Ночная костровая застава пылала жаром.
Двое стражников, стоя по обе стороны от входа в шатер, не могли скрыть странного, необычного выражения лиц.
Любопытство боролось в них с нежеланием видеть то, чего видеть не следовало.
На полотне шатра плясали отсветы огня, вырисовывая крупный мужской силуэт — человек внутри только что поднялся с постели.
Янь Сяоцин действительно только что встал и теперь, запрокинув голову, жадно пил воду.
Прозрачные капли стекали с уголков его губ, бежали по точеной линии челюсти к выступающему кадыку, задерживались в его ложбинке, а затем, повинуясь движению горла, продолжали путь вниз, впитываясь в крепкую, мускулистую грудь.
Осушив полфляги, он всё еще чувствовал жажду, но закрыл сосуд и опустил взгляд на смятую постель.
Там, свернувшись калачиком, лежал человек.
Его тело, словно измятая рисовая бумага, казалось еще бледнее и беззащитнее после того, как пропиталось потом. Длинные, черные, как шелк, волосы разметались по простыням и прилипли к коже.
Белое, черное, красное.
Эти цвета, отразившиеся в глазах Янь Сяоцина, сплетались в завораживающую, порочную картину.
Стражники снаружи переглянулись, но, заслышав шорох одежды, поспешно вытянулись по стойке смирно.
Вскоре Янь Сяоцин, уже полностью одетый, откинул полог шатра.
Охранники невольно напряглись, охваченные тревогой, словно узнали страшную тайну и теперь ожидали неминуемой расправы.
К счастью, Янь Сяоцин даже не взглянул в их сторону. Выйдя из шатра, он быстро растворился в ночной мгле.
Янь Сяоцин не любил, когда его беспокоили. Основные войска стояли лагерем в десяти лилях отсюда, поэтому в лесу царила мертвая тишина.
— Тот, что внутри… неужели это и правда… свергнутый наследник?
Последнее слово стражник не произнес вслух, лишь беззвучно шевельнул губами.
— Считай, что мы сегодня ослепли и оглохли. Ничего не видели, ничего не слышали.
— Понял. Но ведь там только что было так шумно, а теперь такая тишина… Как думаешь, он не отдал концы?
— Он ведь немой, вот и тихо.
…
Лунный свет рябил на поверхности реки.
Янь Сяоцин стоял на берегу, скрестив руки за спиной, и задал вопрос, который мог услышать только он сам:
— Почему не пришло уведомление о выполнении задания?
— Хозяин, Система не зафиксировала исполнения заветного желания цели задания.
Янь Сяоцин почувствовал раздражение:
— Разве я не исполнил то, чего он хотел?
— Система подтверждает: желание цели задания не достигнуто.
Раздражение в душе Янь Сяоцина начало перерастать в ярость.
Пять лет назад, находясь на пороге смерти, он был привязан к Системе.
Чтобы выжить, он должен был найти в этом мире цель задания и исполнить её сокровенную мечту. Самым отвратительным было то, что Система не называла имя цели, заставляя его искать самостоятельно.
Поэтому четыре с половиной года он ошибочно принимал за цель нынешнего императора. Он погряз в придворных интригах и кровавой борьбе, наконец добившись своего — помог шестому принцу взойти на трон.
И лишь тогда обнаружил, что ошибся.
Целью был не шестой принц.
А Юй Люшан, который сейчас спал в шатре — свергнутый наследный принц, лишенный титула еще до смерти старого императора.
Юй Люшан был законным сыном покойной императрицы, но поскольку мать его не была в фаворе, титул наследника стал для него лишь мишенью. С самого детства его бесчисленное количество раз пытались извести обитатели гарема.
Императрица была болезненной женщиной, и после её смерти положение принца стало совсем шатким.
В итоге он не уберегся от яда, онемел, а затем лишился титула.
Янь Сяоцин не ожидал, что так ошибется. И уж тем более не ожидал, что целью окажется именно этот несчастный.
А виной тому была неисправность артефакта, выданного Системой. Впрочем, сейчас это было неважно.
Поняв свою ошибку, Янь Сяоцин жаждал исправить содеянное.
Последние полгода он часто искал повод сблизиться с Юй Люшаном, пытаясь выведать его истинное желание.
— Люшан, ты хочешь стать императором?
В тот солнечный день Юй Люшан сидел под навесом из глициний и ел виноград. Услышав столь дерзкие слова, он испуганно втянул голову в плечи.
Юй Люшан был нем, а Янь Сяоцин не знал языка жестов. Их общение сводилось к вопросам вслух и письменным ответам.
Юй Люшан написал: — Императорский наставник Янь, такие вещи нельзя говорить.
Терпение Янь Сяоцина, истощенное годами борьбы за трон, было на исходе. Осознание того, что он потратил годы впустую, делало его нетерпеливым и вспыльчивым.
— Просто ответь, хочешь или нет. Остальное тебя не касается.
Юй Люшан, напуганный его холодным тоном, сжался еще сильнее, словно беззащитный зверек.
Янь Сяоцин понял, что перегнул палку, смягчил голос и повторил вопрос:
— Хочешь?
Юй Люшан слегка покачал головой. В его чистых глазах не было ни капли притворства.
С самого момента перемещения в этот мир Янь Сяоцин обладал памятью прежнего владельца тела. Он знал, что Юй Люшан с детства отличался редкой наивностью.
И внешностью, и характером он был из тех, кого так легко обидеть.
Даже если бы его не отравили, он всё равно не удержал бы трон.
Янь Сяоцин помнил времена учебы, когда семь принцев посещали занятия. Юй Люшан был самым безынициативным из всех.
Пока другие грызли гранит науки управления государством, он целыми днями писал стихи и играл с птицами.
К тому же он был довольно глуповат.
Даже когда другие принцы открыто насмехались над ним, он не понимал подвоха.
Он всегда улыбался, уголки его губ неизменно были приподняты, словно он родился с этой улыбкой на лице.
При таком характере Янь Сяоцин охотно верил, что трон ему не нужен. Поэтому он спросил снова:
— Тогда чего ты хочешь?
Юй Люшан моргнул своими влажными персиковыми глазами, задержал взгляд на лице Янь Сяоцина и написал: — Правда можно сказать?
Янь Сяоцин посмотрел на ровные, приятные глазу иероглифы и кивнул:
— Да, говори.
Юй Люшан улыбнулся — те же изогнутые брови, те же уголки губ. В его улыбке было столько теплоты и желания угодить.
Солнечный свет пробивался сквозь листву глицинии, падая на него пушистыми бликами.
Янь Сяоцин вдруг вспомнил свою рэгдолл-кошку, которую держал еще до перемещения в этот мир — ласковую, ленивую, глупую и вечно линяющую.
Казалось, это было в прошлой жизни.
Краем глаза он заметил, что Юй Люшан медленно выводит кистью какой-то ответ.
Янь Сяоцин взглянул на бумагу и увидел единственный, ярко выделяющийся иероглиф:
— Тебя.
http://bllate.org/book/22640/2395888
Сказали спасибо 0 читателей