя по всему, лёгкой прогулки ждать не стоило.

Юань Гуан тем временем продолжал дразнить девочку: — Кто сказал, что нет хвостика? Он просто спрятан~

Тц! Чу Чжоу посмотрел на него взглядом, полным осуждения, словно на какого-то извращенца.

Юань Гуан, который всего лишь безобидно заигрывал с ребёнком, озадаченно моргнул в ответ. Он же просто подразнил маленького зомби, с чего это Чу Чжоу смотрит на него столь подозрительно? Непонятно.

Распознав этот упрек, Чу Чжоу отвернулся и сделал вид, что ничего не произошло. Кхе, разумеется, дело было вовсе не в его собственной испорченной фантазии.

— Хвостик того странного дяди, которого я видела в прошлый раз — это самое мягкое, что я когда-либо гладила~ Ух ты-ы~ Просто невероятно здорово~

Чу Чжоу вздрогнул: дядя с хвостом — неужели это ёкай?!

Юань Гуан уже успел задать вопрос: — И как же он выглядел~?

Цзоу Цзоу Мэй усердно заморщила лоб: — Ну… у него был такой мягкий-мягкий пушистый хвост~ И ещё он носил маску~ Очень странный человек.

!!

Чу Чжоу, кажется, догадался, о ком речь, и тут же уточнил: — Этот странный тип случаем не называл себя скромником?

— Угу~ Сестрица такая догадливая.

Юань Гуан посмотрел на него: — Похоже, Сяо Чжоу уже понял, с каким ёкаем мы имеем дело?

Чу Чжоу кивнул: — Это ёкай-лис.

Совершенно верно, самый настоящий лис.

Среди сикигами не так уж много носящих маски, а если прибавить к этому хвост и то обстоятельство, что пропадают исключительно юные девы — пазл складывался идеально.

Он знал об этом ёкае благодаря своему соседу по парте — для того лис был одним из немногих выпавших SR-сикигами.

Чу Чжоу ежедневно выслушивал его жалобы на лиса.

Всякие там: «Сынок, папа растил тебя не для этого!», «Да посмеешь ты наконец прокнуть три раза подряд?!», «Если не начнёшь нормально прокать, скормлю тебя травяному колобку!». В общем, у Чу Чжоу закрепилось стойкое мнение, что это чисто рандомный персонаж, зависящий от удачи.

А потом в один прекрасный день сосед наконец разблокировал все биографии лиса и взволнованно поделился ими с ним.

Больше всего Чу Чжоу запомнилось то, что этот ёкай каждый день влюбляется в новую девушку, считает её своей предначертанной судьбой, а в конце концов убивает, чтобы она обрела вечный покой в лучах его любви.

Тогда первой мыслью Чу Чжоу было: «О боже, гляньте на этого психопата!»

И вот теперь они столкнулись с этим психопатом лицом к лицу.

Жутковато.

Попрощавшись с Цзоу Цзоу Мэй и спускаясь с горы, Чу Чжоу выложил Юань Гуану всю информацию, которой владел.

Юань Гуан нахмурился и тихо произнёс: — Если всё обстоит именно так, как ты говоришь, то все ранее пропавшие девушки, скорее всего, уже мертвы.

Да уж.

Раньше это казалось просто страшной сказкой про какого-то маньяка. Но стоило столкнуться с этим в реальности, как по спине побежали мурашки.

— Впрочем, в тот момент Чу Чжоу ещё не догадывался, что сам уже находится на мушке у этого маньяка.

— Сначала давай вернемся. Боюсь, той подготовки, что у меня была до этого, для борьбы с таким ёкаем может не хватить.

http://bllate.org/book/22423/2354263