Сегодня на форуме внезапно всплыл популярный пост под названием Дар красоты от Бога насекомых. К нему прилагалась фотография юного самца с черными волосами и глазами.
На снимке самец выглядел мягким и спокойным, а его стройная высокая фигура приковывала взгляд. Он был одет в простую светло-серую толстовку и голубые джинсы, а из-за плотно сжатых губ казался немного отстраненным и холодным.
Самец склонил голову, заполняя какие-то документы. Солнечный свет, падавший из окна, подсвечивал его профиль, заставляя пушистые ресницы едва уловимо мерцать. Он казался нереально красивым.
— А-а-а, мне нужно узнать всё об этом господине, и у меня есть всего три секунды! — гласил один из комментариев.
— Это что, мой будущий хозяин? Почему он там один?
— Какой прекрасный господин, я готов облизывать экран!
Пользователи сети неистовствовали, пытаясь выяснить, кто этот самец. Некоторые даже расписывали собственные достоинства, надеясь привлечь его внимание.
Седрик, проходя мимо своего адъютанта, мельком взглянул на экран его терминала. Увидев этот пост, он невольно хмыкнул:
— У самок совсем не осталось гордости. Любой самец, стоит ему попасть в сеть, сразу становится звездой.
Кери, несмотря на сочувствие к утреннему инциденту своего начальника, не смог сдержаться, видя, как пренебрежительно отзываются о приглянувшемся ему господине:
— Генерал, этот самец другой. Пожалуйста, не переносите на него личные обиды.
Седрик был строг, но отношения с подчиненными у него были неплохие, поэтому они иногда позволяли себе высказываться. Услышав, как адъютант Кери возразил генералу, другие военные тоже вступили в защиту самца. В конце концов, как можно презирать настолько красивое создание?
Однако Седрик остался при своем мнении:
— Что значит другой? Вот когда вас начнут хлестать кнутом, тогда и узнаете, есть разница или нет.
В кабинете воцарилась тишина. Красивых самцов действительно было немало, но их нрав зачастую оказывался одинаково жестоким. Кто из присутствующих военных не знал о том, как их отцов-самок избивали дома, или сам не подвергался наказаниям со стороны своих хозяев? Об этом не говорили вслух, но это не было редкостью.
Вмиг энтузиазм части военных угас, и они выключили терминалы, собираясь в столовую. Лишь некоторые молодые самцы, еще не знавшие тягот общения с хозяевами, продолжали любоваться снимком.
Сам же Джо Ван, герой фотографии, даже не подозревал о происходящем. Сжимая в руках бланк тестирования, он зашел в копировальный центр. В эпоху межзвездных технологий такие заведения встречались редко, и Джо Вану пришлось потратить немало времени на поиски.
Владелец центра, пожилой самец, лениво смотрел сериал, когда в помещение вошел красивый юноша. Его лицо было даже прекраснее, чем у звезд с голо-экранов. Хозяин застыл, не в силах оторвать взгляд от Джо Вана, и пришел в себя лишь тогда, когда тот уже закончил дела и ушел.
— О боги, какой же он красивый! Будь я помоложе на пару десятков лет, я бы точно пошел в наступление!
***
Когда Седрик заканчивал смену, он заметил у входа в штаб толпу военных. Все они делали вид, что заняты делом, но то и дело поглядывали в одну сторону, украдкой снимая что-то на терминалы.
Седрик проследил за их взглядами и увидел стоящего неподалеку самца с цветами и бумагами в руках. Вечернее солнце уже не слепило, и фигура самца, окутанная мягким светом, казалась призрачной и нереальной.
Генерал уже хотел приказать кому-нибудь прогнать незнакомца, но тот, заметив его, направился прямо к нему.
— Боже, какие у них отношения?
— Это не тот ли самец, что донимал генерала утром? Если бы меня так донимали, я был бы только рад.
— Нет, это другой! Тот самый, из центра тестирования!
Действия Джо Вана вызвали переполох. Военные перестали скрывать любопытство, а Седрик нахмурился, не понимая, чего ожидать.
Джо Ван остановился перед ним и вежливо произнес:
— Доброго дня, генерал Седрик. Это цветы для вас.
В руки Седрика внезапно сунули букет. Тонкий аромат заполнил пространство, проникая в ноздри. Генерал слегка прищурился, в его взгляде промелькнул холод:
— Что это значит, господин? Я вас не знаю.
Генерал славился тяжелым нравом, который совсем не привлекал самцов. Он был словно острое лезвие: каждый хотел покорить его, чтобы доказать свою силу, но в итоге лишь ранился.
Однако Джо Ван не испугался. Напротив, он улыбнулся:
— Меня зовут Джо Ван. Теперь мы знакомы.
Джо Ван? Седрик вспомнил утренний запрос на добавление в друзья — именно этого самца он заблокировал.
— Вы пришли в штаб, чтобы проучить меня за то, что я вас заблокировал?
Военные, подслушивавшие разговор, замерли: генерал заблокировал такого красавца?! Информация была ошеломляющей. С одной стороны, они винили Седрика в грубости, с другой — боялись, что он отправится в карцер за оскорбление самца. Они впились глазами в Джо Вана, ожидая, что тот вот-вот ударит генерала.
Но вместо этого Джо Ван протянул Седрику бумаги:
— Это результаты моего тестирования, данные о финансовом состоянии и удостоверение личности. Я самец класса А, живу в доме, выделенном Ассоциацией защиты самцов, на счету две тысячи пять миллионов, другой собственности нет. Не женат, ни самок-наложников, ни рабов не имею. Насчет финансов — я собираюсь работать, я не собираюсь сидеть на шее у других.
Джо Ван выпалил это на одном дыхании и, глядя на Седрика ясными глазами, добавил:
— Так вы позволите мне попытать счастья и ухаживать за вами?
— …
Подул ветер, и наступила тишина. Военные долго не могли прийти в себя. Даже такой холодный и властный Седрик был ошеломлен. Этот самец публично заявляет о своих ресурсах, чтобы добиться самки? Это было немыслимо! Самцы всегда держались высокомерно, считая самок лишь игрушками. Как он мог просить о любви?
— Боже, ударьте меня, я сплю!
— Это что, съемки любовной драмы? Где камеры?
— Да черт возьми, даже в кино таких диалогов не бывает!
Некоторые военные тайком отправили видео в сеть, чтобы пользователи помогли разобраться в ситуации.
Седрик замер на мгновение, а затем нахмурился:
— Что вы имеете в виду, господин?
Самец перед ним был безупречен, обладал высоким классом — любая самка прыгнула бы в его объятия. Его слова о каких-то ухаживаниях казались подозрительными.
— Именно то, что вы услышали. Я хочу построить с вами близкие отношения, пожалуйста, дайте мне шанс, — взгляд Джо Вана был чист и искренен. — Если я не ошибаюсь, у вас скоро начнется период гона, и вам понадобится самец. Я проверил в базе данных: наш коэффициент совместимости составляет 90%. Я единственный в Империи, с кем у вас такой высокий показатель. Я — ваш лучший выбор, чтобы пережить этот период.
Джо Ван говорил серьезно, перечисляя свои преимущества. Перед приходом он изучил теорию: чувства насекомых просты и прямолинейны, поэтому прямота — лучший путь.
Услышав это, военные сменили удивление на зависть. Одной из причин, почему жестокие самцы оставались безнаказанными, была их способность помогать самкам феромонами во время гона. Но из-за редкости самцов большинство самок спасались лишь блокаторами, которые не приносили полного облегчения.
И вот теперь Седрику предлагают помощь. В глазах самок это было величайшим благом.
Седрик смотрел на самца с нечитаемым выражением лица — то ли подавленный гнев, то ли легкое презрение. Наконец он произнес:
— А если я откажусь?
http://bllate.org/book/22483/2370182
Готово:
