Готовый перевод Found the Apocalypse Boss / Босс апокалипсиса, которого я подобрал: Глава 10

Из-за наступления заморозков урожайность сельскохозяйственных культур резко упала, и проблема голода среди людей стала еще более острой. Ради выживания пороки человеческой природы проявились с еще большей жестокостью, пока наконец не вырвалась наружу скрытая в людях звериная сущность. Построенное за тысячелетия цивилизованное общество стремительно покатилось назад, вернувшись к законам джунглей многотысячелетней давности, где слабые становятся добычей сильных. Угнетатели еще могли кое-как влачить жалкое существование, тогда как наивные люди быстро погибали или же, погрузившись в бесконечное отчаяние, сами облачались в многослойную броню, превращаясь в таких же хищников.

Таково было бедственное положение подавляющего большинства простых людей, но отряд Сяо Че по счастливой случайности благодаря способностям пробужденных заслужил благосклонность небес и вошел в число тех немногих, кто мог выживать, сохраняя человеческое достоинство.

И потому все надежды человечества тоже были возложены на этих одаренных людей. Они день и ночь мчались вперед, выполняя одно задание за другим без перерыва — ради жизни, ради поисков и ради спасения того, что имеет куда большую ценность, чем сама жизнь.

В условиях колоссального давления физические показатели Сяо Че росли с невероятной скоростью. Он хорошо помнил, что в прошлой жизни был самым обычным парнем: семья жила вполне неплохо, родители баловали, он и пальцем о палец не ударял, не говоря уже о том, что у него даже на пыльцу была аллергия, а от прогулки меньше чем в ли ноги стирались до крови.

Стоило ему обо что-нибудь удариться, как на нежной коже тут же появлялись синяки. Он был ужасно изнеженным — хотя и не хотелось в этом признаваться, но у него, как и у любого городского мальчика, присутствовали те или иные капризные привычки.

И тем не менее теперь он мог даже на самые жестокие сцены резни смотреть, не моргнув глазом. Чтобы найти безопасное место для лагеря, он совершал долгие переходы в десяток километров, карабкался по горам, переплывал реки и толкал застрявшие машины. Все те боли и терзания лишь способствовали его закалке, благодаря чему сейчас, даже получив столь тяжелые ранения, он смог по большей части исцелиться за короткое время. Стоило только избегать резких ударов, и он уже мог двигаться совершенно нормально.

Сяо Че смотрел в окно, его профиль казался невероятно умиротворенным. Дуань Илэй сосредоточенно вел машину, зажав в зубах сигарету. Легкая дымка смешивалась с морозным воздухом, наполняя салон туманной дымкой. Цинь Жань и Жуань Хун устали: один прислонился к автомобильному стеклу, другая обхватила колени руками и задремала, изредка издавая тихое сопение. Все в машине наслаждались редкими минутами отдыха.За окном крупными хлопьями валил снег, и прозрачные снежинки свободно кружились и падали в воздухе. Сяо Чэнь засмотрелся на них, приоткрыл узкую щель автомобильного окна и, не обращая внимания на яростный порыв ветра, прищурившись, выглянул наружу, чтобы разглядеть всё как следует. И пока он, зачарованно и самозабвенно всматривался в этот мир, Цинь Жань был полностью поглощен тем, что сосредоточенно устремлял взгляд лишь на него.

Хотя окно было приоткрыто совсем чуть-чуть, пронизывающий ветер со снегом изо всех сил норовил пробраться внутрь сквозь эту щель. Однако Сяо Чэнь, погруженный в свои мысли, казалось, вовсе этого не замечал. Цинь Жань слегка нахмурился, вытащил капюшон его пуховика и плотно натянул ему на голову, защищая нежное лицо от холода, и лишь после этого улыбнулся, глядя на чуть подрагивающий на ветру пушистый мех.

Сяо Чэнь выглянул из-за широких полей капюшона и пушистого ворса своими ясными глазами, словно безмолвно выражая благодарность.

Сердце Цинь Жаня забилось сильнее, он крепко сжал руку Сяо Чэня. Тот слегка вздрогнул и инстинктивно попытался высвободить ладонь, но Цинь Жань удерживал её с едва заметной настойчивостью, даже притянув к себе. Стараясь не разбудить остальных, он понизил голос и, приблизившись к самому его уху, произвел:

— Твои руки совсем ледяные, я их согрею.

Теплое дыхание из его носа чуть повеяло прямо в ухо Сяо Чэню, отчего у того даже смягчились мочки ушей. При этом хватка, державшая его руки, не оставляла ни малейшего шанса на отказ.Лишь на мгновение тепло его ладони заставило кровь в руках Сяо Че побежать быстрее, но их поза, до боли напоминающая объятия, оказалась слишком интимной. Помолчав секунду, Сяо Че в конце концов не поддался соблазну этой мимолетной неги и высвободился из его крепкой хватки.

Цинь Жань повернул голову, и на долю секунды в его взгляде промелькнули досада и смущение, но они тут же исчезли, уступив место обычному выражению. С невозмутимым видом он достал из сумки грелку для рук и сунул ее Сяо Че в ладони.

— Как тепло! — восхищенно выдохнул Сяо Че, крепко прижимая к себе эту крошечную вещицу и жадно впитывая струящееся от нее тепло.

Похоже, Сяо Че вовсе не не мерз, просто он сознательно избегал излишне близкого контакта с Цинь Жанем. Поняв это и глядя на то, как губы Сяо Че постепенно обретают здоровый цвет, Цинь Жань тем не менее не смог ни разозлиться, ни высказать хоть слово упрека.

И все же, чувствуя легкую досаду, Цинь Жань надул губы, выхватил у него грелку обратно и с ребячливым лукавством спролсил:

— Что теплее — она или я?

Вид у него был такой, будто стоило Сяо Че ответить неверно, и он тут же лишит его этого спасительного тепла.

Разве мог Сяо Че не знать, что всегда надежный и зрелый Цинь Жань чаще всего ведет себя именно как озорной ребенок? Поэтому он послушно подыграл:

— Ты теплее.Удовлетворенный Цинь Жань слабо улыбнулся, его глаза по обыкновению сузились. На фоне падающего снега эта улыбка казалась едва ли не второй по красоте вещью на свете.

– Раз я теплее, разве не меня тебе следовало обнимать?

Логика Цинь Жаня была безупречна, и он победоносно улыбнулся. Сяо Че невольно усмехнулся его сообразительности. Но как только Цинь Жань решил, что одержал верх в словесной перепалке и с него хватит, Сяо Че вдруг широко раскинул руки и заключил его в объятия.

Сухие, согретые мини-грелкой ладони скользнули по шее Цинь Жаня, а мягкий голос Сяо Че зазвучал прямо у него над ухом, словно доносясь с небес, окутывая теплом все его тело и всю душу.

– Тебе тоже нужно согреться, давай вместе.

Глаза Цинь Жаня слегка расширились. На мгновение он услышал лишь то, как бешено колотится сердце в груди. Казалось, за окном машины вовсе не снежная зимняя стужа, а пробуждающаяся весна или жаркое лето — иначе почему кровь в его жилах так раскалилась, а сердце забилось с такой истомой?

Все глубже забираясь в объятия Сяо Че и наглея с каждой секундой, Цинь Жань зарылся лицом ему в грудь. Там, где Сяо Че не мог видеть, на его лице застыла сладкая, жадная улыбка, а глаза он зажмурил, чтобы скрыть затаившуюся на самом дне жажду.

Ведь Цзе-гэ и так относился к нему невероятно хорошо, так почему же он такой бесстыдный и хочет еще большего? Ему мало одних лишь объятий, мало внимания и ласки…

Они обнимали друг друга, и беспрерывно излучаемое тепло казалось надежным куполом, защищающим их от внешней бури.

– Тсс-с… – резкий скрежет тормозов нарушил царившую тимоту.

Машину сильно тряхнуло, шины со скорбным визгом занесло, взметнув целое облако снега. Сидевшая на пассажирском сиденье Жуань Хун очнулась первой: если бы не ремень безопасности, она бы давно вылетела вперед.

– Какого черта, братишка, ты творишь?! Разбудил меня! – ничего не понимая, выругалась Жуань Хун.

Она протирала сонлавые глаза, глядя сквозь лобовое стекло на группу людей впереди, которых окружили чудища-мутанты.

В такую метель и с таким сильным ветром Дуань Илэй на самом деле совсем не хотел выходить из машины. Сначала он собирался просто вдавить педаль газа и подавить эту нечисть бампером, но в самый последний момент, к счастью, заметил среди них обычных людей и резко затормозил.

Сидевшие сзади Цинь Жань и Сяо Че тоже мгновенно насторожились, заметив происходящее снаружи: около десятка мутантов целенаправленно брали в кольцо семью из четырех человек — родителей и двух дочерей.

Глядя на это несчастное семейство, Сяо Че невольно вспомнил собственный дом. Сейчас они дрожали всем телом, охваченные ужасом. Отец, несмотря на смертельно бледное лицо, инстинктивно заслонял собой жену и детей, а младшая девочка уже заливалась слезами, уткнувшись матери в плечо, словно ожидая смертного приговора.

Почти не раздумывая, Сяо Че поддался порыву сострадания, и его рука уже легла на дверную ручку, но ее тут же решительно прижали к обивке.

За считанные минуты угроза, которую обычный человек назвал бы катастрофой, была легко и непринужденно устранена одаренным. Каждое движение было четким и стремительным. Все четверо все еще стояли неподвижно, и лишь окинув взглядом усеянную трупами мутантов землю, они задним умом сообразили, что в безопасности, и не смогли сдержать изумленных лиц и слез радости.

И дело было не только в них — даже Сяо Че невольно покосился на только что продемонстрированный трюк. Он понял, что мастерство Цинь Жаня прогрессирует с невероятной скоростью, хотя обычно не было заметно, чтобы тот тренировался так же усердно, как Дуань Илэй.

Почувствовав на себе взгляды остальных, Цинь Жань смущенно почесал в затылке. Когда он увидел, с какой решимостью Сяо Че собирается выйти, то сразу догадался о его намерениях. Но Цинь Жань испугался, что тот может навредить себе — например, потревожить раны или вступить в схватку с мутантами с еще не восстановившимися силами, — и поэтому в спешке не рассчитал собственные способности.

К счастью, Сяо Че быстро отвел от него взгляд и направился к спасенным людям, чтобы успокоить их, и Цинь Жань наконец с облегчением выдохнул.

– Вы все в порядке?

– В порядке, в порядке! Спасибо вам, великие благодетели, спасибо! – сквозь слезы отзывалась женщина, похожая на мать семейства.

Она без конца кланялась и чуть не опустилась на колени прямо в снег, выражая свою благодарность. Сяо Че тут же подхватил ее под руки, не давая упасть, и многократно покачал головой.

– Мы одаренные, к тому же носим выданные государством воинские звания, так что спасение людей — это наш прямой долг.

Сказав так, Сяо Че руководствовался лишь собственной добротой и изначальными побуждениями, стремясь вызвать у них доверие.

По правде говоря, в эпоху апокалипсиса одаренных насчитывалось немало, но среди них хватало взяточников и тиранов, а также высокомерных и заносчивых людей. Помогать простым обычным людям или нет — всегда оставалось исключительно личным выбором каждого.Так что статус одаренных тоже не мог полностью служить гарантией справедливости. Семья переглянулась и с еще большим испугом сгорбилась, но в конце концов их дрожь улеглась, а на сердце стало немного спокойнее — всему виной было дружелюбие, исходившее от Сяо Че.

Если присмотреться, те несколько человек, которых спас Цинь Жань, хоть и попали в беду посреди снегов, были одеты в добротные ватные куртки, а их две дочки выглядели свежо и мило — совсем не похоже на обычных бедняков, ведущих жалкое существование.

Береженого бог бережет, поэтому Сяо Че, проявив бдительность, задал еще пару вопросов.

Желая отплатить за их доброту, семья рассказала всё как есть. Изначально отец отправился на поиски бесследно пропавшей бабушки, но мать никак не могла найти покоя и решила сопровождать мужа. Кто же знал, что обе дочки подслушают их планы и тайком увяжутся следом, что как раз и привлекало внимание монстров.

Сейчас снег шел глубокий и плотный, к тому же поблизости раньше замечали монстров. Почти каждый знал, что в столь опасных условиях у пожилого человека практически нет шансов выжить, однако отец стиснул зубы и все равно решился выйти на поиски ради последней искорки надежды. Сяо Че слегка погрустнел — казалось, он мог понять их боль.

Изначально это был лишь небольшой эпизод, и отряд Сяо Че планировал продолжить путешествие, но Дуань Илэй подошел к нему с озабоченным видом и сообщил, что в машине почти не осталось бензина, поэтому далеко уехать они не смогут.

Как раз в этот момент члены семьи, желая отблагодарить спасителей, горячо и неоднократно умоляли их заглянуть к ним в гости и как следует поесть.

— В нынешние-то времена, да еще с детьми на руках, вы небось сами впроголодь живете. И правда готовы раскошелиться на обед для нас? — Дуань Илэй усмехнулся, приняв это за показную браваду из соображений гордости, и не воспринял слова всерьез.

Женщина закусила губу, но все же кивнула:

— Господа одаренные — наши спасители. Несмотря на все трудности, этот обед мы обязаны предложить... — Она замялась, так и не решившись выкладывать все припасы, но твердо намереваясь отплатить за оказанную милость.

Сяо Че подумал пару секунд и решил, что это отличная возможность восстановить силы, а заодно раздобыть в городке немного бензина, поэтому с радостью согласился. Вся компания направилась в небольшой городок, находившийся менее чем в полулитре пути.

Никто из них особо ничего не ждал от предложенного четой угощения, соглашаясь на визит главным образом ради сбора припасов и бензина для дальнейшего пути.

Но когда они добрались до дома этой семьи, глаза у всех разом загорелись: оказалось, что хозяева вовсе не так бедны, как они предполагали.

Судя по всему, до наступления конца света эта семья жила весьма зажиточно и владела роскошной четырех- или пятиэтажной виллой. Столь приметное здание после крушения привычного порядка должно было привлечь немало завистливых и жадных взглядов, однако из-за удаленности этого места оно оставалось незаметным.

К тому же, если присмотреться к дороге, ее явно переделывали и маскировали. Когда путники подходили, им пришлось петлять по извилистым тропинкам, и без проводников они вряд ли смогли бы сюда добраться. Наблюдательная Жуань Хун также заметила, что неподалеку от виллы прятались и другие дома — возможно, это был небольшой уголок относительно безопасного жилья.

Угощение

Переступив порог прихожей, путники слегка удивились царившему внутри великолепию и с любопытством огляделись. Мебель отличалась элегантным ретро-дизайном, обстановка была со вкусом, и хотя в доме виднелись следы былой борьбы, в целом ущерб оказался незначительным. Сяо Че в прошлой жизни, конечно, повидал виды, но при виде столь просторного и роскошного жилища у него всё равно возникло ощущение, будто прошла целая вечность.

— Ах, располагайтесь как дома... отдохните с дороги... в знак нашей благодарности, — хотя женщина находилась в собственном доме, она держалась несколько скованно, опасаясь лишних проблем. Впрочем, все гости выглядели благородно и сейчас не казались грубыми или жадными, что в конце концов ее немного успокоило.

Успокоив двух дочерей, которые все еще дрожали от пережитого ужаса, женщина отвела их в комнату. Сяо Че бросил на сестер полный нежности взгляд и на мгновение задумался. Цинь Жань тронул его за плечо, пытливо заглядывая в глаза:

— Что такое? О чем задумался? Почему у тебя такое лицо?

— А, нет-нет, ничего, — Сяо Че опомнился и торопливо затряс головой.

Цинь Жань не любил, когда тот что-то от него скрывал, но и настаивать не стал. Поняв, что Сяо Че просто растроган семейным теплом этой семьи, он мысленно вздохнул, сжал его руку и дал себе зарок, что отныне сам станет для этого человека родным.

Как только дочки ушли отдыхать, хозяин дома с напряженным лицом скрылся в комнате — он заявил, что должен кое-что подготовить, пойти расчистить дорогу и поставить ловушки, чтобы не подпустить монстров ближе. Поэтому обязанность развлекать гостей полностью легла на плечи хозяйки.

Поначалу она держалась крайне почтительно и скованно из-за того, что перед ней сидели одаренные. Но, заметив, что те ничем не отличаются от обычной шумной молодежи, она наконец расслабилась, сама завязала разговор и, представившись, попросила называть ее тетушкой Линь.

Хотя они спасли этой семье жизнь, Сяо Че не стал задирать нос и относился к тетушке Линь с уважением, подобающим старшим, вежливо благодаря за гостеприимство. Слово за слово, и беседа завязалась сама собой.

— Скажите, детки, — осторожно поинтересовалась тетушка Линь. — Вы ведь одаренные, должно быть, все очень сильные?.. — Она замахала руками, словно сильно нервничая, и тут же поправилась: — Нет-нет, вы, конечно, очень сильные! Я имею в виду, сколько монстров каждый из вас может убить?

Сяо Че улыбнулся, переглянулся с товарищами и многозначительно подмигнул им, призывая ответить как следует, чтобы еще больше не волновать тетушку Линь.

— Ха, да я этих тварей по одной за раз укладываю! Десяток-другой для меня вообще не проблема! — Дуань Илэй самодовольно сжал кулак и взмахнул им в воздухе. При напряжении мышц на руке проступили едва заметные вены, а бицепсы бугрящимися комками вздулись под тканью одежды — с первого взгляда было очевидно, что его атаки обладают огромной сокрушительной силой.

Жуань Хун потрепала себя по подбородку, не зная, что ответить. Ее способность заключалась в усилении всего тела и обострении пяти чувств. Это было очень полезно в быту и разведке, но в бою выглядело заурядно, поэтому она тоже ответила наугад:

— Ну, примерно штук семь-восемь.

Больше всего интереса вызывал Цинь Жань. Характер его способностей до сих пор оставался неясным, поскольку он вечно отговаривался тем, что владеет обычным управлением водой, и товарищи перестали придавать этому значение. В бою Цинь Жань, казалось, не блистал особыми тайнами, полагаясь исключительно на кулаки и боевые искусства, однако порой в его стройном теле пробуждалась поистине колоссальная мощь.

Выслушав их ответы, тетушка Линь о чем-то задумалась, с облегчением вздохнула и пробормотала про себя: — Вот и славно... вот и хорошо... — Затем она замерла, озарила их улыбкой и произнесла: — Да ничего особенного, тетушка просто за вас радуется, у всех вас великое будущее, хе-хе. Голодные небось? Пойду приготовлю вам чего-нибудь вкусненького.

Она с улыбкой удалилась на кухню, откуда вскоре поплыл аппетитный аромат.

Стоило пище начать готовиться, как путники тут же сбросили с себя серьезные маски и с усталыми стонами развалились на диване. Стоило телам коснуться мягкой обивки и уютных подушек, как с их губ сорвался невольный вздох облегчения.

О подобной картине со времен конца света никто из них уже и не смел мечтать: в безопасном, прекрасном доме, лежа на мягком диване, не имея на теле ни ран, ни боли, не опасаясь за свою жизнь в следующую секунду, вдыхать возбуждающий аппетит аромат еды.

Сяо Че тихонько усмехнулся, слегка повернул голову, чтобы взглянуть на мелькавшую вдали женскую фигуру, и тихо сказал товарищам:

— Видите, как тетушка Линь нервничала? Мы-то переживали, нет ли у них каких-то злых умыслов, а ведь они думали точно так же.

В нынешние времена каждый сам за себя, и если люди способны выживать в одиночку, они вряд ли захотят связываться с чужаками, не говоря уже о том, чтобы приводить домой незнакомцев. Раз уж тетушка Линь решилась их привести, она проявила немалое мужество.

И все же Жуань Хун, отличавшаяся наибольшей подозрительностью, до конца не расслабилась. Лишь слегка тронув губы улыбкой и покачав головой, она перед едой тщательно принюхалась к порции каждого. Убедившись с помощью своего острого обоняния, что все в порядке, она виновато глянула на тетушку Линь и со спокойной душой принялась уплетать за обе щеки.

Появление монстров

Обед оказался не только сытным, но и невероятно вкусным. У каждого была пиала горячего риса, а пара домашних блюд была приготовлена настолько искусно, что просто таяла во рту, причем в них добавили немало кусочков мяса. Несколько ложек горячей пищи, попав внутрь, чудесным образом исцелили онемевшие от ежедневного употребления полуфабрикатов желудки. Тепло от еды заставляло поверить, что они вернулись к уютной семейной жизни времен до конца света.

После того как на обеденном столе не осталось ни крошки, Сяо Че вытер рот и все же задал мучивший его вопрос:

— Тетушка Линь, откуда у вас...

— Ах, мы с мужем жили экономно, запасы пока еще остались. Вы же наши главные спасители, так что всё это ради вас, пустяки, сущие пустяки, — засуетилась тетушка Линь, услышав его вопрос. Она замахала руками, словно желая пресечь любые дальнейшие расспросы — мол, просто наслаждайтесь моментом и хватит с вас.

Переглянувшись, спутники почувствовали неладное: если эти люди считали запасы достаточными, им следовало бы приберечь их на черный день. Разве люди на улице не голодают? Неужели они совсем не ценят еду?

Впрочем, Сяо Че покачал головой, не желая судить о людях с дурной стороны. Он предпочел думать, что тетушка Линь и ее близкие действительно такие добрые.

Уже стемнело, и тетушка Линь настояла на том, чтобы они остались ночевать, пообещав наутро проводить их до городка, где можно раздобыть бензин и припасы.

http://bllate.org/book/22578/2387773