Готовый перевод Hate Farming in the Escape Game / В игре на выживание я срываю всю ненависть: Глава 17

Госпожа Роуз улыбалась. Она выпила вина и, казалось, была слегка навеселе.

— Разве вы не знали, сударь? Многие дамы, что сопровождают меня, лишились своих мужей. Мы решили, что больше не можем предаваться такой скорби, и намерены воспользоваться этим случаем, чтобы похоронить всю свою печаль в морской пучине.

— Это поистине тяжелая весть.

Однако госпожа Роуз была иного мнения:

— О нет, нет. Это должна быть прекрасная весть, ведь она означает, что каждая из нас здесь теперь свободна. А это редкая удача, сударь.

Су Бай лишь улыбнулся и промолчал. Он не слишком разбирался в отношениях между мужчинами и женщинами, да и, по его мнению, особой разницы между ними не было. Если бы ему пришлось выбирать спутника, он, пожалуй, предпочел бы мужчину, так как восхищался сильными мужскими телами. Впрочем, близкого опыта общения с женщинами у него не было, и, возможно, со временем он изменит свое мнение, но пока что Су Бай отдавал предпочтение мужской физиологии. Особенно его манила безупречная, мощная фигура главного судьи — Су Бай до сих пор видел во сне, как обладает подобным телом.

— Для большинства мужчин это, безусловно, отличный шанс, госпожа, — Су Бай выдержал паузу и добавил: — Но я принадлежу к тому малому числу исключений.

Лицо госпожи Роуз едва заметно изменилось, но она сохранила свою элегантность и достоинство.

Когда танец подошел к концу, Су Бай взял руку госпожи Роуз и слегка поклонился:

— Желаю вам прекрасного вечера, госпожа.

— Думаю, так оно и будет, — улыбнулась она в ответ.

Су Бай отпустил ее руку и направился в более уединенную часть палубы. Оглядевшись, он понял, что все внимание гостей приковано к торжеству: знатные дамы предавались танцам, а капитан принялся за выпивку. Звезды падали с небес, наполняя воздух ароматом роскоши и распутства, в котором, однако, скрывался едва уловимый смрад гнили.

Столкнувшись с Су Но, Су Бай в одиночку направился в трюм. Он следовал по маршруту, указанному Су Но, преодолевая лестничный пролет за пролетом, пока наконец не добрался до самого нижнего отсека. У массивных ворот дежурили матросы. Чем ближе он подходил, тем отчетливее становился тошнотворный запах. Сами матросы выглядели неестественно грузными, словно их тела вот-вот лопнут от раздувшейся плоти. Казалось, каждый на этом корабле, включая капитана, слегка прибавил в объеме.

Что же скрывалось за этими воротами?

В этот момент чья-то рука резко зажала Су Баю рот, а в ухе раздалось тихое «ш-ш-ш». Это был Кукольник. Он все так же был облачен во фрак, а от его белых перчаток исходил легкий запах древесины. Су Бай жестом попросил его убрать руку. Кукольник склонил голову в своей белой маске и отступил. Су Бай признал, что перед ним мастер маскировки: он не заметил приближения этого человека, чье дыхание было настолько контролируемым, что с таким противником было бы крайне непросто справиться.

Су Бай посмотрел на двух матросов у входа и наклонился к Кукольнику:

— Пусть твоя кукла выманит их отсюда.

Кукольник снова склонил голову, словно спрашивая, зачем.

— Потому что и ты, и я хотим победить, — ответил Су Бай с очевидным спокойствием.

Без сотрудничества Су Бай не был уверен в своей победе, но зато точно мог гарантировать, что Кукольник не выиграет. В этом он был уверен. Кукольник, по-видимому, обдумал его слова, поднял руку в белой перчатке и протянул один лишь мизинец. Су Бай на мгновение растерялся, но затем осторожно спросил:

— На мизинцах?

Кукольник кивнул, приблизив палец к Су Баю. Тот сцепил свой мизинец с пальцем Кукольника. Для него это был первый подобный опыт: за все годы управления семьей Су любые сделки требовали лишь демонстрации искренности, а подобные устные клятвы не имели никакой силы. Кукольник же выглядел вполне довольным. Он трижды качнул сцепленными пальцами и отпустил руку. Стоило ему снова поднять ладонь, как с потолка, словно на невидимых нитях, спустилась кукла и, смешно подпрыгивая, направилась к матросам.

Су Бай счел это антинаучным — скорее всего, это была личная способность Кукольника, ведь управлять марионеткой с такой филигранной точностью было невозможно; казалось, кукла была продолжением самого мастера.

Вскоре матросы ушли вслед за игрушкой. Су Бай огляделся и подошел к воротам. Они были заперты. Когда он посмотрел на Кукольника, тот молча протянул ему ключ. Не зря он промышлял воровством.

— Ты пойдешь или я? — матросы не будут отвлечены долго, поэтому лучшим решением было войти одному, запереть дверь и сделать вид, что ничего не произошло.

Очевидно, что вошедший рисковал больше всех, ведь их союз держался лишь на паре сцепленных мизинцев. Кукольник покачал головой — он явно не хотел идти внутрь. Су Бай понимал, что его проникновение — лучший вариант, ведь Кукольник снаружи сможет снова отвлечь охрану, чтобы выпустить его.

— Десять минут.

Сказав это, Су Бай открыл дверь и проскользнул внутрь, услышав за спиной щелчок замка. Оказавшись внутри, он понял источник ужасного запаха. В помещении стояли огромные стеклянные чаны, в каждом из которых гнило нечто бесформенное. Разглядеть можно было лишь отсутствие ног и подобие рыбьих хвостов. Сирены?

Они были погружены в жидкость и выглядели мертвыми. Су Бай насчитал около сорока существ. Смрад был невыносимым, и он, стараясь ступать как можно тише, прошел вглубь помещения. Там стояла большая деревянная бочка, обмотанная цепями. Что было заперто в ней? Неужели живая сирена? Но откуда у этих матросов силы, чтобы поймать их? Кто-то помогал им, или у них есть то, чего сирены боятся — возможно, те самые бусины капитана? А может, они знают их слабости? И почему все гости на этом корабле — разведенные дамы?

Капитан определенно хранил тайну. Разгадав ее, можно было пройти игру. Су Бай коснулся бочки — дерево было ледяным, внутри царила тишина. На цепях висел замок, ключ от которого, скорее всего, был у капитана.

Бум.

Внезапно Су Бай почувствовал легкий толчок изнутри бочки. Он инстинктивно отдернул руку и отступил на два шага. Оно живое? Он прождал долгое время, но звуков больше не было — словно тот удар был лишь игрой воображения. Атмосфера стала зловещей, по спине пробежал холодок. Су Бай внимательно осмотрелся и с ужасом заметил, что все сирены в чанах повернули головы в его сторону. Нет, не на него — они смотрели на то, что было внутри бочки. Неужели там нечто такое, чему они подчиняются?

Су Бай постучал по бочке, но ответа не последовало. Это показалось ему странным — он не мог ошибиться насчет того толчка. Если что-то и изменилось, то это была температура. Когда он прижал ладонь к дереву, он передал бочке тепло своего тела. Су Бай снова положил руку на крышку. Благодаря «Искре надежды» его температура тела всегда оставалась стабильной, независимо от условий. Через мгновение под его ладонью снова раздался легкий стук.

Точно.

Су Бай убрал руку. Он не собирался выпускать содержимое бочки прямо сейчас, по крайней мере до тех пор, пока не раскроет тайну капитана. Безрассудство никогда не приводило к хорошему. Он прикинул время и направился к выходу, но услышал шаги снаружи. Кукольник предал его?

Су Бай спрятался в темноте за одним из стеклянных чанов. Дверь открылась, вошел капитан. Он подошел к бочке, проверяя ее состояние, и что-то бормотал себе под нос. Было ясно, что капитан не просто дорожит содержимым бочки, он его боится. Осмотрев бочку, капитан вышел, и дверь снова захлопнулась. Прошло ровно десять минут, оговоренных с Кукольником.

Су Бай двинулся к выходу, слыша за дверью яростный голос капитана, приказывающего матросам никого не подпускать к этому месту. Как теперь выбраться? Вдруг кто-то коснулся его плеча. Обернувшись, он увидел маленькую куклу, спустившуюся с потолка. Она была одета в роскошный наряд, лицо было раскрашено яркими красками, а сама кукла напоминала уменьшенную копию той, первой, только с более пухлыми, детскими щечками.

На поясе у куколки висел ключ. Это был не ключ от входной двери, значит, от бочки. Стоит ли выпускать то, что внутри? Су Бай счел это несвоевременным — без знания секрета капитана это могло принести лишь неприятности. Но куколка показала ему язык, скорчила гримасу и направилась к бочке, пытаясь открыть замок.

Су Бай хотел было остановить ее, но кукла действовала быстрее: вставила ключ и, встав на цепи, изо всех сил пыталась провернуть его. У нее не хватало сил. Су Бай, сложив руки на груди, наблюдал за этим со стороны, не собираясь помогать. Куколка, устав, села на бочку и, копируя позу Су Бая, надулась.

Су Бай подошел, наклонился и осмотрел замок. Раз уж ключ здесь, не открыть бочку было бы обидно. Он легко справился с цепями, стараясь не издавать лишнего шума. Когда крышка, больше похожая на крышку гроба, сдвинулась, он увидел внутри еще один стеклянный сосуд. В тусклом свете он разглядел существо: русалка лежала в бочке, ее длинные волосы, похожие на морские водоросли, рассыпались по телу. Ниже пояса у нее был огромный фиолетовый хвост, напоминающий хвост золотой рыбки, с острыми, как лезвие, чешуйками.

Она казалась спящей, но Су Бай не чувствовал биения ее сердца. Капитан боялся этого существа — как же он его сюда поместил? Куколка снова потянулась к сосуду, и Су Бай мягко отстранил ее голову.

— Сейчас лучше не спугивать удачу.

Но куколка внезапно схватилась за его палец и прыгнула прямо в стеклянный сосуд.

Раздался хруст стекла.

Су Бай вытащил куколку и увидел, что на стекле появилась трещина. Из нее сочилась жидкость, не похожая на морскую воду. Он поспешно закрыл крышку бочки и накинул цепи обратно. Теперь его главной целью было раскрыть тайну капитана — он наверняка знал слабости сирен.

С куклой на руках Су Бай подошел к двери и подал ей знак. Куколка спрыгнула и прильнула ухом к щели. Вскоре послышались удаляющиеся шаги матросов и щелчок замка. Дверь открылась, и Су Бай выскользнул наружу, но тут же столкнулся с вернувшимися матросами.

— Кто ты такой! Как ты вошел! Хватайте его!

Су Бай хотел было призвать пламя, но в этот момент с потолка, танцуя, спустилась большая кукла. Ее движения были дергаными, неестественными. Су Бай швырнул в матросов огненный шар и бросился к лестнице.

— А-а-а-а! — взревели матросы. Их одежда трещала по швам, глаза налились кровью. Несмотря на грузные тела, они двигались с пугающей скоростью.

Су Бай снова атаковал, отбрасывая их назад. Кукольник в стороне опрокинул бочки, перекрывая путь, но матросы с легкостью их смели. Су Бай и кукла переглянулись, и кукла бросилась в противоположную сторону. Матросов было слишком много. Су Бай, морщась, снова ударил огнем. Они боялись пламени, но от каждой атаки становились лишь яростнее и сильнее. Су Бай не решался разжигать огонь в полную силу, чтобы не сжечь корабль.

Перепрыгнув через перила, он затаился в тени.

Грохот!

Огромная конструкция рухнула рядом, и Су Бай, отпрыгнув, снова пустил в ход огонь. Матросы, больше не похожие на людей, с железными прутьями в руках пробивались к нему. Су Бай бросился вверх по лестнице, и в дверном проеме показалась мужская фигура. Человек был статен, он взглянул на карманные часы и протянул Су Баю руку:

— Господин, сюда.

Это был Су Но.

Су Бай без колебаний ухватился за его руку. В тот момент, когда он переступил порог, вокруг воцарился ослепительный свет.

Тик.

Шесть часов истекли, небо окрасилось в белый, и наступил рассвет. Су Бай услышал позади истошные крики матросов. Он хотел обернуться, но Су Но прижал его голову к своей груди.

— Не смотрите, господин.

Раздались выстрелы. Су Но, прижимая Су Бая к себе, другой рукой хладнокровно расстреливал врагов из серебряного пистолета. Стоило пулям коснуться тел матросов, как те падали замертво. Они боялись света дня и еще больше — оружия в руках Су Но.

Су Бай вдохнул аромат Су Но — едва уловимые нотки вина и привычный запах чистоты, напоминающий солнечный свет. Раньше, когда Су Бай был немощным, они постоянно соприкасались, и Су Но всегда пах так чисто. Но теперь Су Бай больше не был тем беспомощным больным, которому нужно было закрывать глаза, когда приходилось проливать кровь.

— Ты превысил свои полномочия, — холодно произнес Су Бай, отстраняясь от Су Но и решительно отталкивая его руку.

http://bllate.org/book/22587/2389083