Готовый перевод Found the Apocalypse Boss / Босс апокалипсиса, которого я подобрал: Глава 5

Мужчина, появившийся из-за дверцы автомобиля, был высок, с тонкими бровями и узкими глазами. Его тонкие губы были плотно сжаты, а холодный, пронзительный взгляд выдавал в нём человека жестокого и властного. Стоило ему выйти, как вся толпа тут же окружила его, наперебой называя боссом и услужливо поднося зажженную сигарету.

Мужчина затянулся, даже не взглянув на своих приспешников. Он впился глазами в Сяо Чэ, изучая его с головы до ног, словно ядовитая змея, примеривающаяся к добыче. Его ледяной взгляд медленно полз по телу парня, пока не остановился на лице, после чего он криво усмехнулся:

— Никогда еще не видел такого слабого обладателя способностей. Забавно.

Ощутив мощную ауру незнакомца, Сяо Чэ почувствовал, как по коже пробежал холодок. Он понимал, что им не выстоять в открытом бою, но как противостоять этим бандитам, решившим отобрать всё силой?

Вчерашняя шальная мысль снова всплыла в голове: можно ли спрятать остальных в своем пространстве?

В тот самый момент, когда столкновение казалось неизбежным, Сяо Чэ и его спутники в мгновение ока исчезли. Разумеется, он не забыл прихватить и развалюху Дуань Илэя.

— Черт, где это мы?

Дуань Илэй с изумлением озирался по сторонам, яростно протирая глаза. Он даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что не спит. Но боль в бедре и насмешливый взгляд Сяо Чэ говорили о том, что всё происходит наяву.

Сяо Чэ коротко объяснил, что это его личное пространство. Цинь Жань внимательно осмотрелся, после чего наклонился к самому уху Сяо Чэ и прошептал:

— Очень уютно. Твой дом.

Уши Сяо Чэ вспыхнули, но он постарался ответить как можно спокойнее.

Жуань Хун, лишь на миг удивившись, тут же освоилась. Она плюхнулась на диван, закинула ногу на ногу и с восхищением произнесла:

— Братец Сяо Чэ, а твоя способность-то и правда неплоха.

К счастью, квартира Сяо Чэ до апокалипсиса была довольно просторной, иначе машина и все собранные припасы здесь бы не поместились. Впрочем, это был предел. Сяо Чэ пожалел, что тогда не вообразил себе целый стадион.

А вот снаружи происходило нечто комичное: банда недоуменно крутилась на месте, пытаясь разглядеть хоть кого-то, но, сколько бы они ни терли глаза, люди словно испарились.

В глазах главаря мелькнуло замешательство, но оно быстро сменилось улыбкой. Посмотрев в пустоту, он спустя долгое время произнес:

— Я Хань. Еще увидимся.

— Кто бы хотел с ним увидеться, — фыркнул Цинь Жань и, похлопав по плечу погруженного в свои мысли Сяо Чэ, тихо напомнил, что пора выходить.

Сяо Чэ кивнул и вернул всех и машину из пространства. Однако холодный взгляд главаря, казалось, всё еще сверлил его изнутри. Он не мог отделаться от ощущения, что тот сказал не всё, и вряд ли они так просто разойдутся.

Без помех добравшись до центра города, они увидели рекламные плакаты безопасной зоны — там действительно говорилось о введении системы торговых купонов.

Группа тщательно отсортировала вещи, отделив нужное от того, что пока не пригодится. Новичок, Жуань Хун, с изумлением разглядывала их запасы: десяток коробок печенья, несколько тюков одежды и целый контейнер всякой всячины. В такое время, когда ресурсы были на вес золота, пространственная способность была невероятно притягательной. Сама по себе она могла казаться бесполезной для обычного человека, но в руках влиятельного обладателя способностей её потенциал был огромен.

Они отстояли очередь и сдали ненужные вещи — леденцы, закуски, конфеты, лапшу быстрого приготовления, которые не могли утолить настоящий голод, а также продукты с истекающим сроком годности. Взамен они получили более двухсот торговых купонов.

Возник вопрос, кому доверить купоны. Цинь Жань, словно верный фанат, во всем потакавший Сяо Чэ, тут же предложил назначить его лидером. Пусть в группе всего три человека, кто-то должен принимать решения.

Дуань Илэй и Жуань Хун переглянулись в нерешительности. Очевидно, что единоличная власть одного человека вызывала опасения, но если доверить купоны Дуань Илэю, тот в своей беспечности их непременно потеряет, а Жуань Хун, эта улыбчивая ядовитая змея, могла и присвоить часть себе. В итоге все пришли к выводу, что Сяо Чэ — лучший вариант.

— Возьми ты, — Сяо Чэ перевел взгляд на Цинь Жаня.

— Ты мне настолько доверяешь? — Цинь Жань сощурил глаза, принимая купоны.

— С тобой им будет спокойнее, — с сомнением ответил Сяо Чэ.

— Но я ведь на твоей стороне. Если ты захочешь что-то присвоить... я без колебаний отдам это тебе, — прошептал Цинь Жань, наклонившись к самому уху.

Теплое дыхание, словно слабый электрический разряд, пробежало по шее Сяо Чэ, заставив его смущенно кашлянуть:

— Я не стану этого делать. И к тебе это относится... не нужно так себя вести только потому, что я тебя спас.

— Как себя вести? — Цинь Жань, казалось, был крайне заинтересован в продолжении разговора. В его смеющихся глазах словно отражались звезды — иначе как объяснить, что они так ярко сияли?

Сяо Чэ поспешно сменил тему, указывая на плакат:

— Эй, смотри, там есть система заданий. Можно брать заказы.

— Ну ладно, — Цинь Жань тихо вздохнул и перевел взгляд туда, куда указывал парень.

18. Принятие задания

С введением системы торговых купонов в мире апокалипсиса появилась еще одна новинка — система заданий, открытая в основном для обладателей способностей.

Военное ведомство предлагало широкий спектр задач: охрана, разведка и разовые поручения. Наградой служило определенное количество купонов.

Зал заданий находился в самом центре города, недалеко от пункта обмена купонов. Внутри было чисто и организованно — островок спокойствия, резко контрастирующий с хаосом снаружи, который поддерживался и охранялся силами обладателей способностей.

Когда группа вошла, их окружили люди, чья стать выдавала в них сильных бойцов. На стене висел огромный цифровой экран, где в режиме реального времени отображались доступные задания.

Все поручения делились по уровню опасности: высший, высокий, средний, низкий и обычный. Награда соответствовала сложности. Рядом с кодом задания шли пояснения и советы: что необходимо взять с собой и какой уровень способностей потребуется для выполнения.

Если команда решала взять задание, лидер вводил код на стойке регистрации, и задание исчезало с экрана. Если его выполняли в срок — получали награду, если нет или если команда погибала — задание снова появлялось на доске.

Сяо Чэ бегло просмотрел список. Сначала он с благоговением взглянул на задания высшего уровня.

Их публиковали ученые из исследовательского института. Требовалось найти очаг возникновения мутантов, проникнуть в самое логово и, выбравшись из сотен тварей, добыть кровь или части тела материнской особи для разработки новых технологий. Это задание требовало глубокого проникновения в тыл врага, шансы на выживание были ничтожны, поэтому оно висело на доске уже давно, а награда постоянно росла.

Хотя сейчас для них это было немыслимо, Сяо Чэ запомнил его, сделав своей далекой целью. Он мечтал о том дне, когда у них хватит сил и мужества взяться за такую задачу.

— Давайте выберем задание среднего уровня! Рискнем — и, может, превратим велосипед в мотоцикл!

Дуань Илэй, глядя на количество купонов, заметно приободрился. Сяо Чэ, боясь его опрометчивости, вытер пот со лба и поспешил отвести его взгляд. У них с Жуань Хун не было боевых способностей, Цинь Жань тоже казался мягким, а единственный крепкий парень, Дуань Илэй, был обычным человеком. Для них средний уровень был слишком опасен.

Сяо Чэ остановил выбор на низком уровне.

Это была работа по сопровождению груза. Если не случится непредвиденного, риск невелик. Им нужно было доставить партию антител к мутантам на исследовательскую базу в тридцати километрах от города. Работа была бы простой, если бы не тот факт, что антитела привлекают мутантов, поэтому вероятность столкновения повышалась — именно поэтому задание перевели из обычного в низкий уровень.

Сяо Чэ инстинктивно посмотрел на Цинь Жаня, спрашивая его мнения. Тот ослепительно улыбнулся и кивнул:

— М-м, я во всем слушаюсь тебя!

Он согласился без малейших колебаний, остальные тоже не возражали, и Сяо Чэ отправился регистрировать код.

Путь был неблизким, вещей требовалось немного, но после долгих скитаний и с запасом купонов всем хотелось нормально поесть. Сяо Чэ решил их побаловать.

Перед отъездом они закупили провизию: бензин, две коробки питьевой воды, вкусные мясные консервы, ценные лекарства от простуды и воспалений, два пакета свежего хлеба, два килограмма сублимированной еды, две пачки сосисок, две большие упаковки лапши, легкий котелок, который можно использовать на костре, и всякие мелочи вроде зажигалок и спичек. Всё это обошлось им в пятьдесят с лишним купонов.

Кроме того, Цинь Жань заинтересовался кучей старых запчастей, железных гвоздей и непригодного огнестрельного оружия.

Он спросил продавца, откуда это добро. Тот ответил, что его дед был охотником, вот и остались два ружья, а после того как порядок рухнул, многие влиятельные люди начали использовать оружие, так что эти детали и пули он просто собирал на местах былых сражений.

— Эх, ладно, ладно, парень ты видный, отдам по дешевке.

Цинь Жань с сияющими глазами радостно отобрал три килограмма железа и, потратив еще несколько десятков купонов, наконец выкупил их.

В пространстве Сяо Чэ места почти не осталось, поэтому Дуань Илэй помог погрузить тяжелую поклажу в машину. Ловя на себе завистливые взгляды прохожих, он довольно скалил зубы.

19. Кража

Сначала Сяо Чэ беспокоился, что антитела могут пострадать, и хотел было разобрать пространство, чтобы освободить место, но Жуань Хун сказала, что не стоит беспокоиться — машина на виду, ничего не случится.

Сяо Чэ только кивнул, как Цинь Жань с энтузиазмом утащил его в сторону. Он высыпал купленные гвозди и начал копаться в груде металлолома, подбирая детали и рукоять, чтобы собрать некое подобие пистолета.

Сяо Чэ не удержался от смеха:

— Что ты делаешь? Кажется, ты в этом разбираешься.

— Я ведь мастер стрельбы... — Цинь Жань, как ребенок, увлеченно собирал свою модель. Его идеальный профиль и ловкие движения рук завораживали — это было похоже на представление. Сяо Чэ залюбовался им, поначалу думая, что это шутка, и не веря его словам.

Однако в конце Цинь Жань действительно собрал гвоздемет. Вставив гвоздь, он через пару секунд прицелился в ствол дерева и выстрелил. Сяо Чэ даже не успел среагировать, как острый гвоздь глубоко вонзился в древесину.

— Вот, нажми здесь, и он выстрелит...

Цинь Жань удовлетворенно улыбнулся и вложил гвоздемет в руки Сяо Чэ. Видя его неуверенность, он начал учить его, обхватив со спины.

Неожиданные объятия заставили Сяо Чэ смущенно отвести взгляд и тихо пробормотать:

— Спасибо.

Несмотря на то что они оба были мужчинами, Цинь Жань, казавшийся таким хрупким и утонченным, имел ладони крупнее, чем у Сяо Чэ. Его тонкие, узловатые пальцы были сильными, и, когда он сжал запястье Сяо Чэ, тот почувствовал исходящее от него тепло, словно Цинь Жань передавал ему свою уверенность и силу.

— Твоя пространственная способность очень сильна, но она не может убивать мутантов. Я очень волнуюсь за тебя...

Он говорил искренне. Сяо Чэ был тронут, но решил отшутиться:

— И это ты мне говоришь? Твои водяные брызги... хм, тоже много мутантов не убьют.

Цинь Жань не стал спорить, лишь слегка улыбнулся уголками губ, в этой улыбке сквозило странное снисхождение.

Дуань Илэй вел машину не спеша, очевидно, не принимая всерьез опасность привлечения мутантов, но уже через час, когда вдоль дороги начали появляться твари, он начал нервничать.

Он крепко вцепился в руль, то и дело резко выворачивая, чтобы уйти от столкновения. Когда они все же задели одного мутанта и оторванная конечность попала в колесо, издав жуткий скрежет, Дуань Илэй с руганью ударил по тормозам и выскочил из машины.

Сяо Чэ от резкой езды почувствовал тошноту. Цинь Жань, видя его состояние, велел оставаться в машине, а сам вышел следом за Дуань Илэем.

Жуань Хун, обычно казавшаяся упрямой, при виде опасности сжалась в комок и, жалобно дергая Сяо Чэ за рукав, умоляла его выйти и посмотреть, что происходит.

Ее тонкий палец указывал в окно: Цинь Жань и Дуань Илэй постепенно оказывались в кольце мутантов.

В одно мгновение Сяо Чэ, пересилив головокружение, выскочил из машины. Достав гвоздемет, подготовленный Цинь Жанем, он на время скрылся в своем пространстве, а появившись вновь, прицелился в мутанта, который собирался напасть на Цинь Жаня.

Несмотря на отсутствие подготовки, благодаря урокам Цинь Жаня он попал точно в голову. Раздался свист воздуха, и гвоздь, обладавший мощью пули, пробил череп мутанта, заставив того рухнуть на землю.

— Почему ты вышел? — Цинь Жань, увидев пошатывающегося Сяо Чэ, обеспокоенно подбежал к нему.

— Я же волновался за тебя! Твоя способность похожа на фонтан, посторонние подумают, что ты выступаешь в цирке, разве так можно убить мутанта? Ты же умеешь стрелять, почему не используешь гвоздемет?

Цинь Жань хотел приберечь гвозди для Сяо Чэ, да и с этими мутантами он справлялся играючи. Но перед Сяо Чэ он мог лишь кивать и благодарить его, как будто пережил нечто невероятное.

— Да-да, хорошо, что ты пришел, брат Сяо.

— Возвращаемся, как мы далеко убежали... А где Жуань Хун?! — Дуань Илэй спохватился, что они отошли от машины на десятки метров.

Они переглянулись и бросились назад.

Ящик с антителами исчез, как и сама Жуань Хун.

Сяо Чэ понял — их предала Жуань Хун.

— Черт, красивые женщины умеют врать! — Дуань Илэй в ярости ударил воздух.

Сяо Чэ не мог не согласиться с этим утверждением. Эти два предательства посеяли в его душе недоверие к женщинам, заставляя держаться от них подальше.

Оказавшись в безвыходном положении, Сяо Чэ решил не возвращаться в штаб за наказанием, а разбить лагерь на месте и попытаться найти следы антител. Но ночь прошла в тревоге, даже ужин они проглотили наспех.

20. Предательство

Они были командой, и если задание провалено, отвечать придется всем вместе. Тем более что перед выходом они вложили в систему все оставшиеся купоны.

Тяжелее всего было Сяо Чэ. У него было ужасное настроение, он не проронил ни слова, сидел в машине, не выходя наружу, и словно был окутан тучей самобичевания. Ведь это он привел Жуань Хун в группу. Мягкосердечие — это, конечно, доброта, но в реальности — нерешительность и неспособность разбираться в людях.

Цинь Жань пытался завести разговор, видя его подавленность, но не стал специально утешать, чтобы не бередить рану.

Заметив, что Сяо Чэ почти ничего не съел за ужином, он спросил:

— Есть что-то, что ты особенно любишь? Сейчас у нас есть возможности, иногда можно и побаловать себя. Здоровье — залог победы. Если бы мы не скитались сейчас, я бы точно показал тебе, на что способен на кухне, когда мы доберемся до центра!

Сяо Чэ заинтересовался:

— Так ты умеешь готовить? С виду не скажешь, типичный молодой господин.

Цинь Жань ласково прислонился к его плечу:

— Ради брата Сяо всему можно научиться. Скажи, что ты любишь?

Хотя купонов у них прибавилось, Цинь Жань знал, что Сяо Чэ экономит каждый. Если он сам не хочет тратить, то пусть позволит это сделать ему.

Видя, как Цинь Жань старается его развеселить, Сяо Чэ слабо улыбнулся:

— Особых предпочтений нет, но я люблю клубнику.

В такое время даже фрукты найти было трудно, не говоря уже о клубнике. Сяо Чэ сглотнул слюну, вспоминая кисло-сладкий вкус, но это было лишь мимолетное воспоминание, он и не надеялся когда-нибудь снова ее попробовать.

Цинь Жань уверенно подмигнул:

— Обязательно будет шанс.

Пока они были в машине, Дуань Илэй, решивший прогуляться, чтобы развеяться, обнаружил нечто новое и, во всю глотку крича, побежал обратно:

— Сяо Чэ! Сяо Чэ!

Он поднял предмет, слабо мерцающий в темноте. Сяо Чэ присмотрелся — это была серебряная цепочка, которую Жуань Хун всегда носила на шее. В лунном свете она блестела, словно хотела что-то рассказать.

Цепочка выглядела обычной, местами даже потертой, но это было единственное украшение Жуань Хун, с которым она не расставалась. Сяо Чэ заметил, что застежка была разорвана.

Судя по следам разрыва, цепочку дернули силой. Но кто стал бы просто так рвать свою вещь? Скорее всего, Жуань Хун подверглась нападению.

Сяо Чэ понял, что всё не так просто. Он немедленно приказал Дуань Илэю вести его к месту, где была найдена цепочка.

Такая решительность заставила всех последовать за ним без возражений. Глядя на его сосредоточенный профиль, Цинь Жань почувствовал, как сердце екнуло, а на губах невольно появилась улыбка.

Несмотря на густую тьму, он видел в Сяо Чэ некое невидимое сияние, которое заставляло его терять голову и желать сделать всё, чтобы тот снова улыбнулся.

Тихо отстав на несколько шагов, Цинь Жань сделал вид, что отошел по нужде, но его действия были странными: он закрыл глаза и поднял руки к небу, словно собираясь обнять ночной ветер.

Менее чем через полминуты поднялся гул, и ночной ветер, прилетевший издалека, пронесся по пустырю.

Сяо Чэ, сосредоточенный на поисках следов Жуань Хун, плотнее закутался в куртку. Он с недоумением огляделся — ветер показался ему подозрительным. Но медлить было нельзя, нужно было идти по следу.

— Сяо Жань, ты закончил? Почему так долго?!

http://bllate.org/book/22578/2387768