— Я искал именно тебя. Выглядишь вполне прилично, но раз уж ты перешел мне дорогу, считай, что тебе не повезло.
Эти слова принадлежали Лань Чэяню, который был одет в черный повседневный костюм, напоминающий наряды участников корейских бойз-бэндов. Фигура у него была самая обычная — ни худой, ни толстый. Несмотря на то, что он был облачен во все черное, под пиджаком у него была армейская зеленая футболка с небольшим рисунком, заправленная в брюки. На поясе, поверх заправленной футболки, он повязал небольшой шелковый платок преимущественно красного цвета — яркий акцент, который добавлял образу этого ночного странника немного живого, человеческого тепла. Это была его маленькая хитрость.
Челка, ровно подстриженная до бровей, слегка приоткрывала лоб, а дерзкая усмешка в сочетании с бесстрашным взглядом и высокомерным отношением лишь добавляли загадочности его облику.
Впрочем, он и сам по себе был загадкой, особенно если учитывать его происхождение. Его появление неизменно вызывало недоумение у духов и призраков из Иньского мира, которых он навещал: он не был до конца своим, от него веяло миром живых, но при этом он свободно перемещался между мирами.
Глядя на этого небрежного, излучающего бунтарский дух парня, один из призраков не выдержал:
— Откуда ты взялся? Кажется, это не то место, куда тебе стоит приходить. Не растрачивай понапрасну свою земную жизнь.
Лань Чэянь в ответ лишь злорадно усмехнулся и начал что-то перебирать пальцами. В тот же миг из ниоткуда появились зажигалка и сигарета, и он тут же прикурил. Однако, поскольку он пытался выглядеть круто впервые, то, как ни старался не ударить в грязь лицом, все же поперхнулся дымом и закашлялся.
Разозлившись, он с силой швырнул горящую сигарету на пол, от которой во все стороны разлетелись искры, и, не успокоившись, яростно растоптал её, выкрикнув:
— Что за гадость! Убить меня хочешь?
Призрак наблюдал за поведением Лань Чэяня: как сигарета материализовалась из пустоты, как он неумело курил и как быстро менялось его настроение. Поразмыслив, он догадался, кто перед ним, ведь в их кругах уже ходили слухи о Лань Чэяне. Неизвестно почему, но молва о нем разлетелась быстро, и призрак озвучил догадку:
— Ты ведь не тот самый исключительный случай, возрожденный по воле Янь-вана? Тот самый бесхозный дух, который свободно разгуливает между мирами, выполняя его поручения, но не числясь в списках?
Лань Чэянь, только что пребывавший в ярости, услышав такое определение, не разгневался, как того можно было ожидать, а лишь залился звонким смехом. Отсмеявшись, он покачал головой и погрозил пальцем:
— Ошибаешься. Он мне не начальник, мы не в отношениях подчинения. Мои поступки не требуют его одобрения.
Лань Чэянь сунул руки в карманы, приподнял бровь, и на его губах заиграла усмешка. Он продолжил:
— К тому же, это он должен слушать призраков, а не я. Я делаю всё, что хочу, по настроению.
Говоря о том, что делает всё, что хочет, Лань Чэянь нарочно приблизился к призраку из Иньского мира, склонился и прошептал прямо ему на ухо, растягивая слова:
— И кстати, я был рожден именно для этого. И пришел я именно за тобой. Рад?
От такого поведения у призрака зачесалось ухо, он инстинктивно отступил на шаг и посмотрел на Лань Чэяня с таким выражением лица, в котором смешались недоумение и брезгливость.
Получив желаемую реакцию, Лань Чэянь пришел в восторг и начал ликовать, обращаясь к пустоте.
На самом деле, это вполне соответствовало его статусу: он был безымянным диким духом, долго скитавшимся по миру людей. Его обнаружили лишь тогда, когда он по ошибке вломился на рабочее место черного и белого проводников душ. Те попытались принудительно забрать его, решив, что он — упущенный ими экземпляр, но как бы они ни старались, не смогли сдвинуть его с места даже на миллиметр. Поняв, что перед ними нечто необычное, и опасаясь, что если он сбежит, его больше не найти, они обманом заманили его к себе.
Однако после того как его привели, возникла проблема: в подземном дворце никто, включая самого Янь-вана, не мог с ним совладать. Его происхождение оставалось загадкой, будто он возник из ниоткуда. Ощущая исходящую от него опасность — несмотря на то, что он казался безобидным и не умел пользоваться способностями, — Янь-ван понимал, что оставлять его без присмотра нельзя, иначе рано или поздно случится беда.
Поскольку Лань Чэянь мог беспрепятственно ходить между мирами, Янь-ван решил дать ему вымышленную личность и напоить супом Мэн По, чтобы закрыть вопрос. Они так и сделали, но это не возымело никакого эффекта: для Лань Чэяня суп Мэн По оказался просто питательным бульоном, ведь у него самого не было никаких воспоминаний.
В этой безвыходной ситуации Янь-вану оставалось лишь позволить ему бесчинствовать на своей территории, пока не найдется решение. Спустя несколько дней, проведенных Лань Чэянем в доме Янь-вана, тот не выдержал — опасаясь, что за последствия придется отвечать ему, — и под предлогом доклада вышестоящим отправился к ним. Получив совет, он вернулся и обманул Лань Чэяня, пообещав ему путь, полный свободы и удовольствий.
Лань Чэянь был наивен. Услышав о таком заманчивом предложении, он обрадовался, так как жизнь в Иньском мире ему давно наскучила: одни сожалели о несбывшемся, другие каялись в грехах, а третьи проходили суд за свои злодеяния. Лань Чэянь считал, что если при жизни ты не был добродетелен, то слезы после смерти ничего не стоят, поэтому ему было скучно.
Янь-ван сказал ему, что работа будет вне системы — так называемый внештатный сотрудник, — и что он сможет действовать свободно, как пожелает. Поскольку Лань Чэянь и так был неуправляем, это подходило ему как нельзя лучше. Однако было одно условие: он должен был переродиться человеком, чтобы лучше справляться с этой работой. Лань Чэянь согласился, ведь работа звучала как игра.
Правда, Лань Чэянь изначально был девушкой, но когда Янь-ван предложил ему выбор, он послушал зов сердца и выбрал облик двадцатидвухлетнего красавца по имени Лань Чэянь. Янь-ван был удивлен, что он решил сменить пол, но сам Лань Чэянь не знал причины — он просто был уверен, что хочет быть мужчиной.
Перерождение позволяло ему появиться в мире живых под новой личиной, сохранив при этом свою истинную душу. Янь-ван предупредил его, что выбор окончательный и пути назад нет, придется прожить эту жизнь до конца. Но Лань Чэянь чувствовал, что должен выбрать именно этот путь, ведь Лань Чэянь казался ему самым привлекательным и соответствовал его внутренним желаниям. Видя его решимость, Янь-ван больше не стал отговаривать.
Так он успешно переродился, обойдя правила, и приступил к работе, которая приносила ему удовольствие. Это было похоже на древний принцип наказания девяти колен рода: если кто-то в мире живых совершал преступление, Лань Чэянь отправлялся искать его предков. Это называлось поиском корней, ведь человек, прожив жизнь, не может просто так уйти, оставив всё как есть.
Большинство людей чтят своих предков, а раз они существуют, то должны нести ответственность. Если их потомки совершают зло, а они бездействуют, то они должны разделить наказание. Лань Чэянь считал, что если люди не могут научить людей, а призраки — призраков, то пусть сама жизнь преподаст урок и изменит судьбу. Кнут должен ударить, чтобы стало больно.
Конечно, Лань Чэянь не всегда действовал сам. Часто говорят, что люди делают, а небо видит, но одного наблюдения мало, поэтому и появился такой, как Лань Чэянь. В мире людей есть свой преступный мир, в Иньском — свой, и там должны быть такие люди, как древние рыцари-странники, которые судят о добре и зле, опираясь лишь на собственные моральные ценности.
Лань Чэянь был абсолютно свободен и полюбил эту работу, согласившись на неё, как он выразился, скрепя сердце. Но со временем его неуправляемость стала проявляться всё сильнее, и он начал вершить дела по своему усмотрению. В итоге его стали часто вызывать для вразумления, пытаясь расставить приоритеты. Но Лань Чэянь с самого начала показал свой истинный характер: он был не только хитер, но и мастерски умел находить лазейки и вести споры. Неуправляемый Лань Чэянь в итоге стал сам по себе, создав немало головной боли для начальства.
Тем не менее он продолжал выполнять свои задачи. И вот очередной случай, который он не мог оставить без внимания. Власть имущие вступили в сговор с недобросовестными дельцами, доводя простых людей до нищеты. Когда один храбрый и мудрый воин попытался разоблачить всё это, его лишили жизни. Лань Чэянь успел найти его до того, как его забрали, и привел в свое жилище, где узнал все детали.
Вспыхнув от гнева, Лань Чэянь с помощью своих способностей нашел того самого чиновника, который заслуживал наказания, и по его корням вышел на его предка. Именно с ним — чопорным ученым, выглядящим как человек высокого положения, — сейчас и столкнулся Лань Чэянь. Ему показалось, что старик слишком уж важничает, и он решил поиздеваться над ним:
— На вид вы совсем не похожи на бандита. Как же вы умудрились воспитать такого вульгарного потомка?
Лань Чэянь снова приблизился к призраку и, глядя на него с вызовом, добавил:
— Вы, случайно, не волк в овечьей шкуре? Так хорошо прятались, а в этом поколении всё и выплыло наружу.
Конечно, эти слова разозлили старого духа, который явно годился ему в деды. Хотя он не пришел в ярость, в его глазах вспыхнул гнев:
— Ты еще так молод, а уже не умеешь уважать старших и хамишь? Неужели твои предки не научили тебя правилам приличия?
Если бы обычный человек услышал упоминание своих предков в таком ключе, он бы разозлился, но только не Лань Чэянь. Он знал, что этот человек имеет на это право, ведь, если посчитать, старик действительно был старшим. Осознав это, Лань Чэянь сложил руки на груди, задумчиво помолчал, а затем с улыбкой ответил:
— А что, если мои предки — это я сам? Тогда мы ровесники, и соблюдать формальности не обязательно. Впрочем, вам придется отправиться со мной.
Старик, конечно, не хотел этого, и, видя дерзость Лань Чэяня, попытался уйти.
— У мира людей свои законы. Я уже перешел в мир иной, так что дела живых меня не касаются. Если они сделали что-то не так — ловите их, меня не беспокойте.
Не дожидаясь ответа, старик собрался уйти, но не успел сделать и двух шагов, как застыл на месте. Он сразу понял, в чем дело. Раздались аплодисменты и смех — это был Лань Чэянь, на лице которого читалась полная небрежность. Он замер в эффектной позе, словно в финале шоу, и только потом заговорил:
— Слушай, брат, ты, кажется, плохо меня знаешь. Ты что, думал, я пришел просить твоего согласия?
Старик понял, что не может пошевелиться, и осознал, что Лань Чэянь — не промах. Но гордость не позволяла ему сдаться:
— Ты, молокосос, думаешь, привилегии — это всё? Я тоже не последний человек, не зли меня.
Чем больше старик сопротивлялся, тем больше Лань Чэянь приходил в восторг. Видя, что тот не идет на сотрудничество, он небрежно топнул ногой, и в мгновение ока они оказались в квартире Лань Чэяня в мире людей.
Вернувшись, Лань Чэянь пригвоздил старика к дивану. Эта внезапная выходка напугала Юй Иньяня, который сидел на диване, смотрел телевизор и жевал закуски. Он как раз смотрел сериал про призраков, вместе с тем самым погибшим воином.
Только вот воин, почувствовав возвращение Лань Чэяня, мгновенно переместился, и Юй Иньянь оказался прижат к старому духу. Поняв, что произошло, он закричал:
— А-а-а! Призрак!
Старика раздражал шум, он нахмурился, и Юй Иньянь в ужасе упал в обморок. Лань Чэянь, закатив глаза, просто перебросил Юй Иньяня на руки воину, а сам уселся на противоположный диван, откинулся на спинку и с улыбкой сказал старику:
— Эй, теперь ты в безвыходном положении. Видишь того парня напротив? Это воин, которого убил твой потомок.
Услышав это, воин с удивлением посмотрел на старика и недоверчиво спросил:
— Ты хочешь сказать, что он — предок Вань Ляньмина?
Лань Чэянь молча кивнул с улыбкой. Старик, Вань Цяньва, тоже посмотрел на воина. Его лицо выразило странное замешательство, будто перед ним предстал человек, которого он давно знал, но не был знаком лично.
В комнате воцарилась тишина. Лань Чэянь, который до этого о чем-то размышлял, указал на Вань Цяньву и спросил:
— Кстати, как тебя зовут? Ва-что-то-там? В общем, странное имя, я не запомнил.
Вань Цяньва, видимо, привык, что его имя путают, поэтому не разозлился, а спокойно ответил:
— Вань Цяньва. Мое имя означает собрать тысячи черепиц, чтобы укрыть от дождя тысячи протекающих крыш. Хотя звучит так, будто я просто кусок черепицы.
Лань Чэянь, соображавший быстро, уже открыл рот, чтобы съязвить, но не успел произнести больше, чем «ты», как воин перебил его:
— Смешно. А на деле получилось — сорвать тысячи черепиц и создать тысячи дырявых крыш.
Лань Чэянь не удержался и одобрительно поднял большой палец, глядя на воина с восхищением. Вань Цяньва, получив такой ответ, не стал сразу злиться, а вежливо спросил имя воина:
— Могу я узнать имя этого молодого человека?
Воин, не уступая, выпятил грудь и прямо посмотрел на Вань Цяньву:
— Имя свое не меняю, от предков дано — Лэй Юйвэнь. Смысл не возвышенный, зато твердый и приземленный.
Поняв, что молодой человек его презирает, Вань Цяньва усмехнулся:
— Так ты из рода Лэй. Неудивительно, что суешь нос в чужие дела. Это называется самоуверенностью.
Лань Чэянь, видя, как принижают Лэй Юйвэня, встал на его защиту:
— Эй, старик, не болтай ерунды, пользуясь тем, что ты старше. Именно из-за таких мыслей ты и потерял совесть.
Только он успел это сказать, как сзади появилась рука и отвесила ему тяжелую пощечину по затылку. Лань Чэянь, еще минуту назад такой довольный, растянулся на полу. Он в изумлении схватился за голову и оглянулся.
Оказалось, это Юй Иньянь смотрел на него свирепым взглядом. Лань Чэянь был хорошо знаком с этим выражением — когда он привел воина Лэй Юйвэня, Юй Иньянь смотрел так же. Зная, что натворил, Лань Чэянь лишь глупо улыбнулся, потому что меняться он не собирался. Разозленный Юй Иньянь не стал расспрашивать, а сразу перешел к делу:
— Совесть потерял ты! Я же просил не тащить сюда призраков! Одного было мало, теперь еще и старого притащил? Что, решил собрать призрачную семейку?
Лань Чэянь и Вань Цяньва хотели было что-то сказать, но Юй Иньянь рявкнул:
— Заткнитесь! Не хочу сейчас с вами, дохляками, разговаривать.
Гордый Вань Цяньва, увидев эту картину, не решился действовать, поняв, что Юй Иньянь — обычный человек с врожденным даром видеть духов, и с такими связываться опасно. А Лань Чэянь зависел от него: ешь чужой хлеб — слушай чужую волю. Он не смел злить Юй Иньяня, ведь найти такого партнера, который вычищает за ним все «хвосты» и к тому же отлично зарабатывает, было невозможно. Если он разозлит Юй Иньяня, ему будет трудно существовать в мире людей. Поэтому Лань Чэянь всегда знал, когда промолчать, хотя это не мешало ему продолжать навлекать неприятности — в конце концов, Юй Иньянь скоро остынет.
Короткое молчание заставило духов и человека переглядываться. Наконец Лэй Юйвэнь робко поднял руку:
— Можно мне сказать?
Юй Иньянь, который собирался продолжить, отказал:
— Нет, потому что сейчас говорю я.
Лэй Юйвэнь опустил руку и понуро опустил голову. Юй Иньянь продолжил отчитывать Лань Чэяня:
— Мы же договаривались, что больше никаких призраков в доме! Я хоть и вижу их, но жить с ними не хочу!
Лань Чэянь, не удержавшись, вставил:
— Ты же смотришь ужастики, чтобы привыкнуть к призракам. Разве не лучше, когда призрак сам пришел в гости?
Юй Иньянь, видя, что Лань Чэянь не унимается, сделал вид, что хочет его ударить. Вань Цяньва и Лэй Юйвэнь вздрогнули, а Лань Чэянь тут же упал на колени, прося прощения:
— Прости, я сболтнул лишнего. Не держи на меня зла, ты же человек с широкой душой.
Скорость, с которой Лань Чэянь упал на колени, немного охладила пыл Юй Иньяня. Он сел на диван, вздохнул и посмотрел на призраков:
— Ведите себя прилично! Осторожнее, а то достану амулеты. Призрак должен выглядеть как призрак, ясно?
Лэй Юйвэнь не понял, что значит «выглядеть как призрак», и храбро спросил:
— А как должен выглядеть призрак? Нельзя мне быть просто красивым?
Лань Чэянь сдерживал смех, боясь разозлить Юй Иньяня еще больше. Вань Цяньва, который вдруг стал серьезным, казалось, был крайне не согласен:
— Я буду таким, какой есть. Если хочешь призрака из кино, то я отказываюсь. К тому же, я не злой дух.
Юй Иньянь упер руки в бока, предупреждающе посмотрел на него и издал шипящий звук, после чего Вань Цяньва умолк. Как только Юй Иньянь отвернулся, старик проворчал:
— Если бы не твоя территория и я не был бы добрым духом, стал бы я слушать этого мелкого человечишку.
Лань Чэянь намеренно сделал слова старика громче и сказал Юй Иньяню:
— Он тебя не уважает и обзывал. Я этого терпеть не могу.
Вань Цяньва понял, что его подставили, и злобно посмотрел на Лань Чэяня, но пошевелиться не мог. Юй Иньянь, уже смирившийся с ситуацией, глубоко вздохнул и спросил:
— Так в чем причина? Этот старик не похож на злодея.
Услышав это, Лэй Юйвэнь почти телепортировался к Юй Иньяню и хотел что-то прошептать на ухо, но Юй Иньянь внезапно обернулся, увидел лицо Лэй Юйвэня, испугался, ударил его и крепко обнял себя.
Лань Чэянь расхохотался, а Юй Иньянь, не выдержав, ткнул в него пальцем:
— Не смейся! Всё из-за тебя! Я же говорил, что не привык к призракам, они вечно забывают, что люди и духи — из разных миров!
Лэй Юйвэнь поднялся с пола и обиженно сказал:
— Почему я уже призрак, а ты всё равно можешь меня ударить?
Юй Иньянь хотел еще что-то сказать, но Лань Чэянь остановил его. Сегодня они здесь не для того, чтобы ссориться, у них есть задача. Он встал, закрыл Юй Иньяню рот рукой и прижал его к себе:
— Ладно, я знаю, что амулет, который забрал у тебя дед, и изгнание в Иньский мир — это страшно. Но ты создан для меня, так что привыкай поскорее.
Юй Иньянь беспомощно затих. Он знал: пока Лань Чэянь не вернет ему амулет, он никогда не сможет закрыть этот глаз. Видя, что Юй Иньянь сдался, Лань Чэянь отпустил его, слегка щелкнул пальцем в воздухе, и заклятие с Вань Цяньвы было снято.
http://bllate.org/book/22522/2378627
Готово:
