Гладь воды, подобная зеркалу, отражала лицо мужчины, холодное, словно лед. Узкие, изящные глаза с приподнятыми уголками, тонкие бледные губы, кожа, белая как снег. Он был облачен в длинные белые одежды, его черные волосы ниспадали до пояса, а статная фигура напоминала стройную сосну. Когда он не улыбался, от него веяло таким холодом, что казалось, он отталкивает любого, кто осмелится подойти.
Постепенно отражение в воде исказилось, и эта ледяная маска сменилась выражением, которое нельзя было назвать уродливым, но выглядело оно крайне странно и живо.
Е Юй долго молчал, прежде чем окончательно осознал: этот мужчина — он сам. Он не помнил, как здесь оказался, просто проснулся и обнаружил, что сменил обстановку.
Это была квадратная пещера, стены которой, казалось, были срезаны каким-то неведомым острым оружием. В десятках метров над головой виднелось спиралевидное отверстие, через которое просачивался лунный свет, рассыпаясь внутри подобно серебряной пыли. Внутри стоял лишь каменный постамент, заменявший кровать — ни одеял, ни подушек, просто прямоугольный кусок камня.
Когда он пришел в себя, то лежал именно на этом камне, а рядом с ним теперь лежал меч с очень архаичным видом. Е Юй без особого труда вытянул клинок — от него веяло пронизывающим холодом. Впрочем, он тут же убрал меч в ножны и отложил в сторону.
В пещере также находился родник, в котором он и увидел свое нынешнее отражение.
Единственное, что ему оставалось предположить — либо он все еще спит, либо попал в другой мир. Последнее казалось куда более вероятным. Потратив полдня на размышления, он обнаружил, что в его сознании сохранились фрагменты памяти прежнего владельца тела. Это был мир боевых искусств?
Воспоминания были отрывочными, местами размытыми, местами четкими, и он по привычке начал приводить их в порядок.
Этого мужчину тоже звали Е Юй, ему был двадцать один год, он являлся старшим учеником нынешнего главы секты Дунсянь. Обладал выдающимся талантом к боевым искусствам и великолепными природными данными. Сирота, с детства одержимый мечом, почтительный к старшим, заботливый к младшим, с вечно невозмутимым лицом, безупречной репутацией и склонностью к уединенному образу жизни.
Став его тезкой, он обнаружил много общего между собой и прежним хозяином тела. Он сам был талантливым игроком, его родители рано ушли из жизни, он считал себя воспитанным человеком, а из-за того, что слишком много времени проводил дома, его лицо часто казалось окружающим каменным. Разница была лишь в одном: он не испытывал ни малейшего трепета перед искусством владения мечом. Нельзя ожидать, что современный человек мгновенно проникнется фанатичной страстью к подобным вещам.
Осознав, что попал в другой мир, Е Юй молча сел на каменный постамент, скрестив ноги, и просидел так всю ночь. Одинокий меч лежал рядом, составляя ему компанию. Когда луна скрылась за горами и в его глаза проник бледный рассвет, Е Юй окончательно понял, что пути назад нет. Тогда он начал думать, как жить дальше в этом совершенно новом месте. Он был человеком небрежным, без семьи и обязательств, поэтому смена тела и места обитания не вызвала у него особого потрясения.
Хотя в теле сохранились некоторые воспоминания, они были неполными. Помимо ключевых сведений о личности, остались лишь те моменты, которые сильнее всего врезались в память прежнего владельца. И все эти моменты, без исключения, были связаны с мечом.
Самым ярким воспоминанием было то, как он просился в ученики. В те годы старший ученик секты Дунсянь сошелся в поединке с главой горы Тяньлю на турнире боевых искусств. На горе Цзюсяо один взмах меча секты Дунсянь, пронзивший небеса, потряс воображение того самого сироты. Позже мальчишка шаг за шагом пробирался сквозь бескрайние бамбуковые леса секты, потратил три года, чтобы выйти из лабиринта Девяти поворотов, а затем семь дней и семь ночей стоял на коленях у ворот секты, пока его не засыпало снегом по пояс, прежде чем его наконец приняли в ученики.
В каждом поколении секты Дунсянь был лишь один ученик. Только после смерти учителя он мог спуститься с горы. У каждого спустившегося была своя миссия, выполнив которую, он официально завершал обучение и становился главой секты, хотя секта эта состояла всего из одного человека.
Е Юй как раз находился в той стадии, когда учитель только что скончался, и ему предстояло спуститься с горы, чтобы выполнить задание.
Куда делся прежний Е Юй? Над этим неразрешимым вопросом Е Юй долго ломать голову не стал. Он понял, что прежний владелец тела был таким же одиноким, как и он сам — никто его не знал, да и он почти никого не знал. В памяти осталось задание секты: в нынешнем мире боевых искусств противостояние между праведниками и демоническими сектами достигло предела. Оплот праведного пути, секта Куньлунь, издала указ о всеобщем розыске: любой, кто связан с демоническим путем, должен быть уничтожен!
Демоническая секта под предводительством достопочтенного Чао Миня была полна решимости дать жесткий отпор альянсу праведных сект во главе с Куньлунь.
А задание, которое оставил скончавшийся наставник Е Юю, заключалось в том, чтобы убить Чао Миня и очистить мир боевых искусств от скверны.
Переварив факт своего перемещения, Е Юй принялся ставить цели. Как выжить в этом хаотичном мире, который так сильно отличался от современного?
Он был домоседом, ленивым, не требовательным к качеству жизни. Трехразовое питание, квартира, немного сбережений на счете, хобби для души — чем проще, тем лучше. Привык жить один, женщин, заставлявших сердце биться чаще, не встречал, так что плыл по течению. В конце концов, такому безынициативному парню, как он, лучше найти тихий уголок и жить в одиночестве, не обременяя других.
Что касается задания секты, то, хотя в памяти и хранились воспоминания того мужчины, сам Е Юй не проникся ими ни на йоту. Идти с мечом и кого-то убивать? Разве этим не должна заниматься полиция? Очевидно, в голове прежнего владельца тела не было ни малейшего понятия о государственных чиновниках. Вероятно, за справедливость в этом мире отвечала та самая тысячелетняя секта Куньлунь: как только демоны начинали творить хаос, они рассылали приказы и всей мощью обрушивались на злодеев.
Звучало так, будто секта Куньлунь работала бесплатным спецназом, профессионально уничтожая зло. Е Юй решил, что лучше найдет глубокую горную долину, построит бамбуковую хижину, будет выращивать овощи и разводить кур. А задание секты пусть выполняют профессионалы, он в таком состоянии будет только мешать.
Он спрыгнул с каменного постамента и впервые с интересом осмотрел свою одежду. Белый верх был очень длинным, до самых щиколоток, а под ним виднелось нежно-зеленое одеяние. На ногах были тканевые сапоги, плотно облегающие стопу — похоже, прежний владелец жил в достатке. По крайней мере, ткань на ощупь была явно не дешевым ширпотребом. Вспомнив о мече на постаменте, он обернулся: ножны были темно-коричневого цвета, почти черного, от них веяло древностью и простотой.
Е Юй взял меч, и его рука сама собой правильно легла на рукоять, словно он держал его десять тысяч лет. Движения стали инстинктивными.
— Цинчжу… — прошептал он. Е Юй лишь спустя мгновение понял, что это имя меча. На секунду он потерял связь с реальностью: пальцы уже легли на гарду, готовые извлечь клинок, тело сработало раньше разума. Стоило руке коснуться рукояти, как правая нога уже развернулась, а тело само знало, как исполнить серию приемов.
Это была секундная реакция, тело двигалось независимо от мозга, точнее, мозг просто не успевал за скоростью тела.
Е Юй застыл, подавляя этот инстинкт, и с мечом в руках вышел из пещеры. Неподалеку он увидел полукруглый выход. Он и не заметил, как просидел там почти всю ночь. За пещерой небо было серым, предрассветный час вот-вот должен был смениться рассветом.
Сильный порыв ветра ворвался в пещеру, взметнув полы его халата. Е Юй молча стоял у выхода, не в силах прийти в себя. Перед ним расстилалось бескрайнее море зелени. Он стоял на возвышенности, и куда бы ни падал взгляд, повсюду был бамбук.
Горные цепи тянулись вдаль, бамбуковый лес не имел конца.
Когда ветер проносился мимо, он отчетливо слышал трение бамбуковых листьев друг о друга — звук, напоминающий лязг оружия и топот коней на поле боя. В мозгу внезапно всплыла карта местности: горный хребет Дунсянь, тысячи ли бамбуковых лесов. Техника меча секты Дунсянь была создана на основе движений бамбука: мягкость в жесткости, он сгибается под ветром, но не ломается.
Он поспешно тряхнул головой, отгоняя чужие воспоминания в дальний угол сознания. Вниз от пещеры вилась опасная тропинка, и Е Юй медленно пошел по ней. Тело было неожиданно легким, казалось, он мог в любой момент полететь по ветру. Звук бамбуковых листьев превратился в странный ритм, звучащий в такт его шагам. Идя так, он начал чувствовать, будто сам становится бамбуком.
В конце тропы текла длинная река, извивающаяся между гор и низвергающаяся водопадом в низину, образуя глубокую заводь, полную разноцветной гальки. У берега стояла бамбуковая беседка. Пройдя мимо нее, Е Юй двинулся дальше по извилистой тропинке. Ему не нужно было думать, куда идти — тело само принимало решения. Он заметил, что даже ритм его дыхания изменился: оно стало глубоким и ровным, даже бег казался ему простой прогулкой.
Это тело действительно очень здоровое, бесстрастно подумал Е Юй.
Вскоре он увидел бамбуковый дом на сваях с двускатной крышей. Вокруг дома рос бамбук, и с каждым вдохом он отчетливо чувствовал его свежий аромат. Прекрасное место для спокойной старости. Если бы еще был ноутбук с интернетом, чтобы поиграть в World of Warcraft, было бы вообще идеально.
Е Юй приподнял полы халата и легко запрыгнул на веранду дома. Высота в два-три метра покорилась ему удивительно грациозно. Это и была легендарная техника легких шагов. Е Юй нашел это весьма забавным: инстинкты тела постоянно подсказывали ему, на что он способен.
В углу веранды стояли бамбуковые сосуды для воды и темные кувшины. На плетеных дверных панелях кое-где застряли сухие бамбуковые листья. Дверь была приоткрыта, и Е Юй вошел внутрь.
В главной комнате под ногами ощущался прохладный бамбуковый пол. Обстановка была простой: в центре лежал огромный бамбуковый циновка, стоял столик, на котором лежали кисти, тушь, бумага и чернильница. Рядом с письменными принадлежностями стояла доска для игры в го, на которой в беспорядке лежали камни. У стены стоял книжный шкаф, забитый свитками и книгами в переплетах с иероглифами на обложках. Он ясно понимал, что это за книги, и их содержание, сопровождаемое тонким ароматом чернил, постепенно всплывало в памяти.
Было такое чувство, будто он получил готовые знания, доставшиеся от кого-то другого. Е Юй с легким смущением сел за столик, смахнул с него пыль.
Вытерев рукавом остатки грязи, он вытащил из подставки кисть, повертел ее в пальцах. Возле чернильницы стояла маленькая чаша с чистой водой, в которой плавал кусочек бамбукового листа — едва заметный зеленый след, делавший глубокий коричневый цвет дна чаши еще более приятным глазу.
Он с любопытством взвесил в руке брусок туши. Честно говоря, кроме уроков каллиграфии в третьем классе, где он продержал кисть в руках от силы полмесяца, он никогда не имел дела с подобными вещами. К сожалению, желания совершенствовать инструменты для письма у него не возникло, поэтому он просто попробовал растереть тушь, окунул кончик кисти и провел линию по бумаге. Сначала штрихи выходили грубыми, но постепенно стали округлыми — это тело обладало навыком прекрасного письма.
Е Юй снова подумал, что ему крупно повезло. Интересно, куда делся прежний хозяин тела? Если они поменялись душами, тот Е Юй наверняка пришел бы в ярость. Он и в подметки не годился прежнему владельцу. Если бы тот, прежний, попытался спрыгнуть с высотки, используя технику легких шагов, то разбился бы в ту же секунду.
Бросив кисть обратно, Е Юй повалился на спину, раскинувшись на бамбуковой циновке. Заложив руки за голову, он уставился в потолок и начал беззаботно мечтать о том, как останется здесь жить. А когда надоест, выберется наружу, посмотрит на этот мир, историю которого он даже не знал, а потом вернется обратно.
Бамбуковый лес чист, полно бамбуковых побегов, которые можно есть: рис в бамбуке, рисовые клецки в листьях, жареные побеги… Здесь он один. Странно, а как решать вопрос с едой? Неужели наследнику великой секты Дунсянь придется самому ловить рыбу и копать побеги?
Воспоминаний об этом не было. Е Юй долго размышлял над этим вопросом, но в конце концов закрыл глаза и решил оставить его решение на завтра. Как бы то ни было, жить в бамбуковом лесу, питаться чем придется и неспешно коротать дни — это ли не экологически чистый образ жизни?
Что касается меча, он засунул его в бамбуковую корзину. Если не найдет кухонного ножа, тогда и подумает о том, чтобы использовать его для нарезки овощей. Прекрасный план.
Е Юй заснул с улыбкой, но на следующее утро проснулся в муках. Его внутренности скрутило от невыносимой боли, он открыл рот, и из него хлынула кровь. Затем последовал приступ сильного кашля. Холодная, острая ци, словно ледяное лезвие, бушевала внутри его слабого тела. Он никогда не испытывал такой боли, она заставила его беспомощно свернуться в клубок.
Всплыли обрывки памяти прежнего владельца, и Е Юй понял, насколько ненадежными были эти фрагменты: он даже не догадывался, что это тело уже было на пороге смерти.
Войдя в гостиную, он ощутил под ногами прохладу бамбукового пола. Убранство комнаты было предельно простым: в центре на огромной циновке стоял низкий столик, на котором были разложены кисти, тушь, бумага и чернильница. Рядом с письменными принадлежностями лежала доска для игры в го, усыпанная хаотично рассыпанными черными и белыми камнями. У стены высились стеллажи, плотно забитые стопками книг в традиционных переплетах. На корешках виднелись названия, написанные каллиграфическим почерком, и Е Юй отчетливо осознал, что именно это за книги. Их содержание, сопровождаемое едва уловимым ароматом туши, начало медленно всплывать в памяти.
Словно я получил в подарок чужие знания, — с легким смущением подумал Е Юй. Он присел к столику, нащупал слой пыли и с силой сдул его.
Смахнув остатки пыли рукавом, он вытянул из подставки кисть, некоторое время рассматривал ее, а затем ловко покрутил в пальцах. Рядом с тушечницей он заметил небольшую неглубокую чашу с чистой водой, в которой плавала половинка бамбукового листа. Тонкий след зелени на фоне темно-коричневого дна чаши выглядел необычайно умиротворяюще.
Он с любопытством взял брусок туши и взвесил его в руке. Честно говоря, кроме двух недель в третьем классе, когда он ходил на курсы каллиграфии, Е Юй никогда не имел дела с подобными вещами. К сожалению, изобретать новые инструменты для письма у него не было никакого желания, поэтому он просто попробовал растереть тушь. Кончик кисти быстро окунулся в черную жидкость, и на бумаге расцвели первые знаки. Поначалу линии выходили немного сухими, но вскоре стали плавными и округлыми — этот человек явно владел искусством каллиграфии в совершенстве.
Е Юй снова подумал о том, как ему повезло. Интересно, куда подевался настоящий Е Юй? Если они действительно поменялись телами, тот, другой Е Юй, наверняка пришел бы в ярость до кровавой рвоты. Он совершенно не мог сравниться с истинным владельцем этого тела. Попробуй прежний Е Юй спрыгнуть с высокого здания, используя технику легких шагов, — разбился бы насмерть в ту же секунду.
Бросив кисть обратно в стакан, Е Юй откинулся назад и растянулся на бамбуковой циновке. Заложив руки за голову и глядя в потолок, он безмятежно размышлял о том, что отныне будет жить здесь отшельником. Наскучит — выберется наружу, посмотрит на этот мир, неведомо какой эпохи, а потом вернется обратно в свою глушь.
В бамбуковой роще чисто, а еще там полно побегов бамбука, которые можно есть: рис в бамбуковых стеблях, бамбуковые листья с начинкой, жареные побеги... Но он здесь совсем один. Странно, а как быть с едой? Неужели наследнику великой школы Дунсянь придется самому ловить рыбу и копать коренья?
Как ни странно, в памяти не нашлось ответов на этот вопрос. Е Юй долго ломал голову, но в конце концов закрыл глаза и уснул, решив, что разберется с трудностями завтра. В любом случае, беззаботная жизнь в бамбуковой роще, где можно спокойно коротать дни, казалась ему самой экологически чистой и безмятежной.
Что касается того меча — пусть пока полежит в бамбуковой корзине. Если не найду кухонного ножа, подумаю о том, чтобы использовать его для нарезки овощей. Какая чудесная жизнь.
Е Юй заснул с улыбкой на губах, но на следующее утро проснулся с искаженным от боли лицом. Его внутренности словно скрутило, и он, открыв рот, изверг целый поток крови. Начался приступ удушливого кашля. Ледяная, пронизывающая до самых костей острота бесчинствовала в его хрупком теле. Он никогда прежде не испытывал такой муки, и эта боль заставила его беспомощно свернуться калачиком.
Воспоминания прежнего владельца всплывали обрывками, и Е Юй вдруг осознал, насколько ненадежны эти фрагменты памяти. Он и не подозревал, что это тело уже стоит на пороге смерти.
http://bllate.org/book/22510/2377026
Готово:
