Готовый перевод The Demon Lord Is Hard to Raise / Как вырастить Короля Демонов: Глава 4

Е Юй нёс за спиной бамбуковый короб, в котором лежали меч под названием Цинчжу, пара сменной одежды, три пары соломенных сандалий, немного бамбуковых побегов, маленький мешочек соли, а также компас древнего образца и нарисованная от руки карта. На поясе у него висел кошель с монетами, двумя банкнотами и серебряными слитками, которые он обнаружил в шкафу над стопкой одежды в бамбуковой хижине.

Для такой уважаемой секты, как Дунсянь, он нашел лишь две банкноты, совершенно не похожие на современные деньги, — жил он, прямо скажем, бедновато. Е Юй полагал, что если он выйдет в люди и во всеуслышание объявит себя учеником секты Дунсянь, его лишь спросят, что это за секта такая. А для прежнего владельца тела все мирские блага и события внешнего мира не имели никакого значения — настолько, что в его обрывочных воспоминаниях о них не осталось даже следа.

Поэтому он не знал, как добывать себе пропитание. Не знал, кто должен стирать его одежду. Не знал, где находится казна секты Дунсянь. И не знал, сможет ли в будущем брать плату с учеников, если вдруг решит их набрать.

Это был настоящий образец книжного червя, лишенного всяких практических навыков: он ни в чем не разбирался, кроме тренировок с мечом, и ни о чем другом не заботился. Казалось, тот парень даже не осознавал важности повседневных нужд — выйди он в мир, наверняка не смог бы даже сообразить, сколько паровых булочек можно купить на одну медную монету.

Самым печальным было то, что, если не считать первого дня после перемещения, когда одежда на нем выглядела вполне прилично, все остальное время он выглядел крайне неопрятно. Ничего не поделаешь: тело умело автоматически тренироваться с мечом, но не умело автоматически одеваться, а для прежнего владельца этот процесс был делом второстепенным.

Разве станет человек специально запоминать, в каком порядке он только что снял одежду? Как бы он ни старался, все вечно мялось. В конце концов он просто надевал штаны, накидывал халат, затягивал пояс узлом — и готово. В любом случае никто не видел, как благородный юноша в одно мгновение превращался в деревенского дикаря, к тому же он даже сменил тканевые сапоги на соломенные, ведь в грязном бамбуковом лесу они были куда практичнее.

Проведя в хижине два дня, Е Юй понимал, что время для него на вес золота. Он изучил маршрут и постоянно перекраивал свои планы. Одолеть Чао Миня, чтобы снять заклятие клятвы, в одиночку было невозможно. Впрочем, в пророчестве говорилось лишь о том, что нужно убить великого демона, но не уточнялось, как именно. Будь у него деньги, он непременно нанял бы восемьсот или тысячу мастеров, чтобы окружить Чао Миня и закидать его деньгами до смерти. Но были ли у него деньги? Перевернув все хижины и пещеры секты, он нашел лишь две банкноты по тысяче лян. Неужели один мастер стоит всего два ляна?

При абсолютном превосходстве врага в силе Е Юй понимал, что в одиночку ему с Чао Минем не справиться. Поэтому он решил обратить взор на защитников справедливости, чья репутация не вызывала сомнений, — на секту Куньлунь.

В воспоминаниях прежнего владельца сохранились планы принять участие в грядущем союзе сект под предводительством Куньлунь. Тогда все праведные школы, большие и малые, пришлют своих лучших бойцов. Там будут все: и секта Цинмэй, и секта Наньсян, и глава секты Тяньлю, который жаждал растерзать Чао Миня. Этот союз в народе называли собранием по вопросу о том, как разрубить Чао Миня на восемь частей.

Будучи единственным наследником секты Дунсянь, Е Юй решил, что это отличная идея. В конце концов, в сериалах о боевых искусствах злодеев всегда побеждают толпой. Ему нужно лишь дождаться, пока остальные изобьют Чао Миня до полусмерти, и нанести последний удар, чтобы снять яд. Заодно он сможет разузнать о злодеяниях этого демона — чем безумнее будут истории, тем лучше, ведь как человек современной цивилизации он не смог бы поднять руку на невинного.

Покинув хижину, он шесть дней шел через море бамбука. Вокруг простиралась бесконечная зелень, которая под дождем, казалось, пропитала его одежду и кожу. Он подвернул штанины, закатал рукава и бежал, прыгая между деревьями, словно рыба в океане или птица в поднебесье. С каждым вдохом он ощущал, как чистейший воздух наполняет легкие, а на выдохе тело становилось все легче и невесомее.

Меч секты Дунсянь родился в этом море бамбука, обретя свой естественный и легкий стиль. Для Е Юя, новичка в боевых искусствах, ежедневные полеты над верхушками деревьев с мечом в руках стали неплохой разминкой, и он быстро привык к мастерству, заложенному в этом теле.

Наступила весна. Звук пробивающихся сквозь землю бамбуковых побегов напоминал крик самой жизни. Иногда перед сном его посещали озарения — странное, мистическое чувство: легкий ветерок, мягкий моросящий дождь и шелест бамбука в ночи словно сливались в танец меча Цинчжу. Этот меч был живым, внутри него таилась спокойная жизненная сила, словно мудрый старец, направляющий Е Юя.

Он заметил: чем проще он становился, чем меньше думал, тем плавнее были его движения.

Но победить Чао Миня он все равно не мог.

Выйдя из бамбукового леса, весь покрытый росой и листвой, он сорвал бамбуковую ветку, закинул короб за спину и, напевая песню Чжоу Цзелуня о странниках, направился к ближайшему большому городу.

К счастью, он нашел в памяти воспоминание о том, как прежний владелец проходил там, когда шел в ученики. Это был прибрежный город под названием Наньчжэнь. Десятки тысяч жителей, оживленная торговля, развитая сеть каналов. Местный глава судоходной компании был знаком с сектой Дунсянь. Хотя секта редко вмешивалась в дела мира, она часто помогала местным жителям, и если случалась беда, глава секты всегда приходил на помощь. Со временем жители окрестных городов узнали о существовании секты и прониклись к ней симпатией.

Е Юй подумал, что у наследников секты Дунсянь определенно не все дома: творить добро и помогать людям — лучший способ прославить секту, но отправлять ученика на верную смерть к демоническому лорду, не имея на то сил, — это какая же ненависть к собственному ученику должна быть?

Он решил добежать до города и попросить главу судоходной компании подбросить его. Изучив карту, он понял, что гора Куньлунь находится за тысячи ли отсюда. Бежать туда на своих двоих — это не на спорткаре ехать. К тому же нынешние тысячи ли совсем не те, что в его время: там он за день-два добирался до другого края страны на экспрессе, а здесь, в мире, где мастера летают на ци, кроме телег и ослов ничего нет. Если он будет идти по тридцать километров в день, то по прибытии на гору Куньлунь ему останется только лечь и ждать смерти.

Похоже, самым быстрым был водный путь. Судя по карте, через этот город проходил Великий канал, соединяющий север и юг. Если повезет, на лодке можно добраться до Куньлуня за полмесяца. Полгода... неужели его жизнь стала настолько короткой, что даже полмесяца кажутся вечностью?

Е Юй не терял ни минуты. Его сандалии износились, и он побежал босиком по грязной дороге. Перевалив через гору и перейдя две реки, он, жуя дикий плод и надев на голову шляпу из бамбуковых веток, словно лесной дикарь ворвался в город.

В этот миг он впервые увидел этот мир. Словно книга истории, упавшая на мостовую под его босыми ногами.

В Наньчжэне было много воды: дороги соединялись арочными каменными мостами, из-под которых выплывали узкие лодки. На берегах цвели персиковые деревья, чьи лепестки едва раскрывались навстречу весне.

Его сердце забилось быстрее, по спине разлилось тепло. В старинных деревянных домах со скрипом открывались резные окна, девушки в традиционных платьях с зонтиками в руках ступали по мостам, а старик в соломенной накидке медленно отталкивался шестом от дна. Вдалеке кто-то напевал мелодию, похожую на ханьчжоуские баллады. В дымке моросящего дождя, среди мостов, лодок и павильонов, оживали стихи из далекого прошлого.

Будь у него фотоаппарат, он бы непременно выложил альбом о Наньчжэне в сеть. Эта чистота древней красоты поражала воображение, мгновенно смывая всю суету и легкомыслие современного мира.

Е Юй с любопытством бродил под дождем. Он был по натуре немного рассеянным, то и дело останавливаясь ради камня у дороги, цветка или проплывающей лодки.

Даже если бы ему оставалась всего минута жизни, он был готов потратить несколько секунд, чтобы насладиться этим видом.

Он шел, улыбаясь, словно трехлетний ребенок, озираясь по сторонам с искренним восхищением. Это было похоже на его ежегодные одиночные путешествия, но это стало самым прекрасным из них.

Наконец, громко рассмеявшись, он перепрыгнул через опору моста, используя технику легкости, и, едва коснувшись ногой края шеста лодочника, перемахнул на другой берег, заставив лодку качнуться. В дымке дождя он сам стал частью пейзажа и вскоре исчез в древних свитках.

Сразу после того как он скрылся, на том же месте возник другой силуэт. Это был юноша в старинной льняной одежде с широкими штанинами, из-под которых виднелись белоснежные босые ступни. Он шел шаг за шагом, в точности повторяя путь Е Юя.

Ни капли дождя не падало на него. Каждое его движение было подобно призраку: прохожие видели, как он медленно проявлялся, но в мгновение ока оставался лишь белый след.

Он следовал за Е Юем от самой хижины до Наньчжэня, наблюдая за старшим учеником секты Дунсянь с невинным, но жестоким любопытством.

Вскоре юноша исчез. Даже старик-лодочник не заметил, что кто-то снова пролетел над его шестом.

А ничего не подозревающий Е Юй наконец нашел контору судоходной компании. Он пробежал мимо, пришлось возвращаться. Контора находилась прямо у Великого канала, это был крупнейший причал города с огромными складами, забитыми товарами. Наступили сумерки, Е Юй, чей желудок после дикого плода требовал еды, подскочил к главным воротам и постучал.

Он думал, что придется подождать, но тут же послышались быстрые шаги, и ворота распахнулись. Перед ним стоял мужчина в серебряно-медном маске, с руками, спрятанными в широкие рукава. Он держался прямо, как копье, а за его спиной в сгущающихся сумерках покачивались ярко-красные фонари.

Мужчина посмотрел на Е Юя, и его взгляд сквозь прорези маски был холодным и нечеловечески спокойным.

Е Юй отступил на два шага, сверился с вывеской — да, все верно, судоходная компания — и вежливо улыбнулся:

— Здравствуйте, меня зовут Е Юй, я хотел бы арендовать у вас лодку.

Мужчина остался неподвижен и холодно произнес:

— Убейте его.

— Что? — Е Юй еще успел подумать, не странный ли это способ поздороваться.

А затем он поднял голову и увидел, как десяток сверкающих клинков обрушились на него.

http://bllate.org/book/22510/2377029