Готовый перевод He Divorced After Twelve Years of Secret Love / Он развёлся — а я ждал двенадцать лет: Глава 9

В городе S поток машин не иссякает ни днем, ни ночью, а красные задние огни фар тянутся бесконечной вереницей.

В желудке поселилось неприятное, едва уловимое раздражение, которое постепенно усиливалось под аккомпанемент радио, включенного водителем. Жэнь Чжаоюань привык к подобным ощущениям, поэтому на его лице не отразилось ни тени беспокойства. Он даже с легкой улыбкой перекинулся с водителем парой фраз о невыносимых пробках.

Позже, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза, он слушал отдаленные и близкие звуки автомобильных гудков, улавливал обрывки чьего-то невнятного смеха, как вдруг услышал удивленный возглас водителя:

— Ого! Снег пошел!

Жэнь Чжаоюань не открыл глаз, но легкое недомогание, которое еще мгновение назад можно было без труда игнорировать, внезапно обострилось, заставив его невольно нахмуриться.

В этом городе с четкой сменой сезонов каждый год выпадает несколько снегопадов — больших или маленьких. Сейчас уже зима, так что снег не был чем-то удивительным. Иногда, если случаются весенние заморозки, снег может пойти даже в марте.

Теплый, ласковый ветер внезапно сменился холодным фронтом, и нежность мгновенно испарилась. Он издалека наблюдал, как самый близкий человек, которого он знал, был внезапно заключен в страстные объятия кем-то другим. Первой реакцией того человека, едва оттолкнув незнакомца, было оглядеться по сторонам, а затем поспешно затолкнуть того в машину.

Мелкий снег с дождем, шедший несколько дней в холодную весеннюю пору, погубил урожай и спровоцировал вспышки респираторных заболеваний. Десять лет совместной жизни, полное доверие и все попытки самообмана рассыпались в прах вместе с каждой фотографией и каждым кадром видеозаписи.

Снег иногда приходит очень поздно, а иногда — слишком рано. Однажды казалось, что жара только-только отступила, как тут же ударили холода. Осеннюю одежду не успели поносить и недели, как выпал снег.

Двадцатилетний парень ростом за метр восемьдесят, считавший себя уже вполне самостоятельным человеком, стоял в полной растерянности перед двумя людьми, чьи черты лица были смутно похожи на его собственные. Лишь спустя долгое время он сдержанно и тихо произнес слова, которые мечтал сказать долгие годы:

— Папа, мама.

Они сидели чинно, словно на серьезном совещании. В их взглядах, которыми они окинули его, читалась лишь холодная отчужденность. Ни радости, ни намека на любовь. Тот разговор продлился всего полчаса — очень коротко. Они пришли лишь для того, чтобы выполнить долг, который считали необходимым, а вовсе не для того, чтобы навестить человека, который им дорог.

— Мы изучили твое досье. Ты очень талантлив и хорошо устроился в жизни, мы за тебя спокойны.

— Эти деньги тебе. Мы уже передали твоему дяде часть суммы в качестве оплаты за содержание все эти годы, а эту долю оставь себе. В будущем, после нашей смерти, все патенты и имущество отойдут государству, тебе ничего не достанется. Если не будешь сорить деньгами, этого хватит надолго, советуем распорядиться ими разумно.

— Когда мы поняли, что предохранение не сработало, я была на третьем месяце. У меня особый организм, аборт был смертельно опасен. Исследования находились на критической стадии, я не могла оставить пост. Нам всегда было очень стыдно, что пришлось родить тебя и отдать на воспитание старикам. Прости.

— Сейчас в исследованиях небольшой перерыв. После того как мы закончим с твоими делами, у нас есть дела поважнее. Ты уже взрослый, верим, что сможешь позаботиться о себе. Надеемся, у тебя все будет хорошо.

Когда он снова открыл дверь, все вокруг уже было окрашено в белый цвет. Он стоял, остолбенев, глядя, как цепочка следов постепенно становится все менее заметной.

Лишь тогда он с внезапным осознанием понял: оказывается, он был ребенком, чьего рождения никто не ждал. Все надежды, все мечты и упорные старания, которые он прикладывал, стали бессмысленными, словно следы, занесенные снегом.

Поверхность снега была ровной, будто здесь никто никогда не проходил.

Мальчик с рюкзаком за спиной быстро бежал по снегу, оставляя глубокие ямки. Он отвел потерявшегося ребенка в полицейский участок, и полицейский прикрепил ему на грудь большой красный цветок с надписью «За заслуги».

Он уже давно вышел из того возраста, когда можно радоваться бумажному цветку, но это было другое. Это был первый раз, когда полицейский лично вручил ему награду, это было признание от народной полиции.

В сгущающихся сумерках он быстро взбежал по лестнице, но радостный крик застрял в горле, подавленный звуками битья посуды и криками ссоры.

Телефон был разбит вдребезги. Прозрачная кнопка отскочила и покатилась к его ногам — это была клавиша громкой связи с перечеркнутым значком динамика.

Дождавшись, пока закончатся споры о том, почему именно они должны его содержать и почему из-за чужого ребенка приходится урезать потребности их собственного, он, потоптавшись, тихо вошел в комнату. Объяснил причину опоздания, прибрал разбросанные вещи, а затем начал скрупулезно подсчитывать свои расходы. Через несколько дней он попросил разрешения жить в школе.

Оказалось, что слова взрослых о радости и их поведение совсем не означают, что они действительно рады. То, что они приютили его и велели считать дом своим — это их доброта. А если он действительно начнет считать этот дом своим — это уже отсутствие чувства меры.

Снег усилился.

Небо стало темнее, он сам казался еще меньше. Потеряв ботинок, он не обращал на это внимания, босиком спотыкаясь и падая в снег. Чувствуя, что снова падает, он изо всех сил подавался вперед, чтобы, поднявшись, оказаться хотя бы на шаг ближе к цели.

Зимой люди ложатся спать рано. Он отчаянно хватался за железное кольцо на воротах, тряс их и плакал, пока лай собак не разбудил всю округу. Наконец, врач, накинув тулуп, вышел наружу. Он побежал вперед, а Жэнь Чжаоюань, спотыкаясь, погнался следом.

Дорога казалась бесконечной.

Снег, идущий всю ночь, может поглотить любые звуки. Сломанные сухие ветки исчезают, ушедшие люди никогда не возвращаются.

Бледный снег делает человека посреди него особенно заметным, и каждое движение, каждая деталь врезаются в память, увеличенные в тысячи раз. Покрывающий все вокруг снег заставляет его оставаться в этом плену, и всякий раз во сне он видит лишь бескрайнюю белизну.

— Господин? Приехали.

Жэнь Чжаоюань медленно открыл глаза. Расплачиваясь, он спросил:

— В прошлом году зимой снег был?

Водитель открутил крышку термоса, отпил воды и ответил:

— А как же? Еще какой! Вы что, только в этом году сюда приехали?

Жэнь Чжаоюань не стал объяснять, спокойно поблагодарил и вышел из машины. Его кожаные туфли ручной работы ступали по твердому асфальту. Редкие снежинки оседали на ресницах, но стоило моргнуть — и они исчезали.

Он давно уже не пытался вглядываться в прошлое. С возрастом семья, карьера, ответственность — каждая минута и каждое событие настоящего и будущего стали важнее, чем попытки ворошить былое. К тому же, в самих воспоминаниях не было никакого смысла.

Но он снова остался без дома. В прошлогоднем весеннем снегопаде.

После того снега время и сезоны в его жизни слились в нечто невнятное. Он брел сквозь туман, и теперь, во время первого снегопада после того, как он пришел в себя, он невольно вспомнил последний снег, а вместе с ним — и многие годы до этого.

К чему это?

Жэнь Чжаоюань взял заказанные у двери белые тюльпаны, вошел в дом и поставил их на полку. Пройдя в гардеробную, он переоделся, взял цветы и направился вглубь дома, проходя через гостиную и мимо стеклянной стены. Сменив обувь, он поднялся наверх, в свои личные покои.

Белые тюльпаны напоминали комок снега, источающий тонкий аромат. Жэнь Чжаоюань посмотрел на них несколько секунд, не стал подрезать и ставить в вазу, а просто отнес на балкон и оставил у окна.

Когда после душа он услышал вибрацию телефона, то только при взгляде на экран вспомнил, что забыл сделать.

— Прости, — сказал он, ответив на звонок, — я забыл, что обещал написать тебе, как вернусь.

Тань Чжэн уже подумывал сесть в машину и поехать проверить, что случилось, если Жэнь Чжаоюань не возьмет трубку. Услышав его голос, он на секунду замер, а затем почувствовал, что с Жэнь Чжаоюанем что-то не так. Когда они расставались, все было в порядке.

Но Тань Чжэн не смел делать выводы, основываясь лишь на своих ощущениях, поэтому просто сказал:

— Ничего страшного. Это Тань Цин, она все донимает меня вопросами, вкусное ли печенье.

На языке крутился простой ответ «вкусно», но когда он произнес это вслух, голос предательски дрогнул.

— Еще не пробовал, — честно ответил Жэнь Чжаоюань. — Я попробую чуть позже.

Тань Чжэн тихо ответил «хорошо». Несколько секунд в трубке царила тишина, Жэнь Чжаоюань молчал. В эти секунды Тань Чжэн убедился, что не ошибся: состояние Жэнь Чжаоюаня действительно было подавленным.

Притвориться, что ничего не заметил, чтобы дать человеку пространство, или сказать что-то забавное, чтобы вызвать улыбку? Тань Чжэн помедлил, но все же не выдержал и прямо спросил:

— Что-то случилось?

— Почему ты так спрашиваешь?

— У тебя голос звучит так, будто ты не в духе.

— М-м, — у Жэнь Чжаоюаня не было желания изливать душу, но и отрицать он не стал, — есть немного.

Люди часто думают, что могут в одиночку справляться с жизнью и противостоять всему, но в то же время им часто хочется тепла и компании.

На другом конце провода на секунду повисла тишина, а затем последовал осторожный вопрос:

— Хочешь поговорить?

Жэнь Чжаоюань неожиданно для себя тихо усмехнулся. Раньше ему казалось, что Тань Чжэн держится отстраненно, но при более близком общении выяснилось, что, пусть он и не отличается живостью характера, он очень мягкий и приятный в общении человек. Сейчас он почувствовал исходящее от Тань Чжэна тепло и даже ощутил в этом что-то нежное.

Жэнь Чжаоюань утонул в диване, глядя на вращающийся вечный двигатель, и расслабился:

— О чем поговорим?

— Рассказать тебе о нас с Тань Цин?

Это действительно вызвало у Жэнь Чжаоюаня любопытство, и он согласился:

— Хорошо.

— Ну… — Тань Чжэн задумался, подбирая начало. — Когда она только родилась, я ее даже любил. Хотя, сложно сказать, любил или нет, просто она была такая крошечная, я бояться до нее дотронуться. Чувствовал, что стал старшим братом и должен ее защищать.

— А потом?

— А потом, когда ей не было и года, она начала часто болеть из-за слабого иммунитета. Она и так была маленькой, а тут еще здоровье подвело. Я был мальчишкой, стал постарше, и родители начали целиком и полностью заботиться только о ней.

Жэнь Чжаоюань произнес:

— Тебя начали игнорировать.

— Да, — Тань Чжэн медленно приоткрыл окно, впуская снег. — В средней школе я был младше всех в классе и ниже ростом, но оценки у меня были высокие. А тогда в каждом классе находились те, кто любил самоутверждаться за чужой счет.

— Тебя обижали?

Тань Чжэн усмехнулся, уловив в этом вопросе нотки беспокойства.

— Да, обижали.

Словно жалуясь, добавил он. Жэнь Чжаоюань невольно улыбнулся, но тут же посерьезнел:

— И как ты с этим справился?

Тань Чжэн немного приукрасил историю:

— Учитель сообщил родителям, но так как Тань Цин как раз заболела, у них не было времени, и все сошло на нет. Я чувствовал обиду, думал, что родители не занимаются мной только из-за нее. С тех пор каждые выходные, приезжая домой, я не хотел с ней общаться, да и она ко мне не лезла.

— Они больше тебя не трогали?

Тань Чжэн рассмеялся:

— Они-то хотели, но я хорошо учился, учителя меня защищали, так что больше не получалось.

— М-м, — Жэнь Чжаоюань еще глубже погрузился в диван. — А потом? Как ваши отношения наладились?

— В старших классах мне подарили коробку очень хорошего шоколада. Я все не решался съесть, боялся, что растает, поэтому завернул и положил в холодильник, наказав родителям не трогать, потому что это важно.

Жэнь Чжаоюань догадался:

— Тань Цин его нашла?

— Да. Она съела его, а вместо конфет положила в упаковку камень. Когда я приехал на выходные, половины шоколада уже не было. Я закатил жуткий скандал, до смерти ее напугал. Она сначала кричала, что я сам виноват, спрятал вкусности, а потом расплакалась, что знает, что была неправа, и больше так не будет.

Жэнь Чжаоюань слушал, сменив позу на более удобную. Тань Чжэн замолчал:

— Ты где сейчас?

— М? — Жэнь Чжаоюань не сразу понял вопрос. — У себя дома.

Тань Чжэн уточнил:

— В кровати?

— На диване, а что?

— Иди в кровать, уже поздно. Если разговоримся и захочешь спать, сразу уснешь.

Жэнь Чжаоюань понял, как сильно отличаются люди, привыкшие быть старшими братьями.

Тань Чжэн слушал шорохи на том конце провода и продолжал:

— Ту коробку шоколада я все равно не решался съесть, девать было некуда, пришлось оставить в холодильнике. Однажды ребенок родственников полез в холодильник, нашел ее и хотел открыть, так Тань Цин вырвала ее и убежала с ней в комнату.

Жэнь Чжаоюань тихо произнес «м-м», показывая, что слушает.

Тань Чжэн помолчал после этого «м-м» и продолжил:

— Родители просили ее отдать шоколад ребенку, она ни в какую. Когда ребенок ушел, родители сказали положить шоколад на место, она все равно не выпускала из рук. Попытались отобрать силой — она подняла такой крик. У нее только прошла пневмония, родители боялись, что она снова разболеется, поэтому делать было нечего — поехали в школу забирать меня с занятий.

— Ты тогда жил в общежитии?

— Да. Это был не выходной, я только приехал домой, а на следующий день чуть свет нужно было возвращаться, я был в ярости. — Тань Чжэн провел пальцем круг на слое снега на подоконнике. — Но когда приехал, увидел, что она спит, намертво вцепившись в шоколад, как маленький поросенок. Ни одной конфеты больше не пропало, а она во сне чмокала губами и пускала слюни, подушка была наполовину мокрая…

Жэнь Чжаоюань не помнил, когда уснул.

Раздвинув шторы, которые закрывались автоматически по таймеру, он увидел ослепительно белый снежный пейзаж. С транспортом наверняка будут проблемы. Он вспомнил, что вчера не сказал Тань Чжэну, что Тань Сюйцин может на пару дней позже поехать в дизайн-парк. Достав телефон, он обнаружил сообщение от Тань Чжэна.

«Брат Чжаоюань, я везу Тань Цин в дизайн-парк, мы будем завтракать неподалеку. Из-за снега ехать сложно, может, подбросить тебя по пути?»

Как только Тань Чжэн получил ответ, он направился к дому Жэнь Чжаоюаня. Тань Сюйцин сидела на заднем сиденье, попивая теплое молоко и просматривая на планшете видео об истории ювелирных украшений.

Жэнь Чжаоюань жил в отдельном доме, машину можно было подогнать прямо к подъезду. Тань Чжэн плавно затормозил и через стекло встретился взглядом с мужчиной, прямо стоящим у другой припаркованной неподалеку машины. Это был Чжао Юаньцин.

Оставив Тань Сюйцин в машине, Тань Чжэн вышел и уверенным шагом направился к нему.

— Господин Чжао.

Лицо Чжао Юаньцина выражало неприязнь, но он сохранил достоинство и протянул руку:

— Господин Тань, какая встреча. Приехали за Чжаоюанем?

Тань Чжэн слегка коснулся его руки, ответив кратко:

— Да.

— О, — кивнул Чжао Юаньцин, — что-то случилось?

— Личное дело, боюсь, не могу разглашать.

Чжао Юаньцин помрачнел, его тон стал холодным:

— Дела Чжаоюаня — это мои дела.

Тань Чжэн слегка улыбнулся, но в его глазах не было тепла.

— Из-за вины одной из сторон брат Чжаоюань уже развелся с вами, разве не так?

http://bllate.org/book/22615/2393947