Готовый перевод 99 Ways to Save the Dawn / 99 способов спасти Рассвет: Глава 7

— Не могли бы вы назвать ваше имя, старший?

Лу Ли кивнул. Его восприятие зафиксировало еще одно мощное присутствие — судя по всему, этот старший был весьма высоким.

— Третий страж под началом Владыки, Чжао Ин. Можете просто звать меня Чжао Ин! Теперь мы одна семья, к чему эти церемонии, ха-ха-ха!

Чжао Ин широко улыбнулся, обнажив крепкие зубы, но в следующее мгновение Фэн Юнь отвесил ему затрещину по затылку.

У Я забился в уголку, стесняясь подойти, и покраснел так сильно, что его лицо стало похоже на обезьяний зад.

— Дурень, с такой ухмылкой ты напугаешь юного товарища, — с досадой произнес Фэн Юнь.

Физические данные демонов были невероятно высоки, а эта троица и вовсе являлась сильнейшими среди сородичей. К тому же их истинные облики были свирепыми, устрашающими, высокими и дикими — о какой мягкости тут можно было говорить? Просто личины, которые они принимали, обретая человеческий облик, выглядели иначе.

Лу Ли смутно догадался, что имел в виду Чжао Ин, и на его белом, бледном лице проступил легкий румянец. Он молчал.

В конце концов Чжао Ин подхватил его на руки и бросился прямиком к эпицентру битвы в небесах, на ходу громко закричав:

— Владыка, прекратите драку! Подчиненный привел вашу жену!

Этот пропитой, похожий на медный таз голос обладал потрясающей узнаваемостью. Он так не вовремя прозвучал, что Цзун Синь, намеревавшийся вонзить демонический меч прямо в сердце Вэньжэнь Цзюэ, сбился и угодил не туда.

Вэньжэнь Цзюэ глухо стоном ответил на удар, зажав кровоточащую рану на боку, и отлетел на несколько ли назад. Услышав грубый голос Чжао Ина, он сверкнул глазами и стремительно помчался в указанном направлении.

— Мать моя, пощадите, Мастер Меча! Владыка, спасите!

Заметив, что со стороны Трех Небес к нему несется вовсе не Цзун Синь, а Вэньжэнь Цзюэ, Чжао Ин от страха едва не лишился чувств и тут же пустился наутек обратно.

Лу Ли чувствовал, как свирепый ветер обжигает щеки, а тело покачивается из стороны в сторону от стремительного бегства.

Цзун Синь к тому моменту тоже бросился в погоню: он яростно бранил Чжао Ина и одновременно пытался преградить путь Вэньжэнь Цзюэ.

Увы, в скорости Вэньжэнь Цзюэ превосходил остальных.

— Какого черта ты притащил его сюда?! — Цзун Синь просто кипел от ярости.

— Отдай его, и я оставлю тебе жизнь!

Запыхавшийся Вэньжэнь Цзюэ преградил Чжао Ину дорогу. Его глаза пылали багровым, как кровь, а выражение лица казалось ненормальным.

Чжао Ин испугался до смерти, глядя на него. Позади настигал разъяренный Владыка, и если бы он отдал парня, с него самого потом наверняка шкуру живьем спустили бы.

Чжао Ин помотал головой и, из последних сил швырнув Лу Ли в сторону Цзун Синя, во всю мочь заорал:

— Владыка, ловите свою жену!

Лицо Цзун Синя почернело. В ужасе он смотрел, как его тупоголовый подчиненный швыряет выпестованного им слепца на десятитысячеметровую высоту. Даже столь могущественный демон едва не испытал остановку сердца.

Он поспешно подался вперед, подхватил Лу Ли, прижав к груди, и лишь тогда заметил, как бешено колотится его собственное сердце.

Цзун Синь все еще не мог прийти в себя от страха.

Одной рукой он крепко прижал голову Лу Ли к своей груди, а другой обхватил за талию.

Раздался звонкий сигнал системы:

[Динь! Уровень благосклонности Цзун Синя +20, текущая благосклонность — 80.]

Лу Ли растерянно прижался к нему, поднял голову, принюхался к доносившемуся от него аромату сандала и внезапно нахмурился.

До него отчетливо донесся слабый запах свежей крови.

Лу Ли зашарил руками по телу Цзун Синя, намереваясь отыскать рану, но когда он потянулся к пояснице, крупная ладонь перехватила его тонкое запястье.

Цзун Синь шумно втянул воздух, его глаза снова стали темно-золотыми, а голос прозвучал низко, бархатисто и с издевкой:

— Не балуйся.

Уловив скрытый подтекст в его словах, Лу Ли с бесстрастным выражением лица изо всех сил ущипнул его.

— Старый распутник.

Цзун Синь шумно выдохнул от боли, но разжать объятия так и не смог.

Он уже собирался подразнить юношу еще немного, как сзади приблизился еще кто-то.

— Лу Ли, возвращайся со мной в Бессмертную Секту.

Это был спокойный и сдержанный голос Мастера Меча.

Лу Ли сжался в комок, цепляясь за полу одежды, и обратил свой «взгляд» туда, где стоял Вэньжэнь Цзюэ.

— Старший Мастер Меча, раз уж этот младший покинул Бессмертную Секту, возвращаться я не стану.

Лу Ли опустил голову и принялся нервно теребить пальцы.

— Благодарю за многолетнее наставление, но Лу Ли недостоин звания адепта Секты. Прошу Мастера Меча простить меня.

[Динь! Уровень благосклонности Вэньжэнь Цзюэ +15, текущая благосклонность — 70.]

— Раз ты уже принял решение, мне больше нечего сказать. Но ты же знаешь свое состояние, тебе все равно нужно вернуться, чтобы поправить здоровье.

Вэньжэнь Цзюэ нахмурился и тихо вздохнул. Его взгляд, устремленный на Лу Ли, был полон нежности и упорства.

— Ой, неужели до тебя до сих пор не дошло? — подал голос молчавший до этого Цзун Синь и притянул Лу Ли к себе. — Я уже отдал ему часть своего сердца. Он способен выдержать очищение демонической силой, и возвращаться в эту помойку под названием Бессмертная Секта ему совершенно ни к чему.

Цзун Синь чмокнул Лу Ли в макушку и расплылся в довольной улыбке, глядя на ошеломленного Вэньжэнь Цзюэ.

— Раз уж Бессмертная Секта насильно вырвала кусок его судьбы и отдала тебе, то Владыка восполнил утрату частью самого себя. Теперь кармическая связь между тобой и им разорвана окончательно. Так что больше не смей приближаться к нему — сунешься сюда еще хоть раз, и я убью тебя.

Цзун Синь поднял Лу Ли на руки и вплотную приставил острие демонического меча к горлу Вэньжэнь Цзюэ, угрожая ему.Вэньжэнь Цзюэ пропустил слова Цзун Синя мимо ушей. С невыразимым удивлением он посмотрел на хранящего молчание Лу Ли — очевидно, тот всё подтвердил.

Глядя на ребёнка, чья кармическая связь с ним тянулась с самого детства и за которым он молча присматривал, а затем заметив промелькнувший на его белоснежной шейке след синяков, Вэньжэнь Цзюэ понял одну вещь.

Сразу стало ясно, насколько сильным было чувство собственничества у того, кто оставил эти следы.

Вэньжэнь Цзюэ закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь прочувствовать обстановку. И действительно: кармическая нить, связывавшая его с юношей перед ним, оборвалась.

Сердце Вэньжэнь Цзюэ охватило странное, пустое чувство.

Оно походило на ощущение человека, у которого кто-то отнял самую любимую вещь.

В груди внезапно вспыхнуло пламя ревности, разгоравшееся всё ярче и сильнее.

[Динь! Уровень благосклонности Вэньжэнь Цзюэ +10, текущая благосклонность — 80]

— Я ещё вернусь за тобой. Когда с делами в Мире Бессмертных будет покончено, я снова заберу тебя в Бессмертную Секту.

Вэньжэнь Цзюэ бросил долгий взгляд на прильнувшего к груди Цзун Синя Лу Ли, после чего резко развернулся и ушёл.

— Тц, проклятый старый хрен.

Цзун Синь с убийственным выражением лица посмотрел вслед удаляющейся фигуре и кровожадно оскалил зубы.

Из стороны Горы Безграничья донёсся мощный грохот, напоминающий поступь мириадов демонических зверей. Цзун Синь вернул Лу Ли в покои.

Он тихо дал ему ещё несколько наставлений, а затем, понося на чём свет стоит Чжао Ина, отправился разбираться с делами на Горе Безграничья. Вскоре он обратился в яркую падающую звезду и исчез вдали.

— Бессмертный господин, не желаете ли чаю?

Прислужник с подносом, на котором стояли чайник и тарелочка с изысканными сладостями, подошёл ближе и мягко спросил об этом.

Лу Ли покачал головой. Почему-то на душе у него было совсем нерадостно.

Проведя три года в Бессмертной Секте, я в итоге не получил и половины того тепла, что познал за полмесяца в Дворце Демонов.

[Не думай об этом слишком много]

Кажется, только Мастер Меча искренне ко мне относился.

[Ты связан с ним кармой, так что выбрать его для покорения было бы проще всего]

Но почему-то мне кажется, что с Мастером Меча что-то не так?

[Что с ним не так? Я специально рассчитал всё так, чтобы было два персонажа, ради...] Ли Гуан замолк на полуслове и внезапно умолк.

— М? Что ты говоришь, Ли Гуан? Вторая половина фразы прозвучала так невнятно.

В голове внезапно раздался треск, похожий на разряды тока, из-за чего Лу Ли едва смог разобрать слова Ли Гуана.

[Ничего, тебе послышалось]

Ну ладно. Мне больше по душе такие открытые и свободные люди, как Повелитель демонов: хоть он порой и ведёт себя легкомысленно, но защищает меня куда охотнее. Лу Ли продолжил рассуждения, наполовину веря, наполовину сомневаясь.

Он аккуратно сидел на кровати, загибая пальцы и перечисляя недостатки Повелителя демонов.

[Ага, защищал тебя прямо в постели]

Э-э... это тоже по обоюдному согласию. Лицо Лу Ли густо покраснело.

[Чего ты спешишь? Такой прогресс только на руку дальнейшему покорению. Полезная встряска поможет восстановить твою память, к тому же...]

Ты говоришь совсем как старый книжный червь, Ли Гуан. Но кажется, ты где-то сломался — иначе почему вторая половина фразы опять утонула в треске электричества?

[...Похоже, и правда сломался. Позже сам проверю, в чём дело] — в голосе Ли Гуана проскользнула странная подавленность.

Лу Ли остался в растерянности.

[Помни: не смей легко влюбляться ни в кого в виртуальных мирах. Я ведь говорил тебе это в самом начале]

Я помню. Лу Ли тихо кашлянул. За последние несколько дней он явно почувствовал, что его тело стало намного крепче.

Было ощущение, что ещё немного — и зрение полностью восстановится, и тогда он сможет наконец своими глазами увидеть лицо Повелителя демонов.

[Хорошо, если понимаешь. Если ты влюбишься, прохождение последующих миров станет невозможным, и у тебя не останется дороги домой]

Я вернусь домой. Я помню, что дома меня ждёт кто-то очень важный.

Лу Ли сжал кулаки и тихо повторил про себя:

Но разве это действительно лучший выбор? А вдруг я и правда полюбил Повелителя демонов?

Пожалуй, действительно стоило как следует всё обдумать и разложить по полочкам.

Лу Ли закрыл ничего не видящие глаза руками, откинулся на постель и погрузился в тихие раздумья.

Вэньжэнь Цзюэ вернулся в Бессмертную Секту и немедленно затворился на уединение, что вызвало у глав пиков Бессмертной Секты одновременно недоумение и тайную тревогу.

— Мастер Меча не привёл Лу Ли обратно, должно быть, он потерпел неудачу от рук этого мерзавца Повелителя демонов. Сейчас Мир Бессмертных переживает тяжёлые времена, и если Цзун Синь объединится с двумя другими владыками демонов и начнет войну против Мира Бессмертных, то до нашей гибели останется недалеко.

Шэнь Юй взволнованно ходил из угла в угол, размышляя над происходящим и чувствуя, как от боли раскалывается голова.

Внезапно дверь тронного зала распахнулась, и оттуда появилась изящная, грациозная женская фигура.

Даже не оборачиваясь, Шэнь Юй гневно прикрикнул:

— Я же сказал, что никому не позволено входить! Куда твои уши смотрят?!

— Глава секты, это я.

Женщина подошла ближе, и постепенно в темноте проступили её мягкие черты лица. Опустив голову, она произнесла:

— Нин Инь? Разве я не велел тебе отправиться на Гору Ин охранять барьер? Что за срочное дело могло заставить тебя явиться без предварительного доклада учеников?

Шэнь Юй нахмурился, с явным неудовольствием глядя на стоявшую перед ним в молчании девушку.— Глава секты, вы, кажется, вечно ходите с хмурым лицом. Наверное, поэтому Вэньжэнь смог превзойти вас и взойти на вершину Великого Пути, а вы так и остались сидеть в кресле крошечного главы...

— Заткнись, Нин Инь, ты говоришь лишнее! — в ярости оборвал её Шэнь Юй.

— Разве стоит так гневаться? Без Мастера Меча кто ты вообще такой, чтобы сметь указывать мне?

Лю Нин Инь подняла голову, и её лицо исказилось злобой.

— Ты... О нет, тебя осквернили... — бледный Шэнь Юй дрожащим пальцем указал на неё.

— Вы ошибаетесь, старший сородич, глава секты, — ответила она, — осквернили как раз-таки вас.

Из-за дверей зала вышло бесчисленное множество фигур. Это были влиятельные старейшины внутренних пиков — присмотревшись, можно было насчитать несколько десятков человек. Лица каждого из них были безумны, а в глазах кипела злоба. В один голос они произнесли:

— Это вы здесь ненормальный, глава.

Шэнь Юй попятился, смертельно бледный глядя на стоявшую впереди женщину:

— Неужели Небеса решили погубить мою Бессмертную Секту?

Лю Нин Инь неторопливо протянула руку и надавила Шэнь Юю на межбровье. Тот, скованный по рукам и ногам с самого начала, не мог и пискнуть — в мгновение ока он подвергся полному уподоблению.

Женщина отняла руку и с глубоким удовлетворением оглядела своё творение:

— Теперь осталось лишь стереть Лу Ли, и Мастер Меча навсегда станет моим...

Никто не ведал о бурных страстях, скрывавшихся под тихой гладью воды.

Цзун Синь швырнул на землю полуживого великого демона, в котором едва теплилась жизнь, и, восседая на высоком троне, окинул холодным взглядом остальных двоих, а также пятерых старших военачальников, в спешке вернувшихся с границы.

— Похоже, у вас снова чешется кожа. Не думал, что мои слова вы будете пускать мимо ушей.

Фэн Юнь покосилась на еле живого, стонущего Чзао Ина и торопливо покачала головой:

— Ваше Величество, говорят, вы отдали вторую половину своего сердца тому смертному, которого привели? — выступил вперёд демон с весьма заурядной внешностью и нахмурился, задавая вопрос.

Цзун Синь оставил это без ответа.

— Ваше Величество, вы понимаете, что это значит? — Шо Линь от неожиданности лишился дар речи.

Цзун Синь махнул рукой, приказывая ему отступить. Тот попытался было убедить владыку вновь, но сосед вовремя дернул его за рукав.

— Лучше сперва залечите раны. От вас за версту разит кровью — мы-то привычные, но низшие демоны вокруг скоро посходят с ума от этого запаха, — прикрыв нос рукой, произнесла другая демоница с мягкими чертами лица.

Услышав это, Цзун Синь принюхался к себе, бесстрастно поднял взгляд и бросил:

— Плевать. Что творится на границе?

— Скверно. Никогда прежде не видели таких тварей. Совсем не похожи на демонов, совершенно иной вид. Подчинённым приходится тяжело, эти создания будто обладают сопротивлением к магии.

— Послезавтра я отправлюсь туда лично и заново укреплю барьер.

— Слушаюсь. Но, Владыка, те напыщенные лицемерные вонючие даосы из Мира Бессмертных вовсю трубят, будто это вы нарочно разломали Камень Границы и выпустили чудищ на свободу. Не воспользоваться ли случаем и не пойти ли войной на Бессмертных?

Один из демонических генералов азартно потирал руки, внося предложение.

— Бессмысленно. Скажи я им правду, разве они поверят? — Цзун Синь подпер подбородок рукой и закинул ногу на ногу.

— Тоже верно. Но почему в то время вы всё время мотались на Гору Ин?

— Мне нравится.

Подчинённый потерял дар речи закатил глаза и удалился.

В глазах Цзун Синя мелькнула тёмная искра, он задумчиво потёр пальцы.

Закончив дела и сменив одежду, Цзун Синь вернулся в покои. Юноша уже крепко спал, обнимая подушку.

— Маленький неблагодарный бессердечник.

Цзун Синь ткнул Лу Ли пальцем в плечо, но тот сердито отмахнулся, отвернулся и продолжил спать.

Беспомощно покачав головой, Цзун Синь разделся, лег рядом и прижал юношу к груди, глядя на сладко сопящий у него на руках белый комочек.

Низко склонившись, Цзун Синь коснулся губами его лба и необыкновенно мягко произнес:

— Сладких снов.

Ресницы Лу Ли едва заметно дрогнули, но больше он не шевельнулся.

— Зачем мне отправляться с тобой на гору Чанъюй?

Лу Ли в ужасе вцепился в колонну и наотрез отказывался её отпускать.

— Если не пойдешь со мной, куда собрался? А вдруг какой-нибудь новоявленный Мастер Меча заявится сюда, чтобы отбить у меня жену? Что тогда?

Цзун Синь с силой потянул его за воротник.

Лу Ли: ...

— Какая я тебе жена? Отпусти меня!

— Хм, неужели рассчитываешь поискать кого-нибудь другого? — Цзун Синь на мгновение замер и угрожающе прищурился.

Лу Ли смутно почувствовал, как из тела Цзун Синя исходит чудовищная демоническая энергия, которая тотчас хлынула в него самого.

Его тело задрожало, и ему пришлось покорно подчиниться.

— Ли Гуан, ты же должен знать, откуда взялись эти твари?

— Это порождения Бездны.

Сердце Лу Ли пропустило удар. В скудных воспоминаниях из книг своего рода он встречал подробные описания — подобные вещи должны существовать лишь в материальном мире. Почему же они появились в виртуальном измерении?

Как бы он ни допытывался, Ли Гуан больше не проронил ни слова.

Цзун Синь бросил на Лу Ли взгляд, со сложным выражением лица крепко обнял его, и вокруг них медленно развернулась телепортационная формация. Фигуры нескольких человек постепенно растворились во Дворце Демонов.

Темнота. Бескрайняя, бесконечная темнота. Множество ползающих тварей с ревом неслись вперед, их лица разбивались о прозрачный барьер, оставляя на нем легкую рябь.

После них оставались лишь лужицы грязно-черной жидкости, которые медленно сползали вниз по силовой преграде.

Они лезли непрерывным потоком, сменяя друг друга, карабкались из пролома и неслись во все стороны с диким ревом.

По ту сторону барьера лежала запретная для живых зона.

— Новый барьер еще не развернут? Быстро свяжитесь со сектой! — в отчаянии завопил Глава пика Артефактов.

— Не получается, глава! Нефритовая пластина связи внезапно перестала работать! — в панике закричал стоявший ниже монах. Забыв о былой аккуратности и благообразии, он в ужасе схватился за голову.

— Убирайся!

Шэнь Чжо грубо оттолкнул его, залпом осушил флакон пилюли восполнения духовной энергии и из последних сил затянул брешь в барьере. На его лбу вздулись вены.

Рухнув на землю от полного истощения, он тут же приказал находившимся позади монахам продолжать попытки выйти на связь.

Шэнь Тяньцин во главе подкрепления стремительно приближался к месту прорыва — в деле, от которого зависело выживание Мира Бессмертных, долг каждого был неоспорим.

Однако отчего-то ему казалось, что сегодняшняя процессия во главе с главой пика Лю источает странную неестественность.

Его иллюзия?

Шэнь Тяньцин нахмурился и крепче сжал в руке бессмертный меч.

Тем временем Лу Ли прибыл на гору Чанъюй у границ Мира Демонов. Обстановка здесь была чуть лучше, чем в мире бессмертных, но всё равно пугала до жути.

Легионы монстров безумно таранили барьер, казалось, тот вот-вот рухнет.

Цзун Синь выбросил вперед артефакт, который мгновенно разросся в огромный купол и накрыл вход, словно перевернутая чаша.

— Проклятые вонючие даосы! Когда мы уходили, этой нечисти было не так много! Если бы не их намеренное вытеснение...

Тин Юнь сжал кулаки размером с ведро, смертельно раздраженный.

За эти дни отдыха Лу Ли уже научился временно использовать духовную энергию, и теперь он медленно активировал духовное зрение, вглядываясь вдаль.

Внезапно из его глаз хлынули струйки крови, а душа затрепетала в сильнейшем оцепенении.

Так было и раньше, когда он смотрел через духовную завесу, но теперь, увидев всё воочию, последствия оказались еще страшнее.

— Я точно видел это раньше... Бездна... падение... бог... кхм...

Лу Ли мучительно схватился за голову, его зашатало, и он больше не слышал встревоженных окликов Цзун Синя.

— Не думай... не пытайся вспомнить, Лу Ли...

Голос Ли Гуана затихал, растворяясь вдалеке. Взгляд Лу Ли взметнулся вверх, люди и предметы вокруг начали стремительно отдаляться.

Он стоял посреди глади непроглядно-черной воды.

Глухая, удушливая темнота лишила его всех чувств.

Лу Ли в ужасе распахнул глаза. В этот миг его сердце забилось с бешеной скоростью, а в наступившей мертвой тишине всё вокруг замедлило ход.

Ни времени, ни пространства, никто никого не ждет... Постепенно Лу Ли обхватил колени руками и забился в глухой угол безмолвия.

Неизвестно, сколько времени прошло.

Вдруг посмертный звук падающих капель: кап-кап...

Лу Ли поднял голову, оцепенело поднялся на ноги и на ватных ногах зашатывался на звук.

Шаг за шагом, целую вечность — казалось, в его сознании остались лишь эти мерные капли.

Наконец он добрался до истока. И в тот самый момент, когда увидел его,

Душа Лу Ли содрогнулась, из глаз помимо воли брызнули черно-кровавые слёзы, и он с глухим стоном рухнул на землю.

Черная гладь воды поглотила его. Перед тем как погрузиться во тьму,

Лу Ли в последний раз увидел златокудрого мужчину, привязанного с поникшей головой к огромному дереву. Его кровь струилась по щиколоткам и капля за каплей падала в крошечную лужицу у самых корней.

Лужица эта доверху наполнилась золотой божественной кровью.

Кап.

...

Лу Ли распахнул глаза. Мир вокруг снова обрел очертания, хотя зрение все еще оставалось затуманенным.

Он скосил голову — Повелитель демонов сидел рядом, не сводя с него пристального взгляда.

Глядя на эти черные, как туман, длинные волосы Владыки, Лу Ли почему-то вдруг живо воспомнил ослепительные золотые пряди, которые мерещились ему в видениях.

— Если бы у тебя были золотые волосы, ты, пожалуй, выглядел бы еще красивее...

Цзун Синь крепко сжал холодную руку юноши, чувствуя, как в груди отлегло — только он один знал, в какой ужас пришел, когда Лу Ли потерял сознание.

Услышав, что очнувшийся глупыш начинает разговор именно с этого, он на мгновение опешил, и на его лице отразилось странное выражение.

— Раз проснулся, пей лекарство. Как раз остыло.

Убедившись, что юноша послушно выпил отвар, Цзун Синь заговорил:

— Ты ведь должен кое-что знать об этих тварях, что объявились на горе Чанъюй.

Лу Ли замер на полуслове, поднял глаза на Повелителя демонов и, дождавшись утвердительного кивка, слабо кивнул в ответ.

— Когда я был в той усадьбе, ты уже обратил на что-то внимание?

— Под усадьбой был запечатан Камень Границы. Мало кто об этом знал, но мне, по несчастливой случайности, было известно.

Цзун Синь забрал пустую пиалу из рук юноши, отставил её в сторону и, ткнув себя в грудь своими точеными пальцами, произнес:

— Неужели ты всерьез думал, что Повелитель демонов от нечего делать слоняется по Миру Бессмертных?

http://bllate.org/book/22639/2395822