Тяжело было отказать в таком гостеприимстве, поэтому в итоге все решили остаться — комнат здесь хватало, так что лишних хлопот хозяевам они не доставили.
Цинь Жань, разумеется, разместился вместе с Сяо Чэ, а Жуань Хун и Дуань Илэй заняли по отдельной комнате. Тетя Линь с мужем и двумя детьми обосновались на третьем этаже.
Группа Сяо Чэ не стала сразу ложиться спать, а потратила немного сил на осмотр дома. Жуань Хун, прислушавшись, уловила в одной из верхних комнат голоса супругов.
Хотя подслушивать было некрасиво, любопытство взяло верх — ради собственного спокойствия им нужно было знать, чего ожидать. Неудивительно, что остальные проявили такую осторожность: в мире, где люди готовы перегрызть друг другу глотки, они уже давно не верили в бескорыстие и доброту.
Несмотря на толстые перекрытия, чуткий слух Жуань Хун без труда уловил каждое слово их разговора.
В комнате муж и жена переговаривались вполголоса:
— Только не дай им узнать, что у нас в подвале есть еда. Хоть они и спасли нам жизни, все же они — люди со сверхспособностями. Вдруг в них проснется жадность или злой умысел? Мы ведь даже сопротивляться не сможем.
Муж, который весь день провел вне дома, вернувшись, явно не мог до конца довериться незваным гостям.
— Мне кажется, они не опасны… Давай пока позволим им остаться… К тому же, от них есть польза, — ответила тетя Линь.
Муж немного подумал и утвердительно кивнул:
— Хорошо.
После этого в комнате воцарилась тишина — видимо, супруги легли спать.
Услышав это, остальные успокоились: похоже, хозяева дома не представляли угрозы. Сяо Чэ лишь с досадой покачал головой — даже если бы они узнали о припасах в подвале, у них не было настолько дурного нрава, чтобы зариться на чужое.
Он понимал, что в нынешние времена их команда с принципами — большая редкость. Многие другие одаренные, пользуясь своей силой, не гнушались грабежами и убийствами. Поэтому осторожность этой пары была вполне оправдана, и Сяо Чэ ничуть на них не сердился.
Когда совсем стемнело, Сяо Чэ тоже уснул.
С тех пор как пробудились его ментальные способности, он страдал от бессонницы: даже ночью его мозг не мог полностью успокоиться. Поэтому именно он первым услышал глухие удары по оконному стеклу.
Это было похоже на стук, но ритм сбивался, словно снаружи собралась целая толпа, решившая устроить балаган. Сяо Чэ резко открыл глаза, подозрительно огляделся и перевел взгляд на окно. Его прошиб холодный пот, а остатки сонливости как рукой сняло.
За легкими тюлевыми занавесками мерцали пары зеленоватых глаз. Сяо Чэ сразу понял, что это мутанты. Неужели они настолько ловкие, что смогли взобраться на второй этаж, да еще и действуют осознанно?
Он сильно тряхнул Цинь Жаня, чтобы разбудить его. Тот, еще не успев зевнуть, проследил за жестом Сяо Чэ и остолбенел.
Грохот выстрела разорвал ночную тишину, разбудив остальных товарищей и приведя мутантов в ярость. Эти незваные гости, затаившиеся во тьме, отчаянно завыли и с удвоенной силой заколотили по стеклу. На толстом стекле побежали трещины, и казалось, еще секунда — и они ворвутся внутрь.
Дуань Илэй с грохотом выбил дверь в комнату:
— Что случилось? Мутанты?
— Да, — подтвердил Сяо Чэ, спрыгивая с кровати.
Они рассчитывали хоть немного отдохнуть в этом особняке, но мутанты не дали им покоя. Разве хозяин не говорил, что днем чинил дорогу? Как же монстры смогли пробраться сюда? Сяо Чэ вздохнул: то ли мутантов развелось слишком много, то ли они сами притягивали их, как магнит.
Вскоре в комнату ворвался первый мутант. Он с оскалом бросился на Дуань Илэя, брызжа зловонной слюной. Дуань Илэй с отвращением ударил тварь кулаком прямо в морду. Мутант пошатнулся, но устоял и, шатаясь, снова двинулся вперед.
Дуань Илэй озадаченно нахмурился, глядя на свои кулаки. Раньше одного его удара хватало, чтобы проломить череп мутанту, а сейчас сила словно испарилась. Неужели сказывается ночное пробуждение? Не раздумывая, он нанес еще серию ударов.
Сяо Чэ, вооружившись кинжалом и используя телепортацию, вступил в бой. В комнату прорвалось около десятка тварей. К счастью, помещение было просторным, но мебель и стены превратились в руины. Пол был залит кровью и слизью, повсюду валялись куски плоти. Цинь Жань подключил к делу пистолет и гвоздомет, оставив на стенах множество отметин от пуль.
Сяо Чэ, наблюдая за окном, потер подбородок в раздумьях. Мутанты действительно активнее ночью, но как они узнали, где именно прячутся люди, и как догадались забраться на второй этаж? Все это указывало на то, что мутанты начали проявлять зачатки интеллекта.
— Почему они такие сильные? — тяжело дыша, отступила Жуань Хун.
Она привыкла, что с мутантами можно справиться играючи, но сейчас даже после нескольких мощных ударов тварь продолжала скалиться. Раздраженная, она выхватила пистолет и прострелила монстру голову.
— Черт, опять потратила пулю. Почему они такие живучие? — выругалась она, становясь совсем не похожей на ту милую леди, которую они встретили впервые.
— Я тоже заметил… это очень странно. Будьте осторожны, — Сяо Чэ вытер пот со лба.
Дуань Илэй тоже перестал расслабляться. Он плюнул на кулаки и приготовился вкладывать в удары всю мощь. Сяо Чэ решил, что при первой возможности нужно будет раздобыть для команды более серьезное оружие: мутанты эволюционировали, и им нельзя отставать.
Приняв пистолет от Цинь Жаня, Сяо Чэ начал методично отстреливать тех, кто еще не успел влезть в окно, используя свою ментальную силу, чтобы корректировать траекторию пуль. Каждая пуля находила цель.
Цинь Жань восхищенно захлопал в ладоши:
— Ты такой крутой! Может, станешь нашим снайпером?
Сяо Чэ улыбнулся, сдувая дымок с дула пистолета. Он только сейчас осознал, что может усилием воли направлять пули, значительно повышая точность.
Когда последний мутант рухнул, в комнате воцарилась гнетущая тишина. В разбитое окно пробивался рассвет, освещая поле боя.
Жуань Хун, подойдя к одному из трупов, вдруг воскликнула:
— Постойте! В их головах что-то есть.
Скривившись от отвращения, она вытащила из остатков мозга светящийся предмет. Это был кристалл, похожий на природный кварц, размером чуть больше арахиса. Очевидно, это был энергетический накопитель — именно он делал мутантов такими сильными.
Сяо Чэ внимательно осмотрел находку:
— Сохраним это. Вещь явно ценная, нужно будет изучить ее в институте.
Жуань Хун кивнула и спрятала кристалл, чувствуя к нему странную симпатию. Вскоре она собрала еще десяток таких ядер, забыв об их омерзительном происхождении.
— Рассвело. Будем спать? — спросил Дуань Илэй, зевая.
Жуань Хун, которую окончательно лишили сна, закатила глаза:
— Какой там сон. Посмотри на этот бардак!
Сяо Чэ тоже чувствовал себя разбитым.
— Чэ-гэ, ты ранен, тебе нужно отдохнуть, — мягко сказал Цинь Жань, указывая на его бок.
Сяо Чэ заколебался: их комната была разрушена, а другие еще не приведены в порядок. Цинь Жань, не давая ему опомниться, потянул его в свою комнату.
— Эй, вы куда? А завтрак? — донеслось им вслед.
— Тсс, не мешайте им, — отрезал Цинь Жань, закрывая дверь.
Он уложил Сяо Чэ на свою кровать — удивительно мягкую и удобную.
— Я постою на страже. Спи спокойно, наберешься сил — и двинемся дальше.
Цинь Жань заботливо укрыл его одеялом и похлопал по плечу. В этот момент Сяо Чэ почувствовал себя маленьким ребенком в объятиях матери. Он свернулся калачиком и мгновенно провалился в глубокий, сладкий сон.
Цинь Жань, залюбовавшись его безмятежным лицом, почувствовал, как сердце сладко защемило. Он осторожно прилег рядом, прижавшись грудью к его спине, и тоже уснул.
…
К полудню все были готовы к выходу. Супруги спустились вниз, пряча за спинами детей. Их поведение ясно давало понять: они знали о ночном нападении, но предпочли отсидеться.
— Простите нас… Если бы не вы, мы бы не выжили, — тетя Линь низко кланялась, чувствуя явную вину за свою трусость.
Сяо Чэ понимал их страх — они были обычными людьми, а не одаренными. Он не стал их упрекать, а лишь попросил рассказать, как мутанты смогли найти вход.
Мужчина, почесав затылок, ответил:
— Мы сами заметили это пару дней назад. Они стали умнее. Я вчера делал ловушки, но не слишком тщательно, надеясь, что вы, как одаренные, справитесь, если что…
Сяо Чэ понял: мутанты эволюционировали, чтобы выживать в условиях, когда люди прятались и ставили ловушки. Это означало, что человечество в огромной опасности.
Хозяева, видя, что их не собираются наказывать, с облегчением предложили проводить их к бензоколонке и обеспечить топливом, если те помогут очистить город от мутантов.
Заправившись, команда решила вернуться в город, чтобы оценить ценность кристаллов. Если они действительно так важны, они обязательно вернутся.
В институте ученые, получив кристаллы, были поражены. Они подтвердили, что в них заключена огромная энергия. Сяо Чэ решил остаться на пару дней, пока готовится отчет.
В это время он начал разрабатывать новую систему тренировок для одаренных. Теперь каждый год каждый из них должен был проходить аттестацию, чтобы подтвердить свои навыки. Многие расслабились, считая свои способности пределом совершенства, но новая реальность диктовала иные правила: эволюция мутантов не ждала никого.
Команда Сяо Чэ, полная решимости, готовилась к новым испытаниям, стремясь доказать свою силу и получить доступ к новым возможностям.
http://bllate.org/book/22578/2387774
Готово:
