В погожий погожий день Янь Сяоцин обошел весь огромный сад и наконец нашел Юй Люшана в беседке.
Снаружи беседка утопала в цветах, особенно выделялись гроздья гортензий, склонивших свои тяжелые ветви, словно соревнуясь в желании стать украшением для того, кто сейчас находился внутри.
Юй Люшан в длинном халате цвета слоновой кости стоял в беседке, слегка согнувшись над листом бумаги. Он что-то старательно выводил кистью. Его хрупкая, худощавая фигура на фоне яркого цветочного буйства казалась удивительно чистой и утонченной.
Янь Сяоцин медленно подошел ближе и увидел, что Юй Люшан рисует. На бумаге оживала весна: две птицы-кукушки примостились на ветке, ласкаясь друг к другу.
Юй Люшан поднял голову, одарив его улыбкой — глаза-полумесяцы, приподнятые уголки губ. Он указал на свой шедевр, ожидая оценки.
— Недурно, — искренне похвалил Янь Сяоцин, но тут же добавил: — Только я не люблю кукушек.
Юй Люшан моргнул, не понимая причины.
— Кукушка занимает чужое гнездо, — пояснил Янь Сяоцин. — Не лучший сосед.
Юй Люшан задумчиво постучал черенком кисти по подбородку, подумал немного и вывел в углу свитка четыре иероглифа: Кукушка занимает чужое гнездо. Положив кисть, он взял рисунок обеими руками и принялся с довольным видом рассматривать результат.
Янь Сяоцин невольно улыбнулся. Взглянув на повязку, все еще остававшуюся на голове у Юй Люшана, он промолвил:
— Поднялся ветер. Ты слаб, иди в дом отдохни.
Юй Люшан послушно кивнул. По пути в дом он бережно нес еще не высохший рисунок и в итоге аккуратно занес его в спальню Янь Сяоцина.
Янь Сяоцин усмехнулся:
— Так нравится? Давай я велю оформить его в рамку, чтобы тебе было удобнее забрать с собой.
Однако Юй Люшан не собирался уносить рисунок. Он осмотрелся, выбрал пустую стену у изголовья кровати Янь Сяоцина, приложил к ней свиток и вопросительно взглянул на хозяина комнаты.
Янь Сяоцин почувствовал досаду: ведь он уже сказал, что кукушки ему не по душе, но отказать Юй Люшану, так явно желавшему сделать ему подарок, он не мог.
— Раз считаешь, что здесь самое место, пусть висит.
Юй Люшан просиял — так радуется ребенок, совершивший, по его мнению, нечто грандиозное и получивший одобрение взрослых.
Сердце Янь Сяоцина дрогнуло. Он подошел ближе, некоторое время молча смотрел на него сверху вниз, а когда заговорил, голос его заметно охрип:
— Так рад?
Глаза Юй Люшана блестели, как родниковая вода, подернутая рябью. В этом чарующем взгляде сквозила робость, отчего он казался еще более беззащитным.
Янь Сяоцин глубоко вдохнул.
Расстояние между ними сократилось до предела, горячее дыхание смешалось, согревая кожу. Янь Сяоцин поднял руку и нежно коснулся розовеющего уголка глаза Юй Люшана.
Тот осторожно отпрянул, точно пойманный в капкан зверь, который, понимая, что бежать некуда, все еще лелеет надежду на доброе отношение.
— Люшан…
Сердце Янь Сяоцина забилось чаще. Он склонил голову, страстно желая присвоить себе то, что было перед ним, но внешне сохраняя остатки самообладания.
Вдруг Юй Люшан поднял лицо и, привстав на цыпочки, сам потянулся к нему.
Он легко коснулся губами уголка рта Янь Сяоцина.
Для Юй Люшана это, пожалуй, был настоящий подвиг.
Янь Сяоцин почувствовал мягкость и тепло, уловил тонкий, прохладный аромат уходящей весны. Он затаил дыхание, глядя на свою добычу.
Взгляд жертвы был полон нежности, смущения и испуга — зрелище, сводящее с ума.
Больше не в силах сдерживаться, Янь Сяоцин подхватил его на руки.
Яркий рисунок соскользнул на край кровати. Две кукушки на ветке продолжали тереться друг о друга головками, и на глазу одной из них расплылось пятнышко еще не высохшей туши, подозрительно похожее на слезу.
...
Янь Сяоцин принял решение.
Что бы ни задумал император, Юй Люшан не отправится в удел к Князю Цину, как планировалось.
А как именно помешать этому и выбить из головы императора подобные мысли — план у Янь Сяоцина уже созрел.
Вскоре настал день рождения императора — праздник Ваншоу. Дворец был полон наложниц, гражданских и военных чиновников, торжество поражало роскошью.
После вступительной речи императора сановники начали подносить дары. Среди них попадались как редчайшие сокровища, так и забавные безделушки, сделанные с большой выдумкой, — император не раз заливался искренним смехом.
Пир шел своим чередом, атмосфера становилась все оживленнее.
Младший наставник У Цюян, шатаясь от хмеля, прошел по залу с фарфоровым кувшином в руках и буквально рухнул на стул рядом с Юй Люшаном.
Тот вздрогнуть, но из вежливости поддержал его.
— Четвертый принц, до меня дошли слухи, что тебя помиловали и выпустили из караула? Поздравляю, поздравляю! Давай-ка, я выпью за твое здоровье.
У Цюян, с его алыми губами и персиковыми щеками, выглядел вызывающе. Он предложил выпить, но вместо того, чтобы налить в чашу, просто приложился к горлышку кувшина, что выглядело крайне непристойно.
До этого У Цюян уже обошел всех присутствующих, но все пили из чаш, и только он один — прямо из горла.
Видимо, изрядно перебрав, он добрался и до Юй Люшана.
Всем было известно, что император не жалует четвертого принца. Весь вечер остальные старались держаться от Юй Люшана подальше, боясь навлечь на себя немилость, да и сам он ни к кому не лез.
Столкнувшись с таким напором, Юй Люшан поспешно встал, с достоинством поднял чашу и, прикрывшись рукавом, осушил ее.
— Хорош! — У Цюян закинул руку на плечо Юй Люшану и, продолжая держать свой кувшин, плеснул ему еще. — Если Четвертый принц уважает меня, то должен выпить не меньше трех чаш!
Юй Люшан и так был слаб на спиртное — три чаши подряд, и он бы свалился на месте.
Однако все знали, что У Цюян — любимец императора. И хотя этот фаворит не обладал ни талантами, ни заслугами, ни знатным происхождением, он был обласкан милостью, а его назначение на пост младшего наставника выглядело не более чем декорацией.
Юй Люшан не мог открыто пренебречь лицом любимца, поэтому выпил вторую чашу.
У Цюян радостно захлопал в ладоши:
— Отлично!
Тут же он наполнил чашу в третий раз.
Юй Люшан, стиснув зубы, осилил и третью. В голове все поплыло. Он надеялся, что теперь-то от него отстанут, но У Цюян снова потянулся к его чаше.
В этот момент в поле зрения Юй Люшана возникла длинная, бледная рука и перехватила его чашу.
Вино пролилось на пол.
У Цюян недовольно нахмурился, поднял глаза и тут же, увидев, кто перед ним, подобострастно произнес:
— Тайфу.
— Младший наставник У перепил. Пожалуй, я прикажу проводить его домой, — Янь Сяоцин стоял с холодным лицом, глядя на него свысока и подчеркнуто высокомерно.
У Цюян криво усмехнулся. В его подернутых хмелем глазах на мгновение промелькнула нескрываемая ненависть:
— Не стоит трудов тайфу, у меня свои планы!
Янь Сяоцин и не собирался заниматься его делами. Видя, что пир подходит к концу, а император уже удалился во внутренние покои, он схватил Юй Люшана за руку.
Можно было просто увести его, не тратя слов, но Янь Сяоцин помедлил, обернулся к Юй Люшану и сказал:
— Пойдем. Я провожу тебя.
http://bllate.org/book/22640/2395902
Готово:
