Готовый перевод Online Game: The Runaway Husband / Онлайн-игра: Записки сбежавшего мужа: Глава 18

— Тот взрослый не слишком ли спешил… Едва…

— …Цзю… Давно всё подготовил…

— …Жалко… Хватило бы и пары криков… Зачем обязательно было убивать…

— …Чик-чик…

— …Чирик-чирик…

Слушая щебетание толпы, я крутил в пальцах огненный виноград и глядел на Тяньяна, который, откинувшись на спинку стула, отрешённо держал бокал с вином. Спустя мгновение он пришёл в себя: кто бы это ни спланировал? И кто бы ни стал пешкой? Раз представление началось, пусть идёт своим чередом!

— …Не знаю, довелось ли этому монарху хоть взглянуть.

Поскольку я на миг отвлёкся и пропустил слова Мояна, то лишь заметив, что все взгляды прикованы к нам, с некоторым опозданием увидел, как А-Цзы с лёгкой дрожью выступает вперёд.

Хочет воспользоваться случаем и унизить меня?

Я скривил губы в усмешке и сильно сжал его ладонь, когда А-Цзы проходил мимо.

— А-Цзы, не бойся, следуй моему ритму…

В красивых одеждах цвета аметиста А-Цзы казался ещё более ярким на фоне множества юношей в белом. Звучали плавные мелодии, юноши кружились в танце, а фиолетовая фигура напоминала порхающую бабочку.

Но почему в этом зрелище мне видилась трагическая обречённость мотылька, летящего на огонь, а вымученная улыбка А-Цзы заставляла моё сердце сжиматься от жалости?

Всё происходило так внезапно, заставая врасплох.

Я думал, они не посмеют прикоснуться к нему, но когда А-Цзы рухнул на землю, я понял, что всё это были лишь мои наивные иллюзии.

Те, кто слишком самоуверен, в конце концов получают жестокий урок, оплаченный кровью. Никогда прежде я так не ненавидел собственную самонадеянность. Беспечность в реальном мире заставляла меня верить, что игра — не более чем детская забава. Хотя на словах я твердил, что должен стараться, догонять Тяньяна и сражаться с ним плечом к плечу…

Теперь всё это звучало лишь как красивые пустые фразы, лишь ярче подчёркивающие моё невежество.

Струна лорaлась, и эта фиолетовая бабочка, трепеща, упала на землю. Одурманенный происходящим, я бросился вперед и подхватил его на руки. Тело юноши всё ещё оставалось мягким и продолжало судорожно подёргиваться. Я в панике попытался влить ему в рот спасительную пилюлю, но он неожиданно оттолкнул её. Его губы слабо зашевелились, беззвучно выронив несколько обрывков фраз, после чего он затих окончательно.

— Невозможно — получить…

Чёрная кровь, сочившаяся из уголка его рта, не оставляла сомнений: противоядие он так и не принял. Конечно же, в его кармане обнаружился шёлковый мешочек, в котором лежали приготовленные для него пилюли — до единой.

Зачем же быть таким глупцом!

Желанное недоступно, поэтому решил уйти?

Сердце пронзила невыносимая, неукротимая боль. Разве я не считал его младшим братом? Разве я относился к нему хорошо лишь потому, что жалел? Разве я не оставался рядом лишь в надежде разоблачить скрывавшегося за кулисами кукловода? Почему же мне так больно, будто выброшенной на берег рыбе, которой нечем вдохнуть? Я растерянно поднял голову и посмотрел на стоявшего позади Тяньяна.

Почему в его глазах читалась такая же глубокая скорбь? Я снова причинил ему боль.

Кто это с праведным гневом отчитывал Мояна? Кто возражал, что убит всего лишь коренной туземец? Кто контролировал этот готовый вспыхнуть в любую секунду бой? Я уже ничего не слышал и не видел…

Когда тело в моих руках постепенно окоченело и, потеряв человеческий облик, превратилось в белую змею, раскинувшуюся на земле.

Я воочию прочувствовал всю жестокость этого мира. Пусть всё это создано как виртуальная игра, ради острых ощущений и реалистичности они превратили эти закрытые миры в парки развлечений, забыв, что живущие здесь люди обладают точно такой же плотью, кровью и чувствами, как и они сами.

Я бережно опустил змеиную голову на землю и поднялся на ноги:

— Где противоядие? Разве оно ещё не прибыло?

Вокруг стоял страшный шум. Обе стороны уже сошлись в схватке, и вспышки летающих мечей и магических артерифактов озарили ночное небо. Тяньян (Юнь Цзяньло) протянул руку — на его ладони неподвижно лежала бледно-зелёная круглая пилюля. Неизвестно, как долго он её сжимал, но ладонь уже покрылась испариной.

Я взял противоядие, проглотил его, прислонился к нему и закрыл глаза, направляя ци, чтобы лекарство разошлось по телу.

— Я не хочу, чтобы Обитель Укрощения Зверей осталась в этом мире. Ты поможешь мне?

Тяньян кивнул:

— Всё, чего ты пожелаешь, я помогу тебе исполнить.

— Угу.

Ощутив прилив бурлящих в теле сил, я посмотрел на хаос битвы и кивнул. Два меча заплятали у меня в руках, с нетерпением рвясь в бой. И верно, я позволил им слишком долго простаивать без дела.

— Охраняй этот остров, а за смерть А-Цзы я отомщу сам. Что до Мояна… Мы разберёмся с ним позже, когда покончим здесь…

Хотя слова прозвучали смутно, Тяньян наверняка понял меня без слов. Раз уж это игра, играть будем по её правилам: здесь правят сильнейшие, и те, кто не желает выходить из мутной воды — пусть отправляются на тот свет!

Меня слишком оберегали, и убийство казалось мне чем-то бесконечно далеким. Одно время я ужасно боялся этого слова, но теперь понял, что преодолеть психологический барьер не так уж сложно: нужен лишь меч, немного духовной энергии да решимость.

Звук рвущейся кожи, брызги крови, пронзительные крики — всё это походило на пышную театральную постановку, близкую к своему завершению.

Чудовищам не нужны хозяева-люди, а значит, Обитель Укрощения Зверей не имеет права на существование. Я не знал, какое выражение застыло на моём лице, ощущая лишь лёгкое оцепенение.

Когда передо мной возник гигантский серый волк, острие моего меча находилось от него менее чем в полуметре. Сияние клинка сбрило прядь волос у него на виске, оставив глубокий разрез позади.

Он медленно подошёл, заключил меня в объятия и хрипло произмолвил:

— Цю, ты устал.

Его объятия были тёплыми, но чужими.

До меня вдруг дошло: чем этот мой выплеск бессильной ярости отличается от поступков других? Он лишь ярче подчеркивал моё невежество. Жажда убийства мгновенно испарилась, став пресной. Я оттолкнул серого волка и посмотрел на стоявшего за его спиной Фэн Сина.

Как эти двое вообще сошлись?

— Цю, я был ранен, и А-Фэн спас меня. Хотя тамошние люди заслуживают смерти, многие из них действовали по принуждению… — принялся оправдываться серый волк.

Фэн Син горько улыбнулся, его глаза были полны беспомощности.

Вот как… Я убрал меч и швырнул Фэн Сину оставленный А-Цзы шёлковый мешочек:

— Противоядие внутри. Освободите всех зверей, которых контролировала Обитель Укрощения Зверей, и дайте им другую технику культивации.

Я взмыл ввысь и, преближая тошноту, окинул взглядом разоряемую землю под ногами.

Моян, в день седьмых поминок А-Цзы я заставлю тебя пожалеть об этом!

Все вы толкаете меня, принуждая взрослеть, заставляя стать полноценным духовным артефактом, но неужели вы не боитесь мести, когда я по-настоящему обрету силу повелевать Девятью Небесами?!

Вернувшись на площадь, Тяньян велел игрокам собраться вместе. Тело А-Цзы исчезло — судя по всему, Тяньян позаботился о нём.

Глядя на хмурые лица игроков, я усмехнулся:

— Какими бы ни были ваши цели, теперь они не имеют значения. Все убирайтесь отсюда. Моян, жди меня семь дней, через семь дней я приду за тобой.

Внезапно я понял, что созданные мною персонажи лишены крови и плоти, они получились слишком плоскими. Впредь я буду стараться лучше. Цюй Юй, Тяньян, серый волк, а также те герои и героини, что еще не появились на сцене — я надеюсь раскрыть их обаяние в последующих главах.

Семь дней — срок немалый, но и не слишком долгий.

По сравнению с Мояном, мои сильные стороны никогда не заключались в уровне культивации, будь то в реальности или в игре. А значит, я потрачу эти семь дней, чтобы превратить лекарство, спасающее жизни, в яд, несущий смерть.

— Сяо Юй, ты действительно хочешь сделать это сам? У меня нехорошие предчувствия…

Тяньян встревожился, и мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы представить, какое выражение застыло на его прекрасном лице. Я крепко прижал к груди гуцинь и сказал себе: я должен проявить мужество.

— Тяньян, говорил ли я тебе… что люблю тебя.

Дыхание стоявшего за спиной человека на мгновение пресеклось, давая мне понять, сколь скупой я был прежде: искренне любя, лишь притворялся холодным и недоступным. Трус.

— Мы справимся вместе, ты ведь не дашь мне впасть в беду, верно?

Позволь этому трусу и дальше полагаться на тебя.

Ведомый ароматом лекарства, исходившего от Мояна, я добрался до Города Лазурного Дракона. Город казался жутковато оживлённым: здесь скопилось слишком много игроков, на заброшенной планете попросту не могло быть столько народу.

Впрочем, меня это не касалось.

Зависнув над одним из поместий, Люцзин выпорхнула наружу, уселась скрестив ноги и тронула струны. Тут же над всем Городом Лазурного Дракона поплыла истомная, полная скорби и мольбы мелодия, а от цитра поплыл густой необычный аромат, окутавший расположенное внизу поместье.

Сегодня седьмой день. Я пришёл как и обещал, чтобы проводить тебя в последний путь музыкой цитра А-Цзы. Моян, почётно ли это для тебя? Я не влюбился в А-Цзы, он мне просто нравился. Совсем немного. А затем появилось огромное чувство вины — выплеснуть его хоть капельней разве преступление? В конце концов… я всегда был эгоистом.

Внизу началась суматоха, толпы людей ринулись в нашу сторону, врезаясь в защитный барьер Тяньяна и градом падая вниз.

Верно, яд, получившийся от смешения тех самых препаратов в теле Мояна, на первом этапе вызывал «Терзание мириадами муравьев». Вреда здоровью он почти не нёс — лишь адскую боль. Боль, от которой хочется покончить с собой, но умереть невозможно. Каким было второе проявление? Я уже не помню, но должно быть пренеприятнейшим. Ведь этот рецепт межзвёздные шпионы использовали для расправы с предателями, он относился к особо запрещённым веществам по межгалактической конвенции…

Чтобы ты слишком рано не избавился от мучений, я даже специально укрепил твоё тело, чтобы оно не пострадало от внешних факторов, и запечатал твоё духовное сознание, не позволяя выйти из игры…

Каков мастак, а! Дошёл уже примерно до пятой волны, а всё ещё держишься, можешь встретиться со мной. Не спеши, всего их три тысячи шестьсот пятьдесят больших циклов. В записях межзвёздной разведки говорится, что мучения можно растянуть на целое тысячелетие, но я сократил их всего до суток — ты должен быть мне благодарен.

— …#%￥……@%……

Что это шевелятся губы Мояна? Я не расслышал, но судя по его виду, ничего хорошего он не говорил. Мне не хочется слушать. Тяньян, не злись, он скоро вовсе потеряет дар речи, от твоего ледяного взгляда мне становится зябко.

От холода цитра вот-вот покроется льдом==

Хотя Мояну напротив было невыносимо больно и его черты лица исказились, в его глазах странным образом вспыхнул огонёк безумного возбуждения. В сердце шевельнулось недоброе предчувствие.

Много позже я часто думал: если бы я тогда не вошёл в эту игру, если бы моё сердце не дрогнуло от жалости к А-Цзы, если бы я не был столь невежественен и не угодил в эту ловушку… Будущее сложилось бы совершенно иначе. К сожалению, тогда я хотел лишь проучить обидчика, унять внутреннее беспокойство и не желал слушать ничьих уговоров, даже слов Тяньяна.

— Сяо Юй, твои руки не должны пачкаться в крови, позволь мне.

Как раз в тот момент, когда тревога стала нарастать, раздался голос Тяньяна. Он бросил цитру в воздух, и та превратилась в небесную деву с чёрными волосами и глазами, которая взмыла к небесам, затянув прекрасные, очаровывающие разум ноты.

Тяньян впервые попытался остановить меня. Раньше, что бы я ни делал — правильно или нет, даже если мои поступки могли навредить ему — он никогда не вмешивался. Он всегда наблюдал со стороны, появляясь лишь тогда, когда мне грозила опасность.

Он неукоснительно следовал законам Свободной Федерации: познавать мир человеческими глазами, трогать человеческими руками, осмыслять человеческим сердцем…

Но почему сейчас он нарушил своё же правило? Я крепко сжал его ладонь, черпая тепло в попытке заглушить всё сильнее разраставшуюся тревогу.

— …Хей! Ха… Тебе… не уйти… от… этого…

Моян с диким криком бросился прямо к нам, но небесная дева взмахом рукава отбросила его в сторону. Я вгляделся в его безумный взгляд: в нём не было ненависти, лишь фанатичное безумие учёного, проводящего опыты над лабораторной крысой. Непонятно почему, но моё сердце сжалось. Два меча Люцзин, защищавшие меня по бокам, описали дугу и насквозь пронзили его тело.

Белое облачко изначального духа впиталось парными мечами, а его тело постепенно растаяло, превратившись в призрачную дымку, и исчезло.

Я убил человека.

Первого игрока, убитого мной после попадания в «Небеса».

Не успел я оправиться от шока, как толпы игроков, круживших вокруг Мояна, сами бросились на лезвия мечей, словно мотыльки, летящие на огонь, щедро жертвуя жизнями. Спустя мгновение небо заволокли сгустки злобы. То была порожденная человеческими обидами зловещая ци Девяти Преисподних, пространство начало погружаться во тьму. Я попытался отозвать парные мечи Люцзин, но к несчастью, они больше не подчинялись моим приказам, и даже пение небесной девы сделалось пронзительным и режущим слух.

— Эх…

— Тяньян…

Я встревоженно повернул голову, совершенно не понимая природу этого жуткого явления. Он нахмурился, вглядываясь в небеса, и принялся поглаживать мои слегка дрожавшие пальцы.

— Похоже, они давно подготовились к смерти, только и ждали твоего появления. К тому же ими управляет какая-то невидимая сила, и эта сила настолько мощная, что даже я не смог бы ей противостоять… Раз уж от этого не уйти, сперва посмотрим, как будут развиваться события.

Мечи напротив кружили в воздухе, вычерчивая диаграмму Инь-Ян, и бросавшихся в них игроков уже исчислялось сотнями…

— Не вини себя. Они просто вернутся в реальность, а через семь дней смогут снова войти в игру… Быть может, они заключили с кем-то сделку…

Тяньян погрузился в задумчивость.

— Помнишь того пандёнка, который прислуживал маленькой змейке?

— А-Чжу?

Кажется, после банкета он исчез вместе Сяо Лянь, и никто не знал, куда они делись.

— Угу. В реальном мире он человек поколения стариков, и раз он появился в игре, а не ушёл на Высшие Небеса, это явно не случайность… Вместе с ним здесь околачивается ещё несколько старых хрычей. Возможно… это как-то связано с Дедушкой Цзю…

— Быть не может! Дед ни за что не стал бы вредить мне, он так сильно любит меня, все мои личные владения созданы им, они лучше чьих бы то ни было… К тому же он такой озорник, стал бы он плести интриги и устраивать ловушки? Это не он, верно?

Конечно же, не дедушка сделал это! Он мой единственный родственник в этом мире, раньше, когда меня похищал тот дядька, именно он заступался за меня и перетаскивал в мои личные владения несметное количество духовных трав, лекарств и зверей… Разумеется, это не он — да?

И всё же дедушка уже давным-давно не появлялся. Быть может, он просто хочет, чтобы я поскорее повзрослел и стал настоящим духовным артефактом, и все эти испытания он устроил ради меня…

— Бум!

Громкий взрыв сопровождался зловещим хохотом. Тела некоторых игроков напротив начали раздуваться, словно воздушные шары, а диаграмма Инь-Ян мечей Люцзин расширилась, проскользнув мимо них…

Перед глазами вдруг потемнело — ладонь Тяньяна заслонила мне обзор. Я моргнул, прислушиваясь к серии глухих хлопков, представляя брызжущую во все стороны плоть и кровь, отчего к горлу подступила тошнота.

Тяньян одной рукой прижал моё лицо к своему плечу, а другой обнял за талию.

— Не смотри. Ты не виноват. Это игра, всего лишь игра, всё вокруг не по-настоящему… Это сделал не Дедушка Цзю, не бойся, я с тобой.

В глубине души я всё же чувствовал некоторую нереальность происходящего, да и страха особого не было. Более того, прислушиваясь к мерному биению пульса на шее Тяньяна, я ощущал себя намного увереннее.

Звуки взрывов постепенно затихли. В ту же секунду тело Тяньяна словно окаменело, я поспешно поднял голову — вокруг царила абсолютная тишина и непроглядная тьма.

— Тянь…

Я не успел договорить, как моё тело замерло, а время, казалось, внезапно остановилось.

Быть может, прошла всего секунда, а может, целый час, но мне показалось, будто минуло целое столетие. Небо раскололся громовой раскат, и раздался чей-то странный голос — среднее между мужским и женским, отдаленно напоминающий синтезированную компьютером речь.

— В XXXX году по летоисчислению Небес пробудилось семя Божественных Творцов, Владыка богов в гневе. Небеса эволюционируют, наступает Эпоха Божественной Битвы.

— Запускается единственная сюжетная линия Небес — Растущий миф. Законы Небес изменены, наступил Первый год Игры. Просьба к соответствующим игрокам проверить информацию, выбрать фракцию, главный мозг Небес разослал задания централизованно…

— Род Божественных Творцов — противники богов, и все игроки, избравшие фракцию Первородных богов, подвергнутся проклятию Владыки небес…

Голос продолжал звучать, но небо постепенно светлело, а оцепенелые тела вновь обретали подвижность.

— Девятьсот девяносто девять игроков погибли, включая Мояна, и все они пожертвовали собой добровольно. Неужели это и есть искра, запустившая главную сюжетную линию? Раньше об этом не было ни слуху ни духу, во что же играет это Яньсин… — бормотал Тяньян.

— Карта Небес существует в реальности, это абсолютно реальная игра. Почему в ней присутствуют системные задания, которые могут существовать лишь в виртуальных играх? Это противоречит здравому смыслу.

Я нажал на браслет на запястье, вызывая интерфейс игрового мозга. Перед глазами всплыла виртуальная панель с личными данными.

Имя: Цюй Юй

Раса: Молодой господин расы Божественных Творцов

Титул: Мастер духовных лекарств

Телосложение: 75

Интеллект: 85

Талант: Скрытый

Обаяние: -10 (изначально 90, снижено на 100 из-за проклятия Владыки богов)

Духовная энергия: 867 (уровень бессмертных)

Системное задание: Главный квест Небес «Растущий миф», этап первый: Пробуждение, поиск патриарха Цзюлин Цзюня…

— Теоретически использовать пространственные законы для выдачи заданий вполне возможно, раньше в играх уже применялось подобное. Но «Небеса» — масштабнейший проект, и стоящие за ним силы нельзя недооценивать. Пожалуй, нам стоит вернуться в реальный мир и всё проверить, возможно, эта игра действительно связана с высшим руководством страны. Сяо Юй, взгляни на свои данные.

— Угу, я уже смотрю.

Я немного отодвинулся, позволяя Тяньяну заглянуть в виртуальную панель, а затем открыл сияющий почтовый ящик.

— Игрок Цюй Юй, молодой господин расы Божественных Творцов (статус закреплен, выбор фракции невозможен), активировал главный квест Небес — «Растущий миф». Пожалуйста, как можно скорее повысьте свою силу и отыщите патриарха Божественных Творцов — Бога Цзюлина, чтобы противостоять гневу Владыки богов… Как странно, а что у тебя, Тяньян?

Я скосил глаза, пытаясь заглянуть на его панель, но он тут же закрыл её, не дав мне ничего рассмотреть.

Он призвал небесную деву, позволив ей превратиться в гуцинь и скрыться в моём браслете Цянькунь, после чего равнодушно произнёс:

— Мой статус тоже нельзя изменить, я — страж расы Божественных Творцов, защищающий тебя в выполнении задания. Я знаю, где находится Бог Цзюлина: он — страж-посланник штаб-квартиры Дао. Я уже связался с Цзюнь Му, он вернулся через массив телепортации, но и нам нужно спешить, у меня недоброе предчувствие.

Голоса в небе давно умолкли. Пространство залило ярким светом, вокруг было пусто и безмолвно, а небо поражало неестественной, чистой синевой, словно промытой целебной водой. Парные мечи Люцзин покорно потёрлись о мою руку, словно ластясь и надеясь, что я забуду их прежнее непослушание. Но сейчас ситуация была особой, я разберусь с ними в другой раз.

Звездный сад духов был оживлён — повсюду сверкали вспышки света. То были особые эффекты, возникающие при входе и выходе игроков из игры. Похоже, нынешняя мутация «Небес» действительно встревожила многих, включая целую кучку старых маразматиков.

http://bllate.org/book/22448/2359540