Готовый перевод Apocalypse Survival Gourmet / Гурман на пороге апокалипсиса: Глава 4

Лифт стоял на пятнадцатом этаже. Чжэн Янь торопливо нажал кнопку своего этажа, но лифт, вместо того чтобы поехать вниз, медленно пополз вверх.

Бежать! Нужно бежать по лестнице! Чжэн Янь в отчаянии развернулся и бросился наутек. Светящийся шар неотступно следовал за ним, тревожно кружась вокруг и издавая жалобное чириканье.

Преодолев несколько пролетов, Чжэн Янь вдруг остановился, прижавшись спиной к стене. Лицо его выражало неподдельный ужас: шар обогнал его, завис в воздухе, дрожа, и, вытянув крошечную лапку, принялся скрести стену, в пару мгновений выдолбив в ней приличную ямку.

Чжэн Янь: ...

Это что, угроза?!

Он нервно хохотнул и, развернувшись, припустил еще быстрее. После перерождения он слишком хорошо усвоил цену жизни и теперь дорожил ею пуще прежнего.

Влетев в квартиру, он с грохотом захлопнул дверь и замер, навострив уши. Секунд десять в коридоре было тихо. Он только успел выдохнуть, как в дверь с оглушительным треском что-то врезалось. Чжэн Янь присмотрелся: в добротной дубовой двери зияла дыра, а шар застрял в ней — передняя часть тела внутри, задняя снаружи. Он упирался ручками в дверное полотно, отчаянно пытаясь протиснуться целиком.

...Это судьба, она хочет твоей смерти.

Чжэн Янь прошел на кухню, схватил кухонный нож, решив покончить с этим одним ударом.

Он распахнул дверь, но занесенная рука замерла.

Шар, то ли решившись на смерть, то ли совсем не ожидая атаки, перестал дрыгать ногами, почувствовав его присутствие за спиной, и теперь послушно висел, свесив нижние конечности.

Поколебавшись мгновение, Чжэн Янь изменил траекторию движения и вместо удара лезвием плашмя хлестнул рукоятью по заднице артефакта, отправив того в полет.

Шар пролетел через всю комнату, врезался в противоположную стену, оставив вмятину, и, сползя по ней, безжизненно осел на пол.

Сжимая нож, Чжэн Янь понял, что разрушительная сила этой штуковины невелика, и, набравшись смелости, подошел ближе.

Шар уныло сидел на полу, вытянув ноги и сложив ручки на животе. Его маленькие глазки-бусинки испуганно следили за человеком.

Чжэн Янь тоже разглядывал пришельца: он напоминал мячик, к которому приделали конечности и голову, с круглым животом и спиной, отливающими металлическим блеском. Однако, вспоминая недавнее прикосновение, он помнил, что на ощупь тот был мягким и упругим.

Шар поднялся с пола. Чжэн Янь тут же приготовился к атаке, но пришелец вытянулся по струнке и произнес механическим голосом:

— #%&*~￥%*#%￥!

— ...Это ты со мной разговариваешь? — Чжэн Янь озадаченно нахмурился, его уши были полны непонятных звуков.

Шар наклонил голову и повторил:

— %**￥&￥!

Чжэн Янь замер:

— Что?

Шар снова:

— ￥%#……&*￥#!!

— ...Чего?

Шар:

— %￥&%￥#%##&￥%￥#%&*%&%&*%￥?

Чжэн Янь покачал головой и замахал руками:

— Ничего не понимаю. Не-по-ни-ма-ю.

Шар: ...

Сникнув, пришелец сел на пол, опустил голову и провел лапкой по животу. В воздухе возникла световая панель. Шар принялся тыкать в нее, и вскоре на экране появилась синяя полоска загрузки. Процесс шел медленно.

Чжэн Янь широко раскрыл глаза. Сверхтехнологии? Он с любопытством подался вперед, проникнувшись к шару невольным уважением.

Шар бросил на него косой взгляд, спрятал руки, ноги, панель и голову, превратившись в обычный мяч.

Чжэн Янь: ...

Минут через десять шар снова развернул конечности, высунул голову и открыл панель. Синяя полоска дошла до конца, но на экране были лишь иероглифические кракозябры. Вскоре среди них замелькали красные, желтые и зеленые индикаторы, процесс пошел быстро, и через несколько секунд вся абракадабра сменилась четкими китайскими иероглифами.

Загрузка словаря китайского языка... Установка... Синхронизация... Готово.

Шар убрал панель, снова вытянулся по струнке и произнес на чистом путунхуа:

— Робот-интеллектуал Красавчик-помощник приветствует вас!

Лицо Красавчика-помощника слегка покраснело. Создатель назвал его просто Ассистентом, но, загрузив словарь, он наткнулся на слово Красавчик и решил, что оно идеально подходит его природной неотразимости. Как разумная машина, он не удержался и сменил себе имя.

Красавчик-ассистент!

Чжэн Янь не знал о внутренних терзаниях робота. Его мозг пребывал в смятении, он тупо смотрел на шар. Робо-кто?

Он не мог сразу принять услышанное, покрутился на месте и переспросил:

— Что?

Красавчик-помощник развернул панель, где, как неоновая вывеска, мигала надпись: Робот-интеллектуал Красавчик-помощник приветствует вас!

Чжэн Янь прочитал и растерянно подумал: я вообще на Земле?

— Ты человек?.. Откуда ты? — спросил он.

— Я робот, я прибыл с планеты %＃, — ответил Красавчик.

— С какой планеты? — переспросил Чжэн Янь.

Красавчик закатил глазки-бусинки и высветил на панели: [Планета %＃].

— А, планета Процент-Решетка, — догадался Чжэн Янь.

— ...Что за бред! — Красавчик не мог позволить оскорблять свою родину. Он яростно зарылся в словаре, пытаясь сопоставить язык своей планеты с китайским. На панели замелькали символы, и наконец робот поднял голову:

— Планета Красавцев. Я с планеты Красавцев.

Планета Красавцев? Звучит не очень солидно... Чжэн Янь проглотил это замечание, присел перед роботом и с любопытством потянулся к панели. Его палец прошел сквозь свет.

Нематериально? Чжэн Янь был поражен.

Красавчик убрал панель и в ярости взлетел:

— Ты опять меня бьешь! — с этими словами он врезался головой прямо в нос Чжэн Яня.

...У тебя что, бешенство?! Нос точно сломан!

Чжэн Янь сидел на диване, придерживая пострадавший нос и пытаясь унять боль.

Он взял со стола медную монету. Пустота и волшебный мир были на месте, но к ним добавился еще и этот чокнутый робот. Чжэн Янь вертел монету в руках, раздумывая, как запихнуть Красавчика внутрь.

Робот летал по комнате, поглядывая на человека и монету, и хотел заговорить, но чувствовал вину. Он ведь сам виноват, что застрял в двери, а потом получил удар... Помявшись немного, он медленно подлетел и тихо спросил:

— Ты знаешь, что это?

Чжэн Янь покосился на него, но промолчал. Только что чуть не убил, а теперь строит из себя бедняжку. Программа явно сбоит!

Не дождавшись ответа, Красавчик сел на журнальный столик и, покусывая пальцы, прошептал еще тише:

— Это сокровище. Второе величайшее изобретение планеты Красавцев.

— Второе? — Чжэн Янь оживился. — А первое? Что было первым?

Красавчик заерзал, смущенно и гордо ответив:

— К-конечно, я! Разве не видно?

...Величайшее изобретение той странной планеты — это робот вроде него? Должно быть, это была крайне самовлюбленная и отсталая планета.

— Раз это сокровище, какая от него польза? — Чжэн Янь потряс монетой. — Это же просто древняя валюта нашей страны. Видишь? Даогуан Тунбао.

— Монета — лишь носитель, — пояснил Красавчик. — Более трехсот лет назад мой корабль обнаружил на Земле разумную жизнь, но при посадке был сбит НЛО и разбился! К счастью, я был достаточно умен и в момент взрыва перенес свой магнитный чип на эту монету. Мы пролежали в земле двести лет, пока одна женщина не подобрала нас. Так я получил шанс на рождение.

Наверное, это была моя прабабушка, подумал Чжэн Янь.

— А зачем вы вообще прилетели на Землю? Не собирались ее захватить?

— Моя планета погибла, — глазки-бусинки Красавчика потускнели. — Жители планеты Красавцев были очень умны, иначе не создали бы такого реалистичного робота, как я... Они были гениями, любили исследования, их транспорт умел летать, бегать и плавать. Они не любили есть, потому что это трата времени, поэтому изобрели питательные пилюли: съел одну — сыт целый год. Они почти не двигались, их ноги атрофировались, а рты уменьшились за ненадобностью. Зато мозг был огромен, поэтому и головы у них были большие... А потом, триста лет назад, взорвалась соседняя гигантская планета, и осколки обрушились на нашу. Цунами, землетрясения, извержения вулканов... Жители Красавцев не могли быстро бегать, почти все погибли. Один выживший ученый создал меня и записал в мой чип историю и культуру планеты, чтобы когда-нибудь другие разумные существа узнали, что планета Красавцев когда-то блистала!

Красавчик сжал кулаки и воскликнул:

— Хотя, когда я покидал планету, я был лишь грудой запчастей... я собрал себя сам! Планета Красавцев будет жить вечно!

Чжэн Янь выслушал его и сказал лишь одно:

— А какие у тебя суперспособности? Например, летать, проходить сквозь стены, извергать огонь или менять форму?

Небо послало ему такой подарок, может, он должен спасти Землю?

— Я... я умею летать... — Красавчик сразу приуныл. — Быстро... и долго...

— Летать — это хорошо, — кивнул Чжэн Янь. — Какая грузоподъемность?

— 3... 3000... граммов.

Чжэн Янь: ...

***

Красавчик с тревогой смотрел на Чжэн Яня. Этот биологический объект не выглядел добрым... Вдруг он решит, что робот бесполезен, и выкинет его?

Он решил пустить в ход козырь:

— Сокровище планеты Красавцев может хранить вещи!

— Хранить вещи? Какие? Сколько? — глаза Чжэн Яня загорелись.

Красавчик выпятил грудь:

— Очень, очень много!

Наконец-то от этого странного робота есть толк! Чжэн Янь крутил монету в руках.

— Как пользоваться?

Красавчик объяснил:

— У монеты две стороны: одна — для хранения вещей, другая — для выращивания растений. Я проанализировал твою кровь, совпадение — 99%. Я привязал тебя к монете, теперь они твои... ну, и я тоже... — он застеснялся.

Правда? Значит, он будет меня слушаться? Чжэн Янь посмотрел на робота:

— Залезай внутрь.

Ничего не произошло.

Красавчик нервно засуетился:

— Та сторона, что смотрит на меня — это склад, туда нельзя помещать живое. Попробуй сторону для выращивания.

...А ты разве не живое существо?

Чжэн Янь перевернул монету.

— ...

Не успел он открыть рот, как Красавчик исчез.

Чжэн Янь: ...

Из отверстия монеты донесся заискивающий голос:

— Я внутри!

Чжэн Янь сказал в отверстие:

— Выходи!

И тут же получил роботом по лицу.

Вытирая лицо, Чжэн Янь с любопытством посмотрел на столик:

— Внутрь!

Столик и чашки исчезли.

Он встал и скомандовал дивану:

— Внутрь!

Диван исчез.

Он вбежал в спальню и, глядя на спящего кота по кличке Чайник, сказал:

— Внутрь!

Кровать исчезла, а кот шлепнулся на пол.

Чжэн Янь заглянул в отверстие монеты — там была лишь пустота... Значит, живое туда нельзя. Он перевернул монету и сказал сонному коту:

— Внутрь!

Чайник мяукнул и исчез.

Заглянув в пространство для выращивания, Чжэн Янь увидел зеленую лужайку, на которой стоял ошарашенный кот, озираясь по сторонам.

Чжэн Янь подумал: если кот может войти, может ли войти человек? Стоило ему об этом подумать, как перед глазами все поплыло, белые стены сменились зеленью, холмами и бескрайним небом. Подул свежий ветерок. Чжэн Янь глубоко вдохнул — голова стала ясной.

Кот, увидев хозяина, радостно мяукнул и, вскарабкавшись по штанине, уселся на плечо.

Чжэн Янь гладил кота, пытаясь вспомнить, произносил ли он слова вслух.

— Пространство привязано к тебе, вы связаны мысленно, — Красавчик влетел следом. — Достаточно просто подумать.

Вот оно что! Как удобно! Чжэн Янь погладил робота по голове:

— Ты заслужил высшую награду, это великое изобретение! Спасибо тебе и твоей планете.

С такими возможностями можно не беспокоиться о еде, одежде и оружии...

Красавчик был подавлен:

— На вашей планете так много деревьев и почвы.

Чжэн Янь удивился:

— Что?

— Деревья и цветы здесь — величайшее природное богатство планеты Красавцев. 99,999% нашей планеты покрыто водой, а на оставшемся клочке почти ничего не растет. В этом пространстве собраны все растения и вся плодородная почва, что у нас остались.

Робот был печален:

— Я видел снаружи, на вашей планете полно зелени, это так красиво. Но если ты правда благодарен за это изобретение, пожалуйста, береги растения моей родины, не вырубай их просто так...

Чжэн Янь почувствовал укол в сердце. Этот робот, сохранивший мудрость и культуру своей планеты, покинул дом, пролетел тысячи световых лет и пролежал сотни лет в ожидании. Как он пережил это бесконечное одиночество? Может, поэтому он такой странный?

— Обещаю, — твердо сказал Чжэн Янь, — я буду беречь все, что связано с тобой и твоей планетой.

Красавчик застеснялся. А кот с любопытством посмотрел на робота, облизнулся и прыгнул, повалив его на мягкую траву.

Чжэн Янь стоял в центре пространства, окруженный полями, вдалеке виднелись горы. Он попытался пройти к краю, чтобы измерить площадь, но, дойдя до подножия гор, сдался. Он прошел несколько тысяч шагов, и это была лишь часть ширины. По самым скромным подсчетам, здесь было не меньше нескольких гектаров.

Чжэн Янь присел, чтобы рассмотреть почву: черная, плодородная, полная жизни.

Если засеять всё это пшеницей, кукурузой, рисом, яблоками, виноградом, картофелем... это же неисчерпаемый ресурс!

Чжэн Янь в восторге заплясал.

Красавчик, волоча за собой кота, с трудом подлетел:

— Прежде всего, тебе нужно... выполоть сорняки.

Чжэн Янь посмотрел на бескрайнее море травы: ...

— Их можно вырывать? — спросил он.

Красавчик кивнул:

— Ваша земная трава ужасна! Когда я врезался в монету, я случайно занес одно семечко, всего одно! И вот что выросло!

Чжэн Янь усмехнулся: конечно, сорняки выживут где угодно.

Недалеко журчал ручей. Чжэн Янь подошел ближе: вода была кристально чистой, дно усыпано красивыми камешками. Ему захотелось достать один, он опустил руку, но дно оказалось обманчиво далеким.

— Красавчик!

Робот подлетел.

— Эта вода... очень глубокая?

— Да, бездонная. Бесконечная. Лучше не падай туда.

Чжэн Янь отошел подальше.

Красавчик и кот, похоже, подружились.

— Эта вода очень вкусная, — сказал робот.

Чжэн Янь зачерпнул немного, попробовал и кивнул. Вода была прохладной, мягкой, как шелк, и отлично утоляла жажду.

Вытерев рот, Чжэн Янь оглядел свои владения. На сердце стало спокойно: это его личная территория.

Прошло уже несколько часов, он проголодался. В пространстве, казалось, никогда не темнело.

— Чайник! Красавчик! Пора!

Робот с котом подлетели, Чжэн Янь обнял их и мысленно произнес: «Выход».

Через секунду он снова оказался в спальне.

Он посмотрел в окно и замер: солнце все еще висело высоко в небе.

Который час? Он схватил телефон: три часа дня.

Он вошел в пространство около двух, значит, там прошло полдня, а здесь — всего полчаса?!

Чжэн Янь засек время, провел в пространстве десять минут, вышел и взглянул на часы: прошла всего минута!

— Время в пространстве и снаружи течет по-разному? — спросил он Красавчика.

Робот, который теперь летал гораздо увереннее, ответил как само собой разумеющееся:

— Конечно! Отношение примерно 10 к 1. Десять часов внутри — один час снаружи. Теперь понимаешь, как мне было тяжело? Хотя я включился недавно... но в пространстве время тянется бесконечно. Пока ты снаружи проводишь год, я внутри — десять лет. Я так ждал, что у меня материнская плата треснула...

Чжэн Янь пропустил нытье робота мимо ушей. Какой подарок! Если время течет иначе, значит, урожай будет созревать в десять раз быстрее?!

Если так с пространством для выращивания, то что насчет склада?

— А склад? — спросил он. — Там тоже 10 к 1?

http://bllate.org/book/22551/2382703