Готовый перевод Found the Apocalypse Boss / Босс апокалипсиса, которого я подобрал: Глава 3

Хотя никакой еды пока видно не было, внутри определенно угадывались производственные помещения, а сквозь стекла смутно проступали разноцветные упаковочные пакеты.

Сяо Че с облегчением выдохнул и бросился взламывать замок, снедаемый нетерпением.

Целый день пути им приходилось питаться лишь сухим и жестким печеньем, а воду приходилось экономить, делая всего по глотку. Неудивительно, что теперь они действовали опрометчиво — подхватив тяжелый предмет, Сяо Че принялся что есть мочи лупить им по замку.

Однако замок, судя по всему, оказался на редкость прочным. С ним не справился даже Дуань Илэй, не говоря уже о простых людях, да и другие мародеры, даже если бы и обнаружили склад, не смогли бы открыть его с ходу. Именно поэтому склад уцелел до их прибытия.

Но стоило дужке замка поддаться, как радость обоих тут же сменилась тревожной настороженностью.

Из-за слишком громкого шума — лязг и стук эхом разнеслись по дальнему концу переулка, разносясь наотмашь, — они, похоже, привлекли чудищ.

Несколько капель упало прямо перед Дуань Илэем. Не придавая значения, он бросил случайный взгляд на мокрые следы на асфальте, сперва решив, что начался дождь.

— Э-э... это не дождь...

Сяо Че помрачнел и резким движением оттащил его в сторону: в том самом месте, куда упали капли, земля мгновенно задымилась, пошли мелкие пузыри, и бетон на глазах разъело едкой жидкостью.

Оба вскинули головы и встретились взглядом с бесчисленными парами зеленых глаз, зловеще мерцавших в темноте, точно терпеливые охотники, поджидающие, пока добыча сама угодит в сети.

Чудища широко разинули пасти, из которых длинными нитями капала слюна, лужами собираясь наверху, — они явно были готовы сожрать добычу и исходились слюной от предвкушения.

Сяо Че вскрикнул и, пятясь, судорожно выдернул из-за пояса пистолет, дрожащими руками целясь в тварей на крыше.

В прошлой жизни он был самым обыкновенным человеком, которому никогда не доводилось держать в руках оружие. Обращаться с ним он не умел, да и в первый раз вряд ли смог бы попасть в цель.

Столкнувшись с реальным боем, Сяо Че вдруг почувствовал, что его способность — просто шутка, а его истинная слабость обнажилась в одно мгновение.

Пока он растерянно стоял на месте, несколько тварей на крыше дружно спрыгнули вниз. Словно демоны, выбравшиеся из преисподней, они медленно поползли по земле, беря их в кольцо и издавая в горле странные звуки, словно обсуждая, как именно разделить между собой добычу.

Дуань Илэй зло сплюнул и бросился вперед, размозжив голову одному из чудищ. Он не был одаренным и не носил оружия, поэтому полагался исключительно на собственные кулаки, нанося мощные удары то слева, то справа.

Сяо Че по-прежнему не нашел подходящего для себя стиля боя и прекрасно понимал, что его кулаки не обладают такой сокрушительной силой.

Чудище уставилось на него, жавшегося от страха, издало возбужденный визг и бросилось вперед. Сяо Че в ужасе отпрянул назад и спрятался за машину.

— Используй свою способность! — на ходу отбиваясь, заорал Дуань Илэй.

От такого окрика Сяо Че заметно растерялся.

Где это видано, чтобы обычный человек защищал одаренного? Но дело было вовсе не в том, что Сяо Че не хотел вступать в бой — он действительно ничего не мог поделать! К тому же под рукой не оказалось подходящего оружия. Он выстрелил в сторону чудища, промахнулся, а в ответ лишь получил отдачу, от которой онемела вся ладонь.

Завидев жуткую морду монстра, Сяо Че зажмурился и нырнул за автомобиль. Когти твари оставили глубокую царапину прямо на крыше машины, а пронзительный скрежет у самого уха заставил волосы встать дыбом.

К счастью, Дуань Илэй неплохо владел боевыми искусствами. Пока Сяо Че метался и прятался, прошло с десяток минут, и Дуань Илэй, приложив немало усилий, все же справился с угрозой, после чего тяжело прислонился к машине, шумно и прерывисто дыша.

В груди Сяо Че шевельнулось чувство вины, и он уже собирался спросить, как отблагодарить Дуань Илэя, как вдруг услышал тихие шаги.

— Еще один!.. — тихо выдохнул он, выхватил пистолет и, осторожно ступая, двинулся на звук, твердо решив на этот раз прицелиться как следует и влепить чудищу пулю прямо в лоб.

Но в следующее мгновение дуло его пистолета уперлось в чье-то красивое лицо.

— Ты? — Сяо Че изумленно замер, а распознав человека, тут же с облегчением опустил оружие.

Дуань Илэй тем временем осторожно приложился к бутылке, сделал жадный глоток воды, с тоской смакуя во рту прохладную сладость, а затем, утерев рот, настороженно спросил: — Ты кто такой? И что здесь делаешь?

Неожиданно появившийся мужчина был отлично знаком Сяо Че — они уже дважды сталкивались раньше. Это был Цинь Жань.

— Ты не умер? — Сяо Че недоверчиво оглядел парня с ног до головы. Мысленно он решил, что тот наверняка успешно прошел пробуждение и тоже стал одаренным, иначе откуда такая безупречная опрятность и изысканные манеры, будто к нему вообще не липла грязь этого мира.

Не обратив на Дуань Илэя никакого внимания, Цинь Жань поднял взгляд, и голос его прозвучал мягко и легко.

— Угу, не умер.

— Вы знакомы? — Дуань Илэй по-прежнему смотрел на Цинь Жаня с подозрением, требуя от Сяо Че объяснений, ведь сейчас они с ним были одной командой.

Уловив за спокойным выражением глаз Цинь Жаня скрытую веселую искорку, Сяо Че через силу кивнул:

— Да, во время нашествия чудищ я однажды спас его, а потом мы вместе ходили в научно-исследовательский институт...

Повернувшись к Цинь Жаню, Сяо Че посмотрел на него со сложным чувством: — Но как ты здесь оказался? Ты что, все это время следовал за мной после того, как я тебя спас?

Невольно напрашивался именно такой вопрос: от самого института и до этого завода парень неизменно оказывался неподалеку, словно в точности знал все его передвижения.

Почувствовав недоверие в его взгляде, ясные глаза Цинь Жаня словно бы померкли, будто их обидели, и он тихо пояснил:

— Меня преследовали чудища, я убежал сюда и заблудился...

— Выходит, совпадение? — подозрительно переспросил Сяо Че, сомневаясь в правдивости такого ответа.

— Какое к черту совпадение, ты вообще соображаешь, где мы находимся? — не выдержав, перебил Сяо Че Дуань Илэй, пытаясь хоть на что-то ему открыть глаза.

Они только-только отыскали редкое в этих краях сокровище, и об этом нельзя было проронить ни слова — иначе другие отряды тут же сцепятся за него насмерть, да и чудища сбегутся на запах в два счета.

И вот в такой критический момент появляется Цинь Жань. Трудно не заподозрить неладное.

Я никому ничего не говорил, я просто хотел отблагодарить тебя... поверь мне.

Цинь Жань все так же держался непринужденно — казалось, на дворе вовсе не конец света, — а его манера держаться была удивительно легкой и спокойной. Но когда оба уставились на него с допросом, и особенно когда на него посмотрел Сяо Че, парень невольно нахмурился и заговорил с полной серьезностью.

Сяо Че потрепал себя по носу и невольно отвел взгляд. От услышанного у него внутри шевельнулось недоброе предчувствие.

— Ты хочешь пойти со мной?

Эти слова словно искра упали в солому, мгновенно оживив взгляд Цинь Жаня, и он уверенно кивнул.

Встретившись с сияющими глазами столь приятного на лицо парня, Сяо Че едва не проглотил готовый сорваться с языка отказ.

Хотя с этим мужчиной их и связывало некоторое прошлое, принимать такие решения единолично он не мог.

— С нами небезопасно. Я хоть и одаренный, но до сих пор толком не понял, в чем моя сила, а Лэй-гэ — простой человек... Мы не сможем тебя защитить, только станем обузой, да и никакой особой благодарности от тебя мне сейчас не нужно.

Предложив Цинь Жаню пройти тестирование, он действительно рассчитывал найти напарника, но теперь, когда рядом был Дуань Илэй, приходилось считаться и с его мнением, так что дать согласие с ходу оказалось непросто.

Цинь Жань вовсе не считал это проблемой:

— Я одаренный. Я буду защищать тебя.

— Какая у тебя способность?

Сяо Че украдкой бросил взгляд на Дуань Илэя — судя по всему, тот поколебался. Сейчас они оба ничем не отличались от обычных людей, и перспектива заполучить в команду добровольца-одаренного выглядела весьма заманчиво...

Цинь Жань закусил розоватые губы, его взгляд заблестел:

— Эм... у меня водная стихия.

— Можешь показать?

Цинь Жань слегка качнул рукой, и у него у запястья тут же возникла струя воды, закружившаяся вокруг него спиралью. Воздух вокруг мгновенно наполнился влажным паром, но стоило Цинь Жаню чуть сжать губы, как водяной столб исчез в воздухе по мановению волшебства.

Сяо Че невольно затаил дыхание и тихо восхитился. Сам он не ощущал себя полноценным одаренным, поэтому относился к обладателям способностей с глубоким благоговением.

— Пусть моя сила не так велика, но потенциал для роста огромен. Я надеюсь, ты хорошенько подумаешь: от моего присоединения будет сплошная польза.

Заметив, что Сяо Че и впрямь задумался, Цинь Жань смягчил голос:

— К тому же после выхода из института я скитался уже много дней... Если меня не примут в ваш отряд, вряд ли я переживу встречу с первой же стаей чудищ — они сожрут меня в два счета...

С каждым словом голос Цинь Жаня звучал все тоскливее. Только что излучавший энергию, теперь он поник, словно накрытый грозовой тучей, и вид его вызывал искреннюю жалость.

Дуань Илэй и Сяо Че молчали. Коя на чем, Цинь Жань решил ковать железо пока горячо: словно вспомнив о чем-то, он расстегнул свой рюкзак, являя взору доверху набитые запасы еды и бутылки с водой.

— Я принес свою еду, обузой для вас не стану.

Он моргнул, глядя на остолбеневшего Дуань Илэя, уставившегося на полный рюкзак провизии, и украдкой улыбнулся уголками губ.

— Ладно, тогда пока...

Сяо Че не успел договорить, как Цинь Жань стремительно шагнул вперед и перехватил его руку, горячно затряся ее в знак благодарности:

— Спасибо, Че-гэ.

Рука Сяо Че оказалась крепко зажата в ладони Цинь Жаня. От неожиданности волна чужого тепла передалась прямо в кожу, отчего у него запылали уши. Ему было не по себе от столь близкого контакта с полузнакомым парнем, который к тому же позволил себе такое фамильярное обращение.

— Зови меня просто Сяо Че, — смущенно отозвался он. — Можно даже Сяо Сяо или Сяо-Че, как тебе удобнее.Цин Жань счёл, что звать друг друга по имени — это слишком чуждо, и упорно продолжал называть его братом Че. Наклонившись к самому его уху, он специально позволил своему дыханию слегка касаться шеи парня, словно дразня его, отчего у Сяо Че даже мочки ушей заалели.

Добившись своего и заметив лёгкий розовый румянец на задней стороне его ушей, Цин Жань испустил из горла довольный смешок.

— Да что ты такой приставучий!

Сяо Че, смущённый и раздосадованный, прикрыл уши руками и обошёл его, возвращаясь ко входу на склад. На душе скребли кошки: с каких это пор они стали настолько близки с этим парнем?

Цин Жань с лёгкой улыбкой покачал головой, и, сделав широкий шаг своими длинными ногами, без труда нагнал его.

Тяжёлая железная дверь со скрипом отворилась, подняв в воздух тонкую взвесь пыли.

Втроём они вошли внутрь, прикрывая носы и рты руками, и перед их глазами предстал слегка обветшалый склад, пристроенный к жилому дому.

Склад оказался небольшим, судя по всему, рассчитанным на какую-нибудь мелкую лавку. Внутри стояло с десяток больших картонных коробок, доверху забитых снеками и самыми разнообразными напитками. Хотя утолить полноценный голод ими вряд ли получилось бы, в нынешних реалиях это были бесценные припасы.

При виде этого зрелище сердце Сяо Че забилось чаще.

Дуань Илэй был взволнован сильнее всех: опасаясь, что богатства могут вмиг исчезнуть, он тут же принялся перетаскивать вещи в багажник.

В их глазах эти коробки с едой превратились в сияющие, испускающие мягкое свечение горы золота и серебра.

Машина, на которой они приехали, принадлежала Дуань Илэй ещё до наступления апокалипсиса. Багажник оказался недостаточно вместительным, да и свободных мест в салоне не было — увезти всё за один раз они бы точно не смогли. Поэтому мужчины решили использовать это место как убежище и переждать здесь пару дней, а заодно подумать, в каком тайнике спрятать припасы или же как потом на машине ездить сюда туда-обратно, перевозя часть еды в центр города для обмена или хранения.

Обоснование

Дуань Илэй не терял бдительности и время от времени поглядывал на Цин Жаня, опасаясь, что тот позарится на новообретенные ресурсы. Однако Цин Жань лишь с самым невозмутимым видом устроился на чистом месте и поделился с Сяо Че принесёнными с собой хлебом и молоком.

Ума не приложить, где Цин Жань раздобыл всё это, да к тому же был так щедр. Сяо Че сглотнул с пересохших губ слюну и, вспомнив мягкость свежего хлеба, не стал церемониться. Проведя в мире апокалипсиса всего два дня, он уже до предела измучил свои вкусовые рецепторы грубыми прессованными хлебцами.

Дуань Илэй откопал несколько пачек снеков с истекающим сроком годности и детские желейные конфеты, и даже они показались Сяо Че изысканным деликатесом — он сглотнул всё до последней крошки.

С едой вопрос пока решился, но проблема с питьевой водой по-прежнему стояла очень остро.

Обыскав дом, Сяо Че наконец нашёл кое-какие подходящие материалы.

До наступления темноты он из старого кран-буксы, ведра и скотча смастерил простейший дождевой улавливатель.

И словно по заказу, как только наступил вечер, погода испортилась и пошёл дождь — будто нарочно для того, чтобы Сяо Че немедленно провел испытания.

Он перетащил собранные вёдра с водой в угол для отстаивания, после чего продолжил фильтровать её через асбестовую сетку, кипятить, дистиллировать и адсорбировать. Тщательно очистив часть воды до пригодного для питья состояния, остальную он заготовил для других нужд.

Дуань Илэй застыл в разинувшем рту изумлении, наблюдая за каждым его выверенным движением. Сам он был парнем простым и грубоватым — знал лишь, что за питьевую воду нужно бороться, а о том, что можно поступать вот так, даже не догадывался.

— Как только закипит, её можно пить. Вкус, конечно, может немного отдавать горчинкой, но по крайней мере выжить удастся.

Сяо Че с горькой улыбкой вздохнул. Уже то, что у них будет вода, было огромным везением: многие люди страдали от расстройства желудка из-за того, что пили воду прямо из-под крана, а в некоторых районах из-за беспорядков и вовсе отключили водоснабжение.

Вечерком Сяо Че вызвался добровольцем подежурить ночью, мотивируя это тем, что остальным нужно хорошенько отдохнуть, хотя на самом деле он просто не мог уснуть.

Глядя на бескрайнюю ночную тьму, Сяо Че ощутил то долгожданное умиротворение, что приходит после затяжного нервного напряжения. Усталость и растерянность вновь накатили вместе с дуновением ночного ветра. Он облегчённо выдохнул, прислонившись спиной к стене у двери, окинул взглядом всё вокруг и задумался: по какой причине он вообще оказался в этом апокалипсисе и в чём заключается смысл его существования?

Наверное, ответ удастся найти, только продолжая отчаянно бороться посреди разрушенного мира и по-настоящему выжив в нём.

Он хлопнул себя по щекам и спрятал лицо в коленях, даже не заметив, что позади него всё это время стоял человек, разделивший с ним ночной дозор.

На следующее утро Сяо Че немного поспал и проснулся сам.

Долгое скитание по миру апокалипсиса приучило его тело восстанавливать силы и избавляться от усталости всего за короткий промежуток времени.

Цин Жань уже приготовил для него таз очищенной воды, чтобы он мог умыться.

В глазах Сяо Че мелькнуло удивление, но отказываться он не стал, подумав про себя, что этот парень хоть и мало говорит, но обладает удивительной чуткостью.

Однако, когда Сяо Че закончил, Цин Жань без всяких церемоний умылся его полотенцем — они воспользовались одним тазом на двоих. Сяо Че почувствовал себя немного неловко, но, вспомнив нынешние реалии, промолчал.

После умывания Сяо Че посвежел и выглядел бодрым, жаль только, что воды было слишком мало, чтобы как следует освежиться.

Цин Жань заметил его желание, окинул взглядом окрестности и сказал:

— Водопровод здесь отключили, но как только остальные вернутся, я пойду наружу и посмотрю, как можно подсоединить трубы.

Сяо Че кивнул, чувствуя себя немного неловко. Ему казалось глупым выказывать капризы насчёт гигиены в разгар конца света, словно какому-то неженке. Он ведь взрослый мужчина, с чего бы ему быть таким изнеженным?

Но следующие слова Цин Жаня вогнали его в ещё большую краску.

— Если воды не будет, я могу использовать свою способность, чтобы помочь тебе освежиться...

— Кхе-кхе... Спасибо, не нужно, — поспешно прервал его Сяо Че, заметив, сколь серьезно тот обдумывает это предложение.

Цин Жань улыбнулся:

— Мы же напарники, так и должно быть. Ты ведь тоже защитишь... нас, правда?

Он подмигнул Сяо Че, и на его мягком лице промелькнула игривая нотка. Сяо Че без колебаний кивнул с улыбкой.

То ли потому, что в прошлой жизни погибший товарищ защищал его до последнего вздоха, но Сяо Че, разумеется, хотел — помимо того, чтобы спасти собственную шкуру — защищать и своих спутников. Более того, это желание было невероятно сильным.

Однако его собственная способность пока ещё не пробудилась. Сяо Че требовалось время и стечение обстоятельств, а также размышления и правильный подход.

Цин Жань заметил, как тот нахмурился, и из-за чужих тревог и уныния его собственные брови тоже машинально сошлись на переносице.

— О чём ты думаешь?

— Я... если честно, хоть у меня и есть способность, я совсем не чувствую своего дара. Боюсь, сейчас я не смог бы справиться даже с одной тварью. Как мне защитить себя? Как защитить вас?

Цин Жань медленно кивнул. Поразмыслив над его словами, он мягко улыбнулся, и уголки его глаз, изогнувшись в улыбке, озарили всё красивое лицо. То, что Сяо Че открыл ему свои трудности, доказывало: в глазах парня он является надежным человеком. Эта мысль доставила ему удовольствие.

— Не спеши. Твоя способность появилась всего сутки назад, твоё тело просто ещё не привыкло к ней, верно?

Пространственная способность

Сяо Че не разделял его мнения. Если дело действительно в привычке, то почему Цин Жань так свободно пользуется своей силой? Но текущая ситуация заставляла его утешать себя именно так.

Он действительно испытывал сильное любопытство к этому Цин Жаню. Сяо Че никак не мог взять в толк: почему все вокруг так мучаются и борются из-за наступившего конца света, а на лице Цин Жаня не отражается ни тени отчаяния или негативных эмоций? Он всегда сохраняет лёгкую улыбку и невозмутимое спокойствие, словно изнеженный богатый наследник с прекрасными манерами из прошлых времён.

И под этим мягким взглядом Сяо Че неизменно поддавался порыву выплеснуть накопившуюся на душе горечь, обнажая свою уязвимую сторону.

Заметив, что тот молчит, Цин Жань подумал, что парень ещё не отошёл от мрачных мыслей, и терпеливо продолжил:

— Я ведь тоже обладатель способности и прекрасно понимаю твои чувства. Раз в институте сказали, что ты пробудидась, значит, так оно и есть, ошибки быть не может. Одаренные встречаются так редко, разве можно равнять их с обычными людьми? Именно потому что ты особенный, это и есть сверхспособность.

— Попробуй, доверься мне?

Цин Жань протянул руку. Позади него заходящее солнце очерчивало контуры его фигуры ярким контровым светом.

Это был уже второй раз, когда он просил поверить ему.

Сяо Че с сомнением посмотрел на протянутую ладонь — широкую и теплую. Он вытянул кончики пальцев и коснулся ожидаемого тепла, а в следующий миг его руку крепко перехватили.

Он глубоко вздохнул и слегка сжал ладонь в ответ, словно полностью вручая кому-то своё доверие.

— Просто плыви по течению, твоё тело поможет тебе принять самое правильное решение. Не дави на себя так сильно. Кажется, ты отчаянно хочешь чего-то добиться, но чем сильнее спешишь, тем хуже будет результат.

Голос Цин Жаня звучал ровно. Услышав слова человека, который так легко прочитал его мысли, Сяо Че сжал кулаки, тревожно переплетая пальцы, и медленно кивнул. Он действительно отчаянно рвался снова встретиться с Фан Шия, чтобы отомстить ей, и так же отчаянно хотел стать сильнее ради собственной безопасности. Но он никоим образом не мог рассказать Цин Жаню о том чудесном перерождении, что с ним случилось.

Заметив попытки что-то утаить, Цин Жань не стал допытываться и просто отшутился.

— Чего ты сейчас хочешь больше всего? Подумай поконкретнее, сосредоточься.

Сяо Че повернулся к помещению со складом, закрыл глаза и неторопливо произнёс:

— Я-то? Конечно, думаю о том, что делать со всей этой едой. Мне так жалко оставлять её здесь, но найти другое место для хранения — это та еще задачка...

В голове Сяо Че постепенно вырисовывался квадратный контур, обретая чёткие очертания. Чем больше он думал об этом, тем сильнее пространство напоминало его дом до начала апокалипсиса.

Вот бы всё, что лежит перед ним, поместилось внутрь... Спрятать всё, что можно съесть. От этой мысли Сяо Че невольно усмехнулся, чувствуя себя запасливой белкой перед долгой зимой.

http://bllate.org/book/22578/2387766