Готовый перевод Players' Death Bet / Ставка на жизнь: Глава 25: «Человеческая кровь (IV)»

Глубокой ночью по шоссе города Бэйхай плавно двигались пять модифицированных внедорожников. Неизвестно, была ли у зомби привычка спать, но в темное время суток они казались менее активными.

Твари стояли по обочинам дорог небольшими группами, задрав головы и сгорбившись, словно застывшие изваяния.

— Капитан, — из рации под рукой Панди раздался голос Лао Гуана.

Звук, пробившийся сквозь статические помехи, мгновенно вырвал Се Чу из дремы.

Голос Лао Гуана звучал предельно серьезно:

— У меня плохие новости. Дорога перекрыта. Наш единственный путь к базе – мост через море – подорван и обрушился. Непонятно, чьих это рук дело.

Сообщение по общей связи мигом разогнало сон у всего отряда.

Бай Янь сидел в тени на заднем сиденье, скрестив руки на груди; выражение его лица было невозможно разобрать. Чжао Яньжуй заметно занервничала, но не решалась встрять в разговор Се Чу с бойцами.

Се Чу помрачнел. База считалась безопасной именно потому, что с трех сторон ее окружало море, а единственным путем сообщения с сушей был тот самый мост.

Немного подумав, он взял рацию:

— Всем остальным – привал и круговая оборона. Лао Гуан, съезди вперед, проверь обстановку.

— Принято.

Сказав это, Се Чу постучал костяшками пальцев по стеклу:

— Панди, мы тоже глянем.

В серьезных делах Панди был предельно собран. Он тут же нажал на газ и поехал вслед за машиной Лао Гуана.

Мост был разрушен до неузнаваемости. Масштабы поражали.

— Матерь божья… — Панди медленно подкатил машину к краю. — Мой бедный Народный мост… Это ж как надо было постараться, чтобы так его разворотить?

— Ох… — выдохнул кто-то.

Внедорожник замер у самого обрыва, перед которым внезапно разверзлась пропасть.

Се Чу вышел из машины, достав пистолет. На плечах его штурмового костюма зажглись фонари, и картина стала отчетливой.

Центральный пролет моста вырвало взрывом. Судя по всему, эпицентр находился там, где они стояли. Противоположный край дорожного полотна полностью обрушился в море, а из бетонных опор во все стороны торчали искореженные стальные тросы.

Вокруг зияющей пустоты стояла кромешная тьма, а в воздухе всё еще витал едкий запах пороха.

Под обломками чернели морские волны, и только луна освещала их единственный путь.

Лао Гуан сидел на корточках у края разлома, изучая обломки. Он быстро собрал немного пыли, растер ее между пальцами и принюхался. Его лицо мгновенно исказилось. Он обернулся к Се Чу:

— Капитан, это химикаты и какая-то пудра. Судя по всему, самодельные бомбы.

Сердце Се Чу ушло в пятки.

«Приплыли».

Тугу вторил ему: [Приплыли].

— Чат трансляции взорвался комментариями.

[Всё, хана. Щас будет вайп группы.]

[А? Я чего-то не понимаю. Мост взорван – ну так поезжайте по другой дороге, в чем проблема?]

[Проблема не в том, что надо искать другой путь, а в том, КТО взорвал этот мост.]

[Ой, да ладно вам нагнетать. Может, это выжившие взорвали дорогу, чтобы зомби из Бэйхая не разбрелись?]

[Народ, у вас мозги есть? Бэйхай – это столица! Чтобы сделать столько самопальной взрывчатки и доставить ее на мост, нужен колоссальный ресурс. Вы думаете, это какой-то деревенский мостик из трех досок?]

[Мост огромный! Чтобы его обрушить, нужно несколько грузовиков взрывчатки. Вы только подумайте: откуда она? Кто ее сделал? Кто привез? Да обычного человека сожрут еще на этапе поиска материалов!]

[К тому же, сейчас апокалипсис. Вы уверены, что те, кто делал бомбы – люди?]

[Если это сделали зомби, то всё еще хуже! Это значит, у них появились зачатки сознания!]

[А если они не разумные, то всё равно жутко: значит, ими кто-то командует!]

[Зомби… Король зомби…??]

[Ну вот, стоило всем помереть, как среди трупов сразу начальство завелось!]

…

У выживших игроков, читавших чат, кровь стыла в жилах.

Бэйхай, будучи центром мегаполиса, стал очагом вспышки вируса. Здесь люди погибли быстрее всего, и количество зомби было просто запредельным.

Они не верили, что обычный человек мог беспрепятственно разгуливать по этому городу, собирать материалы по всем районам и мастерить бомбы ради подрыва моста.

Более того, этот Народный мост стоил миллиарды, он ежедневно выдерживал поток из миллионов машин. Его запас прочности был колоссальным. Как его могли так просто уничтожить?

Это означало лишь одно: взрывчатки было невероятно много, и мощность ее была чудовищной.

На такое был способен только один «человек».

Тот самый мутировавший зомби из отчета.

Обладающий интеллектом и сознанием мертвец, ставший лидером орд. Что сделает тот, кто получил абсолютную власть?

Он построит себе крепость.

Согласно последней переписи, население Бэйхая составляло более 22,3 миллионов человек. По данным базы, минимум 20 миллионов были заражены. Если бы каждый из них сделал по маленькой бомбочке, они могли бы засыпать ими всё море.

Об этом было страшно даже думать. Им предстояло столкнуться с «существом», которое невозможно было сдержать.

Теперь, когда путь был отрезан, город превратился в изолированный остров.

В личный дворец «Короля».

А они были незваными гостями.

Се Чу тут же отдал приказ по рации; в его глазах назревала буря:

— Всем немедленно собраться, полная боевая готовность… Кажется, нас пытаются окружить.

В небе прогремел сухой гром, но дождя не последовало; воздух стал липким и душным.

Атмосфера в отряде накалилась, особенно когда до людей дошло, что на них открыта целенаправленная охота.

Се Чу разложил карту, быстро выстраивая в голове маршруты и сравнивая, какой из них будет быстрее и безопаснее.

В этот момент из-за спинки кресла высунулась бледная рука с тонкими пальцами и указала на карту.

— Этот курорт выглядит неплохо. Его в этом году построили? — раздался ленивый голос Бай Яня.

Панди не знал, то ли плазть, то ли смеяться:

— Красавчик Бай, сейчас не до отдыха. На кой тебе этот курорт сдался?

Бай Янь, нависнув над плечом Се Чу, небрежно ответил невпопад:

— Ну как же, надо ведь заранее выбрать кладбище с хорошим фэншуй, чтобы лежать было приятнее.

Взгляд Се Чу стал острым. Он понял намек.

На самом деле, в его планах этот курорт тоже значился как самый надежный вариант.

Комплекс был новым и располагал элитным яхт-клубом.

Раз сухопутный путь закрыт, пойдем по воде.

— Всему отряду: передаю координаты. Двигаться на полной скорости в сторону курорта «Чаохуа» в районе Синин города Бэйхай. Всем быть начеку, магазины полные – на «Чаохуа», скорее всего, будет жарко.

Голос Се Чу на мгновение дрогнул, но он продолжил:

— Правило прежнее: я хочу видеть всех живыми, когда мы взойдем на яхты. Никто не смеет подыхать.

— Принято.

— Есть.

Бай Янь на заднем сиденье едва заметно улыбнулся, не отрывая взгляда от затылка Се Чу. Черные волосы капитана казались такими мягкими на вид… Наверное, их приятно касаться…

Он и сам не до конца понимал свои мотивы. Знал только, что этот NPC по имени Се Чу был ему очень по душе.

Сначала он просто думал, что оболочка этого персонажа идеальна и он хочет ее присвоить.

Поэтому весь путь он наблюдал, оценивал и готовился забрать себе эту кожу, поглотив его без остатка.

Но потом.

Этот NPC снял маску.

Стоило увидеть его лицо, как Бай Янь понял причину своего интереса.

Потому что это был Се Чу. Его Се Чу.

Неудивительно, что он не мог заставить себя уйти, когда тот лишь мельком показал руку.

Потому что это был Се Чу.

Он так забавно улыбался, и в его глазах всегда был свет.

Особая яркость, присущая только живым.

«Какая удача, – подумал Бай Янь, – что мы встретились так рано».

Колонна перешла в форсированный режим. Машины неслись на бешеной скорости, сбивая зомби. По пути им пришлось дважды прорываться сквозь небольшие засады, но обошлось без потерь.

Однако когда до курорта оставалось совсем немного, на колонну совершили очередное нападение.

В этот раз всё было иначе.

Зомби больше не бросались под колеса как безумные. Они ловко запрыгивали на крыши машин и пытались… открыть двери!

…

[Боже!! Зомби на крыше соображает!!]

[Это что, элитный спецназ среди трупаков…]

[Господи помилуй… вы видели? На крышах последних машин зомби с ножами! Они умеют пользоваться оружием!!]

…

— Бах-бах-бах!

— Скр-р-и-и-ип!

Зомби на крыше выхватил кухонный тесак и, свисая вниз головой, начал с яростью кромсать дверь.

К счастью, двери были заблокированы, а материал – прочен как сталь. Долгие удары не приносили результата, но Чжао Яньжуй от страха была готова разрыдаться.

Панди с мрачным видом крутил руль, пытаясь стряхнуть тварь, бившуюся в окно, но безуспешно.

— Они эволюционируют… — пробормотал Бай Янь, и его голос отчетливо прозвучал в тишине салона.

Тугу истошно завопил: [А-а-а-а-а, всё, конец!! Тот зомби увидел, что стекло не бьется, и моргает, обдумывая ситуацию!! У меня сейчас эффект «зловещей долины» случится!!]

Се Чу не нашел слов. И этот кубик еще называл себя первоначальной Системой? С такой-то смелостью?

Напряженная атмосфера вмиг развеялась из-за воплей Тугу.

Он вел себя как фанат, смотрящий сериал, который время от времени выкрикивает комментарии в чат.

Именно в этот момент появился Шэнь Цин.

Сквозь густой дым, клубящийся по обочинам, вылетел мотоцикл. Шэнь Цин, пробив окно на втором этаже придорожного здания, промчался по воздуху и в прыжке открыл огонь по крышам внедорожников.

Два выстрела – и зомби кубарем полетели с машин.

Се Чу вскинул бровь, глядя на мотоциклиста. В салоне воцарилась странная тишина.

[Пи-и-ип…]

В голове раздался звук, похожий на системное уведомление. Се Чу тут же заметил: не только в машине, но и снаружи – рев моторов и оглушительные крики зомби исчезли в одно мгновение.

Нет… дело было не в тишине.

Время замедлилось в тысячи раз.

Се Чу незаметно скользнул взглядом по оберегу, висевшему на зеркале заднего вида. Тот едва-едва покачивался.

Тугу вовремя подал голос: [Начался отсчет паузы для игроков, не двигайся].

«А, взгляд со стороны массовки, значит».

Се Чу предусмотрительно замер, лишь слегка сдвинув зрачки, чтобы увидеть отражение Чжао Яньжуй.

Лицо девушки было предельно сосредоточенным. Она уставилась в одну точку в пустоте, явно что-то изучая.

Должно быть, читала описание задания.

С появлением Шэнь Цина, спустя восемь дней бесцельного бегства, они наконец-то активировали первый квест.

[Игрок Чжао Яньжуй, сюжет запущен. Персонаж разблокирован: Шэнь Цин].

[Игрок Чжао Яньжуй, активировано основное задание: «Человеческая кровь»!]

[Основное задание 1: Добраться до курорта и выяснить цели Шэнь Цина].

[Задание игрока синхронизировано с отрядом! Пожалуйста, приложите все усилия! Организаторы с вами!]

Одновременно с этим в сознании Се Чу зазвучал механический голос Тугу:

[Игрок Се Чу, ключевой персонаж Шэнь Цин разблокирован. Вы официально вступаете в фазу отыгрыша сюжета. Пожалуйста, следите за соответствием роли и не допускайте отклонений от характера].

Вместе с треском помех время снова пустилось вскачь. Игроки получили сообщения, и только тогда Панди, словно в него вдохнули жизнь, округлил глаза и выдал:

— Охренеть, еще один красавчик!!

Се Чу с усмешкой посмотрел на Панди, подумав, что эти NPC тоже неплохо вошли в роль – начинают играть мгновенно и в любой ситуации.

— Да, симпатичный, — сказал Се Чу, выпрямляясь и не отрывая взгляда от Шэнь Цина, который ехал на мотоцикле вровень с их колонной.

Панди, заметив интерес капитана, присвистнул:

— Капитан, чего так уставились? Неужто любовь с первого взгляда?

Се Чу лишь хмыкнул, ничего не ответив, что в глазах NPC выглядело как молчаливое согласие.

Бай Янь не изменился в лице, но перевел взгляд с затылка Се Чу на Шэнь Цина за окном.

Почему-то всем показалось, что настроение у него резко испортилось.

На заднем сиденье царило молчание. Чжао Яньжуй через Систему вовсю переписывалась в чате игроков с сестрой Сан.

…

Чжао Яньжуй: [Все-таки держаться отряда «Змеиный орёл» было правильным решением. Главный квест сам нашелся].

Сан Цинь: [Я вижу задание. Главный герой – Шэнь Цин. Весь дальнейший сюжет, скорее всего, будет крутиться вокруг него. Нам нужно наладить с ним отношения].

Кан Цзя: [Принято].

Сан Цинь: [Кстати, Жуйжуй, почему ты не добавила в группу второго игрока из твоей машины?]

Чжао Яньжуй: [А… я не знаю почему, но мне как-то боязно с ним заговаривать…]

Сан Цинь: [? С чего бы? Бай Янь выглядит вполне дружелюбным. Добавь его, нам нужно координировать действия].

…

«Ну и задачка».

Чжао Яньжуй чувствовала себя крайне неловко. Она осторожно покосилась на соседа. Бай Янь сидел неподвижно, закинув ногу на ногу и скрестив руки, безучастно глядя в окно.

Он казался почти ненастоящим.

Словно всеми забытый манекен, он сидел тише воды ниже травы, даже не шелохнувшись. Его поза не менялась ни на миллиметр, будто статуя, лишенная души. Пустая оболочка.

Жуткий человек.

«У него что, ноги не затекают?»

Шестое чувство подсказывало Чжао Яньжуй, что Бай Янь далеко не так прост. Но раз организация дала задание, она, набравшись храбрости, тихо окликнула его.

Девушка не смела поднять на него глаза, уставившись в сиденье, и заговорила шепотом, чтобы не привлекать внимания NPC:

— Господин Бай, э-э… у вас активировалось основное задание? Вы ведь тоже игрок, не хотите вступить в наш групповой чат? Так будет проще обмениваться информацией…

Ответа не последовало. Панди о чем-то переговаривался с капитаном Се, голос Чжао Яньжуй был слишком тихим… Может, он не расслышал?

С этой мыслью она на мгновение подняла взгляд.

И в ту же секунду ее сердце пропустило удар от ужаса.

Бай Янь не сменил позы, его лицо всё еще было обращено к окну.

Но его глазные яблоки были вывернуты вниз и в сторону.

Он смотрел прямо на нее.

Черные зрачки под совершенно немыслимым, пугающим и неестественным углом – за пределами возможностей человеческого глаза – ледяным взором сверлили Чжао Яньжуй.

Неизвестно, как долго он так на нее пялился.

Может, с той самой секунды, как она опустила голову.

А может, еще до того, как она произнесла первое слово.

По затылку Чжао Яньжуй пробежал холодок.

«Словно демон».

«Если я продолжу болтать, я умру».

Девушка в ужасе отпрянула к самой двери, стараясь оказаться как можно дальше от Бай Яня. Спина с глухим стуком врезалась в обшивку.

Се Чу тут же обернулся, недоумевая, что произошло.

Девушка была бледнее полотна, ее зрачки дрожали, руки мертвой хваткой вцепились в подол одежды, а на лбу выступил холодный пот. Она выглядела так, будто увидела саму смерть.

— Госпожа Чжао, что случилось? — спросил Се Чу. Панди тоже отвлекся и взглянул в зеркало заднего вида.

— Сестренка Чжао, ты чего? Так приложилась, что мне за тебя больно стало.

Чжао Яньжуй не могла вымолвить ни слова, лишь дрожала всем телом и качала головой.

«Странно…»

Се Чу нахмурился и перевел взгляд на Бай Яня.

Тот по-прежнему мягко улыбался и, склонив голову набок, посмотрел на капитана. В его взгляде читалась такая невинность, что он казался почти жалким:

— Даже не знаю. Она вдруг дернулась. Наверное, испугалась тех зомби?

Чжао Яньжуй обливалась слезами внутри себя: «Да не прикидывайся ты, гад!»

Колонна прибыла на парковку за курортом. Панди и Мэй Юэ, используя только ножи, быстро и бесшумно зачистили территорию от бродячих мертвецов. Лао Гуан и А-Ци на этот раз тоже вышли из машин и начали разбирать снаряжение.

Лао Гуан выглядел лет на тридцать с небольшим; его лицо украшала густая борода, а на макушке красовался нелепый хвостик, перетянутый детской розовой резинкой с бантиком, которую он явно где-то подобрал. Из-за постоянного недосыпа под его глазами залегли глубокие тени. Высокий и подтянутый, он отлично смотрелся в облегающем штурмовом костюме – у бойцов спецназа у всех были превосходные фигуры с развитой мускулатурой.

А-Ци же, ко всеобщему удивлению игроков, оказалась совсем юной девушкой, лет семнадцати.

Раньше у нее были длинные черные волосы, но она, сочтя их помехой, состригла всё под ежик. Се Чу было искренне жаль такой красоты, но А-Ци лишь отрезала, что волосы зомби не убивают.

Ее родители погибли от рук мертвецов, защищая ее. Девочка десять дней в одиночку пряталась в жилом комплексе, пока ее не спасли бойцы «Змеиного орла».

Се Чу нашел ее в одной из квартир после того, как выбил дверь и расстрелял толпу зомби.

Вся комната А-Ци была завалена трупами мертвецов – она убивала их одного за другим в отчаянной борьбе за жизнь.

Двое зомби еще «жили» – она накинула им на головы простыни и заперла в ванной.

Это были ее родители.

Взвесив все за и против, А-Ци решила уйти с отрядом, но перед уходом взяла у Се Чу ручную гранату.

Се Чу не знал, сколько мужества ей потребовалось, чтобы войти в ту ванную. Последний взрыв унес жизни ее родителей.

Она была девочкой, которая повзрослела за одну ночь и стала невероятно сильной.

Се Чу сложил запасные магазины в рюкзак и обернулся к Шэнь Цину, который только что припарковал мотоцикл.

Шэнь Цин тоже сразу выделил Се Чу. Он сразу понял, что перед ним командир.

— Здравствуйте, меня зовут Шэнь Цин, я вирусолог. Вы, должно быть, тоже приехали со стороны Народного моста. Судя по отличной экипировке, вы с базы? — Шэнь Цин говорил четко и логично, от него веяло холодной отстраненностью.

Се Чу кивнул:

— Се Чу, командир сводного отряда спецназа Зоны А. Мост взорван, так что доставить выживших на базу мы сможем только по воде.

Шэнь Цин окинул взглядом людей за спиной Се Чу и выразил одобрение:

— Позволите присоединиться? Мне тоже нужно в Зону А. Я добыл исследовательские образцы, и мне необходимо лабораторное оборудование.

Се Чу продолжал бесстрастно следовать сюжету:

— Образцы? Зомби сейчас на каждом шагу, из них уже ничего нового не выжмешь. Что вы там собрались исследовать?

— Или же вы нашли новый объект для изучения?

Се Чу прищурился:

— Например… мутировавшего зомби?

Шэнь Цин на мгновение удивился, но тут же счел это логичным:

— Впрочем, верно. Информация между базами распространяется быстро, мутанты уже не секрет. Судя по погонам, вы в высоком чине, так что неудивительно, что вы в курсе.

Шэнь Цин с улыбкой покачал головой:

— Но у меня нет образца той твари, что в городе. Я взял ткани у других особей. Кстати, в Бэйхае остался только один мутировавший зомби.

Се Чу ухватился за ключевую фразу:

— Только один?

Шэнь Цин кивнул:

— Это как с двумя тиграми на одной горе. Два высших зомби не потерпят друг друга. Поэтому они сцепились.

Шэнь Цин указал в сторону Народного моста:

— Прямо там, на мосту. Один из них был вынужден самоликвидироваться, потому что победивший оказался умнее.

Он достал из внутреннего кармана герметичный пакет, в котором плавало лопнувшее глазное яблоко:

— Победитель заранее созвал миньонов, наделал кучу самодельных бомб и облепил ими все опоры моста.

— Громкий бах – и соперника разнесло на куски вместе с мостом.

Шэнь Цин восхищенно цокнул языком:

— Умный всегда убьет безмозглого.

— Он провозгласил себя Королем. Звучит по-детски, но доходчиво.

— Его флаг водружен на вершине пирамиды из трупов. Теперь это его личные угодья.

В душе Се Чу не дрогнул ни один мускул.

Несмотря на красноречие Шэнь Цина, Се Чу, знающий сюжет наперед, чувствовал лишь досаду – как при просмотре фильма, финал которого тебе уже проспойлерили.

Тугу заворчал: [Тебе вечно всё не так! Другие игроки душу бы продали, чтобы узнать сюжет!]

Се Чу изобразил на лице сомнение, взял паузу на раздумья и затем решительно кивнул:

— По рукам. Но вы должны не отставать. Если отстанете – мы не станем рисковать жизнями отряда ради вашего спасения.

Шэнь Цин очаровательно улыбнулся:

— Само собой…

Позади послышались шаги. Не успел Се Чу обернуться, как на его плечо легла рука, а прямо над ухом раздался обиженный голос Бай Яня:

— Капитан, мне так страшно…

Се Чу внимательно посмотрел на него и заметил, что у Бай Яня действительно покраснели глаза, а вид был крайне расстроенный. Он спросил:

— Что случилось? Поблизости ведь нет зомби.

Бай Янь шмыгнул носом. При своем росте за метр девяносто он стоял, понурив голову, и выглядел на редкость жалко:

— Я сейчас вышел из машины, хотел взять перекусить из багажника… а под днищем лежала половина чьей-то головы. Это так ужасно…

— Она была такая уродливая и страшная…

— … — Шэнь Цин лишился дара речи. Этот тип явно разыгрывал спектакль, чтобы вызвать сочувствие. Он хотел было предостеречь капитана Се, но увидел в его глазах тень искреннего беспокойства и решил промолчать.

«Ладно. Один дурит, другой верит – совет да любовь».

http://bllate.org/book/22490/2373509