Готовый перевод The Lucky Game / Игра везунчиков: Глава 15

Шэнь Шэн уже на шестьдесят процентов поверил, что всё это — дело рук Цинь Мужаня.

Он протянул руку, собираясь открыть дверцу шкафа, как вдруг услышал звук со стороны входа в морг. Однако привычного грохота тележки не последовало, вместо него раздались мужские шаги.

[Интуиция] 74/90 — успех.

Шэнь Шэн решил довериться своему чутью. Его интуиция редко подводила, и сейчас она настойчиво твердила: нужно спрятаться.

Боясь выдать себя резким движением, Шэнь Шэн сделал пару осторожных шагов и замер в тени сбоку от холодильной камеры, прислушиваясь к приближающимся шагам.

Незнакомец подошел совсем близко. Дурное предчувствие усилилось. Шэнь Шэн бесшумно переместился за заднюю стенку холодильника и, прижавшись к металлической дверце, затаил дыхание.

[Слух] 55/30 — провал.

Пришедший что-то невнятно пробормотал, словно в недоумении. Шэнь Шэн не разобрал слов. Он закрыл глаза, позволяя остальным чувствам обостриться в попытке компенсировать нехватку информации. Воздух пропитался густым запахом крови, к которому он, кажется, уже начал привыкать — вязким, словно сама суть ночного кошмара.

Почему здесь кровь?

Шэнь Шэн не открывал глаз, сосредоточившись на звуках за спиной.

Почему так тихо?

Он распахнул глаза и в ужасе отшатнулся: прямо перед ним, вплотную к его лицу, находилось другое лицо.

***

Шэнь Шэн и представить не мог, что первым, что он увидит, будет эта искаженная гримаса. Высохшая кожа, стянутая в мучительный узел, мертвенно-бледный цвет, словно сшитые лоскуты трупной плоти. В глазах не осталось ни капли человеческого разума — лишь беспросветная тьма, полная безумного, фанатичного огня, готового вырваться наружу.

Ян Ся!

Не было времени раздумывать, как он здесь оказался. После недавних тренировок тело среагировало само: Шэнь Шэн вскинул правую руку, в которой был зажат нож, и перехватил руку нападавшего, нанося удар по его скальпелю. Лезвие с хрустом переломилось пополам.

Вопросов была целая бездна, но медлить было нельзя. Шэнь Шэн бросился вперед, пытаясь прижать Ян Ся к полу. К его удивлению, несмотря на то что Ян Ся едва ли походил на человека, сил у него почти не осталось. Шэнь Шэн без особого труда вдавил его в холодный кафель.

Впрочем, неудивительно. Откуда взяться силам у того, кто потерял столько крови?

Шэнь Шэн хотел было перевести дух, но, подняв голову, встретился взглядом с Ян Ся. Тот дико и жутко хохотал. Его глаза налились кровью, лицо превратилось в маску неистовой истерики. Казалось, он увидел самую абсурдную пьесу в мире. Он смеялся, не в силах сдержать слезы и слюну, стекающие по лицу.

Он сошел с ума. Нет, он изначально был безумцем.

Его руки были в крови, но он, казалось, не чувствовал боли, продолжая исходить неистовым, торжествующим смехом.

Нет, что-то здесь не так. Слишком не так.

Шэнь Шэн прижал его сильнее, собираясь что-то спросить, но вдруг услышал за спиной кошмарный, едва слышный смешок.

Интуиция сработала быстрее разума. Шэнь Шэн разжал руки и кубарем откатился в сторону. В следующее мгновение невидимые когти полоснули по тому месту, где он только что был, оставив на груди Ян Ся страшную, рваную рану.

Шэнь Шэн вскочил на ноги и обернулся. Перед ним возникло ужасающее существо. Оно не было полностью невидимым, как в начале, и не проявляло лишь контуры, как при частичном насыщении кровью. Теперь это был монстр, сотканный из багровой жидкости. Он был мощнее, страннее и страшнее всего, что Шэнь Шэн видел раньше. Его присутствие окутывало холодный морг тенями, недоступными человеческому пониманию.

На этот раз никто не придет на помощь. Он один. В этом ледяном склепе, против липкого, нечеловеческого ужаса.

Шэнь Шэн не сводил глаз с монстра. Нервы, натянутые до предела перед лицом смерти, на время заглушили страх. Каждое волокно его существа вопило об опасности, исходящей от этого существа — Звездного отродья, сотканного из крови и слухов. Оно ощущалось в голове как нечто холодное и вязкое, заявляющее о своем праве на существование.

Он сунул руку за пазуху, нащупал холодную рукоять, но не стал доставать предмет сразу. В правой руке он крепко сжимал нож, готовясь к противостоянию.

Ян Ся, получив тяжелейшее ранение, шатаясь, поднялся на ноги. Его конечности двигались неестественно, с трудом, тело напоминало груду костей, но безумная улыбка не исчезла, а фанатичный блеск в глазах стал лишь ярче.

— Ты должен гордиться, — прохрипел он. — Быть избранным, чтобы великое существо разорвало тебя на части, став ступенькой к высшей лестнице.

Шэнь Шэн проигнорировал его, не сводя глаз со Звездного отродья.

Ян Ся продолжал свой неистовый спектакль, вскинув руки к потолку:

— Давай! Разорви его! Выпей всю жизненную эссенцию, иди…

Его слова оборвались. Он оцепенело посмотрел на свою грудь: из нее, пробив плоть, вырвалось щупальце с острыми когтями.

— Как же так… — улыбка на его лице застыла. — Я же твой верный слуга… я…

Он медленно опустил голову, но в следующую секунду снова, еще яростнее, уставился на Шэнь Шэна. В его взгляде не осталось ничего человеческого — лишь пустая оболочка, поглощенная безумием:

— Я… я понял! Ему нужно мое подношение! Я…

Щупальце выдернули из груди. Каждая капля крови, сочившаяся из раны, жадно впитывалась монстром. И без того истощенное тело Ян Ся стремительно увядало, а багровая жидкость перетекала из человеческой оболочки в извивающееся нечеловеческое тело. Его лицо застыло в последней гримасе, превращаясь в абсурдную абстрактную картину.

Как нелепо и жалко.

Шэнь Шэну стало нехорошо. Его интуиция, превосходящая человеческую, сейчас сослужила ему дурную службу: он слишком остро ощущал изменения в воздухе и психический удар, исходящий от умирающего Ян Ся.

Нельзя об этом думать.

Шэнь Шэн уловил момент, когда Звездное отродье отвлеклось на поглощение крови, и, не раздумывая, выхватил спрятанное оружие.

— Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Отдача от выстрелов заставила его руку онеметь. Шэнь Шэн не был мастером стрельбы — он едва умел снимать с предохранителя и менять обойму, о точности не было и речи. Но на расстоянии нескольких метров промахнуться было сложно.

Однако, в отличие от ожиданий Шэнь Шэна, пули не прошили монстра насквозь. Они застряли в слоях извивающихся мягких тканей. Кожа этого существа была прочнее, чем он думал — словно живой доспех.

[Подготовленное оружие: ловкость +50, бонус за стрельбу в упор: два бонусных броска.]

Череда проверок навыка стрельбы пронеслась в голове, как лента новостей. Шэнь Шэн не стал вникать, какой урон нанес, заметив лишь, что у существа есть 4 единицы брони от пуль.

В пистолете оставалось два патрона. Шэнь Шэн не хотел тратить их впустую. Перезарядка? У него не было на это времени, да и мастерства не хватило бы.

Он не верил, что нож принесет пользу. Будь это оружие в руках господина А, оно стало бы смертоносным инструментом, но в руках Шэнь Шэна… увы, он был недостоин такого оружия.

Может, убежать и использовать невинных пациентов и персонал как прикрытие? Но тогда жертв будет слишком много. Шэнь Шэн не мог так поступить.

Спокойно, Шэнь Шэн, сохраняй спокойствие. Не дай сбить себя с толку.

Если приглядеться, цвет Звездного отродья бледнеет. Как только оно станет полностью невидимым, Шэнь Шэн — труп. Да и сейчас-то шансы были призрачными.

Где у него уязвимое место?

Шэнь Шэн был пугающе спокоен. То безразличие, которое он однажды подцепил в Кукольном отеле, оставило след. Его интуиция была настолько высока, что он легко впитывал чужие эмоции, и это часто создавало проблемы, но сейчас — спасло.

Он обеими руками вцепился в рукоять пистолета, прицеливаясь, не обращая внимания на щупальца, пытающиеся его оплести.

— Бах!

[Стрельба] 70/40 — провал.

[Захват щупальцами] — успех.

[Объект переходит в состояние поглощения крови, проверка проводится каждый раунд.]

[Проверка силы для освобождения.]

Шэнь Шэн не слышал системных сообщений. Его палец лежал на спусковом крючке, направляя дуло в сторону разинутой пасти монстра, источающей зловоние. Он видел внутри куски плоти и мутную слизь.

Шанс только один.

[Поглощение крови] 18/30.

[Сила объекта временно снижена на 18 единиц, текущее значение — 32.]

Тело коченело от потери крови и холода, но разум был ясен, как никогда. Шэнь Шэн поднял пистолет, направил дрожащую руку в огромную пасть.

— Бах!

— Сдохни!

Шэнь Шэн не знал, попал ли. Щупальца, сжимавшие его, ослабли. Он тяжело рухнул на холодный пол. Слабость была такой, что не было сил даже проверить результат.

Так тихо. Всё становится таким далеким.

Я умираю?

Звучит странно, но это чувство кажется до боли знакомым.

Шэнь Шэн попытался сжать нож в кармане, чтобы удержать сознание, но именно эта ясность дала ему понять: даже если он убил монстра, без помощи он умрет от потери крови и переохлаждения.

Надеюсь, сигнал ушел. Моя смерть хотя бы не будет бессмысленной.

Зрение затуманилось. Перед глазами возникло знакомое лицо, но оно показалось нереальным.

Он думал, что кричит, но со стороны это звучало лишь как невнятное бормотание:

— …Галлюцинация? Я правда…

Тело стало легким, словно готовым взлететь, и неожиданно теплым. Это что, предсмертное озарение?

В ослепительно белом свете он потерял сознание.

***

— Шэнь Шэн, проснись.

— Кхе-кхе-кхе…

Хочется пить. Горло болит.

К губам поднесли стакан с водой идеальной температуры. Шэнь Шэн инстинктивно сделал глоток. Теплая влага, омывшая горло, принесла облегчение, словно родниковая вода в засуху. Он ожил.

Где я…?

Мозг еще пребывал в тумане. Шэнь Шэн растерянно оглядел знакомую комнату: белый потолок, светло-голубые шторы, белоснежная постель, запах антисептика.

Я в больнице? Точно, морг…!

Он хотел что-то сказать, но пересохшее горло подвело. От попытки заговорить его охватил приступ кашля, лицо залилось краской. Юнь Дэн, дежуривший у кровати, поспешно похлопал его по спине и поставил воду на тумбочку.

Дверь открылась и закрылась. Господин А, уже сменивший больничную пижаму на обычную одежду, вошел в комнату. Юнь Дэн с понимающей улыбкой вышел, не забыв прикрыть за собой дверь.

Шэнь Шэн не знал, как себя вести. Он взял стакан, чтобы сделать вид, что пьет, и украдкой взглянул на А.

Тот придвинул стул и сел, закинув ногу на ногу. Его лицо не выражало никаких эмоций — та же холодная маска, что и во время уроков.

Шэнь Шэн невольно сжался. Он точно злится.

Инстинкт самосохранения заставил его подать голос:

— Эм… тот монстр… он мертв?

— Мертв, — А сцепил пальцы в замок, положив их на колени. Он посмотрел на Шэнь Шэна. — Ян Ся подтвержден как погибший. Он был тем, кто кормил Звездное отродье.

Как только речь зашла о деле, напряжение немного спало. Шэнь Шэн ухватился за суть:

— Кормил? Не призывал? Значит, призыватель… кхе-кхе-кхе.

Голос сорвался, и горло снова запротестовало. Стакан наполнили вновь. Шэнь Шэн хотел поблагодарить, но, подняв взгляд, встретился с его глазами — синими, почти черными. На таком близком расстоянии он отчетливо увидел в них страх за него.

Шэнь Шэн затаил дыхание. Мужчина, заметив его реакцию, отставил кувшин и отсел подальше. Даже сейчас его лицо оставалось бесстрастным, словно он говорил о чем-то совершенно постороннем:

— Призыватель — другой человек. Именно он нашел способ пронести Звездное отродье в больницу.

— И где он сейчас…?

Мужчина посмотрел в окно:

— Сбежал.

— Сбежал?

Шэнь Шэн не мог поверить. А был пределом человеческих возможностей, которых он когда-либо встречал. Трудно представить, насколько опасен противник, если даже А не смог его удержать.

— Было слишком много людей вокруг. Если бы мы вступили в открытый бой, последствия были бы катастрофическими. Оно того не стоило.

Он говорил короткими фразами, словно пытаясь что-то скрыть.

Шэнь Шэн продолжал недоумевать:

— Но как можно пронести такую огромную тварь незамеченным? Трудно поверить, что оно не напало на всех вокруг.

— Контейнеры с медицинскими препаратами.

Всё встало на свои места. Шэнь Шэн поразился:

— Он медицинский представитель?! Но как он ночью… а камеры наблюдения!

— М-м.

Используя статус медпредставителя, можно беспрепятственно ввозить в больницу крупные грузы. А для доступа к камерам достаточно внедрить в систему небольшой троян. Идеальное прикрытие.

Подождите, если так, то господин А уже встречался с этим человеком?!

Словно прочитав мысли, А ответил:

— Ты его видел. В системе он зарегистрирован под именем Берг.

Зеленые глаза всплыли в памяти. Шэнь Шэн мгновенно вспомнил всё об этом мужчине, который назвался дворецким.

Прошло больше двух месяцев, но воспоминание не поблекло. Шэнь Шэн удивился: неужели у него такая хорошая память? Обычно он страдал легкой формой лицевой слепоты, и такие случайные знакомства забывались мгновенно.

Снова возникла старая догадка. И Берг, и господин А обладали чем-то общим.

Его мысли унесло в сторону, но А вовремя прервал полет фантазии:

— Он, вероятно, один из руководителей в этом районе. Похоже, он положил на тебя глаз.

Шэнь Шэн удивился:

— На меня? Чем я могу быть ему интересен?

А покачал головой:

— У тебя талант. Не только как у исследователя, ты — превосходный заклинатель. Я был слишком неосторожен.

Он слегка опустил голову, в его выражении промелькнула тень тоски.

Шэнь Шэн решительно покачал головой:

— Это не ваша вина. Я сам решил стать исследователем и был готов к опасности и даже смерти. Вы не должны отвечать за мою жизнь.

Взгляд Шэнь Шэна был ясным и твердым. А смотрел на него какое-то время, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на замешательство, словно он видел сквозь Шэнь Шэна кого-то другого.

— Господин А, я стал исследователем добровольно. Я взрослый человек и сам принимаю решения. Вы сделали всё, что могли. В конце концов, именно вы спасли меня, получив сигнал.

[Интуиция] 20/90 — успех.

Шэнь Шэн помедлил, но всё же произнес то, что хотел сказать больше всего:

— Если причина в моей матери… вам не нужно себя винить. Она бы этого не хотела. С самого детства она учила меня быть независимым.

Шэнь Шэн доверял своей интуиции: этот несокрушимый мужчина сейчас винил себя в том, что Шэнь Шэн едва не погиб. Именно поэтому он был таким странным, словно спрятался в защитную раковину.

Шэнь Шэн посмотрел на его безэмоциональное лицо и подумал: «Я считаю его жалким? Я что, сошел с ума?»

С тех пор как А лег в больницу, Шэнь Шэн всё чаще сомневался в собственном рассудке. Ой, нет, А уже выписался, теперь здесь лежит он сам.

Игла капельницы всё еще была в руке. Пакет с кровью заканчивался. На подносе рядом лежал новый. А не стал звать медсестру, а сам, с невероятной ловкостью, заменил пакет и продолжил переливание.

http://bllate.org/book/22585/2388811