Юноша с мрачным выражением лица долго-долго смотрел на пистолет, не произнося ни слова.

Спустя долгие мгновения он наконец издал смешок:

— Ха-ха.

Выражение его лица казалось совершенно спокойным, однако в данный момент это спокойствие выглядело особенно странным.

Все страдания юноши проистекали из прозвища ребенок убийцы. В том маленьком городке люди из поколения в поколение жили своей жизнью, и все межличностные отношения образовывали замкнутую систему. Хотя он и сомневался, и возражал, но слухи способны расплавить золото — его сопротивление не могло растворить его врожденную карму, а лишь подтверждало надуманную вину, в конце концов превратившись в запечатленное в костях молчание и став его твердой броней.

— Когда-то я подобрал птицу, которая сломала ногу в дождливый день. Я тайком выхаживал ее в школьной роще, но она была слишком глупа и не захотела улетать даже после того, как нога зажила. А потом однажды, когда я был дежурным, я увидел, что птицу утопили в аквариуме.

— Перья сожжены, крылья сломаны, лапок больше нет.

Он даже легко усмехнулся, но в его взгляде таилось не по возрасту глубокое и безмятежное спокойствие:

— Она умерла из-за меня, потому что кое-кому я был неугоден. Нет, я был неугоден абсолютно всем. Зная это заранее, я не должен был ее спасать. Они не смели убить меня, но могли творить с ней все, что пожелают.

— Тогда я думал: неужели человеческая жизнь благороднее птичьей? Кто это установил?

— Если бы им представился шанс, поступили бы они со мной так же, как с той птицей? Думаю, да.

— Так почему же я не могу их убить?

— К сожалению, я не могу так поступить.

Юноша слегка улыбался, запрокинув голову и глядя на потолок, однако любой, кто посмотрел бы на него, понял бы, что на его лице нет ни малейшей радости. Он медленно проговорил:

— Они думают, что если будут называть меня так, я поверю, будто это моя судьба. Они хотят вынудить меня стать именно таким человеком.

— Если бы я действительно что-то совершил, то лишь пошел бы у них на поводу, и они стали бы просто зрителями, рассуждающими обо мне так, будто ожидали этого с самого начала.

В более юные годы он еще мог, плача, ненавидеть никогда не виденных им биологических родителей и втайне клясться, что никогда не станет таким человеком, независимо от того, правда это или нет. Позже он научился отбрасывать это прочь и начал не обращать внимания ни на кого, даже на самого себя.

— Каждый, кого я встречаю, в конце концов начинает ненавидеть меня, поэтому я перестал думать о том, чего никогда не смогу получить, — мне достаточно просто жить.

Ему нужно было лишь жить — цепляться за жизнь с упорством, превосходящим любое другое.Однако, когда в долгой темноте он наконец ощутил толику доброты и увидел слабый огонёк света, он, подобно мотыльку, помимо воли устремился за этим источником тепла, лишь в конце концов осознав, что исход этот — не более чем предреченная гибель.
Всё прекрасное в конце концов исчезает, во всяком изобилии таится своя цена.
— Раньше я думал, что вся моя жизнь пройдет именно так: в барахтывании на самом дне ада, где все вокруг вынуждали меня стать убийцей под предлогом, которому я не мог сопротивляться, и в один прекрасный день я действительно превратился бы в тему для сплетен, которую они готовили десятилетиями… А после того, как я встретил пришельца, я понял, насколько велик внешний мир, и попытался сбежать.
— А затем, когда мне показалось, что у меня наконец-то, наконец-то появился дом, я вдруг осознал, что противостоять судьбе невозможно.
Он внезапно протянул руку, схватил лежавший на столе пистолет и без малейших колебаний навел его на Джина.
Ладонь юноши была тощей, пальцы — узловатыми, а запястье казалось неестественно тонким, когда он сжимал рукоять оружия, источая хрупкость, грозящую сломаться от малейшего усилия. В этот момент он неуклюже поднял пистолет, целясь в мужчину, в упор глядя ему в глаза со свирепым выражением лица, резким движением подался вперед, вцепился в воротник собеседника и яростно закричал:
— Как ты мог… Как ты мог!
Джин перехватил тонкую руку юноши, однако не стал предпринимать дальнейших попыток остановить его. Холодное дуло пистолета уперлось ему в подбородок, заставив чуть склонить голову набок. Он хладнокровно запрокинул голову, выдерживая взгляд в упор, и в его глазах читалась невозмутимая оценка — он ни на йоту не испугался и не дрогнул оттого, что на него направили оружие.
— Я так сильно хотел следовать за тобой… Я ведь уже решил отдать тебе всю свою жизнь… — сжав зубы и чеканя каждое слово, взволнованно проговорил юноша, из глаз которого сочилась острая, густая боль. — Но… это же другое, это совсем другое… Ты снова вернул меня в лапы этой судьбы!
Даже в нынешней ситуации выражение лица мужчины оставалось безразличным, сквозило в нем некое высокомерие свысока:
— И что же ты намереваешься делать? Я лишил жизни многих. Хочешь убить меня?
Юноша напряг щеки, стиснул челюсти так, что послышался скрежет, однако замер на месте, задрожав всем телом, точно дикий зверь, ведущий борьбу со своими инстинктами.
Мужчина вложил оружие в руки юноши и чуть приподнял подбородок, словно заигрывая и подталкивая того сделать выбор, как бы говоря:
У тебя уже есть сила, а значит, должно быть и право выбора. Стоит лишь слегка потянуть за спусковой крючок, и ты сможешь восстановить справедливость, сделать это своим билетом в новую жизнь, заслужить мирские похвалы и с этого момента выйти на солнечный свет, зажив совершенно не так, как прежде. Но если проявишь мягкотелость, отныне тебе придется покорно сносить удары судьбы.
На мгновение атмосфера застыла в напряжении.В конце концов юноша обессиленно опустил оружие. Он в очередной раз одержал верх в борьбе с самим собой, однако даже после этого не склонил голову перед судьбой. Он ничего не сказал, но каждое его движение говорило само за себя: словно лишившись последних сил, он отступил назад, сохраняя дистанцию, и молча отстоял свои принципы.

Только тогда Джин остался доволен и наконец произнес:
— Твои родители не были убийцами.

Как ни парадоксально, Джин, для которого человеческая жизнь давно уже ничего не стоила, сейчас должен был объяснять кому-то, что родители этого человека никогда никого не убивали.

Юноша, сдерживая бурю эмоций, обернулся, и услышал продолжение:
— Это злонамеренно распустил один из мужчин-воспитателей твоего детского дома. Он был педофилом и пытался добиться твоей зависимости от него, изолируя тебя с помощью слухов, ради чего даже подговорил сотрудников, ведавших архивами.
Что же до остальных сплетен — стоило прибегнуть к малейшей хитрости, и они разнеслись бы сами собой, но он погиб в результате несчастного случая, прежде чем успел решиться на что-то по-настоящему серьезное.
Все последующие слухи — не более чем травля со стороны сверстников, изгонявших тебя, и стадный инстинкт.

Юноша оцепенел.

Он словно пытался что-то вспомнить, но в то же время не мог осмыслить ровным счетом ничего.

— Вот как, — он опустил глаза и едва слышно пробормотал: — Выходит, с чем же я боролся все это время?

Он спрашивал то ли Джина, то ли самого себя.

— Со злом человеческих сердец, — негромко ответил мужчина, и его низкий, завораживающий голос прозвучал в голове юноши подобно гласу свыше.
— С тем злом, что есть в каждом человеке на этом свете.

Дуло пистолета в руке юноши слегка задрожало, и вместе с ним задрожал и голос:
— Правда?
— Значит, я — просто посмешище?
— Все эти годы... всё, что мне пришлось перенести, моя стойкость — всё это шутка? Да?

С растерянным выражением лица он поднял ствол, приставил к собственному викну, чуть склонил голову и задал вопрос тоном, от которого разрывалось сердце:
— Значит... чья-то смерть со мной никак не связана, мне ни перед кем не нужно испытывать чувство вины, и в моих венах не течет грязная кровь... но почему же никто не сказал мне об этом раньше?
— Я не могу убивать других, но убить самого себя, наверное, можно? Я больше не хочу...

Однако на последнем слове его голос сорвался. Юноша, не проронивший ни единой слезинки за все время воспоминаний о прошлом, сейчас безутешно плакал, глядя остекленевшими глазами.

Он хотел жить.
Он все равно хотел жить — пусть даже подобно сорной траве, которую топчут снова и снова, растущей на потрескавшейся сухой земле, но жить!

— Твоя жизнь принадлежит тебе. С этого момента ты больше не связан с прошлым. — Голос мужчины прозвучал совсем рядом, словно вспышка света, внезапно забрезжившая в темноте и способная заставить броситься в бой сломя голову.

Хватка его ослабела, и юноша обессиленно опустился на ковер. Черные пряди скрыли бледные щеки, и выражение его лица стало неразличимым.

Наконец он разжал пальцы, позволив пистолету со стуком упасть на пол. Подняв заплаканное лицо, он растерянно спросил:
— Что же... мне делать?

— У тебя будет много времени на раздумья, но пока ты во всем не разберешься, твоей волей станет моя воля.

Джин протянул руку, водворил на место Беретту со снятым с предохранителя курком и, наклонившись, вгляделся в пустые глаза юноши, вдыхая в них жизнь своим словом.

Иншань Бу оцепенело кивнул и тихо повторил:
— Я понимаю. Моей волей станет твоя воля... Я сделаю все возможное, чтобы вы остались довольны.

Чуть наклонив голову, юноша прижался щекой к ладони мужчины, лежавшей у него на голове. Выражение его лица оставалось бесстрастным, но щеки были влажными, словно он искал мимолетного утешения.

Мгновение спустя раздался холодный голос Джина:
— Если ты не хочешь убивать, впредь можешь не тренировать тело и отправиться на учебу за границу.

Однако юноша резко вскинул голову, крепко вцепился в запястье мужчины и твердо произнес:
— Нет.
— Я никуда не уйду.

В этот момент в юноше словно произошла какая-то метаморфоза: мучительное выражение исчезло, сменившись искренней, истовой и безраздельной преданностью. Он поднял голову, и хотя глаза все еще покраснели, взгляд его, устремленный на Джина, горел неукротимым, почти болезненным и непреклонным фанатизмом.

— Я буду делать для тебя всё, что ты пожелаешь, что бы это ни было, — Иншань Бу говорил спокойно и вдруг даже улыбнулся, что на фоне покрасневших глаз выглядело поразительно контрастно и чуточку жутковато. — Тебе ведь всё равно, как меня использовать, правда? К тому же, я ведь не умру, верно?

Его ответ — довольное успокоение мужчины:
— Хорошо.

Почувствовав, как пальцы зарылись в его волосы и нежно заскользили по ним, юноша, сидя на ковре, молча отвернулся. Его ресницы тихо дрожали, опускаясь вниз, а на смену внутренней борьбе пришли умиротворение человека, нашедшего духовную опору, и болезненная истовость.

Опустив веки, он тихо произнес:
— Человеческая природа по сути своей зла, я наконец-то это понял.

Словно говоря это Джину, а может, объясняя самому себе.
— Убивать... должно быть, не так уж и сложно, да?

К вечеру юноша постучал в дверь комнаты Джина.

На нем была белая хлопковая пижама с длинными рукавами, а к груди он прижимал пушистую перьевую подушку; из-за свободного кроя его плечи казались совсем узкими, а шея — хрупкой.

Поймав взгляд мужчины, он слегка замялся и нерешительно спросил:
— Можно... я сегодня посплю с тобой?

Джин только что принял душ; открывая дверь, он как раз запахивал полы белоснежного банного халата, обнажая крепкую и мускулистую грудь. Влажные серебряные волосы водопадом спадали на спину, оставляя капли влаги на безупречно чистом паркете.

Мужчина, казалось, не расслышал слов юноши, холодно приподняв брови:
— Что ты сказал?


http://bllate.org/book/22546/2381823