Юноша, услышав это, пришел в еще большее негодование. Он бросился вперед, готовый биться не на жизнь, а на смерть:
— Ты еще смеешь оправдываться?! Я уничтожу тебя! Мы сгорим в одном огне!
Мужчина уже было потянулся к мечу, чтобы принять вызов, но, услышав эти слова, замер. Он вернул клинок в ножны и, сохраняя невозмутимое выражение лица, произнес:
— Погоди.
Юноша огрызнулся:
— Говори, что хотел, и проваливай!
Мужчина, отбросив недавнюю беспечность, серьезно спросил:
— Сначала договоримся: кто из нас нефрит, а кто — простой камень.
Юноша:
— ...
Мужчина, чей взгляд был остр, словно лезвие ножа, внимательно оглядел юношу и с уверенностью заявил:
— Я — нефрит, а ты — камень.
***
Поздняя осень, глубокая ночь.
Осенний ветер пробирается сквозь щели. На расписной ладье танцовщицы в легких прозрачных одеждах кружатся в танце. Красавица, ведущая танец, покачивая тонкой талией, прильнула к юноше в роскошном наряде, сидевшему в кресле. Ее грудь была наполовину обнажена, а дыхание едва касалось его уха.
Юноша, наслаждаясь моментом, обхватил танцовщицу за талию и, прижав к себе, уже готов был поцеловать ее.
Но в тот самый миг, когда их губы почти встретились, створки окна тихо скрипнули, и в комнату метнулась тень. Мощная рука схватила танцовщицу за запястье. От резкой боли она едва удержалась на ногах, соскользнула с колен юноши и, упав на колени, тихо вскрикнула.
Вошедший был высок и статен, его лицо искажала гримаса ярости:
— Фан Сюнь, видать, ты недостаточно усвоил урок? Решил пойти против меня, а?
Юноша выглядел крайне неловко, но мужчина, не дожидаясь ответа, просто потащил красавицу к окну и швырнул ее в ледяную озерную воду.
Юноша вскочил на ноги, перегнулся через подоконник и закричал:
— Ты хоть понимаешь, что значит жалеть нежную красоту? Есть смелость — скинь меня, нечего срывать злость на невинных!
— Она не нежная, и уж точно не нефрит, — мужчина сжал талию юноши и, прильнув к его уху, прошептал: — Это ты — драгоценный нефрит...
Остальные танцовщицы и юноши-артисты, сжавшись в углу, дрожали от страха. Мужчина, не оборачиваясь, бросил:
— Господа и дамы, вы прыгнете сами или мне помочь?
Красавицы, осознав безысходность, одна за другой посыпались в воду.
Мужчина зажал рот юноше, потащил его к кровати и, запустив руку под подол его одежды, начал настойчиво гладить бедра.
Щеки юноши вспыхнули, дыхание участилось, и он уже не мог думать о том, чтобы заступиться за других, лишь издал тихий стон.
Мужчина умело довел его до пика страсти, но в самый последний момент, когда юноша был готов разрядиться, остановился. Фан Сюнь затуманенным взглядом смотрел на него, не понимая, что происходит.
У мужчины от возбуждения покраснели глаза. Он схватил Фан Сюня за подбородок и жестко произнес:
— У тебя хоть капля сознания есть, что ты принадлежишь мне? Целыми днями только и делаешь, что путаешься с кем попало. Я дорожу тобой и не могу причинить тебе вреда, но твои сорняки рано или поздно пострадают. У меня есть отличный способ решить проблему раз и навсегда: вырвать все с корнем, чтобы рядом с тобой остался только я. Как тебе такая идея?
***
Чжэн Шиюнь стояла у двери, изящная и статная. Увидев его, она удивилась и, разуваясь, спросила:
— Сегодня не ходил гулять?
Чжэн Янь только сейчас вспомнил, что у Чжэн Шиюнь есть ключи от его дома.
Он дернул уголком рта, не в силах изобразить улыбку, и просто буркнул что-то в ответ, опустив голову.
Чжэн Шиюнь отложила сумку, села рядом с ним и мягко проговорила:
— Я приехала сразу после ужина. Янь-янь, чего бы тебе хотелось? Сестренка сама тебе приготовит.
Чжэн Янь безразлично ответил:
— Не стоит беспокоиться, я уже поел.
Оба замолчали, и в комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина.
Он отвечал только тогда, когда его спрашивали, но если Чжэн Шиюнь молчала, он не произносил ни слова. Эта странная атмосфера неожиданно помогла ему расслабиться. Он взял пульт, включил телевизор и сосредоточенно уставился в экран.
Через десять минут Чжэн Шиюнь не выдержала, тяжело вздохнула и спросила:
— Янь-янь, неужели тебе нечего сказать сестре?
Чжэн Янь повернул голову, всмотрелся в ее знакомые черты и ответил вопросом на вопрос:
— А что я должен сказать? Если у тебя есть что сказать, говори прямо, не ходи вокруг да около.
— Что это за тон?! — Чжэн Шиюнь нахмурилась и начала отчитывать его: — Как ты со мной разговариваешь? У тебя хоть капля уважения ко мне осталась? Посмотри на себя, на кого ты стал похож? Совсем разум потерял? Еще и с собственным племянником счеты сводишь! Старший и второй братья специально выкроили время, чтобы поужинать с тобой, а ты кислые мины корчишь! Думаешь, все тебе обязаны? В будущем эти братья и сестры станут твоей опорой, ты вообще думаешь, что делаешь? Возомнил себя невесть кем?
Чжэн Янь про себя подумал: вообще-то, это вы все мне обязаны.
В душе у него была ледяная пустыня, но на лице застыла вежливая маска. Он искренне сказал:
— Я был неправ. Мне пойти извиниться?
Не заметив иронии в его глазах, Чжэн Шиюнь выровняла дыхание и снисходительно произнесла:
— Ну хоть ума хватило понять. Завтра возьмешь подарки и попросишь прощения у всех. Мы одна семья, никто не будет держать на тебя зла.
Чжэн Янь согласно кивнул и лениво добавил:
— Может, мне еще терновый венец надеть, сделать три земных поклона и умереть, чтобы искупить вину? Как думаешь, сестренка?
— Ты! — Чжэн Шиюнь покраснела от ярости, ее глаза наполнились слезами: — Ты хочешь свести меня в могилу?
Слезы у его сестры всегда были наготове, как по команде. Раньше, стоило ей заплакать, он тут же сдавался и из кожи вон лез, чтобы ее утешить.
Но времена изменились. Он давно раскусил Чжэн Шиюнь: у нее железное сердце, она вовсе не хрупкая красавица. Ее слезы — не чувства, а оружие.
Чжэн Янь не почувствовал жалости и остался равнодушен. Он закинул ногу на ногу, прибавил громкость телевизора и продолжил с интересом смотреть передачу.
— ... — Чжэн Шиюнь долго плакала, но, видя, что на нее никто не обращает внимания, вытерла слезы и достала зеркальце, чтобы поправить макияж.
Когда она закончила, Чжэн Янь как бы невзначай спросил:
— Сегодня днем занята?
Чжэн Шиюнь убрала зеркало и холодно ответила:
— А что?
Чжэн Янь продолжил:
— Если не занята, давай обсудим, как разделить наследство родителей. Три машины, четыре квартиры и торговый центр. Сестренка, выбирай первой, остальное отдашь мне.
Чжэн Шиюнь остолбенела, ее взгляд заметался, и она неловко пробормотала:
— К-к чему это вдруг? Разве нам нужно делить все так дотошно? Я же твоя сестра, ты мне не доверяешь?
Чжэн Янь посмотрел на нее и сказал:
— Не в доверии дело. Просто вора в своем доме поймать труднее всего. Как считаешь, сестра?
Лицо Чжэн Шиюнь изменилось, она яростно вскричала:
— Ты что имеешь в виду? Называешь меня воровкой?! Чжэн Янь, следи за своим языком! Объяснись сейчас же!
Чжэн Янь усмехнулся и медленно произнес:
— Да ничего особенного. Не злись так, вредно для здоровья. Сестренка, садись, посмотри телевизор.
Сердце Чжэн Шиюнь колотилось как бешеное. Ее красивое лицо застыло ледяной маской. Она резко вскочила и на своих высоких каблуках выбежала вон.
Ее охватила паника, она едва держалась на ногах. Но как только она открыла дверь, за спиной раздался голос:
— Сестра.
Чжэн Шиюнь остановилась, на ее лице появилась торжествующая улыбка. Она медленно обернулась:
— Что еще?
Чжэн Янь, опираясь рукой о спинку дивана, напомнил:
— Ключи.
Она замерла. Какие ключи?
Чжэн Янь пояснил:
— Мои ключи от дома.
В голове у Чжэн Шиюнь образовалась пустота. Лишь спустя время она поняла, о чем он. Ее губы побелели, она дрожащими руками открыла сумку, выудила ключи и швырнула их в сторону Чжэн Яня.
Тот ловко поймал их на лету и не забыл добавить:
— Всего хорошего. Не забудь закрыть дверь.
Взгляд Чжэн Шиюнь был полон яда, словно она получила величайшее оскорбление. В итоге дверь она так и не закрыла и в ярости выбежала.
Спустя долгое время после ее ухода из тени появился красавчик-помощник и с тревогой спросил Чжэн Яня, который все это время смотрел в потолок:
— Ты... ты в порядке?
Чжэн Янь ответил, чувствуя одновременно опустошение и облегчение.
С масками покончено.
У него больше нет сестры.
Но он не чувствовал ни печали, ни сожаления. То, как Чжэн Шиюнь увиливала от ответов, ясно давало понять: у нее рыльце в пушку.
И действительно, в последующие дни Чжэн Янь пытался звонить ей, но сначала трубку не брали, а потом его и вовсе добавили в черный список.
Через неделю Сун Сяочжо принес результаты теста на отцовство.
— Брат Чжэн, — он почесал затылок и с улыбкой протянул документы: — Вот, как вы просили.
Чжэн Янь взял бумаги, отложил их в сторону, затем подумал, снял с руки часы и сказал:
— Сяо Сун, у меня сейчас туговато с деньгами. Вот, возьми эти часы. Ношу их уже несколько лет, но качество отменное, даже если продашь, тысяч десять получишь. Если не побрезгуешь, возьми в знак моей благодарности.
Сун Сяочжо замер, не веря своим ушам:
— Брат Чжэн?!
Чжэн Янь сжал часы в руке, чувствуя их прохладную твердость, и кивнул.
Сун Сяочжо с восторгом принял подарок. Он давно засматривался на эти часы, часто искал их в интернете, чтобы просто полюбоваться. Это была классическая модель Rolex, официальная цена которой превышала десять тысяч долларов — почти сто тысяч юаней!
Это был символ статуса и богатства!
Он нетерпеливо надел часы и не мог перестать ими любоваться. В то же время его грызла зависть: как легко тот разбрасывается вещами ценой в сто тысяч! Говорят, все люди равны, но где же это равенство?
Однако это было величайшим заблуждением — Чжэн Янь отдал часы не от широты души, а от безысходности. Из-за нехватки денег.
Эти часы подарил ему отец на восемнадцатилетие, надеясь, что сын будет беречь каждую минуту своей жизни.
Впрочем, Чжэн Янь не считал, что прогадал. Тест на отцовство требует документов обеих сторон, и Сун Сяочжо наверняка пришлось немало побегать.
Сун Сяочжо с ноткой зависти в голосе произнес:
— Эти часы стоят целое состояние. Брат Чжэн, вы очень щедры.
Чжэн Янь махнул рукой и с грустью ответил:
— Мои дни сочтены. Сегодня продаю часы, завтра — квартиру. Богатство не живет дольше второго поколения. — И глубоко вздохнул.
Сун Сяочжо:
— ...
Они немного поболтали, и Сун Сяочжо засобирался домой. Чжэн Янь проводил его до двери и вдруг спросил:
— Сяо Чжо, если я правильно помню, ты живешь в жилом комплексе Хуаюань на Чэнцзин-роуд, верно?
Сун Сяочжо удивился, но кивнул:
— Да, верно. А что, брат Чжэн?
Чжэн Янь покачал головой и улыбнулся:
— Ничего, просто показалось, что где-то слышал, рад, что не ошибся.
Сун Сяочжо ответил:
— Ну, я пошел, брат Чжэн. — Пройдя несколько шагов, он обернулся: — Кстати, почему до брата Чжао не дозвониться? И тебя совсем не видно, что случилось?
Чжао был одним из его приятелей-гуляк. Чжэн Янь на ходу отмахнулся:
— Дел много, разберусь — встретимся.
Сун Сяочжо кивнул и ушел.
Оставшись один, Чжэн Янь взял отчет. Пропустив сухие цифры, он сразу перешел к выводу.
Результат ДНК-теста: родство подтверждено.
Вероятность отцовства: 99,9%.
Чжэн Янь с облегчением выдохнул. Ему не терпелось, чтобы семейство Чжэн поскорее явилось на порог, чтобы он мог как следует их проучить.
Желание исполнилось на следующее утро. Чжэн Яня разбудил резкий звонок в дверь. Протерев глаза, он посмотрел в глазок и увидел целую толпу: мужчины, женщины, старики и дети. Старик-глава рода, опираясь на трость, стоял впереди всех. Вид у них был воинственный.
Чжэн Янь взглянул на часы: было чуть больше шести утра.
Он постучал по двери изнутри в ответ, и звонок смолк.
Почесав голову, Чжэн Янь, зевая, умылся, почистил зубы и, пока звонок снова начал заливаться, становясь все более нетерпеливым, спокойно сделал прическу. Переодевшись в домашнее, он подключил проснувшегося помощника к зарядке, затем принес из кухни скороварку, налил в нее немного воды из ручья, добавил горсть пшена и поставил таймер.
Выйдя из кухни, он снова посмотрел в глазок. Лицо старика было темнее тучи. Маленький племянник, едва достававший деду до бедра, не выдержал ожидания, сунул в рот леденец и начал пинать дверь. Чжэн Шиюнь пыталась успокоить старика, одновременно названивая ему на мобильный.
Телефон зазвонил в спальне. Чжэн Янь глубоко вздохнул, открыл дверь и расплылся в лучезарной улыбке.
Они ждали почти полчаса, и все были мрачнее тучи. Чжэн Дацай, увидев его, вскипел:
— Почему так долго открывал?!
— Именно! Тупой идиот! Я пить хочу! — племянник бросился к нему, намереваясь пнуть, но Чжэн Янь ловко увернулся, прижал ладонь к голове мальчишки, удерживая его на расстоянии, а затем, ухватив за руку, выставил за дверь.
Чжэн Янь поправил одежду и мягко сказал:
— Потому что вы пришли слишком рано.
Лицо Чжэн Дацая потемнело еще больше:
— У тебя хоть капля воспитания есть? Даже если мы пришли посреди ночи, ты обязан был открыть! Вся семья ждала полчаса, ты не слышал звонка?!
Чжэн Янь, прислонившись к дверному косяку, кивнул:
— Я глухой.
Чжэн Дацай подавился словами, схватился за грудь и зашелся в кашле.
Чжэн Шиюнь нахмурилась:
— Как ты разговариваешь со старшим братом?
Чжэн Янь холодно взглянул на нее, отошел в сторону и пригласил:
— Дедушка, проходите.
Старик стукнул тростью об пол, равнодушно посмотрел на Чжэн Яня и, не глядя на него, прошествовал внутрь, ведя за собой потомство.
Следом за ними вошли невестки и тетушки.
Когда все расселись, старшая невестка достала из сумки чай, высыпала его в заварочный чайник и спросила:
— Горячая вода есть?
Чжэн Янь вздохнул, кивнул и вынес из кухни чайник.
Невестка заварила чай, от которого валил пар, и начала поклонившись разносить чашки господам из семейства Чжэн.
Чжэн Дацай, закинув ногу на ногу и тряся ею, взял чашку, поморщился и рявкнул:
— Твою мать, хочешь меня обжечь?!
Невестка поспешно забрала чашку и поставила на стол остывать.
Чжэн Янь отвел взгляд. Женщины в семье Чжэн занимали самое низкое положение. Из-за фанатичного культа сыновей невестки часто делали аборты, если узнавали, что ждут девочку.
Хуже всех приходилось его второй тетушке: из всех невесток только у нее родилась дочь. Но эту кузину, единственную девочку в семье, никто не ценил. Вместо любви и заботы она терпела издевательства и презрение от братьев.
С тех пор как она поступила в университет и уехала в Японию, она не возвращалась домой уже три или четыре года.
Пока Чжэн Янь размышлял об этом, он схватил племянника, который копался в холодильнике, выбрасывая еду, которую не любил, и швырнул его матери.
Племянник оставил черный след от ботинка на диване и закричал, дрыгая ногами:
— Мать твою, смеешь меня трогать, тупой ублюдок, убью! — и швырнул в Чжэн Яня подушку.
Чжэн Янь поймал подушку, поднял взгляд и посмотрел на него. Он не злился и не обижался. В такой семье вырасти нормальным ребенком было практически невозможно.
***
Племянник, увидев, что подушка не попала в цель, надул щеки, замахал пухлыми ручками, вырвался из объятий матери и закричал:
— Большой идиот, вонючий идиот! Убью тебя, убью! — после чего, опустив голову, с разбегу врезался в Чжэн Яня.
Видя, что его чадо не собирается отступать, Чжэн Дацай сделал вид, что пытается его остановить, но, разумеется, не преуспел.
Мальчик несся с огромной силой. Чжэн Янь не стал относиться к нему как к ребенку и, когда тот подбежал, без колебаний выставил колено.
Раздался глухой удар. Племянник врезался головой прямо в колено Чжэн Яня. От силы собственного удара он отлетел назад, упал на пол и тут же разразился громким плачем.
Что тут началось! Лица у всех побелели. Чжэн Дацай бросился к сыну, подхватил его и увидел на лбу шишку размером с мячик для пинг-понга!
Старшая невестка тоже подбежала, заливаясь слезами, и, размахивая руками, попыталась вцепиться Чжэн Яню в горло:
— Твою мать, ты посмел ударить моего сына! Ему всего восемь лет!
Чжэн Янь перехватил ее запястье и холодно произнес:
— Восьмилетний звереныш? Это мой дом. Есть что сказать — говори, нет — проваливайте. Еще раз распустишь руки — вызову полицию.
Старшая невестка опешила, и Чжэн Янь воспользовался моментом, чтобы оттолкнуть ее.
Старик-глава поднялся, опираясь на трость, и в панике закричал:
— Вы что, остолбенели?! Везите малыша в больницу! Вдруг сотрясение! — Он повернулся и ткнул тростью в сторону Чжэн Яня: — Если с моим правнуком что-то случится, я тебя собственными руками придушу! Ты, тварь, сам настоящий зверь!
Чжэн Янь хотел было ответить, но подумал, что лучше отправить племянника к врачу — его колено до сих пор неприятно ныло.
Старшая невестка, увидев гнев старика, уже не думала о ссоре, схватила сына и бросилась к выходу. Две другие невестки поспешили за ней:
— Старшая сестра одна не справится, мы поможем!
Когда старик кивнул, они поспешно удалились, остались только обе тетушки.
Чжэн Янь сел в кресло и спросил:
— Зачем вы пришли?
Чжэн Дацай сжал кулаки так, что побелели костяшки, и злобно уставился на Чжэн Яня. Старик вздохнул, похлопал старшего внука по плечу и сказал:
— Дацай, дело прежде всего.
В глазах Чжэн Дацая промелькнула злоба, и он с усмешкой подумал: когда этот ублюдок останется ни с чем, у него будет куча времени, чтобы смотреть, как тот опустится на самое дно. Может, если будет хорошее настроение, он бросит ему пару монет.
Представив эту картину, Чжэн Дацай почувствовал, как гнев немного отступил.
Чжэн Дафэн отпил чаю и примирительно начал:
— Младший брат, не принимай близко к сердцу. Мы пришли так рано, потому что дело очень важное! Сегодня на рассвете получили новости, никто не смог усидеть на месте. Не злись, что потревожили тебя спозаранку.
Чжэн Янь с готовностью ответил:
— Вы слишком любезны.
Следом за ним вступил старик. Он тяжело вздыхал, с выразительными интонациями причитая:
— Несчастье в семье! Какое несчастье!
Он опустил голову, его губы дрожали, казалось, он постарел на десять лет — настоящий актер. Старик испустил долгий, тяжелый вздох и пробормотал:
— Я, Чжэн Лян, прожил восемьдесят лет! Жил честно и прямо! Соседи не могли сказать обо мне ни единого худого слова, но за какие грехи мне это выпало?!
Старик залился слезами, его переполняли эмоции:
— Мой младший сын, вместо того чтобы жениться на достойной девушке из хорошей семьи, взял в жены деревенскую девку! Ладно, родились сын и дочь, ради них я смирился! Но кто мог знать... что случится такое! Как мне теперь... как мне теперь людям в глаза смотреть? Эх!
Чжэн Шиюнь погладила старика по спине:
— Дедушка, берегите здоровье! — она сама была искренне расстроена, ее голос дрожал.
Чжэн Янь захлопал глазами, изображая испуг и недоумение:
— Дедушка... дедушка, что случилось? Не пугайте меня, пожалуйста.
Старшая тетушка достала из сумки папку и обеими руками передала ее старику. Тот взял документы, ярость захлестнула его, и он швырнул их в лицо Чжэн Яню. Бумаги медленно спланировали на пол.
— Сам посмотри!
Чжэн Янь потер ушибленное лицо, спрятал испуг, приподнял бровь и, не двигаясь с места, сказал:
— Дедушка, будьте добры, поднимите и передайте мне в руки.
— Неблагодарная тварь! — старик не ожидал такой дерзости и теперь по-настоящему закашлялся от гнева.
http://bllate.org/book/22551/2382706
Готово:
