Син И подался вперед. Если бы задание было слишком сложным, он бы, конечно, постарался выполнить его как следует, но оно оказалось до смешного простым — он и сам мог бы собрать травы и приготовить пилюли. Однако Система оказалась слишком хитроумной и уже наложила на него ограничения.
В нужный момент раздался голос Системы:
— Хозяин, я ведь слышу твои мысли. Смотри у меня, не вздумай творить глупости за спиной у Цюцю. Каждый твой шаг у меня как на ладони.
— ... — Син И мысленно проклял Систему от начала до конца, а затем перевел взгляд на Янь Шу.
Тот смотрел на Син И, погрузившись в свои мысли, и, похоже, даже не расслышал его вопроса.
— Эй, Янь Шу, ты чего так на меня уставился? Я спрашиваю, есть ли у тебя способ достать Пилюли Сохранения Молодости! Чем быстрее, тем лучше, мне нужно заполучить их как можно скорее.
Янь Шу смущенно опомнился:
— Конечно, есть. Если они тебе нужны, я могу приказать людям заняться их изготовлением в ускоренном порядке.
Оказывается, именно Янь Шу в семье Янь отвечает за эти пилюли! Если бы он знал раньше, зачем было пытаться задобрить Янь Ичэна, когда можно было просто обратиться к Янь Шу? Глаза Син И засияли, он подмигнул собеседнику:
— Раз так, то... то ускорь, пожалуйста. А насчет серебра — я что-нибудь придумаю и соберу нужную сумму.
Янь Шу невольно рассмеялся:
— Не нужно. Раз ты питаешь моих брата и невестку своей кровью, значит, ты уже платишь свою цену. Но ты должен выполнить одно мое условие.
— Какое условие?
— Береги себя.
Янь Шу прекрасно понимал, какой жестокой ценой дается такое питание кровью. Син И перед ним казался таким хрупким, словно мог сломаться от дуновения ветра, — как же его маленькое тело выдержит такую нагрузку? Неизвестно почему, в сердце зародилась тревога, и он не мог не проникнуться симпатией к этому юноше, хотя они виделись впервые.
Син И согласился. Разумеется, его целью были десять Пилюль Сохранения Молодости, и до того, как он их получит, он не станет подвергать себя опасности — из-за такой малости это того не стоило.
Они проговорили еще долго и вернулись только к вечеру.
Едва переступив порог поместья Янь, они почувствовали, что атмосфера в доме кардинально отличается от утренней. От привратников до слуг — у всех лица были серыми, словно в доме случилось страшное горе. Однако обстановка вокруг оставалась прежней.
Син И и Янь Шу переглянулись и синхронно направились в главный зал. Переступив порог, они увидели Янь Ичэна, который сидел на почетном месте с помрачневшим лицом. Рядом с ним Сун Цин выглядел хуже некуда, его глаза бегали, он не смел взглянуть на мужа. Услышав шум у входа, он обернулся и вздрогнул от изумления.
Взгляд Янь Ичэна, обращенный на вошедших, был таким, будто он готов был их проглотить.
Что происходит? Син И был в полном замешательстве. Он ведь только сегодня прибыл в поместье и сразу же занялся лечением Сун Цина. Пусть его цели были корыстны, но разве в карете они не обо всем договорились? Син И присмотрелся к Сун Цину: лицо у того было бледновато, будто он перепугался, но вряд ли это было связано с его кровью. К тому же, сегодня он видел, как Янь Ичэн и Сун Цин весело гуляли по городу.
Размышляя, они подошли к Янь Ичэну. Янь Шу почтительно сложил руки:
— Кузен.
— Хм, — холодно хмыкнул Янь Ичэн, переводя взгляд прямо на Син И. — Господин Ли, вижу, младший брат сегодня неплохо вас развлекал, вы даже в чайную вместе ходили.
Любой, у кого были уши, понимал истинный смысл слов Янь Ичэна. Это не было вежливостью — в них сквозило раздражение. На что он злится? На то, что он без предупреждения ушел с Янь Шу в чайную, или на то, что он слишком сблизился с семьей Янь? Син И не понимал, но все же кивнул:
— Второй молодой господин Янь действительно был очень любезен. Если бы не он, я бы не так быстро освоился в южной части города.
Янь Шу скромно добавил:
— Это мой долг как хозяина.
— Прекрасно, — повысил голос Янь Ичэн. — Однако господин Ли человек здесь новый, а Шу-эр должен следить за временем. Возвращаться под вечер — впредь этого не будет.
— Слушаюсь.
Син И дернул уголком рта. С чего это вдруг в поместье Янь появились правила насчет вечерних прогулок? Он не мог уловить перемены в настроении Янь Ичэна, поэтому плотно сжал губы и промолчал. Инцидент был исчерпан. Во время ужина атмосфера оставалась странной, но вполне терпимой. После трапезы все разошлись: Сун Цин с Янь Ичэном направились к Павильону Очищения Сердца, а Син И и Янь Шу, оживленно беседуя, свернули к Саду Единого Сердца.
Проводив Син И до самого Сада, Янь Шу еще некоторое время стоял у ворот, не желая уходить, и нерешительно заглядывал внутрь. Син И обернулся:
— Чего же ты не идешь? Хочешь зайти посидеть?
— С удовольствием! — просиял Янь Шу и широким шагом вошел во двор.
В углу за пределами Сада Единого Сердца мелькнул белый силуэт.
020. Ревность (часть 2)
Янь Шу пробыл в Саду Единого Сердца не дольше времени, необходимого для чаепития, и ушел. Неизвестно почему, несмотря на его желание сблизиться, от Син И всегда исходил холодок, не позволявший подойти ближе.
Проводив Янь Шу, Син И принял ванну, переоделся и лег на кушетку. Он достал из хранилища Пилюлю Сохранения Молодости и осторожно подержал ее в руках. Раньше он бы и не посмотрел на такую вещь, а теперь она стала его сокровищем — ведь дорог не подарок, а редкость. Убедившись, что с пилюлей все в порядке, Син И закрыл глаза и мысленно собрался убрать ее обратно, как вдруг заметил в ячейке хранилища что-то зеленое.
Син И открыл глаза — ладонь была пуста. Он снова полез в хранилище, и этот зеленый комочек оказался у него в руке.
Зеленый шарик лежал на ладони, на ощупь он был прохладным.
— Попробуй, вкусно?
Голос Янь Ичэна внезапно прозвучал прямо над ухом. Син И вздрогнул, встретившись взглядом с его холодными глазами.
— Так поздно... Господин Янь, как вы вошли? Я ведь запирал дверь, — ошарашенно пробормотал Син И, глядя, как Янь Ичэн садится на край кровати, сжимая в руке ту самую пилюлю, которую он только что хотел спрятать.
Голос Янь Ичэна оставался ледяным:
— Попробуй, вкусно?
Повторить одну и ту же фразу дважды — для Янь Ичэна это было действительно непросто. Син И посмотрел на зеленый комочек в руке. Если бы на нем не блестел слой масла, он, может, и рискнул бы, но от одного вида этой штуки его затошнило — кто знает, где Янь Ичэн ее взял.
Он сглотнул слюну и покосился на деревянную коробочку в руках Янь Ичэна:
— С этим можно не спешить. Но можно ли вернуть мне мою пилюлю? Я с таким трудом выменял ее на целую чашу своей крови, как я могу просто так от нее отказаться?
Янь Ичэн промолчал, неспешно открыл коробочку, вынул лекарство и уставился на ладонь Син И:
— Хочешь — съешь её.
Что за манеры! — выругался про себя Син И, но поделать ничего не мог.
Раздался голос Системы:
— Хозяин, это же просто зеленый рисовый колобок, от одного кусочка ничего не будет. Не забывай, ты здесь ради задания!
Перед глазами Син И тут же возникла строка данных:
Пилюля Сохранения Молодости: 1/10
Дней на выполнение: 59
— ... — Син И был готов придушить эту Систему. Стиснув зубы, он проглотил зеленый колобок в два счета и протянул руку к Янь Ичэну:
— Отдавай.
— Хорошо, — невозмутимо ответил Янь Ичэн, взял пилюлю в рот и, к изумлению Син И, подался вперед. — Забирай сам.
Бесстыдник! Син И от ярости бросило в жар. Он оттолкнул Янь Ичэна и замахал руками:
— Не надо, не надо! Господин Янь, ваше непостоянство ставит меня в крайне неловкое положение.
Янь Ичэн не ответил. Он властно обхватил голову Син И, притянул к себе, грубо разжал его губы, протолкнул пилюлю ему в рот и, воспользовавшись моментом, по-хозяйски исследовал его полость рта, напоследок сильно прикусив губу, прежде чем отпустить.
— Я не нарушаю своих слов, — Янь Ичэн даже не смутился, его голос звучал совершенно серьезно.
Син И плотно сжал губы и сверлил его взглядом, щеки и уши пылали огнем. Когда Янь Ичэн поцеловал его, он подсознательно подчинился, не сопротивляясь, и только когда дыхание выровнялось, вспомнил: в текущем задании вообще нет пункта о том, чтобы ублажать Янь Ичэна!
Черт возьми, он позволил Янь Ичэну воспользоваться собой.
— Господин Янь, кроме этого, вам больше нечего мне сказать?!
Видя невозмутимость Янь Ичэна, Син И ощутил странный укол в душе. Сейчас он не принадлежит Янь Ичэну, в этой жизни они видятся впервые, к тому же Янь Ичэн уже женат на Сун Цине!
Что ни возьми, все говорит о том, что их отношения должны быть чистыми, как горный ручей, и никаких близких контактов быть не может. Но Янь Ичэн вел себя так, будто все в порядке вещей.
— Господин Янь, — видя, что тот молчит, Син И помрачнел. Он грубо вытер губы, словно пытаясь стереть следы случившегося. — Я не такой человек, как вы думаете, и надеюсь, что подобное больше не повторится. Сегодня я сочту, что меня укусила собака.
В глазах Янь Ичэна мелькнула ярость. Он схватил Син И за запястья, прижал к кровати и навис сверху. Эта сцена показалась Син И до боли знакомой — нынешний Янь Ичэн был точь-в-точь как в прошлой жизни!
Неужели...
— Я тебе настолько противен? — Этот внезапный вопрос лишь подтвердил подозрения Син И. Он думал, что все началось заново и никто, кроме него, не знает о том, что было в прошлом. Но что происходит с нынешним Янь Ичэном?
Встретившись с холодным взглядом, Син И попытался найти ответ в глазах соперника, хотя бы малейшую трещину в его маске. Но бездонные, как тушь, глаза затянули его, в груди словно что-то сильно ударило. Син И пробормотал:
— Ты...
Янь Ичэн холодно отрезал:
— Отвечай на мой вопрос.
— Ты мне не противен, — выпалил Син И. — Я просто не люблю людей, которые не держат своего слова.
— Я держу свои слова, — спокойно ответил Янь Ичэн. — Пилюлю съел ты, так что винить меня в невыполнении обещания нельзя.
— ... — Какой же он языкастый.
Син И скривил губы, его лицо стало еще мрачнее. При упоминании пилюли он снова разозлился: этот негодяй Янь Ичэн не только отобрал лекарство, но и заставил его проглотить! Изначально он просил десять, и если из-за того, что одну пилюлю съели, Янь Ичэн даст ему в будущем только девять, а Система не засчитает эту, он обязательно подкараулит Янь Ичэна в переулке и забьет его до смерти!
Заметив, что Син И не в духе, Янь Ичэн немного ослабил хватку на его запястьях и вдруг чмокнул его в уголок губ.
Син И вытаращил глаза и ударил Янь Ичэна кулаком:
— Ты мои слова мимо ушей пропускаешь?
— Впредь не водись с Янь Шу наедине, — Янь Ичэн проигнорировал удар, голос его звучал глухо, но властно.
Перед лицом предупреждения Янь Ичэна Син И не испытал страха. Закатив глаза, он оттолкнул его и сел:
— Кажется, это не входит в сферу полномочий господина Яня, верно? Кстати, я слышал, что этими пилюлями заведует Янь Шу, так что впредь я буду обращаться к нему. Но свои обязательства я выполню. Поздно уже, господин Янь, прошу на выход.
Син И указал на дверь. Янь Ичэн, хоть и был недоволен, не стал упорствовать и с холодным лицом покинул Сад Единого Сердца.
Тем временем в Павильоне Очищения Сердца Сун Цин сидел перед зеркалом, потеряв всякий вид — его прекрасные черты лица побледнели. Слуга А Цай уже доложил ему, что Янь Ичэн ходил к Син И в Сад Единого Сердца. Хотя он не стал приукрашивать правду, этого было достаточно, чтобы привести Сун Цина в панику.
Еще когда Янь Ичэн привел Син И сегодня, он смутно почувствовал неладное.
— Кто же ты такой, Ли Имин?
021. Ревность (часть 3)
Сун Цин всю ночь не мог уснуть. На следующее утро, терзаемый тревогой, он поспешно позавтракал тем, что принес А Цай, и в одиночку направился к Саду Единого Сердца. В это время Янь Ичэн должен был быть в ювелирной лавке, вне поместья.
С тех пор как Сад был построен, он был здесь всего раз, но по памяти нашел дорогу. Войдя, он увидел, как в воздухе кружатся лепестки цветов — кто-то упражнялся с мечом.
Сун Цин с сомнением вошел и осторожно спрятался за колонной.
Раздалось шуршание, и юноша в белом с длинной веткой в руках легко взмыл в воздух. Опадающие цветы вихрем кружились вокруг него, то взлетая, то опускаясь — это выглядело невероятно красиво. Юноша повернулся, вокруг него поднялся ветер, и он, сделав несколько шагов по воздуху, уверенно приземлился на ветку дерева.
Взгляд Сун Цина неотрывно следовал за юношей, и когда он поднял голову, то случайно встретился с ним взглядом.
— Госпожа Янь.
Син И сверху окликнул его, спрыгнул на землю, отбросил ветку и направился к Сун Цину:
— Госпожа Янь, зачем же так тихо?
Сун Цин посмотрел на энергичного Син И и почувствовал легкую зависть. Он улыбнулся:
— Просто хотела проведать, хорошо ли спалось господину Ли. Сад построен уже давно, но за ним почти не ухаживали, так что прошу простить за неудобства.
Видя вежливость Сун Цина, Син И ответил тем же, пригласил его в комнату и налил теплого чая:
— Не стоит извинений, я человек простой, благодарен уже за то, что есть крыша над головой.
Сделав глоток чая, Сун Цин немного пришел в себя:
— Не знаю, как вы познакомились с Ичэном? Как давно? Вы... простите, я слишком любопытна, если не хотите — не отвечайте.
Видя, что Сун Цин не настаивает, Син И почувствовал, что скрывать что-то было бы некрасиво. Он отмахнулся:
— Ничего секретного. У нас с господином Янем сделка: он дает мне пилюли, я помогаю ему вылечить вас, вот и всё. Не берите в голову, у меня... есть невеста, с которой нас обручили в детстве.
— Невеста? — в глазах Сун Цина промелькнула радость. — Господин Ли тоже скоро женится?
— Нет, — почесал затылок Син И. — Мне всего шестнадцать, дома шаром покати, да и денег, чтобы выкупить невесту, нет. Вот и приехал зарабатывать.
Сун Цин, услышав это, заметно успокоился. Он кивнул, допил чай и попрощался. Едва выйдя за дверь, он столкнулся с Янь Шу, они обменялись короткими приветствиями и разошлись.
Янь Шу держал в руках деревянную коробку — такую же, как вчера, только чуть больше.
— А-И, смотри, что я тебе принес!
Син И поднял голову, увидел коробку и поспешил навстречу:
— Это Пилюли Сохранения Молодости? — Он принял коробку, открыл ее — внутри действительно были две пилюли, и на вид они были еще лучше вчерашних.
— Ты же говорил, что запасы в семье Янь на исходе, вчера дали одну, оставалась еще одна, откуда сегодня две? — Син И не мог скрыть улыбки. — И качество такое высокое, небось, немало сил потратили?
Видя радость Син И, Янь Шу почувствовал, как на душе стало легко:
— Ты просил побыстрее, я всю ночь заставлял людей работать. Но лекарство нельзя делать в спешке, так что, считая ту, что осталась, вчера вышла только одна. Главное, что тебе нравится.
— Огромное спасибо! — Син И сложил руки в жесте благодарности и полез за пазуху, но вдруг замер. Он хотел дать Янь Шу немного серебра в качестве подарка, ведь приличия нужно соблюдать. Но нащупал пустоту — даже кошелек, который Ли Имин украл у хулиганов, он уже вернул.
Янь Шу заметил его замешательство, его красивые глаза сощурились в полумесяцы:
— Не беда. Я же сказал: ты спасаешь моих брата и невестку, а я дарю тебе пилюли — никто никому не должен. Тем более, твоя жизнь, которую ты спасаешь своей кровью, стоит гораздо дороже нескольких пилюль.
Раз уж Янь Шу оказался таким понимающим, Син И перестал чувствовать неловкость. Он подошел к столу, убрал пилюли в хранилище, убедился, что их там действительно две, и вернулся:
— Эти пилюли для меня очень важны. Янь Шу, раз ты так мне помогаешь, я обязательно отплачу. Если когда-нибудь понадобится помощь — только скажи.
Пусть Син И и выглядел порой легкомысленным, но в том, что касалось помощи другим, он был серьезен, особенно к тем, кто сделал ему добро — ведь на каплю милосердия он всегда отвечал целым источником.
— Серьезно? — просиял Янь Шу, чувствуя, что стал еще ближе к Син И. Похоже, сегодня же нужно приказать алхимикам работать еще усерднее. Лекарственных трав для пилюль не хватало, но заказать их из соседнего города не составит труда. Раньше семья Янь придерживалась принципа редкости, поэтому много не производили, но теперь пора это изменить.
— Серьезно! Даже если придется пройти сквозь огонь и воду — я готов! — Син И ударил себя в грудь.
Янь Шу рассмеялся:
— А-И, не преувеличивай. Сквозь огонь и воду не нужно. Через пару дней в пригороде пройдет соревнование по охоте, организованное властями. В каждом городе есть свои охотничьи угодья, и все знатные семьи Нананя выставят своих стрелков. Тройка лучших от каждой семьи пройдет в следующий этап, а победитель отправится в столицу на финал.
Син И моргнул:
— Значит, ты участвуешь и хочешь, чтобы я пошел с тобой?
— Умница, — Янь Шу был доволен реакцией Син И. Стоило лишь намекнуть, как тот сразу все понял. Если бы они встретились раньше, может, он тоже смог бы, как его кузен, завоевать сердце красавца.
Син И, конечно, не знал, о чем думает Янь Шу, но, немного подумав, согласился. Он по натуре любил приключения, а в прошлой жизни был заперт в поместье Янь, весь день наблюдая за Янь Ичэном и Сун Цином, что ужасно раздражало, и ни в каких соревнованиях не участвовал. Почему бы и не сходить?
— Хорошо, всего-то охота, я пойду с тобой!
Янь Шу протянул руку с твердым взглядом:
— Договорились!
Когда с охотой было покончено, Син И позавтракал, отдал кровь Сун Цину, а затем Янь Шу пригласил его осмотреть зерновые и аптечные лавки семьи Янь.
Помимо них, семья Янь владела ювелирными магазинами, шелковыми лавками, чайными, ресторанами и гостиницами. Первыми двумя заправлял Янь Шу, остальным — лично Янь Ичэн.
Перевязав Син И, Янь Шу повел его в аптечную лавку, чтобы показать алхимическую мастерскую и заодно подобрать травы для восстановления сил.
Едва они вошли в лавку, как увидели мужчину в фиолетовом одеянии, который проверял счета.
Син И, рассмотрев его, замер:
— Господин Янь, что вы здесь делаете?
http://bllate.org/book/22634/2394954
Готово:
