Готовый перевод Thick Thighs in the Apocalypse / Апокалипсис: Найди себе крутого покровителя: Глава 15

— Об этом потом. На самом деле, я хотел понаблюдать за тобой еще несколько дней. Все-таки такой внезапный визит — это не слишком вежливо.

... — Чэнь Чэнь, застигнутый врасплох столь бесцеремонным появлением гостя, промолчал.

— Но сегодня, увидев тебя, я почувствовал, что твоя аура стала намного сильнее. Очень сильно возросла, настолько, что я даже не могу определить точный уровень. К тому же, дыхание магического артефакта исчезло. Могу я узнать, что произошло? Неужели артефакт признал в тебе хозяина? — не дожидаясь ответа, юноша сам же себе возразил: — Нет, это невозможно. Я совершенно уверен, что ты обычный человек. Человеческое тело не способно выдержать ту мощь, которую высвобождает высокоуровневый артефакт при слиянии с владельцем... Должно быть, где-то произошла ошибка. — Бормоча это, заклинатель начал кружиться на месте, пытаясь разобраться в собственных мыслях.

Чэнь Чэнь, видя, как того заносит от головокружения, решил не обращать внимания на эту суету. Он сел на стоявший рядом ящик, подпер голову рукой и сделал вид, что все происходящее его совершенно не касается, явно не собираясь помогать гостю с решением его дилемм.

Заклинатель, глядя на такое спокойствие, почувствовал, как у него зачесались руки от досады. Этот парень либо совершенно несерьезен, либо у него напрочь отсутствует любопытство. А может, его внутренняя антенна попросту не настроена на ту частоту, на которой вещает он сам?

Поняв, что необходимо донести до этого юнца ценность пути самосовершенствования, иначе он сам сойдет с ума от разочарования, заклинатель притащил еще один ящик и сел напротив ребенка. Подумав, что сидеть на одном ящике, когда у того их два, — это слишком низко, он встал, покрутился на месте и притащил третий, покрепче, чтобы возвышаться над собеседником.

— Слушай сюда. Самосовершенствование — это, если вкратце, укрепление тела и духа! — начал он проповедь. (Вся секта рыдала бы, услышав такое сравнение. Господи, укрепление тела... насколько же нужно быть наивным и недалеким, чтобы придумать такое определение!) — Наша школа существует уже миллионы лет, и в те времена... В общем, система рангов проста: по концентрации истинной энергии они делятся на три ступени: белую, серую и черную. В каждой семь уровней. С каждым новым уровнем поток твоей энергии становится мощнее. Вот я, например, на третьем уровне серой ступени, смотри. — Заклинатель подмигнул ребенку, и вокруг него внезапно закружились три серых потока духовной энергии. Еще одно мгновение — и они исчезли.

— Духовное оружие — это то, что заклинатель создает, достигнув серой ступени. Оно обретает одну из стихий: металл, дерево, воду, огонь, землю, свет или тьму. Это чистое воплощение элементальной энергии. Как у меня, например, стихия дерева. — С этими словами он растопырил пальцы правой руки, и над ладонью вспыхнуло зеленое пламя, которое тут же приняло форму причудливого двойного серпа. Заклинатель продемонстрировал остроту лезвия, взмахнув им так, что в воздухе возник зеленый ветряной клинок, а затем убрал оружие и продолжил:

— Магические артефакты, в отличие от духовного оружия, создаются из редких материалов с использованием собственной энергии заклинателя, когда тот достигает определенного уровня. Это могут быть как боевые орудия, так и бытовые предметы: печи для алхимии, пространственные мешочки и прочее. Артефакты выбирают хозяина и остаются с ним до конца его дней; если владелец умирает, артефакт уничтожается. Чаще всего их создают мастера для себя, но иногда, если артефакт оказывается слишком сложным в управлении, его дарят другим. В редчайших случаях артефакты сами ищут себе хозяина. У таких вещей обычно есть собственное сознание, и зачастую они бывают крайне злобными. К счастью, это редкость. Так вот, я полагаю, что твой артефакт как раз из тех, что сами выбирают хозяина, причем, судя по всему, довольно мягкого нрава?

Нет, ребенок знал, что артефакт достался ему от того старика, который, возможно, был предком этого самого заклинателя.

— Почему ты мне это рассказываешь? — спросил Чэнь Чэнь. Несмотря на свою наивность, он понимал, что такие вещи не принято доверять посторонним, даже если этот заклинатель выглядит таким же чудаковатым, как и он сам.

Заклинатель замер и почесал затылок:

— И правда, почему? Наверное, твоя аура вызывает у меня желание сблизиться. После смерти моего наставника я давно не встречал никого, кто обладал бы энергией нашей школы. Возможно, остальные уже вознеслись. Говорят, достигнув седьмого уровня черной ступени, можно совершить качественный скачок. На самом деле, каждый переход на новую ступень дает прорыв, например, на серой ступени происходит перерождение костей и мышц. Перерождение! Ах, точно! Я понял, твое тело как раз прошло этот процесс... — Заклинатель взмахнул рукой, и три серых потока энергии устремились к телу Чэнь Чэня, но, прежде чем тот успел среагировать, быстро вернулись обратно.

— Серая ступень! Прости, я слишком разволновался, — заклинатель снова сел на ящик. — Трудно представить, какой же мощный артефакт у тебя внутри, раз он позволил тебе прорваться на серую ступень в столь юном возрасте. Когда я преодолевал этот барьер, то съел все редкие пилюли, что хранил мой учитель! Я, кажется, начинаю тебе завидовать.

Помолчав, он добавил:

— Раз уж я столько тебе рассказал, может, поведаешь, что произошло вчера вечером? Возможно, я смогу объяснить тебе то, чего ты еще не знаешь.

— Хорошо. — Руководствуясь принципом обмена, Чэнь Чэнь опустил упоминание о старике и пространстве, но подробно описал историю с книгой.

Заклинатель слушал с выражением полного озарения на лице. Когда Чэнь Чэнь упомянул о противостоянии двух сил, он перебил его:

— Нет, о такой силе я не слышал. Думаю, книга была выгравирована на артефакте, но та энергия, что противостояла ей, определенно не была истинной энергией заклинателей. Мне нужно вернуться и изучить записи учителя. Впрочем, раз ты в порядке, это уже великая удача. В мире совершенствующихся каждый держится за свои секреты, учеников со стороны почти не берут, и многие встают на этот путь, лишь случайно найдя древние тексты. К тому же, нужны природные задатки: те, у кого они есть, пробуждают энергию, прочитав базовую мантру, а те, у кого нет — не добьются успеха никогда.

Слова заклинателя заставили Чэнь Чэня подумать о брате. Хорошими вещами нужно делиться.

— Кстати, как называется твоя книга? — спросил заклинатель.

— Книга парного совершенствования, — ответил Чэнь Чэнь.

— ... — Лицо заклинателя приняло странное выражение. — Я официально тебе завидую!

— ?

— ...

— Почему ты замолчал? — спросил Чэнь Чэнь.

— Я завидую тебе! — отрезал он.

— ...Когда ты уже перестанешь мне завидовать? — невинно спросил Чэнь Чэнь.

— Никогда! — прорычал тот.

— ...Ладно, признаю, даже если бы я завидовал, я не смог бы практиковать это. Парное совершенствование — редкий метод. Он сложен не из-за самой техники, а из-за того, что мало кому удается его освоить. В общем, объясню, чтобы ты понял: оба партнера должны практиковать по одной книге, поддерживать одинаковую скорость развития, и в моменты прорыва, касаясь друг друга кожей, вместе читать мантру. Тогда их энергия сливается, проходит через тела обоих, позволяя обоим совершить прорыв, при этом эффект один плюс один становится больше двух.

— Звучит круто, — заметил Чэнь Чэнь. Как читерская способность.

— Да, это действительно мощно, — заклинатель вздохнул с тоской. — Но мало кто достигает успеха. Обычно это делают любовники или родственники, но даже так уровень доверия редко бывает абсолютным. Я бы, например, не смог. При парном совершенствовании вся энергия, накопленная по отдельности, делится поровну, и требуется одновременное повышение уровня. Если одна сторона ленится или отстает, возникают конфликты. Понимаешь?

Чэнь Чэнь кивнул. Заклинатель лишь спросил, понимает ли он, и Чэнь Чэнь действительно понял суть, но заклинатель еще не знал, что книга уже выброшена...

Заклинатель мягко улыбнулся и взъерошил мягкие волосы ребенка:

— Ладно, раз у тебя есть энергия и ты достиг серой ступени, как твой старший брат по секте, я обязан сделать тебе подарок. Вот тебе базовые мантры нашей школы, основы огненной и водной стихий, а также техника перемещения. Низшие заклинания не зависят от стихии, а высшие — уже требуют знания своей принадлежности. Сейчас здесь не место для формирования духовного оружия, но вернешься — попробуешь. Я еще перепишу тебе несколько продвинутых техник, используешь их, когда определишь свою стихию, но помни, они крайне энергозатратны. Если не получится с парным совершенствованием, практикуй обычное. В конце концов, я теперь твой старший брат, глава секты, в следующий раз принесу остальные записи. Маленький младший брат.

Тон заклинателя был полон нежности, и Чэнь Чэнь почувствовал, что тот искренне заботится о нем, в этой заботе сквозило одиночество. Он достал желтый лист бумаги и с помощью энергии начертал на нем мантры.

— Эти записи нельзя скопировать обычной ручкой, как только выучишь одну строку — стирай ее своей энергией. Обычные люди тоже могут их прочесть, так что береги бумагу.

Чэнь Чэнь осторожно принял подарок, тронутый щедростью заклинателя, и в глубине души действительно признал его своим старшим братом. Но тут же задал вопрос, разрушивший всю атмосферу:

— А как именно практиковать?

Заклинатель замер, на его лбу проступили черные полоски — он ведь и правда не объяснил, как именно медитировать...

— Каждая книга — это мантра. Читаешь про себя, направляешь энергию по телу, закаляешь ее, используешь, поглощаешь энергию мира — только так можно стать сильнее и повысить уровень. Достигнешь успеха — проживешь сотни лет, сохранишь вечную молодость, как я. Но берегись других заклинателей: энергия копится тяжело, поэтому некоторые ищут легкие пути, высасывая силу из других... Эй, что это за взгляд?

Заклинатель вспылил. Чэнь Чэнь, склонный к тому, чтобы уводить разговор в сторону, немедленно спросил:

— Я просто думаю, сколько тебе лет?

Заклинатель взорвался:

— Заклинатели не обсуждают возраст! Мы вообще-то обсуждали серьезную тему!

Чэнь Чэнь промолчал, но его большие любопытные глаза быстро наполнились влагой, и слезы вот-вот должны были покатиться по щекам. Заклинатель, случайно взглянув на него, в панике отступил, споткнулся о ящик, перевернул его, подняв шум, и, подняв руки в знак капитуляции, воскликнул:

— Ладно, ладно, скажу только раз! Мне... сорок два года. Конечно, по меркам заклинателей я еще молод! Я прорвался на серую ступень в тридцать лет, я гений, поэтому и выгляжу так... так молодо... — Заклинатель покраснел до корней волос, оправдываясь, как напуганный кролик, и был готов бежать.

Чэнь Чэнь понимающе кивнул:

— Значит, это потому, что у тебя детское лицо, и ты можешь без зазрения совести притворяться ребенком в сорок два года. (Намекая на то, как тот следил за ним в ресторане).

Хотя ребенок не хотел его обидеть, это стало последней каплей. Заклинатель бросился наутек, бросив на ходу:

— Ты теперь тоже член моей секты, практикуйся усердно, я пойду искать записи!

Чэнь Чэнь смотрел, как заклинатель несется прямо на каменную стену. Разумеется, тот не стал проверять, чья голова крепче — в последний момент он просто прошел сквозь нее, хотя выражение лица у него было довольно болезненное.

На плечо Чэнь Чэня легла рука. Он обернулся:

— Брат.

Повернув голову, он убедился, что Чэнь Мянь все это время стоял там и, вероятно, слышал весь разговор.

— Брат, он заклинатель, почему он не заметил тебя?

Чэнь Мянь презрительно посмотрел в сторону, куда сбежал заклинатель:

— Я всего лишь обычный человек, но у меня есть немало способов следовать за таким мелким заклинателем, оставаясь незамеченным.

Гордый Чэнь вернул собеседнику его же слова слово в слово.

http://bllate.org/book/22552/2382885