Готовый перевод Longing Above the Clouds / Тоска над облаками: Глава 16

Говорят, случайности не случайны. Не успела Ло Юнь подойти к дому, как услышала голос приемной матери. Это был не зов, а тяжелое, прерывистое дыхание, словно женщина занималась чем-то невероятно утомительным.

Девушка обладала чутким слухом и вряд ли могла ошибиться, поэтому крикнула в темноту:

— Мама, это ты?

— Юнь? — голос Е Юхань прозвучал удивленно; очевидно, она не ожидала, что приемная дочь выйдет ей навстречу. — Почему ты спустилась? А Ифань где?

— Ифань играет с игрушками. Мы ждали тебя к ужину, но время шло, а тебя все не было. Мы с ним ужасно разволновались.

— Все в порядке, в дороге вышла небольшая заминка. Юнь, подойди, помоги мне подержать велосипед.

— Хорошо.

Ло Юнь поспешила к выходу. Е Юхань возилась с чем-то на месте парковки автомобилей. Вечер был поздним, и в сумерках девушка не сразу поняла, что происходит. Увидев, что приемная дочь подошла, Е Юхань поманила ее рукой, а затем передала руль:

— Держи крепче, смотри, чтобы он не завалился.

— Хорошо.

Е Юхань ездила на огромном двадцативосьмидюймовом велосипеде — руль был почти на уровне головы Ло Юнь. Девушке пришлось упереться всем телом, чтобы удержать махину, пока приемная мать пыталась решить проблему.

А проблема была досадной: слетела цепь. Е Юхань, не заметив этого, по инерции въехала в припаркованную машину, зацепившись за поврежденный бампер. Цепь застряла в трещине пластика. Вытянуть ее было непросто — на звеньях скопилось густое черное масло, которое намертво прилипло к обломкам. Е Юхань несколько раз дергала, но руки соскальзывали, и теперь она была с головы до ног перепачкана машинным маслом.

Прошло много времени. Велосипед постоянно качался, у Ло Юнь заныли плечи. Не выдержав, она спросила:

— Мама, велосипед сломался?

— Цепь застряла, просто держи ровно и не болтай лишнего.

— Но Ифань дома один, я волнуюсь.

— Он уже достаточно взрослый, ничего с ним не случится. Ты газ и электричество выключила?

— Да, но он же голодный.

— Почему ты не покормила его раньше? Запомни, что бы ни случилось, корми Ифаня вовремя.

— Поняла, мама.

В этот момент велосипед резко качнулся, чуть не придавив девушку. Ло Юнь невольно вскрикнула, на что Е Юхань раздраженно отозвалась:

— Чего кричишь? Все, готово, отойди!

Не успела она договорить, как схватилась за руль, оттолкнула Ло Юнь в сторону и с трудом покатила велосипед к гаражу. Девушка не стала стоять в стороне — она быстро сориентировалась и бросилась следом, помогая толкать. Из-за слетевшей цепи колеса издавали противный скрежет, но вскоре мать и дочь загнали велосипед в гараж.

Е Юхань даже не взглянула на дочь — как только велосипед был на месте, она бросилась вверх по лестнице к сыну. Маленький Ло Ифань даже не отвлекся на шум, он по-прежнему лежал на диване, собирая конструктор. Когда мать вошла, он даже головы не поднял.

— Ифань, быстро мыть руки и за стол!

— Мама, а где сестра?

— Идет следом. Давай, убирай игрушки, мой руки и садись есть.

Повторив приказ, Е Юхань широким шагом прошла в ванную и с грохотом захлопнула дверь. Ло Ифань не пошевелился. Его взгляд переместился на порог, где появилась Ло Юнь. Услышав слова матери, девушка быстро переобулась, подбежала к дивану, подняла брата и отвела его к кухонному крану.

— Ифань, у мамы сегодня сломался велосипед, она всю дорогу тащила его на себе. Будь послушным, не зли ее, ладно?

— Хорошо.

Мальчик послушно вымыл руки. Ло Юнь наложила ему еды, усадила за стол, а сама принялась торопливо собирать с дивана обертки от конфет и детали игрушек.

Е Юхань провела в ванной больше десяти минут. Выйдя, она не стала садиться за стол, а сразу направилась в свою комнату, заметно прихрамывая. Ло Юнь, которая как раз наливала суп для брата, замерла, глядя на приемную мать с тревогой.

— Сестренка, что случилось?

— Маме, кажется, нехорошо. Ифань, ты не мог бы сходить проверить?

— Не хочу, она будет ругаться.

— Но я очень волнуюсь. Пожалуйста, сходи, просто загляни одним глазком.

— Но мама закрыла дверь. — Ло Ифань указал маленькой ложкой на комнату Е Юхань. Только сейчас Ло Юнь заметила, что дверь плотно заперта. Раньше она была слишком занята переживаниями и не обратила на это внимания.

— Если мама закрылась, значит, не хочет, чтобы ее беспокоили, — добавил мальчик. — Если я сейчас пойду, она точно накричит.

— Прости, Ифань, я не заметила.

— Мы просто будем хорошо кушать, и мама не будет злиться. Сестренка, я хочу кусочки мяса из цветной капусты, выбери их для меня.

— Хорошо…

Ло Юнь отвела взгляд и принялась выбирать мясо для брата. В кухне все шло своим чередом, но в комнате Е Юхань ситуация была иной. Она обеими руками сжимала телефонную трубку, разговаривая с кем-то. Собеседник, судя по всему, был крайне суров — Е Юхань лишь часто кивала, издавая жалобные звуки, а по ее щекам текли слезы.

На самом деле, поломка велосипеда была сущей мелочью. Настоящая беда, о которой Е Юхань молчала даже перед мужем, крылась в другом. Денег на обучение детей и так не хватало, но в погоне за легким заработком она несколько месяцев назад, втайне от супруга, вложила все семейные сбережения в сомнительное предприятие. Сначала были небольшие выплаты, но пару недель назад выяснилось, что это была афера. Все деньги исчезли.

Е Юхань была в отчаянии. Ло Юнь вот-вот должна была пойти в среднюю школу, а за танцы Ифаня нужно было платить еженедельно. До зарплаты не оставалось ни гроша. Она хотела занять денег, но в последний момент удержалась от этого шага. Сейчас она звонила матери, и та, узнав о случившемся, не скупилась на упреки, называя дочь тщеславной и бестолковой. Е Юхань глотала обиду, но ей было некуда деваться — она умоляла мать помочь. В конце концов, та смягчилась и пообещала попробовать занять денег у родственников.

Е Юхань могла стерпеть любые унижения, но только не в ущерб обучению Ифаня. В ее глазах сын был гением, и его занятия ни в коем случае нельзя было прерывать. Что до Ло Юнь, то здесь она планировала действовать по обстоятельствам — если не получится найти средства, придется решать вопрос с мужем.

Возможно, из чувства вины, выйдя из комнаты, Е Юхань стала мягче к Ло Юнь и даже положила ей в чашку кусок мяса.

— Мама, у тебя нога в порядке? — спросила девушка.

— Все хорошо, просто подвернула, когда толкала велосипед. Ешьте скорее. Мне сегодня не нужно работать сверхурочно, так что идите делайте уроки, а посуду я помою сама.

— Мама…

— Что, Юнь?

— Сегодня был мой выпускной.

— Я знаю.

— Папа приводил Ифаня, чтобы поздравить меня.

— Вот как? Ифань, ты был в школе сестры? А как же твои занятия?

— Папа отпросил меня на один день, — ответил мальчик. — Сказал, что мы должны поддержать сестру.

— Ну и ладно, главное, что вам было хорошо. — Е Юхань произнесла это так легко, без тени упрека, что Ло Юнь была немало удивлена, но почувствовала искреннюю радость.

После ужина Е Юхань дала Ифаню задания, велела Ло Юнь присмотреть за братом, а сама осталась на кухне. Лишь когда дети ушли, она смогла выдохнуть. После разговора с матерью было ясно, что муж скоро все узнает. Как смотреть ему в глаза? Он и так был раздавлен грузом ответственности. Е Юхань знала это, просто была слишком упряма, чтобы признать свою вину.

Сегодня ни в коем случае нельзя с ним ссориться, пусть говорит что хочет, — твердила она себе, пытаясь успокоиться.

Около десяти вечера глава семьи наконец вернулся домой. Он выглядел изможденным, но вместо того чтобы ругать жену или молчать, он крепко обнял ее. Е Юхань вздрогнула, хотела что-то спросить, но, увидев слезы на глазах мужа, осеклась.

Отец Ифаня молча положил портфель, достал из него несколько сотен юаней и вложил жене в руку:

— Это премия за следующий месяц, которую я выпросил авансом. Директор пошел навстречу.

— Ты… ты не злишься? — с трудом выдавила она.

— А смысл? Ты ведь не на развлечения их потратила, а для семьи старалась. Да, когда я позвонил теще и все узнал, сначала был в ярости. Но по дороге домой я остыл. Злиться на тебя бесполезно, лучше подумать, как жить дальше. Плата за танцы Ифаня подождет, а вот Юнь скоро в среднюю школу. Возьми эти деньги, оплати ее взносы, остальное пойдет на жизнь. С танцами я что-нибудь придумаю. И позвони матери, скажи, чтобы не занимала ни у кого — мы не сможем отдать.

Е Юхань сжимала деньги в руке, колеблясь. Если отдать все за школу Юнь, а на танцы Ифаня не хватит, не придется ли их бросить? Напряжение спало, и весы в ее душе снова качнулись.

Муж, конечно, понял ее состояние. Он усадил ее на диван:

— Не бойся, танцы Ифаня мы не бросим. Учительница ценит его талант, я схожу к ней через пару дней, поговорю, она наверняка согласится подождать с оплатой.

— Но, может, за школу Юнь можно не платить? Я схожу в новое учебное заведение, узнаю…

— Юхань! Если не заплатить за Юнь, она не сможет участвовать ни в каких мероприятиях. Ты подумала о ее чувствах? С тех пор как она попала в наш дом, она всегда была такой послушной, столько всего терпела ради нас! Ты сделаешь ее изгоем. Ифань занимается индивидуально, другие родители не узнают, а Юнь будет чувствовать себя униженной перед всем классом.

— Я…

Е Юхань замолчала. Сказать, что ей не было жаль, — значит солгать. Но она все еще считала, что муж слишком печется о приемной дочери. Она смотрела на деньги в своей ладони, и на душе было тяжело, словно ком встал в горле.

Прошло много времени, прежде чем она поднялась и тихо ответила:

— Хорошо, пусть будет по-твоему.

http://bllate.org/book/22521/2378509