— А-а-а-а-а! Что происходит?! Мы только начали, а уже оказались в безвыходной ситуации! Ваше Управление пространством-временем вообще хоть на что-то способно?
Система, чьи вычислительные мощности, казалось, вот-вот задымятся от перегрузки, не забывала при этом пререкаться с Янь Си:
— Пытаюсь разобраться, пытаюсь! Этого события нет в сценарии! Кто просил тебя вместо выполнения задания болтать со мной и бездельничать сразу после приземления? Вот и напоролся на сюжетный поворот, которого в книге нет! Говорю тебе: если погибнешь, миссия будет провалена, и у тебя вычтут всю зарплату! Быстрее, придумай, как выжить!
— Я пытаюсь придумать! Мой план — заставить тебя придумать что-нибудь побыстрее! А-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а, всё, конец, мы погибли...
Система, по-видимому, что-то обнаружила, на секунду зависла, а затем с облегчением выдохнула:
— Спасение есть! Даос напротив — это главный герой, Ли Сючжу. Он только что спустился с горы, сейчас он еще совсем наивный и добрый, он точно тебя спасет!
Значит, это и есть главный герой?
Услышав это, Янь Си невольно перевел взгляд на Ли Сючжу.
Ли Сючжу полностью оправдывал звание главного героя. На нем был светло-голубой даосский халат без единого вычурного узора, спина прямая и крепкая, словно одинокий, гордый стебель молодого бамбука. Что до внешности, то тут и говорить нечего: миндалевидные глаза, высокий нос, четкая линия подбородка — черты лица глубокие, благородные и привлекательные. Сразу видно — истинный джентльмен.
Янь Си бесцеремонно разглядывал его, пока случайно не встретился с ним взглядом. Пару секунд они молча смотрели друг на друга, но Ли Сючжу первым отвел глаза.
Он опустил свой меч Семи Звезд:
— Я убрал оружие. Отпусти и ты невинного человека.
Кот-демон внезапно оскалился, вскинул когти и стремительно бросился в атаку на Ли Сючжу. Но тот был готов: увернувшись от удара, он ловко швырнул талисман обездвиживания. Наполнив правую руку духовной силой, он призвал меч Семи Звезд, который послушно вернулся в его ладонь.
Не раздумывая, Ли Сючжу нанес удар в самое уязвимое место демона. Кот-демон изрыгнул фонтан крови, его жизненные силы иссякли, и он повалился на землю, испуская дух.
— Паршивый даос... ты разрушил мой план, забрал мою жизнь... Проклинаю тебя! В этой жизни тебе не видать покоя, ты хлебнешь людских страданий, навсегда останешься один и никогда не познаешь любви...
Ли Сючжу вздохнул, в его глазах промелькнуло сострадание. Он присел на корточки:
— Ты погубил десятки детей, твои грехи тяжки, и ты не раскаялся. Ты должен ответить за содеянное.
Кот-демон вцепился в одежду Ли Сючжу. Тот понимал, что демон при смерти, поэтому не стал сопротивляться. В глазах существа пылала ненависть, оно уставилось на Ли Сючжу и расхохоталось:
— Ха-ха-ха... У тебя врожденная кость даоса. Само твое существование — грех. Ты никогда не получишь того, чего по-настоящему желаешь... Ха-ха, ха-ха-ха!
От этих слов у Янь Си по спине пробежали мурашки. Невиновен человек, да драгоценный яшмовый диск в его руках — вот причина бед. Всю свою жизнь, даже став первым под небесами, Ли Сючжу оставался в полном одиночестве. Разве это не было пророчеством?
Кот-демон вскоре затих, его тело рассыпалось светящимися искрами, возвращаясь в лоно природы.
— Благодарю даоса за спасение, — Янь Си сложил руки в приветственном жесте.
Система же в его голове продолжала торопить:
— Уходи скорее! Ты и главный герой не должны были встречаться в это время! Чем больше скажешь, тем больше ошибок совершишь, сюжет потом будет не склеить!
Янь Си парировал:
— Не могу же я просто развернуться и уйти. Мне еще нужно будет сблизиться с ним, а для этого нужно оставить хорошее впечатление.
Системе нечего было ответить.
Ли Сючжу слегка улыбнулся и ответил на поклон:
— Не стоит благодарности. Ты пострадал из-за меня.
Сказав это, он подошел к Янь Си и, слегка взмахнув рукой, окутал его шею мягким светом духовной энергии. Янь Си боли не чувствовал — её заблокировала система, — но ощутил приятную прохладу. Коснувшись шеи рукой, он понял, что рана уже затянулась.
— Спасибо, — снова поблагодарил Янь Си.
Главный герой, еще не вставший на путь бесчувствия, был действительно хорош: не только мягок, как нефрит, но и отзывчив — помог даже с такой пустяковой царапиной. Янь Си невольно проникся уважением.
...
Поблагодарив, Янь Си понял, что пора уходить.
— Не подскажете... как вас зовут? — вдруг спросил Ли Сючжу.
Янь Си удивился, но ответил:
— Меня зовут Янь Си. Янь — как ласточка, Си — как горный ручей. Сегодня я в долгу перед вами, даос. Если когда-нибудь я смогу быть вам полезен, только скажите, я сделаю всё возможное.
Ли Сючжу улыбнулся:
— Не нужно быть таким официальным. Я Ли Сючжу, ученик секты Ваньи. Встреча — это судьба. Раз мы обменялись именами, если доведется встретиться снова, назовем друг друга по именам — так и станем друзьями.
Не зря он практиковал Дао — даже друзей заводит так легко и непринужденно. Янь Си тоже невольно улыбнулся:
— Благодарю за милость. В следующий раз, когда увидимся, я без лишней скромности буду звать вас братом Сючжу.
По сюжету следующая встреча должна была состояться через три месяца. Если бы не этот случай, это было бы первое знакомство Ли Сючжу с оригинальным хозяином тела. И хотя это была бы их первая встреча, оригинал, опираясь на свой богатый опыт обольщения, невозмутимо соблазнил бы Ли Сючжу, оставив в сердце чистого даоса неизгладимый след.
Но теперь всю эту игру в соблазнение предстояло исполнить самому Янь Си.
...
— Сяо Си, я вернулся!
Перед хижиной, крытой соломой, стоял мужчина в одежде ученого с правильными чертами лица. Он толкнул ветхую дверь. Внутри, спиной к нему, стояла фигура с невероятно чистой аурой. Янь Си обернулся, явив тонкие, изящные черты лица.
Янь Си мягко улыбнулся:
— Юй-лан, ты вернулся, садись скорее. Ужин почти готов. Ты так устал за учебой, отдохни немного.
Внешне Янь Си выглядел заботливым и понимающим, но на самом деле его тошнило от роли, которую приходилось играть. Ничего не поделаешь: оригинальный хозяин, демон-цветок, был ветреным существом, не любил самосовершенствоваться, зато обожал играть с чужими чувствами. По сюжету, демон-цветок положил глаз на бедного ученого Хуан Юя и начал водить его за нос. Но внезапно встретил Ли Сючжу и, чтобы тот не раскрыл его истинную натуру, начал притворяться чистым, невинным цветком...
Хуан Юй, казалось, был глубоко тронут. Он обнял Янь Си со спины, но, чтобы не переходить границ, держался сдержанно.
— Сяо Си, это я никчемен, заставляю тебя страдать вместе со мной.
Янь Си жеманно покачал головой:
— Юй-лан, не говори так.
— Уэ-э...
Янь Си снова почувствовал позывы к тошноте.
— ...Оно того стоит? — спросила система.
— Не стоит? А хочешь, ты попробуешь?
Система трижды отказалась:
— Нет-нет, обойдусь, я не буду.
Тем временем Хуан Юй произнес свое обещание, которое повторял уже восемьсот раз:
— Не волнуйся! Я буду усердно учиться, сдам экзамены, получу должность и с почестями возьму тебя в жены!
Янь Си мысленно закатил глаза, но внешне изобразил глубокое восхищение. Однако в следующую секунду Хуан Юй с виноватым видом добавил:
— Сяо Си, чтобы сдать экзамены, мне неизбежно нужны деньги на взятки... У тебя там...
Тьфу! Мерзавец! И уровень игры такой низкий! Янь Си чуть не вышел из роли.
— Динь! Напоминаю: следи за образом. Демон-цветок Янь Си обладает крепкой психикой и не выдаст себя из-за такой мелочи.
Янь Си сжал зубы, вымученно улыбнулся и покорно достал деньги:
— У меня... есть немного. Если Юй-лану нужно, бери, учеба — это самое важное.
В глазах Хуан Юя вспыхнула жадность, он чуть ли не вырвал серебро из рук Янь Си. Вдруг вспомнив что-то, он добавил:
— Я вспомнил, что договорился с сокурсниками обсудить трактаты, так что я пойду. Вечером не жди, скорее всего, не вернусь.
— Ты не поужинаешь перед уходом?
Хуан Юй уже был у порога:
— Нет, некогда!
Сказав это, он ушел, не оглядываясь. Янь Си смотрел ему вслед с нескрываемым отвращением.
— Как вообще оригинал умудрился ослепнуть настолько, чтобы выбрать такого урода?
— Да он и не любил его по-настоящему, — отозвалась система. — Демон-цветок просто обожал играть с чувствами. Для него любовь — это игра, а чем сложнее противник, тем интереснее.
http://bllate.org/book/22444/2358517
Готово:
