Поместье Ли раскинулось на десяток с лишним му, утопая в павильонах, террасах, крытых переходах и беседках у воды. Одного взгляда на архитектурный стиль было достаточно, чтобы понять: здесь живут люди знатные, состоящие в родстве с императорской семьей.

Однако то, что обычным людям казалось верхом роскоши, в глазах Ао Бина не стоило ровным счетом ничего. Будь то настоящий Дворец дракона в Восточном море или здешний, земной — разве могут они сравниться с тем великолепием, к которому он привык?

Худой верблюд все равно больше лошади. Пусть сейчас могущество государства Дракона уже не то, что прежде, но пока страна не пала и горы с реками стоят на своих местах, Ао Бин остается третьим принцем великой державы.

К сожалению, Ма Чжицзянь, похоже, не понимал истинного значения титула принца. Выйдя из кареты, он с высокомерием бросил косой взгляд на Ао Бина и с нескрываемым пренебрежением произнес:

— Ну что, опешил от богатства дома Ли? Тебе выпала великая честь выйти замуж за моего старшего брата!

Ао Бин пропустил эти слова мимо ушей, словно дуновение шального ветра. Не собираясь вступать в перепалку, он продолжал украдкой перекатывать в ладони ледяной шарик.

В конце концов, в самосовершенствовании нельзя давать слабину. Как только он найдет Нэчжу и уладит дела с союзом государств Дракона, Шан и Тяньчи, ему нужно будет как можно скорее вернуться в свой мир.

В это время Ли Цзин с супругой шли впереди, о чем-то оживленно беседуя. Они были настолько погружены в разговор, что совершенно не замечали, что происходит позади.

Они как раз подошли к маленькому мостику. Под ним журчал ручей, а перил не было. Вода была мелкой и прозрачной — даже если упадешь, ничего страшного не случится. Это место было создано исключительно для красоты, но у Ма Чжицзяня возникли дурные мысли. Он украдкой толкнул Ао Бина, надеясь сбросить его в воду.

Кто бы мог подумать, что Ао Бин окажется настолько не готов к подобному. От неожиданного толчка он лишь слегка качнулся, но устоял на ногах — его стойка была безупречной. Однако ледяной комок, который он вертел в руках, выскользнул и с глухим звуком угодил прямо на подъем стопы Ма Чжицзяня.

Изначально ледяной шарик был крошечным, не больше трех сантиметров в диаметре, но от внезапного толчка Ао Бин на мгновение потерял концентрацию, и маленький шарик мгновенно разросся до размеров доброго кулака.

Разве может нога выдержать удар такой глыбы льда? Не то что стопа — само деревянное полотно моста содрогнулось от тяжести.

Ли Цзин с женой тут же обернулись и увидели, как Ма Чжицзянь, обхватив ногу, подпрыгнул на месте, словно ужаленный. Вопль, который он издал, был куда громче того, что слышали, когда Ао Циня придавило камнем.

Мало того, что он подпрыгнул слишком высоко, так еще и приземление вышло неудачным — прямо в ручей. Вода была неглубокой, утонуть в ней невозможно, но камни на дне оказались скользкими. Не удержавшись, он с новым криком рухнул в воду, приземлившись на пятую точку. Похоже, пострадала она не на шутку.

Ао Бин же среагировал молниеносно: легким движением ноги он поддел кусок льда, отправив его в воду.

— Что стряслось? — супруги Ли поспешили назад, но увидели лишь Ма Чжицзяня, который сидел в воде, перепачканный в грязи и с испорченным белым одеянием, и громко рыдал.

Ао Бин же с самым невинным видом посмотрел на человека в воде, затем на супругов Ли и даже слегка заикнулся:

— Н-не знаю… Совершенно не понимаю, что произошло…

— Я отчетливо слышал звук падения тяжелого предмета. Ты правда ничего не видел?

Ао Бин покачал головой, глядя на них красивыми, бездонными сине-фиолетовыми глазами.

Ли Цзин слегка нахмурился и принялся осматриваться. Но лед, упав в воду, был мгновенно унесен течением. Магия рассеялась, а в такую жару лед таял на глазах. К тому времени, как Ли Цзин решил проверить место происшествия, от него не осталось и следа — никаких улик.

Ма Чжицзянь вырос вместе с Нэчжой, они были очень близки. Если бы не недавние разговоры о помолвке, они, скорее всего, уже давно поженились бы. Госпожа Инь, не имея иного выбора, поспешила утешить его:

— Ох, ну как же ты так неосторожен? Давай, вставай скорее.

Она протянула руки, чтобы помочь ему подняться. Но Ма Чжицзянь, будучи натурой изнеженной, от падения почувствовал адскую боль в ягодицах. Он захныкал:

— Тетушка, у меня так болит…

При этом он не забывал вытирать слезы с лица. Красные губы слегка надулись, а на длинных ресницах дрожали хрустальные капли — зрелище, вызывающее жалость и сочувствие.

Но Ао Бин не мог оценить эту картину. Если бы это была девушка — еще куда ни шло, но это же мужчина! Где это видано, чтобы мужчина вел себя столь жеманно? У Ао Бина свело зубы от отвращения, и ему страстно захотелось пнуть этого плаксу.

Разумеется, при свидетелях он этого делать не стал. Пришлось стиснуть зубы и подавить импульс.

Однако Ма Чжицзянь перешел все границы. Увидев, что госпожа Инь пытается его поднять, он навалился на нее всем телом, изображая полную беспомощность.

Тьфу, тошно смотреть.

Незаметно в руке Ао Бина появился еще один ледяной шарик. Если бы не присутствие посторонних, если бы Ма Чжицзянь не был простым смертным и не был другом детства Нэчжи, этот лед оказался бы прямо под ним, чтобы он расшибся окончательно!

Какое же наказание! И что только Нэчжа нашел в этом женоподобном типе? Если у него совсем нет вкуса, значит, надо будет при случае как следует подлечить его глаза!

Ладно, не стоит тратить на них время и раздувать скандал. Есть дела поважнее!

Вдруг раздался очередной болезненный вскрик. Ао Бин вздрогнул и посмотрел на свою ладонь. Не может быть? Ведь ледяной комок все еще был у него в руках!

Оказалось, что госпожа Инь, слегка смущенная, с виноватой улыбкой снова пыталась помочь Ма Чжицзяню:

— Прости, дорогая, это моя вина, я не уследила. Видишь, ты уже взрослый, а я всего лишь слабая женщина, рука соскользнула — бывает, не сердись на меня, милый.

Ма Чжицзянь поджал губы и зашмыгал носом:

— У-у… Тетушка, у меня так болит, наверное, там уже огромная шишка…

Не только шишка — небось, теперь там все в синяках!

Ао Бин злорадствовал. Хотя вкус Нэчжи его поражал — надо же, этому огненному мальчишке нравятся такие типы! Впрочем, не понимаешь — уважай. Но уважение должно иметь границы. Главная задача — найти способ вернуться в свой мир. А что до этого Ма Чжицзяня — пусть Нэчжа сам разбирается. Если хочет привезти его в свой мир в качестве жены — что ж, если его родители будут согласны, какое дело Ао Бину? Все равно браки в этом мире — лишь иллюзия.

Подумав об этом, Ао Бин взглянул на госпожу Инь. Его взгляд смягчился при виде этой женщины, полной внутренней силы. Как было бы хорошо, если бы удалось забрать с собой и ее…

В этот момент Ма Чжицзянь вдруг топнул ногой и закричал:

— Даже если я опозорился у тебя на глазах, это ничего не значит! Не мечтай выйти замуж за брата, я не позволю!

— Согласен ты или нет, я все равно женюсь на Нэчже, — спокойно ответил Ао Бин. Он подумал, что лучше не связываться с этим типом, иначе он превратит всю воду под его ногами в лед, чтобы тот снова растянулся на земле. Но он боялся, что тот потянет за собой госпожу Инь.

Ма Чжицзянь взвизгнул:

— Да как ты, ничтожный представитель рода драконов, смеешь называть брата по имени?!

http://bllate.org/book/22460/2362469