Готовый перевод Players' Death Bet / Ставка на жизнь: Глава 21: «Главный город: Виктория (III)»

Эшафот Чёрного Овна. Пространство здесь наслоено друг на друга, а время кажется лишь декорацией.

За фасадом бесконечного карнавала скрываются запятнанные кровью железные двери.

Чья-то рука толкнула одну из них. С некоторой брезгливостью откинув пыльную занавеску, человек направился в подвал.

Чем ниже, тем больше дверей. Отпечатки пальцев, сканирование лица, сетчатки глаза, пароли – способы защиты поражали разнообразием. Незнающий человек мог бы подумать, что в этом подвале заточен какой-нибудь лютый демон.

Пройдя через множество уровней защиты, гостья наконец оказалась перед массивными черными воротами.

— Что за обстановка, хоть бы прибрались иногда… Он уже проснулся? — вполголоса спросила женщина.

Ответил ей электронный экран на двери:

— Хозяин сказал, что встретил кое-что забавное в сценарии для новичков, поэтому не спешит возвращаться.

Женщина цыкнула:

— Что там может быть забавного? Вместо того чтобы тратить время, лучше бы изучал сценарии уровня «Кошмар». Десять лет почти на исходе, Шоу Трумана начнется в следующем году! А он вместо того, чтобы фармить опыт в высокоуровневых миссиях, каждый день околачивается в песочницах для новичков!

Из динамиков раздался бесстрастный механический голос:

— Хозяин предвидел, что вы заговорите о Шоу Трумана и кошмарных сценариях, поэтому оставил сообщение. Воспроизвожу.

После короткого сигнала раздался бодрый, слегка бесшабашный голос:

— Эй, эй, запись пошла?

— Кхм-кхм, Шерли, я так и знал, что ты заведешь эту волынку. Мой ответ такой: какого черта ты суетишься? Когда придет время, я и так подохну! Шоу Трумана – это вообще реально пройти?! Чем трястись над подготовкой, лучше дай мне вдоволь развлечься в миссиях для новичков!

— И не лезь ко мне!

Шерли яростно сжала кулаки, но заставила себя улыбнуться. Она решительно прикурила сигарету; на её волевом, по-хищному красивом лице вздулись вены. — Черт возьми, с мальчишками всегда одни проблемы. Плевать, больше и пальцем не пошевелю! Пусть сам объясняется перед главой, когда тот вернется!

Электронный экран никак не отреагировал:

— Запись сохранена. Передам хозяину.

В ответ послышался лишь грохот дверей – Шерли ушла, не скрывая гнева.

Экран погас, и черные ворота постепенно слились со стеной.

…

Главный город: Виктория.

Гора фишек снова пополнилась.

Словно морские волны, монеты посыпались сверху, образуя высокую насыпь.

Хэ Цзяоцзяо, сверяясь с системной картой, вела Се Чу к гостинице. Они решили передохнуть одну ночь, но во всех приличных на вид местах за ночлег просили по две тысячи фишек.

Слишком дорого, решил Се Чу. Этим двум тысячам можно найти куда лучшее применение.

Если бы не вопросы безопасности, он был бы не прочь поспать и на обочине – какая разница, где глаза закрывать.

— В какой сценарий отправимся в следующий раз? — спросила Хэ Цзяоцзяо.

Се Чу быстро пролистывал список рекомендаций от Тугу и вдруг заметил пункт в самом конце:

— Сюжетный отыгрыш роли…

Хэ Цзяоцзяо замерла:

— О? Хочешь выбрать ролевой сценарий?

— Ты о них что-то знаешь? — удивился Се Чу.

Она смущенно покачала головой:

— Не уверена, что это то же самое, о чем я думаю. Я читала много романов с подобными описаниями. Обычно нам нужно играть определенного персонажа и следовать сюжету. Если выйти из образа – совершить OOC – можно получить штраф или вовсе погибнуть.

Тут вмешался Тугу: [А девчонка-то сообразительная, в целом всё верно.]

[В сущности, формат похож на твой первый сценарий, но здесь нужно именно играть роль. Если случится OOC… Ну, можешь попробовать, вдруг получится отойти в мир иной безболезненно?]

Се Чу это заинтересовало:

— Что-то новенькое, хочу попробовать.

Видимо, спокойствие Се Чу передалось и Хэ Цзяоцзяо – ей уже не казалось, что прохождение миссий это так уж страшно.

— Тогда этот? — Се Чу улыбнулся и уже занес палец над экраном, но Хэ Цзяоцзяо резко его остановила:

— Брат Чу!

Се Чу поднял голову и увидел двух или трех человек, бегущих прямо к ним. Тугу тоже засуетился, выдав на кубике пятерку: [Игрок! Беги!]

Се Чу толкнул Хэ Цзяоцзяо локтем, та среагировала мгновенно. Словно по команде, они оба сорвались с места.

В вопросах спасения собственной шкуры их дуэт демонстрировал поразительную слаженность.

— А?! — Преследователи опешили. Обычно люди в таких случаях тупят пару секунд, и этих мгновений хватает, чтобы забрать их жизни.

У этих двоих… что за невероятная реакция?

Погоня началась.

Се Чу и Хэ Цзяоцзяо неслись через тихий переулок, Тугу летел рядом, мгновенно анализируя местность.

[Игрок, прямо.]

Они перемахнули через груду мусорных баков высотой в полчеловека и оказались перед складом брошенных манекенов – видимо, остатков какого-то магазина одежды. Не раздумывая, они нырнули в это полчище пластиковых фигур.

Тугу предложил новый маршрут:

[Игрок, в тупик.]

Се Чу мельком глянул на Тугу, перемахнул через ограду и скрылся за поворотом.

Полы его пальто мелькнули у стены, и в этот момент погоня на миг замерла.

Главарь группы остановился, подозрительно оглядывая заваленный хламом проход.

Переулок заканчивался тупиком, забитым вещами бездомных. Самих бродяг этой ночью не было, но земля была усеяна зловонными тюфяками.

С одного взгляда было ясно – прятаться здесь негде.

— Лис… — окликнул его кто-то сзади. Тот лишь приложил палец к губам, призывая к тишине.

Он подошел к стене в конце тупика, выискивая малейшие следы.

На стене виднелись едва заметные отпечатки обуви, которые обычный человек ни за что бы не разглядел.

— …Ушли, — недовольно цыкнул Лис.

— Твою мать, как так быстро?!

— Мы ведь тоже не медленные!

Лис помрачнел:

— Вот именно, мы не медленные. Они новички, только что из первого сценария, но смогли безошибочно найти путь отхода в Виктории… Им кто-то помогал?

Он обернулся, его взгляд стал острым:

— Похоже, у Се Чу уже есть гильдия. Возвращаемся, доложите об этом.

Люди нажали кнопки на запястьях и растворились в воздухе.

Спустя секунд десять послышался шорох, и Се Чу, держа руки в карманах, спрыгнул со стены.

Приземлившись, он подождал Хэ Цзяоцзяо, которая спрыгнула следом.

— Брат Чу, кто эти люди? Зачем они за тобой гнались?

Се Чу бесстрастно покачал головой, вспоминая татуировку за ухом главаря:

— Скорее всего, из какой-то гильдии.

В этот момент подлетел Тугу: [Прошу игрока сохранять бдительность в Главном городе. Ты умеешь искать лазейки, но и другие не глупее. Среди тех людей была женщина со способностью к гипнозу.]

Се Чу замер:

— Гипноз?

Тугу важно кивнул: [Игра запрещает физические столкновения, но есть масса способов обобрать тебя до нитки. Обман, мошенничество, воровство – всегда найдутся бездельники, которые в этом мастера. Да и крупным гильдиям не составит труда убрать человека. Согласно статистике, число жертв «случайных самоубийств» в Главных городах достигло 7,8 миллиарда.]

— … — Се Чу не знал, чему больше удивляться: понятию «случайное самоубийство» или цифре в 7,8 миллиарда. — Что еще за «случайное самоубийство»?

— Это когда люди сами не собирались убивать себя, но всё-таки сделали это, — Тугу покачнулся в воздухе. — Обычно их подталкивают к этому высокоуровневые гипнотизеры. И не только они, есть полно игроков-манипуляторов. Строго говоря, игрок Се Чу, ты ведь тоже относишься к манипуляторам.

Се Чу раскрыл ладонь, на которой появилась та самая монета для пари.

Он уже проверял: от неё невозможно избавиться. Даже если выбросить её на обочине, она необъяснимым образом возвращалась.

Се Чу посмотрел статус монеты: там значилось «(0/1)».

Он как раз замерял время её перезарядки.

Игрок-манипулятор, значит…

— Брат Чу… — Хэ Цзяоцзяо замялась. — Ты сейчас со своей системой разговаривал?

Се Чу пришел в себя и кивнул.

Она тихо охнула. Ей это казалось странным, но она промолчала.

Её система, Блэк Кэт, выдавала только отчеты и официальные уведомления. Почему же система брата Чу такая болтливая?

Тугу фыркнул: [Я – продукт первоначальной Системы, а система малышки Хэ, скорее всего, новодел. Понятное дело, что у неё нет моей человечности!]

Самовлюбленность Тугу вызвала у Се Чу усмешку.

Они быстро покинули переулок, и Хэ Цзяоцзяо отменила бронь в гостинице.

Для них было безопаснее держаться людных мест.

[Игрок, ты точно не хочешь в гильдию?]

Се Чу покачал головой:

— Я уже говорил: мне нужны все сто процентов.

— Но гильдии просто так от тебя не отстанут! — настаивал Тугу. — То, что было сегодня, будет повторяться снова и снова!

Се Чу это раздражало:

— Им что, заняться больше нечем?

Тугу решил, что игрок Се Чу еще слишком наивен: [Для гильдий не так уж важно, насколько ты крут. Важно то, чтобы ты не стал помощником для их конкурентов.]

Се Чу остановился, лицо его осталось непроницаемым.

[Игроков в «Смертельной ставке» невероятно много, таланты встречаются на каждом шагу. Открой рейтинг: там сплошь гении, каких поискать.]

[Гильдиям нужно развиваться и бороться за награды в рейтинге, а для этого нужны люди.]

[Если человек не может стать твоим союзником, то его существование становится… излишним.]

[Это естественный отбор.]

[Таковы правила «Смертельной ставки».]

Они вернулись в оживленную часть города и зашли в переполненный театр.

Едва оказавшись внутри, Хэ Цзяоцзяо начала восторженно оглядываться.

— Какой огромный экран… Брат Чу, смотри, сколько стримов идет одновременно!! — Она взволнованно потащила Се Чу к свободным местам.

Тугу устроился на плече Се Чу: [Это театр, по сути – платформа для совместного просмотра стримов. Можно смотреть от лица группы или выбрать индивидуальный ракурс.]

[Ах да, игрок Се Чу, в контракте, который вы подписываете при входе в игру, есть обязательный пункт о трансляциях. В следующих сценариях ты сможешь открыть свою комнату, чтобы грести деньги… то есть, взаимодействовать со зрителями.]

Тугу был до неприличия прямолинеен.

Се Чу нахмурился:

— Обязательно открывать?

Тугу кивнул, пытаясь загибать пальцы: [В месяц ты обязан пройти минимум пять сценариев. Стримы можно и не включать… а, нет, в месяц ты должен набрать 200 часов эфира!]

[Не переживай! Течение времени в сценариях и вне их разное. Если не хочешь стримить какой-то сложный сценарий, просто пройди несколько простых!]

Заметив, как помрачнел Се Чу, Тугу принялся неуклюже его утешать, боясь, как бы тот сгоряча не пошел вешаться.

Се Чу молча скрестил руки на груди. Совсем совесть потеряли в этой игре.

Сидящая рядом Хэ Цзяоцзяо прикрыла глаза рукой, наблюдая за чьим-то стримом:

— О боже, как страшно… этот скример чуть меня не прикончил…

— Сценарии так открыто показывают другим игрокам, разве это не позволяет копировать методы прохождения? — тихо спросила она.

Не успел Се Чу ответить, как подал голос парень, сидящий справа от девушки.

— Организаторы не дураки, — он усмехнулся и потянулся. — В игре около трехсот миллиардов сценариев, и у каждого – десятки тысяч if-линий. Где гарантия, что тебе попадется именно та ветка сюжета, которую ты видел на стриме?

Глаза Хэ Цзяоцзяо округлились, она принялась считать на пальцах:

— Триста миллиардов… это же… это же бесконечность какая-то… господи…

— Игроков здесь не сосчитать, так что и сценариев должно быть столько же, сколько звезд на небе, иначе во что играть? — Парень посмотрел на Се Чу и хитро прищурился. — Организаторы штампуют по несколько десятков тысяч сценариев в день.

Хэ Цзяоцзяо сглотнула, в ней проснулась фанатка интернет-контента:

— Если бы организаторы писали фанфики, они бы накормили весь мир…

Парень не понял её сленга:

— Что накормили?

— Ничего-ничего, — она отмахнулась, хихикая. — Спасибо, что просветили.

— Да брось, — он махнул рукой. — Вы ведь новички? В этом нет ничего секретного, со временем сами бы узнали. Я просто от скуки влез в разговор. Театр огромный, раз уж мы сели рядом – это судьба.

Он перевел взгляд на Се Чу, который хранил молчание:

— А почему этот братец такой неразговорчивый?

Се Чу, который всё это время болтал с Тугу, лишь улыбнулся:

— Потому что я немой.

Тугу прыснул со смеху.

Парень тоже рассмеялся:

— А вы забавные. Меня зовут Гуаньинь Сюэ, я из S-гильдии. А вы?

Хэ Цзяоцзяо уже открыла рот, но Се Чу вовремя положил руку ей на плечо. Он был чертовски хорош собой, и его улыбка могла вскружить голову кому угодно.

— Я – Ван Сяомин, а она – Хань Мэймэй.

[Ха-ха-ха-ха-ха!!] — Тугу разразился гомерическим хохотом.

…

Гуаньинь Сюэ был в полном восторге. Имена явно вымышленные, но собеседник и не пытался это скрыть.

Он понимал, что не все готовы откровенничать с незнакомцами. — Хорошо-хорошо, брат Ван, сестренка Хань, добавимся в друзья? Я знаю об этой игре всё, так что можете обращаться за информацией. Новичкам – скидка пятьдесят процентов!

Се Чу усмехнулся и без колебаний принял запрос.

Такой местный Бао Сяошэн.

Надо брать.

Они просидели в театре еще около часа, посмотрев несколько сценариев, прежде чем уйти.

Уходя, Се Чу почувствовал на своей спине взгляд Гуаньинь Сюэ.

Когда они окончательно скрылись из виду, парень взмахнул рукой, и перед ним появился системный помощник в форме глазного яблока. Вспыхнул синий свет, и перед глазами возник скриншот из Старшей школы горы Ушань.

— Надеюсь, я не ошибся… этот профиль… — Гуаньинь Сюэ начал ворчать на то, что игра не предоставляет нормальных фото игроков. Он прищурился, сравнивая:

— Одежда другая, прическа другая, на этом размытом скрине черта с два что разберешь.

— Да и ладно.

— Главное, что в друзья добавил.

Выйдя на улицу, Се Чу сразу почувствовал неладное.

Кто-то за ним наблюдал.

— Что такое, брат Чу? — спросила Хэ Цзяоцзяо.

Он покачал головой, но вид у него был серьезный.

Тугу сокрушенно вздохнул: [Я же говорил, они так просто не сдадутся. У тебя только два пути: либо войти в гильдию добровольно, либо тебя заставят это сделать.]

Се Чу это надоело, и он одним щелчком оттолкнул зарвавшегося кубика:

— Хватит уже про гильдии, голова пухнет. В Главном городе нам небезопасно, заходим в сценарий.

Хэ Цзяоцзяо воодушевилась:

— Поняла!

Она тут же связалась с Ли Минмином. Тот как раз ужинал и, услышав команду, принялся лихорадочно запихивать в рот тефтели с видом мученика:

— Надо наесться впрок… в сценарии такой вкуснятины не будет… у-у-у…

…

[Игрок Се Чу привязал идентификатор двух напарников.]

[Игрок Се Чу выбрал сюжетный ролевой сценарий. Поиск матча…]

http://bllate.org/book/22490/2373505