Ван Синь положил руку на лицо юноши, с неудовольствием глядя на его отрешённый вид.
Лу Ли покачал головой:
— Просто подумал, что мы, возможно, больше никогда не увидимся.
Ван Синь промолчал. Шэнь Чэншу и Шэнь Цин остались, чтобы найти своих родных. Те до сих пор находились в адском центре города, и об их судьбе ничего не было известно. Благодаря природной защите мутировавшей ивы в районе вилл они могли продержаться до середины апокалипсиса, но лишь до середины.
Когда наступит поздний этап, сила зомби возрастёт ещё больше, что приведёт к падению всех уцелевших поселений. Останется лишь одна последняя надежда — база города S, которая до сих пор стоит нерушимо. Если они хотят хоть как-то закрепиться в этом мире, путь на базу города S неизбежен.
По дороге они постоянно совершенствовали свои навыки. Когда Лу Ли уставал, Ван Синь подхватывал его на руки и поил водой духовного источника. Спустя два месяца они наконец благополучно добрались до города S.
Глядя сквозь плотную электрическую сеть ограждения и бесконечную вереницу машин, Лу Ли увидел огромный мегаполис, возведённый в самом центре.
Мужчина тут же притянул его голову обратно, скрывая от чужих глаз. Ван Синь поправил воротник юноши, прикрывая следы на его шее — цвет его глаз уже было не изменить. Слишком долгое использование способностей металлической стихии привело к необратимым переменам: золотистые очи сияли, привлекая слишком много внимания. Заметив, что по пути не один человек обернулся, чтобы поглазеть на него, Ван Синь низко надвинул капюшон.
В апокалипсис хватало странных людей. Подъехав к воротам, они были вынуждены выйти из машины по требованию охраны для прохождения проверки. Лу Ли сидел в инвалидном кресле, а мужчина толкал его перед собой. Юноша был бледнолицым, красивым, к тому же выглядел совсем молодым и к тому же инвалидом — многие смотрели на него с нескрываемой жадностью. Ван Синь сильнее сжал ручки кресла и поспешил вперёд.
После того как у них взяли кровь и подтвердили отсутствие заражения, Лу Ли отправили в карантинную зону. Когда туда подошёл и Ван Синь, они медленно направились к выделенному месту. Они и не подозревали, что эта сцена попалась на глаза кое-кому другому.
Семь дней в карантине — удовольствие сомнительное. База не предоставляла еды, приходилось заботиться о себе самим, кроватей тоже не было — лишь голый бетонный пол. Только прижавшись к тёплой груди мужчины, Лу Ли мог хоть как-то забыться сном. А когда пришло время заселяться на базу, с них потребовали две трети имеющихся запасов еды, чтобы пропустить дальше.
Мужчина повёл Лу Ли прямиком в отдел тестирования обладателей способностей. Чиновник мельком взглянул на них и протянул две анкеты. Ван Синь перехватил руку Лу Ли, потянувшуюся за ручкой, и покачал головой.
Заполнив бумаги самостоятельно, он вошёл в кабинет для проверки. Меньше чем через минуту тот же сотрудник, который до этого вёл себя равнодушно, сменил тон на подобострастный и почтительно проводил Ван Синя обратно. Глядя на заискивающее выражение лица чиновника, Лу Ли подумал, что, должно быть, высокий уровень способностей мужчины встревожил верхушку базы.
Дальше встал вопрос с жильём. Лу Ли наблюдал, как мужчина, не моргнув глазом, выгрузил из багажника ещё сто цзиней риса и муки, а также три упаковки туалетной бумаги, благодаря чему они без труда получили отдельную квартиру в жилом комплексе.
Устроившись, Ван Синь, приобняв вымытого юношу, полез в кровать. Лу Ли попытался оттолкнуть его, что вызвало лишь раздражение мужчины — он крепко схватил его за руки:
— Не балуйся, дай поспать.
Лу Ли напрягся, но, увидев, что мужчина не преследует никаких иных целей, выдохнул. Он позволил себя обнять. Сверху доносилось ровное, спокойное дыхание. Глядя на резкие черты лица мужчины и тёмные тени под его веками, Лу Ли понял: эти дни Ван Синь провёл в постоянной бдительности, охраняя его, и совсем не спал. Поэтому, оказавшись в безопасной обстановке, он моментально расслабился.
Когда Ван Синь открыл глаза, луна уже высоко поднялась в небе. Лу Ли давно спал. Ван Синь посмотрел на юношу: одеяло сбилось, обнажая его белую поясницу, а сам он продолжал безмятежно спать. Мужчина с тихим вздохом поправил постель. Лу Ли во сне перекатился, уткнулся мужчине в грудь и что-то невнятно пробормотал, пока проснувшийся и полный сил Ван Синь не поднял его на руки.
— М-м… — протестующие звуки Лу Ли быстро стихли.
Облака закрыли луну, скрывая негу.
Лу Ли влепил мужчине пощёчину и, весь измученный, прошептал:
— Живо проваливай.
— В следующий раз обязательно.
Ван Синь поцеловал его руку и хрипло ответил:
【Динь, уровень симпатии Ван Синя +1, текущий уровень — 53.】
За всё время пути симпатия выросла так незначительно, что Лу Ли оставалось лишь молчать.
***
Посреди ночи, приведя себя в порядок, Лу Ли провалился в глубокий сон. Когда он проснулся, солнце уже высоко стояло в зените. В комнате было пусто. Лу Ли, шатаясь, попытался встать, но ноги подкосились, и он с глухим стуком рухнул на пол. Спустя долгое время он, морщась от боли, поднялся, вцепившись тонкими пальцами в край кровати. Лу Ли растирал поясницу и, глядя на синяки на коленях, болезненно простонал.
На столе лежала еда и записка. Подкатив кресло, он прочёл: мужчина отправился в соседний город на поиски ресурсов, взяв задание на два дня, и велел ему сидеть дома. Лу Ли с безразличным лицом скомкал бумажку и бросил её в мусорное ведро.
В дверь постучали. Стук становился всё громче, словно гость собирался выломать дверь. Лу Ли уже мог немного ходить, но до нормальной подвижности было далеко, поэтому он медленно подкатил кресло к выходу.
За дверью стоял красивый юноша в сопровождении двух крупных телохранителей. Стоило им встретиться взглядами, как юноша снял очки, уставился на него узкими глазами и с восторгом произнёс:
— Я не ошибся. Забирайте его.
Лу Ли с подозрением посмотрел на них. Увидев, что к нему тянутся руки, он, не раздумывая, высвободил способности, чтобы атаковать. Брызнула кровь — кисть телохранителя была отсечена под корень. Лу Ли с ледяным взглядом смотрел на пришельцев, и сердце его ушло в пятки.
— Ха, интересно.
Юноша взглянул на корчащегося от боли охранника и с любопытством произнёс:
— Заточение.
*Что происходит?*
Лу Ли попытался использовать способности, но не смог — невидимая сила сковывала его энергию.
【У этого парня проблемы с силой.】
Без способностей юноша стал словно рыба на разделочной доске. Лу Ли беспомощно смотрел, как рука тянется к нему… и мир погрузился во тьму.
Когда он очнулся, то был привязан к операционному столу. Через прозрачное стекло он видел суетящихся исследователей.
— Ну как? Редкая способность света, мой выбор оказался верным, правда? Теперь исследования продвинутся дальше.
Юноша, заложив руки за спину, с улыбкой наблюдал за Лу Ли через стекло.
— Какую награду вы хотите? — старик во главе группы кивнул, просматривая отчёт об анализе.
— Управляющий базы города S должен смениться. Думаю, я неплохо справлюсь, — юноша, закинув ногу на ногу, продолжал улыбаться.
— Договорились. Если вы станете управляющим, у нашего института будет больше полномочий. Сделка выгодная.
Старик немного подумал и согласился.
— Тогда буду ждать, когда ваш антидот увидит свет, доктор.
Юноша встал и пожал старику руку. Под тёмными стёклами очков его глаза были черны, как тушь. Проводив его, старик с возбуждением скомандовал начинать эксперимент. Глядя на привязанного юношу, он довольно осклабился:
— Похоже, наш Институт №139 станет первым, кто создаст антидот.
Лу Ли наблюдал, как люди в халатах ходят туда-сюда, вкалывая ему в руки различные жидкости. Через несколько часов тело стало зудеть и ныть, словно его грызли муравьи, а кожа из светлой превратилась в мутную и уродливую, похожую на сточные воды. Лу Ли не мог сдержать вырывающиеся наружу способности — они прорвались потоком. Всё его тело засветилось, как мощная лампа, излучая обжигающий жар.
*Ли Гуан, кажется, мне конец.*
【…Этот мир не в порядке, время здесь наслоено друг на друга.】
*Хватит умничать, спаси меня!*
【Жди, пока твой мужчина придёт на помощь, пока не время.】
*В смысле не время? Меня тут пытают до смерти!*
【Желаете отказаться от этой точки привязки?】
*А что будет, если откажусь?*
【Активация точки привязки провалена, симпатия в этом мире обнулится, из прогресса вычтут 20 очков, прогресс возвращения — 0%.】
*…Тогда я, пожалуй, попытаюсь спастись.*
【Ха.】
Лу Ли чувствовал, как всё его тело превращается в пепел. Начиная с ног, сознание начало угасать. В бреду он слышал восторженные возгласы исследователей.
***
— Можно ли нейтрализовать вирус зомби?
Ван Синь услышал этот праздный вопрос от членов временной команды, пока они ехали в машине, но промолчал, продолжая молча протирать свой длинный меч. Остальные горячо обсуждали эту тему, но Ван Синь знал: вирус можно нейтрализовать. То маленькое существо, что он спрятал дома, могло легко с этим справиться. Однако это был секрет, который нельзя раскрывать. Если его способности станут известны, его, как и в прошлой жизни, схватят и превратят в подопытного для нужд института. В той жизни всех обладателей способностей света ждала мучительная смерть. Правда, сам он до самой смерти ни разу не видел этих людей и не знал, был ли среди них Лу Ли.
Надеюсь, в этой жизни я смогу защитить своего малыша.
Ван Синь погладил блестящее лезвие меча и поднял золотистые глаза на удаляющуюся базу.
***
— Этот обладатель способности света, которого привёл Яо Цин, совсем не похож на остальных. Как именно формируется эта энергия? Хотелось бы вскрыть его мозг и изучить, — старик с горящими глазами смотрел на результаты анализов. — Вот это — настоящая способность света, а остальные — просто мусор!
Лу Ли лежал на столе, окружающие его стены из прочного сплава деформировались от жара. К его телу были подключены трубки, поддерживающие жизнь.
— Введите ему концентрированную жидкость зомби.
Старик принял решение.
— Но профессор, он ещё не восстановился до нормы, это рискованно, — засомневался исследователь.
— Неважно. У нас есть ещё пять обладателей света, этого хватит для завершения работы над антидотом, — старик покачал головой.
Видя, что переубедить его нельзя, сотрудник нажал на кнопку. Жидкость зомби потекла по трубкам в тело юноши. Лу Ли издал болезненный стон, его тело начало разрываться, словно в кипятке. Брызги крови попали на стекло, заслоняя обзор.
Лу Ли открыл глаза. Вирус бушевал внутри, и, видя, во что превращается его плоть, в глазах юноши отразился первобытный ужас. Он открыл рот, но от страха не смог вымолвить ни слова. Из-за анестезии боли почти не было, что делало его сознание пугающе ясным. Он отчётливо видел, как превращается в монстра.
— Нет… не надо… Ван Синь… спаси меня…
Лу Ли моргнул, и по щеке скатилась слеза. Его способности сжигали вирус, издавая шипящий звук. Лу Ли смотрел на пустую комнату, на капающую кровь… В этот момент сердце бешено заколотилось.
Тук-тук… тук-тук…
Зрачки сузились до размеров игольного ушка. Перед глазами возникло странное видение: золотоволосый мужчина, весь в крови, стоит на горе трупов монстров, его тело покрыто глубокими шрамами. Лу Ли приоткрыл рот и прошептал:
— Синь.
***
【Лу Ли, Лу Ли! Проснись! Как ты снова попал в иллюзию?】 — голос Ли Гуана звучал тревожно.
*Снова? Ли Гуан, ты смешной, мы ведь только недавно встретились.*
Лу Ли блаженно улыбался. Золотоволосый мужчина повернулся к нему, его лицо было скрыто туманом, он, кажется, усмехнулся и протянул руку. Лу Ли почувствовал на себе взгляд мужчины, вздрогнул и потянулся в пустоту. Жар становился невыносимым, светлая энергия изливалась из мужчины, проникала в Лу Ли и, проходя сквозь хрупкие кости запястий, взорвалась.
Грохот! Над институтом поднялся грибовидный взрыв.
Ван Синь, только что добравшийся до ворот, посмотрел в ту сторону. Его золотистые зрачки сузились. Он оттолкнул стражу, прыгнул в машину и рванул с места. Автомобиль протаранил ограждение, въехав на территорию базы. Охрана открыла огонь, но Ван Синь не обращал внимания.
Остановившись у дома, Ван Синь увидел инвалидное кресло, перевёрнутое у входа. Его руки сжались в кулаки, и он развернул машину обратно к институту.
***
Лу Ли наконец коснулся руки мужчины, но та была холодной и твёрдой, без единого признака жизни. Глядя на трупы под ногами, Лу Ли почувствовал пустоту. Он смотрел на тающий силуэт, пытался ухватиться, но схватил лишь воздух. Огромное отчаяние захлестнуло его.
Лу Ли открыл окровавленные глаза. Он увидел хмурое небо и руины института. В воздухе стоял запах крови. Его тело было наполовину завалено обломками, рука без кожи едва не была раздроблена камнем. Лу Ли моргнул, он не хотел так быстро засыпать, но… сил больше не было. Кровь продолжала вытекать, он пытался зажать рану, но безуспешно.
Послышались быстрые шаги и крики:
— Лу Ли! Лу Ли!
Ван Синь в отчаянии метался по руинам. Увидев вдалеке отряд управляющих, он метнул в них шар молнии, превратив врагов в пепел. Обломков было слишком много, но наконец он увидел окровавленную руку. Отбросив камень, он открыл знакомое до боли лицо. Давление вокруг мужчины упало до предела.
— Э-э… Синь, ты пришёл… — Лу Ли приоткрыл один глаз.
Вирус всё ещё терзал его изнутри. Лу Ли выплюнул сгусток чёрной крови и, теряя сознание, посмотрел на небо. Тучи, ни единого лучика солнца. Поняв, что юноша на грани, а преследователи уже окружили их, Ван Синь прыгнул в яму, схватил Лу Ли и потянул на себя.
Пространство задрожало, и они исчезли.
***
В тайном пространстве Ван Синь осторожно погрузил Лу Ли в воду источника. Температура тела юноши была запредельной. Когда Ван Синь нашёл его, камень, прижимавший Лу Ли, всё ещё шипел от жара. Мужчина взглянул на свою обожжённую до черноты руку, стиснул зубы и принял лекарство.
Когда юноша коснулся воды, она мгновенно закипела, покрывшись пузырями. Вскоре в пространстве пошёл мелкий дождь, питая почву. Семена вокруг начали быстро прорастать и созревать.
Ван Синь смотрел на юношу, чувствуя горечь.
【Динь, уровень симпатии Ван Синя +10, текущий уровень — 63.】
Лу Ли лежал в источнике, вода питала его тело. Обугленная кожа постепенно начала сходить, открывая новую, но юноша так и не проснулся. Ван Синь скармливал ему таблетки, но толку было мало.
Время шло.
***
Два года спустя.
Апокалиптический календарь, год 003.
Ван Синь стоял на крыше разрушенного небоскрёба. Шар молнии сорвался с его руки, обрушившись на толпу зомби внизу. Передвигаясь на четырёх конечностях, монстры с раззявленными пастями ловко избегали смертоносной энергии и продолжали карабкаться вверх. Наконец, когти вцепились в край крыши, и зомби прыгнул, истекая слюной, на мужчину в чёрном.
Ван Синь оставался невозмутим. За год он стал ещё молчаливее. Чёрные волосы до плеч, холодный блеск золотистых глаз, всё та же бледная кожа. Не меняя выражения лица, он протянул руку, и золотая энергия собралась в огромную косу. Одной рукой подняв оружие, он уклонился от когтей зомби и, прыгнув назад, нанёс удар. Чёрная кровь брызнула в разные стороны.
Расправившись с остальными, мужчина вытащил из гниющих мозгов прозрачные ядра. Этот город — бывший X, известный туристический центр. После начала апокалипсиса он пал одним из первых.
Ван Синь убил самых опасных разумных зомби, остальные были уже не так страшны. Он пришёл сюда за одной вещью — возможно, с её помощью Лу Ли сможет очнуться. Год назад, после обрушения института, Ван Синь спас подопытных, за что получил ультиматум от базы города S. Теперь ни одна база не могла их принять, напротив — их ждала бесконечная охота.
http://bllate.org/book/22639/2395832
Готово:
