Сон Цинши немного выдохнул. Он выбрал нескольких рассудительных слуг-фармацевтов с уровнем развития не ниже стадии возведения фундамента, чтобы те присмотрели за Юэ Ухуанем, а затем активировал все ядовитые массивы Долины Царя лекарств, чтобы предотвратить вторжение врагов. По совету самого Юэ Ухуаня он даже оставил ему охранную табличку, чтобы тот в любой момент мог знать, что с ним всё в порядке, и не тревожился до бессонницы.
…
Наньчуань, горы Яньюнь, пик Жосюй.
Сон Цинши спустился со спины небесного зверя и внимательно осмотрелся. Горы Яньюнь были полны журчащих ручьев и низвергающихся водопадов, окутанных облаками и туманом — место выглядело довольно живописно, почти по-божественному. Однако в радиусе тысячи ли вокруг не было ни одной секты или города, лишь несколько крошечных деревушек, где жили обычные люди. Это означало, что здесь отсутствовали духовные жилы и скрытые миры, а также не было ценных духовных растений или редких зверей. Настоящая глушь, забытая миром бессмертных.
Воистину, место, достойное того, чтобы его искали днем с огнем…
Сердце Сон Цинши наполнилось яростью, а взгляд стал ледяным.
Е Линь в письме сообщил, что Се Цюэ спрятался в секте, которую сам же и основал. Это место под названием Яньшань было тем самым домом, где вырос Юэ Ухуань. Детей, привезенных из мира смертных, с ранних лет обманывали, заставляя верить, что эта пустошь — райский уголок. Им запрещали общаться с чужаками, они практиковали низкопробные техники, получали совершенно неверные знания, а каждое их слово и поступок были продиктованы промыванием мозгов Се Цюэ.
Что совершенствующийся должен следить за осанкой, что должен заботиться о своей внешности, что секта Яньшань постигает Дао через музыку, что нужно беречь свои руки, и что учитель любит их больше жизни, поэтому ни за что не позволит им получить даже царапину!
Се Цюэ был мастером лжи и лицедейства, его обман был практически безупречен.
У Юэ Ухуаня был шанс встретиться с прежним хозяином этого тела, но тот не распознал истинное лицо Се Цюэ и упустил возможность.
Хотя никто его не винил, Сон Цинши воспринимал всё, что происходило с прежним владельцем тела, как свое собственное. Он чувствовал, что не отличается от него, и каждый раз, вспоминая об этом, испытывал невыносимое сожаление. Он проклинал систему, что та не перенесла его в то время, чтобы он мог хорошенько встряхнуть этого дурака, умеющего лишь варить лекарства, да так встряхнуть, чтобы тот всё понял!
Юэ Ухуань же оставался совершенно равнодушным. Он говорил, что если уж он сам ничего не заметил, как можно винить достопочтенного за то, что тот по доброте душевной спас его, избавив от яда?
— На самом деле было несколько моментов, когда я мог узнать правду, — вспоминал Юэ Ухуань, и в его голосе слышалось недоумение. — Но каждый раз я необъяснимым образом упускал их. Столько совпадений, что в это трудно поверить, словно сама судьба обрекла меня на эти страдания.
В любом случае, во всем виноват Се Цюэ!
Сон Цинши взмахнул рукой, и его духовная энергия окутала десятки стрекоз и бабочек. Вложив в них частицу сознания, он воспользовался глазами насекомых, чтобы найти Се Цюэ.
Этому трюку он научился у Ань Луна. Тогда Ань Лун, еще будучи на стадии возведения фундамента, хотел использовать этот метод, чтобы управлять змеей и напугать его в ванной, но был пойман. Сон Цинши отобрал у него этот самодельный метод управления насекомыми, немного усовершенствовал его, и теперь он был весьма полезен.
Пока он шел, он управлял полетом насекомых, и бесчисленные бабочки и стрекозы устремились к секте Яньшань.
Вся панорама секты предстала перед его глазами: около дюжины дворов с белыми стенами и черепичными крышами, вокруг которых росли цветущие деревья, бродили куры, утки и гуси, за которыми ухаживали смертные слуги. Во дворе лениво грелись на солнце милые щенки. На первый взгляд обычные собаки, на деле они были духовными псами, мастерами слежки — их наверняка использовали, чтобы рабы не сбежали.
Сон Цинши скрыл свое присутствие и сел на цветущее дерево за пределами двора, наблюдая за происходящим в комнатах глазами бесчисленных насекомых. В секте Яньшань жило около двадцати детей в возрасте от шести до восемнадцати лет. Все они были одеты в аккуратные голубые одежды, выглядели как обычные ученики сект, каждый из них был примечателен лицом, полон жизни и выглядел очень здоровым.
Отношения между ними были прекрасными. Старший ученик помогал младшим с уроками. На тренировочной площадке солнечный юноша лет шестнадцати помогал новичку делать растяжку, объясняя важность гибкости тела в закалке организма. Под деревом двенадцатилетняя девочка учила свою более медлительную подружку зазубривать текст. Девочки явно дружили, и когда та никак не могла запомнить урок, первая в сердцах слегка стукнула её по голове, ворча, что если она будет такой бестолковой, то провалит экзамен, и она не понимает, как учитель вообще её взял. Девочка с расстроенным видом захлопала глазами, и её подруга мгновенно смягчилась… На кухне восьмилетний красивый мальчик пытался украсть булочку.
Все они были счастливы, словно жили в земном раю, не зная никаких страданий.
Они беззаботно ждали, пока распахнутся врата ада.
Сон Цинши погрузился в свои мысли…
Наконец появился Се Цюэ. Он поймал воришку-мальчишку и повел его в кабинет на воспитательную беседу.
Сон Цинши тут же приказал одной из бабочек плотно прижаться к окну кабинета.
Внутри хрупкая девушка переписывала книгу. Её почерк, ровный и изящный, напоминал о мастерстве великих каллиграфов. Се Цюэ втащил мальчика внутрь, передал его девушке, приказав следить за наказанием, и девушка послушно взялась учить ребенка каллиграфии.
Се Цюэ вздохнул:
— Ты, неугомонный проказник, не мог бы поучиться у старшего брата Ухуаня? Когда он был в твоем возрасте, уже писал прекрасным почерком и выучил наизусть все книги из библиотеки.
— Вы каждый день заставляете меня равняться на старшего брата Ухуаня и каждый день хвалите его, — упрямо возразил мальчик. — Брат Ухуань столько лет совершенствовался в великой секте, но даже не вернулся проведать учителя! Видно, он бессердечный!
Сон Цинши замер. Он внимательно присмотрелся к мальчику и заметил, что его черты лица были невероятно красивы и чем-то напоминали Юэ Ухуаня, только глаза были не миндалевидными, а большими и круглыми. Да и темперамент отличался от элегантности Юэ Ухуаня — мальчик был похож на дикого, строптивого котенка.
Девушка легонько стукнула его по голове и отчитала:
— Не говори глупостей.
— Да-да, это вина учителя, забыл, что ты не похож на Ухуаня, — Се Цюэ внимательно посмотрел на него и, не обидевшись, рассмеялся. — Мой Минхун — самый сердечный, из тебя обязательно выйдет толк.
Мальчик по имени Минхун смущенно опустил голову:
— Хун’эр был маленьким нищим, если бы учитель не подобрал меня и не заботился, я бы не стал таким, как сейчас. Хун’эр больше всего любит учителя, я не подведу вас.
Се Цюэ погладил его по голове:
— Тогда учитель будет ждать.
Идиллия учителя и учеников.
Сон Цинши не мог больше этого выносить. Не желая задевать остальных, он призвал свое артефактное оружие. Два лотоса, сотканные из алого огня красного лотоса и призрачного пламени преисподней, распустились у него на ладонях. Он поднял руки, и огненный лотос взмыл в небо, быстро увеличиваясь в размерах, пока не окутал весь кабинет, создав огненный барьер, через который никто не мог пройти. Затем Сон Цинши, держа пламя, шаг за шагом вошел в кабинет.
Увидев это, Се Цюэ перепугался и начал пятиться назад. Узнав гостя, он задрожал и заискивающе улыбнулся:
— Достопочтенный Царь лекарств, какая честь… Прошло уже десять лет с нашей последней встречи в Долине Царя лекарств. Се Цюэ всегда помнил о вашей милости, исцелившей меня. Не знаю, по какому делу вы пожаловали? Если я могу чем-то помочь, я не откажу…
Девушка, поняв, что ситуация плоха, потянула Минхуна за собой, прячась за спину учителя.
Раздался звук раскрывающегося лотоса. Несколько языков ядовитого пламени обвились вокруг лица Се Цюэ, и под его крики начали стремительно разъедать кожу, обнажая кости.
Сон Цинши холодно произнес:
— Тебе больше не нужно это лицо.
Се Цюэ катался по полу от боли. Недавно он скрывался от преследований секты Сунхэ и долго не выходил из дома. Лишь недавно он заключил с ними соглашение о примирении. Говорили, что Цзинь Фэйжэнь по-настоящему влюбился в Бай Цзыхао, а старейшина Хэ всегда был ветреным, и у него было немало внебрачных детей. Семья Цзинь Фэн выплатила секте Сунхэ огромную компенсацию, пообещав хорошо обращаться с Бай Цзыхао и не считать его рабом, что утихомирило гнев секты. Се Цюэ также вернул деньги, полученные за продажу Бай Цзыхао, и подарил старейшине Хэ красивого раба в знак извинения.
Он был так занят, что не обращал внимания на пустяки.
Хотя Юэ Ухуань был его самым дорогим товаром, это было десять лет назад, и теперь тот был лишь «сломанной игрушкой», не стоящей внимания. Он слышал, что после тяжелого ранения Юэ Ухуаня забрали в Долину Царя лекарств в качестве «человека-лекарства», но не придал этому значения. Ему было лишь немного жаль, что, сколько бы красавцев он ни выращивал, второго Юэ Ухуаня среди них не было.
Достопочтенный Царь лекарств пришел в такой ярости, наверное, потому, что Юэ Ухуань наплел ему что-то и подговорил отомстить.
Тот ребенок с детства был умен и хитер, Се Цюэ потратил немало сил, чтобы скрыть правду, но теперь…
Се Цюэ оскалился от боли, ползая по земле и притворяясь покорным, лихорадочно соображая, как оправдаться.
— Злой человек! Не смей обижать моего учителя! — Минхун, увидев, как сильно пострадал учитель, не выдержал. Он оттолкнул девушку, которая пыталась его удержать, и с плачем бросился на Сон Цинши, вцепившись зубами ему в ногу. Но он не мог прокусить даже его одеяние, издав лишь жалобный скулеж, похожий на вой щенка, защищающего хозяина.
Сон Цинши опустил голову, внимательно глядя на ребенка, вцепившегося в его ногу, и на эти полные ярости глаза.
Девушка издала испуганный крик:
— Минхун, вернись!
Се Цюэ пятился назад, лепеча:
— Достопочтенный, вы не так поняли, я ведь тоже жалел Ухуаня. Тогда… это все семья Цзинь Фэн, они положили глаз на ребенка и заставили меня…
Минхун, с красными от слез глазами, не слышал ничего вокруг, продолжая отчаянно кусаться и пинаться, пытаясь слабыми силами задержать врага, чтобы учитель мог сбежать.
Это похожее лицо постепенно накладывалось на лицо из его воспоминаний…
*Хун’эр больше всего любит учителя, я не подведу вас.*
*Ухуань больше всего любит учителя, я не хочу позорить вас.*
Сон Цинши медленно поднял голову и тихо произнес:
— Тогда Ухуань тоже был таким…
***
Завтра открытие платного доступа, выйдет две главы с захватывающим сюжетом.
Прошу вас, не копите главы, подписывайтесь, если есть возможность. Позвольте мне доказать всем, что каждый показатель в этой истории — настоящий.
Старая деревянная шкатулка.
Се Цюэ был лжецом, каждое его слово не стоило того, чтобы его слушать.
Сон Цинши не хотел с ним разговаривать. Черный лотос в его руке снова раскрылся, четыре лепестка ядовитого пламени обвились вокруг конечностей Се Цюэ, собираясь разъесть кости и плоть. Се Цюэ быстро сорвал с шеи нефритовую подвеску, и золотой защитный массив, развернувшись, заблокировал большую часть атаки. Подвеска почернела от яда и рассыпалась в пыль, но остатки ядовитого огня все же просочились, покрыв ноги Се Цюэ черными пятнами, которые начали медленно расползаться.
Талант Се Цюэ в совершенствовании был посредственным, но за годы торговли рабами он накопил немало защитных артефактов.
Он распластался на земле, дрожа всем телом, и, медленно отползая назад, умолял:
— Достопочтенный, пощадите! Я… я отдам вам всё, что у меня есть… Если вы любите Ухуаня… то этот ребенок, Минхун, он так похож на Ухуаня в детстве, вы… вы можете забрать его себе…
Минхун замер, не понимая, о чем речь.
Се Цюэ, видя мысли Сон Цинши, продолжал искушать его, отползая назад:
— Когда Ухуань был в его возрасте, он выглядел точно так же… На вид послушный, а на деле озорной. Достопочтенный, взгляните внимательнее на лицо Минхуна, кроме глаз — они похожи как две капли воды… Хотите узнать о прошлом Ухуаня?
Под воздействием ядовитого огня его духовная сила слабела.
Девушка, тайно прятавшаяся в стороне, наконец преодолела внутренние оковы. Она бросилась вперед и сорвала свиток, висевший за спиной Се Цюэ. Под ним оказался искусно нарисованный массив телепортации — последний козырь Се Цюэ для спасения жизни.
Се Цюэ в ярости выплюнул кровь и взревел:
— Неблагодарная ученица!
Сон Цинши понял: Се Цюэ постоянно упоминал Юэ Ухуаня лишь для того, чтобы отвлечь его внимание и сбежать.
Хотя, будучи охваченным пламенем преисподней, Се Цюэ всё равно был обречен, это могло сорвать его планы.
В мире бессмертных нет ничего страшнее смерти.
Черный лотос в руках Сон Цинши раскрылся вновь, полностью испепелив конечности Се Цюэ и лишив его возможности двигаться. Затем он направил свое сознание в море души Се Цюэ, разыскивая секретный код Печати Гармонии. Хотя объем памяти был огромен, а его уровень позволял просмотреть события лишь за последние несколько лет, Се Цюэ постоянно торговал рабами, поэтому Сон Цинши нужно было лишь найти процесс наложения последней метки.
В море души возникла картина:
Девушка подслушала, что её собираются продать, попыталась сбежать, но её поймали духовные псы и заперли в массиве. Она плакала, пока демон выводил на её спине узор Печати Гармонии. Она молила о пощаде, но не встретила ни капли жалости, пока не была наложена последняя часть печати — два иероглифа «Се Цюэ», написанные древними рунами. Се Цюэ улыбался, глядя на её слезы, словно смотрел на скот, готовый к отправке на бойню.
Найдя ответ, Сон Цинши отозвал сознание, уничтожил эту отвратительную память и извлек душу Се Цюэ, поместив её в заранее приготовленный сосуд.
Он поднял взгляд на девушку и тихо спросил:
— Ты знала?
Девушка по имени Цинлуань была той самой, которую он только что видел в воспоминаниях.
Цинлуань без сил опустилась на землю. Осознав, что она наконец вырвалась из ада, в котором её держал Се Цюэ, она разрыдалась. Увидев её бурную реакцию, Сон Цинши подошел и протянул руку, желая успокоить её духовной энергией.
— Злой человек! — Минхун бросился к нему, рыдая. — Ты убил учителя, не убивай сестру Цинлуань!
Хотя он чувствовал, что слова учителя были странными, его сердце не могло поверить, что человек, который подобрал его, нищего, вырастил и обучил бессмертным искусствам, мог причинить ему зло. Значит, учитель просто испугался этого злодея и сбежал.
Сон Цинши с досадой смотрел на упрямого ребенка — он совсем не умел объяснять такие вещи.
Цинлуань медленно поднялась, подошла к Минхуну и с силой ударила его по лицу, крикнув:
— Не называй этого зверя учителем!
Минхун отлетел в сторону. Он прикрыл лицо, с недоверием глядя на старшую сестру, которая всегда была такой доброй.
Цинлуань долго смотрела на него, плача, а затем медленно расстегнула одежду.
Минхун вскрикнул:
— Сестра, ты сошла с ума?! Здесь мужчина! Зачем ты раздеваешься?!
Сон Цинши уже отвел взгляд.
Цинлуань повернулась, подняла волосы и показала Минхуну соблазнительный узор Печати Гармонии на спине.
Минхун растерянно спросил:
— Что… это такое?
— Се Цюэ сказал вам, что я пойду учиться музыке в секту Мяоинь… — медленно произнесла Цинлуань. — Это ложь. Меня уже продали, продали в павильон Минъюэ. Эта метка превращает людей в скот… Минхун, ты знаешь, что такое павильон Минъюэ?
Минхун покачал головой, чувствуя страх.
— Павильон Минъюэ — это самый большой публичный дом в мире бессмертных. Сестра Цинлуань… скоро станет куртизанкой, продающей улыбки, — Цинлуань горько усмехнулась, в её глазах стояли слезы. — Ты знаешь, кто такая куртизанка? Это рабыня, которая каждый день обслуживает мужчин, ублажая их своим телом.
Минхун качал головой, дрожа всем телом:
— Нет, этого не может быть…
— Почему не может? — Цинлуань снова запахнула одежду, подошла к нему и спросила с улыбкой: — Глупый ребенок, знаешь ли ты? То, что меня продали в павильон Минъюэ — это еще удача, которой я добилась, притворяясь покорной! Павильон Минъюэ — место с правилами, там хотя бы не будут мучить слишком сильно! Ха-ха… я старалась угодить этому зверю, умоляла его, только чтобы стать женщиной без стыда! Смешно, правда? Не спеши жалеть меня, ты знаешь, какая судьба ждет тебя?!
Минхун смотрел на почти обезумевшую Цинлуань, и слезы градом катились из его глаз.
— Минхун… ты немного похож на брата Ухуаня, поэтому этот зверь так ценил тебя, — Цинлуань нежно погладила его по лицу, рыдая. — Брат Ухуань не был бессердечным, его продали в ад под названием усадьба Цзинь Фэн, где его так замучили, что он не смог вернуться. Усадьба Цзинь Фэн сделала заказ, требуя купить еще одного красавца, похожего на Ухуаня. Тебя выбрали именно для этого…
Минхун осторожно спросил:
— Выбрали для чего?
Цинлуань усмехнулась:
— Для того же, что и меня — обслуживать мужчин своим телом.
Минхун не мог поверить:
— Я мужчина! Как я могу обслуживать мужчин?!
Цинлуань задумалась, склонилась к его уху и начала шептать…
Минхун не выдержал, разрыдался и его стошнило.
Сон Цинши не стал останавливать Цинлуань. У этих красивых детей-смертных не было права на невинность.
Выплеснув эмоции, Цинлуань обрела спокойствие. Она подвела подавленного Минхуна к Сон Цинши, отвесила глубокий поклон, поблагодарив за спасение, и сама указала, где Се Цюэ прятал свои сокровища.
В сумке Се Цюэ были десятки тысяч духовных камней и две жемчужины сознания, одна из которых принадлежала Цинлуань. Кроме того, там лежали бухгалтерские книги и толстые пачки контрактов — каждый из них был пропитан кровью и слезами. Сон Цинши нашел контракт с задатком от павильона Минъюэ и вместе с жемчужиной вернул его Цинлуань. Та обняла вещи и разрыдалась.
Сон Цинши нашел в книгах имя Юэ Ухуаня. Всего тридцать ху жемчуга русалок — цена, за которую была разрушена вся его жизнь.
Он никогда не думал, что буквы на бумаге могут причинять такую боль…
Сначала Сон Цинши хотел убить Се Цюэ и уйти, но, глядя на коленопреклоненных Минхуна и Цинлуань, он словно увидел Юэ Ухуаня в прошлом, и у него не хватило духу бросить их. Он приказал Цинлуань собрать остальных, рассказать им о злодеяниях и лжи Се Цюэ. Тем, кто хотел вернуться к обычной жизни, он дал таблетки долголетия и другие средства. Те же, кому некуда было идти, могли отправиться в Долину Царя лекарств и работать там в качестве слуг, занимаясь выращиванием лекарственных трав.
Цинлуань, внешне хрупкая, оказалась очень решительной. Она собрала всех на площади, используя в качестве доказательств Печать Гармонии на своем теле, книги и контракты, а также жемчужину сознания, чтобы подчинить другого подростка с такой же печатью. Вскоре все узнали правду.
Дети плакали, их тошнило, воцарился хаос.
Слуги, тоже не знавшие правды, были в ужасе.
Цинлуань, вместе с несколькими детьми, сохранившими спокойствие, утешала остальных.
Сон Цинши в одиночестве сидел в библиотеке и писал письмо в павильон Еюй, прося Е Линя нанять от его имени корабль небесных зверей, чтобы перевезти этих детей в Долину Царя лекарств для дальнейшего устройства. Секта Небесных зверей славилась своей надежностью, и, хотя это было дорого, плату можно было взять из духовных камней Се Цюэ.
Птица с письмом улетела, ответ придет только завтра.
Сон Цинши не удержался и написал письмо Юэ Ухуаню. Долго держал перо, не зная, с чего начать, переписывал снова и снова, но в итоге лишь сообщил, что задержится на день, что он в безопасности и чтобы тот не волновался.
Цинлуань, уладив все дела и отправив детей собирать вещи, пришла доложить достопочтенному.
Сон Цинши смотрел на огни, загорающиеся в секте Яньшань, и не удержался от вопроса:
— Ты ведь видела Ухуаня?
Цинлуань осторожно ответила:
— Отвечаю достопочтенному, когда я пришла сюда… мне было шесть лет. Брат Ухуань был увезен через полгода после этого.
http://bllate.org/book/22511/2377261
Готово:
