Дворецкий Райн не проронил ни слова лишнего. Закончив с представлением, он приложил правую руку в белоснежной перчатке к груди, отвесил уважительный, но холодный поклон и вышел из комнаты.
Оставшись в одиночестве, Ци Юй, дожидаясь, пока 996 закончит сканирование, неспешно прошелся по спальне.
Опочивальня адмирала была просторной и светлой. Лаконичный, сдержанный интерьер, лишенный вычурности, отражал строгий военный характер хозяина. На белоснежных стенах не было ни единого лишнего украшения, а постельное белье было заправлено с такой безупречной аккуратностью, что казалось, будто здесь никто и не живет.
Ци Юй коснулся встроенного шкафа, и дверцы бесшумно разъехались. Внутри, отсортированные по цветовой гамме, висели идеально отглаженные военные мундиры. Расстояние между плечиками было выверено до миллиметра. В воздухе, стоило шкафу открыться, едва уловимо запахло чем-то свежим — тем же ароматом, что исходил от белого букета, который он держал в руках на свадьбе.
На самом деле, Джошуа всегда больше всего любил запах Фрайдера.
Ци Юй погрузился в воспоминания, восстанавливая последние десять лет своей жизни.
Джошуа с детства был слабее сверстников, но благодаря заботе матери никогда не чувствовал себя хуже других. Однако с возрастом, к двенадцати годам, в нем проснулась нестерпимая жажда силы. В тот самый год молодой и отважный младший лейтенант Фрайдер блестяще проявил себя на военных учениях.
Выдающиеся боевые навыки и эффектная внешность не могли не привлечь внимание командования. По общему решению верхушки, Фрайдера, вопреки всем правилам, поместили на обложку буклета военной академии.
На плакате Фрайдер был запечатлен в камуфляже, его смуглая кожа блестела от капель пота, а в руках он уверенно сжимал цельнометаллический автомат. В его взгляде читалась не по годам острая решимость, смешанная с юношеской прямотой и энергией.
Любой, кто видел этот плакат, попадал под его обаяние.
Всего за полтора года Фрайдер освоил то, на что у других уходило четыре-пять лет, и в двадцать один год прибыл в военный округ, где служил, став самым молодым консультантом по меха в Империи.
Большинство курсантов академии были выходцами из простых семей, они не относились к Фрайдеру с той опаской, что была присуща аристократам, и это позволяло Джошуа чувствовать себя расслабленно. Несмотря на тяжелые тренировки и физическое отставание, он не падал духом и нашел свое призвание в практических занятиях по управлению меха.
Тогда Фрайдеру только исполнилось двадцать.
Если бы Ци Юй мог быть предателем, его пульс во время переговоров с врагом наверняка бы подскочил. Это было косвенным доказательством его невиновности.
Услышав это, Ци Юй вскинул бровь с предсказуемой улыбкой.
Закончив размышления, он повернулся, чтобы закрыть шкаф, но краем глаза заметил черную бархатную шкатулку с боевыми наградами. На ее боковой грани виднелась едва заметная щель.
Неужели это предчувствие грядущих событий?
Захватывающий сюжет был уже близок, и Ци Юй с нетерпением ждал возможности получить заслуженную награду.
996 внезапно радостно отрапортовало:
— Докладываю, наставник! На дне этой черной шкатулки есть двойное дно, а в нем спрятана фотография Фрайдера с матерью. — Оно потратило немало сил на этот поиск.
Ци Юй только потянулся к шкатулке, как за спиной раздался щелчок — дверь спальни внезапно распахнулась.
Фрайдер, простой сирота, ставший надеждой империи, не только заставил толпы желающих штурмовать ворота академии, но и навел мосты между армией и гражданскими.
Ци Юй обернулся на звук и увидел Фрайдера, стоявшего на пороге с каменным лицом. Властная аура человека, привыкшего к бесконечным сражениям, заставила его невольно отпрянуть.
Чтобы развязать узел в судьбе Фрайдера, эта женщина — ключ ко всему. Стоит получить фотографию, и правда, которую Фрайдер скрывал двадцать лет, выйдет наружу.
В день, когда враг официально объявил о прекращении огня, он в порыве чувств обнял стоявшего рядом Фрайдера, а придя в себя и утонув в его мягкой улыбке, наконец набрался смелости признаться в любви посреди руин.
Такой взгляд он видел слишком часто.
Он понимал: Фрайдер боится его.
Заметив смятение на лице Ци Юя, Фрайдер слегка нахмурился.
СМИ трубили о вдохновляющей истории Фрайдера, и Джошуа, конечно же, был в курсе. Он выпросил у герцогини разрешение пойти в академию, чтобы укрепить здоровье, и та, хоть и беспокоилась, не стала препятствовать.
Раз обвинение в предательстве снято, чего он еще боится?
Неужели…
После суда Фрайдер специально просмотрел данные с кольца. Высокий пульс Ци Юя в день пленения был вызван пытками, и лишь когда корабль прибыл на Базу Ной, состояние стабилизировалось.
Благодаря деньгам семьи и собственному таланту Джошуа увлекся модификацией меха. На соревнованиях он на своем переделанном аппарате победил рекордсмена академии и после выпуска поступил в Императорский институт военных исследований меха.
К тому же военный трибунал признал его невиновным.
Фрайдер мысленно усмехнулся, в его глазах промелькнуло презрение, пальцы, сжимавшие документы, побелели от напряжения.
Неважно, был ли Ци Юй предателем — сегодня он лично покончит с этой нелепой связью.
Ци Юй испуганно опустил голову, не смея встретиться с ним взглядом. Он боялся снова увидеть в глазах мужчины холодную чуждость. Он промедлил, но Фрайдер молчал.
Чтобы избежать неловкости, он поспешно придумал предлог:
— Я хотел найти пижаму и принять душ. С самой свадьбы я… я…
Ци Юй не договорил. Вспоминая последние дни, он ощутил горечь. С того самого дня его лишили даже элементарного человеческого достоинства.
Но даже сейчас он не дождался от мужчины ни капли тепла.
Даже самый обычный знакомый спросил бы, как дела…
Но нет.
Ничего.
Жестокие вопросы, которыми мужчина терзал его тогда, до сих пор ранили, как острые лезвия.
Ци Юй говорил едва слышно, не пытаясь оправдаться. Перед человеком, который тебе не доверяет, любые слова кажутся лишь жалкой мольбой о жалости. А он боялся, что если покажется слабым, Фрайдер отдалится еще сильнее.
Фрайдер не спешил. Казалось, чем ближе конец их брака, тем больше у него терпения. В конце концов, Ци Юй несколько дней носил звание его жены, и ради того, чтобы поскорее разорвать эту связь, он не против проявить немного милосердия напоследок.
Фрайдер спокойно открыл другую дверцу шкафа, где висели комплекты пижам. Выбрав ту, что поменьше, он протянул ее Ци Юю.
— … — Ци Юй взял вещь, ощутив шелковистую ткань кончиками пальцев. Он бросил на Фрайдера сложный взгляд и тихо прошептал: — Спасибо.
Он направился в ванную, а Фрайдер так и остался стоять на месте, не двигаясь, даже когда дверь за Ци Юем закрылась.
***
Полчаса спустя.
Ци Юй лежал в ванне с гидромассажем, прикрыв глаза и положив на лоб полотенце. Он наслаждался тем, как пузырьки ласкают кожу, и вдыхал приятный аромат масел, погружаясь в блаженство.
Он не беспокоился о том, ждут ли его снаружи, и в уме просчитывал дальнейший ход событий.
996, в отличие от него, не могло сохранять спокойствие, постоянно транслируя в его голову тревожные мысли.
Поняв, что дальнейшие сцены не предназначены для маленькой системы, Ци Юй выбрал момент и тихо сказал:
— Ладно, 996, ступай-ка в главную систему, посмотри, какие сейчас цены на миры для выбора… И заодно разузнай, какие типы заданий сейчас в топе.
На самом деле, Ци Юй и так знал все эти данные, просто хотел отправить 996 подальше, чтобы система заодно набралась опыта.
996, получив важное поручение, преисполнилось ответственности:
— Наставник, не волнуйтесь! Я все сделаю в лучшем виде!
— Да-да, иди.
На сбор данных уйдет немало времени. А если объяснять 996, что произойдет дальше, времени уйдет еще больше.
Отдав распоряжение, Ци Юй поднялся из воды. Его фарфоровая кожа, тронутая розовым румянцем, блестела от капель. Вытеревшись полотенцем и надев шелковую пижаму, он босиком вышел из ванной.
Фрайдер сидел за рабочим столом, просматривая статьи о судебном процессе.
Журналисты, с таким трудом прорвавшиеся на заседание, теперь не стеснялись в выражениях, смешивая правду с ложью и намеренно разжигая общественное недовольство.
Политические обозреватели твердили, что Ци Юя оправдали из-за связей, намекая на Коннора. Светская хроника смаковала крах брака адмирала, который просуществовал всего пять дней.
Глаза Фрайдера потемнели. Быть предметом обсуждения было неприятно.
Вдруг раздался щелчок, заставивший его поднять голову.
Перед дверью ванной, выглядя растерянным, стоял Ци Юй.
Его босые ноги утопали в мягком ковре, пальцы слегка поджались. Тонкие щиколотки переходили в стройные голени, скрывающиеся под подолом пижамы. Темно-синий шелк облегал хрупкую фигуру, делая его почти невесомым. Смущенный взгляд, розовые щеки и обрамляющие лицо пряди светло-золотистых волос делали его необычайно кротким и привлекательным.
Фрайдер на мгновение застыл. Его лицо, всегда холодное и спокойное, исказилось. Он отвел взгляд, словно пытаясь с чем-то совладать, и его глаза стали еще суровее.
Он резко выдвинул ящик стола, достал что-то маленькое, схватил документ и с суровым видом подошел к Ци Юю.
Его вид не терпел возражений. Ци Юй машинально взял документ, а затем посмотрел на свою ладонь — там лежало черное, отливающее блеском кольцо. Он сразу узнал свой активатор меха.
Без этого кольца он однажды чуть не погиб.
Ци Юй сжал пальцы, стараясь не вспоминать тот день, и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки.
Он открыл папку. На первой странице крупными буквами значилось: Соглашение о разводе.
Сердце Ци Юя пропустило удар. Пальцы задрожали. В голове возникло отчаянное желание не читать дальше…
Но он все же увидел два знакомых имени и твердую, властную подпись мужчины внизу.
Последняя надежда рухнула, как мыльный пузырь.
Развод?
Фрайдер хочет развестись?
Почему?
За что?
Неужели только из-за подозрений в предательстве, от которых его уже очистил суд, этот праведный человек решил порвать с ним?
Почему Фрайдер не хочет верить?
Может, он что-то сделал не так?
Или… он в чем-то не оправдал ожиданий?
Выражение лица Ци Юя дрогнуло. В его глазах читались невыносимая скорбь, недоумение и неверие. Он был на грани безумия.
Фрайдер не собирался подыгрывать его эмоциям. Холодный голос отрезал:
— Подпишешь — отдашь Райну.
С этими словами он собрался уйти.
Ци Юй в панике ухватился за край его мундира. Бумаги разлетелись по полу, кольцо покатилось в угол комнаты. В его дрожащем голосе слышались слезы:
— Не уходи, прошу, не уходи.
Он не мог просто стоять и смотреть, как мужчина уходит. Должен же быть хоть какой-то шанс все исправить.
Фрайдер почувствовал, как его дернули за одежду, и обернулся. Он встретился с умоляющим взглядом Ци Юя и увидел, как побелели от напряжения пальцы, сжимающие ткань.
— Отпусти, — ледяным тоном произнес Фрайдер.
Ци Юй по привычке хотел подчиниться, но в последний момент нашел в себе силы ослушаться, рискуя окончательно разгневать мужчину.
Если в сердце Фрайдера осталось хоть немного чувств, он готов был забыть о гордости и умолять его остаться.
— Фрайдер, умоляю, давай не будем разводиться…
Под воздействием препаратов он не раз переживал жестокое предательство любимого человека. Это было слишком больно, он не хотел проходить через это снова — ни в реальности, ни в иллюзиях.
Фрайдер посмотрел на покрасневшие глаза Ци Юя, затем на его дрожащие руки. В глубине души шевельнулась жалость. Ведь если разобраться, в этом коротком браке он и правда ни в чем не провинился.
Если бы он раньше узнал, кто такой Ци Юй, то избежал бы этого фарса.
Фрайдер накрыл своей рукой его пальцы. Они были ледяными, мягкими и тонкими.
Маленький аристократ с рождения был окружен заботой и любовью, как цветок в оранжерее. Но этот прекрасный цветок не знал, что его рост был удобрен кровью тысяч людей.
Даже если он выглядит невинным, это не меняет того факта, что его отец — дьявол.
Взгляд Фрайдера стал жестким, а сердце — ледяным, наполненным гневом и отвращением.
Он вдруг усмехнулся и начал медленно разжимать пальцы Ци Юя.
Один за другим.
С силой, которой хрупкий юноша не мог противостоять.
Из глаз Ци Юя брызнули слезы. Фрайдер не обратил на них внимания. Он смотрел на него, как на неодушевленный предмет, и отчеканил:
— Прочь.
http://bllate.org/book/22647/2397544
Готово:
