Гу Таньчжи под «проверкой» имел в виду вовсе не обычный медицинский осмотр в больнице. Она должна была проводиться строго в стенах института, а по уровню сложности и количеству этапов ничем не уступала той, что проходил Ци Ичэнь.
Услышав слова Гу Таньчжи, Цзян Чицю мысленно пронеслось одно-единственное слово: «Конец».
Однако уже через секунду он взял себя в руки. В конце концов, Цзян Чицю сам был главным в институте и знал состояние собственного тела лучше, чем кто-либо другой.
Стоило лишь заранее отсеять некоторые пункты обследования, и он непременно избежит провала.
Подумав об этом, Цзян Чицю, сидевший на кровати, внезапно изменился в лице. Он с самым безразличным видом улыбнулся Гу Таньчжи:
— Хорошо, раз уж ты мне не веришь.
Гу Таньчжи не стал отвечать, но, выйдя за дверь, мужчина не спешил уходить. Он остановился и достал оптический компьютер, закрепленный на запястье.
Цзян Чицю и Гу Таньчжи выросли вместе, и он знал этого младшего брата как облупленного.
Гу Таньчжи было нетрудно догадаться, о чем думает Цзян Чицю. В другое время он бы не стал придавать значения подобным вещам, но сейчас реакция брата ясно давала понять: Цзян Чицю что-то от него скрывает.
Стоя у двери, Гу Таньчжи сделал несколько нажатий на экране компьютера и отправил сообщение помощнику Цзян Чицю, Бай Фэйсяо: «Завтрашний медосмотр проводи не по указаниям Цзян Чицю, всё управление передай Су Ланьчжэ, который участвует в проекте удаленно».
***
В серебристо-серой лаборатории стояла прозрачная питательная капсула. Цзян Чицю уже много раз использовал ее как оператор, но сегодня он впервые оказался внутри.
Цзян Чицю был одет в белое, его каштановые вьющиеся волосы мягко рассыпались по плечам. Темно-синий свет, падавший сбоку от капсулы, делал черты его лица еще более выразительными.
Лежа здесь, он впервые за долгое время почувствовал легкое волнение.
Сотрудники, пришедшие на эксперимент, украдкой поглядывали на него. Заметив плотно сжатые губы и легкую тревогу на лице Цзян Чицю, один из них даже невольно покраснел.
Как бы ни ругали его характер, внешность Цзян Чицю никто никогда не смел критиковать.
Когда Цзян Чицю только пришел в Имперский научно-исследовательский институт и еще не был очернен дурной славой, пользователи сети не раз восхищались этим юным гением из Имперского университета.
Тогда люди говорили, что Цзян Чицю словно сошел с полотна великого мастера, и, глядя на него сейчас, сотрудники были вынуждены признать: это описание как нельзя более точно.
Просто теперь, с появлением негативных новостей, все давно забыли ту историю.
Раздался механический женский голос, и Цзян Чицю почувствовал, как прохладная жидкость начинает заполнять капсулу, обволакивая его кожу.
Для этого теста питательный раствор был не нужен, его добавили лишь для того, чтобы облегчить состояние испытуемого. Побочным эффектом была кратковременная потеря сознания.
Погружаясь в забытье, Цзян Чицю напоследок взглянул на монитор оптического компьютера неподалеку. Увидев список данных, он наконец успокоился и провалился в сон.
Всё как обычно.
Вчера вечером Цзян Чицю удаленно изменил программу эксперимента. Те пункты, которые он удалил, казались неважными, и даже данные, полученные в результате их расчетов, часто игнорировались при написании аналитических отчетов.
Но только Цзян Чицю знал, что именно там скрыта его тайна.
В ту самую секунду, когда Цзян Чицю закрыл глаза, стоявший неподалеку Бай Фэйсяо отложил свои дела и подошел к капсуле.
Убедившись, что Цзян Чицю уснул, Бай Фэйсяо кивнул лаборанту. Тот быстро подошел к компьютеру, ввел серию команд, и на экране высветилось крупное имя: Су Ланьчжэ.
Эксперимент переключился на протокол, установленный Су Ланьчжэ.
Проверка не заняла много времени. Цзян Чицю едва успел подремать, как сознание вернулось к нему.
Когда он открыл глаза, питательная жидкость уже исчезла.
— Проверка завершена. — Как только прозвучало системное уведомление, дверца капсулы открылась.
Бай Фэйсяо, стоявший рядом, поспешил к нему:
— Профессор, обследование окончено, данные уже систематизированы.
— Хорошо. — Цзян Чицю кивнул, надел халат, который подал робот, и между делом спросил: — Когда будут готовы результаты?
Бай Фэйсяо немного подумал и послушно ответил:
— Постараюсь уложиться в две недели. У меня есть и другие проекты, так что это может немного затянуться.
Цзян Чицю улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Ничего страшного, работа прежде всего, разберешься, когда будет время.
Медицинское обследование Цзян Чицю никак не было связано с расследованием, поэтому не требовало отвода лиц.
Гу Таньчжи не давал особых распоряжений, и Цзян Чицю был уверен, что последующей обработкой данных займется его верный помощник Бай Фэйсяо.
Он и представить себе не мог, что его самый доверенный человек уже давно исполняет приказы Гу Таньчжи и передал управление экспериментом Су Ланьчжэ.
Как Странник по мирам, Цзян Чицю совершил одну фатальную ошибку — он привык доверять сюжету, поэтому часто упускал из виду то, что не было прописано в оригинале.
Например, то, что Бай Фэйсяо с самого начала был приставлен к нему по воле Гу Таньчжи.
В других мирах такое доверие, возможно, ни на что бы не повлияло, но сейчас, когда жизнь Цзян Чицю в этом мире начала отклоняться от сценария, этот скрытый сюжет сыграл с ним злую шутку.
Время было еще раннее. Цзян Чицю собирался немного отдохнуть перед работой, как вдруг оптические компьютеры на запястьях — его и Бай Фэйсяо — одновременно замигали.
— Что это? — Бай Фэйсяо, глядя на внезапно ожившие устройства, на мгновение растерялся.
В то же время подала голос давно молчавшая система:
— Тревога: Главный герой Ци Ичэнь в опасности.
Цзян Чицю тоже замер, но уже через секунду пришел в себя:
— Это пограничная планета!
С тех пор как десятки лет назад раса жуков подверглась мутации, на всех оптических компьютерах граждан Империи Дайлодэ появилась функция оповещения об их активности.
Сказав это, Цзян Чицю тут же открыл компьютер.
Как он и ожидал, на экране всплыло сообщение: жуки прорвали буферную зону Империи!
Цзян Чицю не был экспертом в военном деле этого мира, но в «На краю Галактики» было сказано: если жуки пересекают буферную зону, это означает, что война идет уже давно и перешла в стадию ожесточенного противостояния.
Система подала сигнал, значит ли это, что с Ци Ичэнем на пограничной планете что-то случилось?
Раньше Ци Ичэнь тоже часто уходил в походы, но Цзян Чицю никогда не волновался так сильно. Сюжет уже свернул с намеченного пути, и никто не мог сказать, чем закончится эта война.
К тому же, внезапное предупреждение системы заставило его сердце сжаться.
Ци Ичэнь ни в коем случае не должен пострадать!
— Мне нужно во дворец, — бросил Цзян Чицю, сбрасывая лабораторный халат.
Его движения были настолько быстрыми, что Бай Фэйсяо вздрогнул.
— Профессор, почему вы вдруг собрались уходить? — спросил он, машинально принимая халат.
— Мои права доступа ограничены. Мне нужно найти Гу Таньчжи и узнать, какова ситуация на фронте. — Как ведущий научный сотрудник, Цзян Чицю имел доступ к сводкам в реальном времени, но сейчас, во время расследования, эти права были заморожены.
Цзян Чицю решил немедленно вернуться во дворец, чтобы получить информацию из первых рук.
Бай Фэйсяо никогда не видел такой реакции Цзян Чицю на новости о войне. Он проглотил слова о том, что даже если он узнает обстановку, это ничем не поможет.
Цзян Чицю стиснул зубы и зашагал к выходу. Заместитель начальника Департамента специальных заданий, дежуривший снаружи, был ошарашен его напором.
— Цзян…
Не успел он спросить, что случилось, как тот уже направился к воротам института. Мужчина тяжело вздохнул и, бросившись в погоню, быстро отправил сообщение Хэлань Яну.
Вернувшись во дворец, Цзян Чицю прямиком направился в кабинет Гу Таньчжи.
Несмотря на то, что спецправа были приостановлены, как принц он мог свободно перемещаться по «своему дому».
Когда Цзян Чицю толкнул дверь, Гу Таньчжи проводил совещание.
Просторный кабинет был переполнен военными чинами, в помещении стало тесно.
Атмосфера была напряженной, и внезапное появление Цзян Чицю заставило всех вздрогнуть. Прерывать совещание было неприятно, особенно если это был Цзян Чицю.
Не дожидаясь, пока Гу Таньчжи заговорит, один из адмиралов у двери поднялся:
— Профессор Цзян Чицю, кажется, это не то место, куда вам стоит приходить. — От мужчины, прошедшего через горнило войны, исходило властное давление, но Цзян Чицю, казалось, не испугался.
Взгляд Цзян Чицю проскользнул мимо его плеча и остановился на Гу Таньчжи.
Тот недовольно нахмурился и встал:
— В чем дело?
Из-за того, что Цзян Чицю бежал слишком быстро, дыхание его было сбивчивым.
Услышав вопрос, он постарался выровнять ритм и, глядя в глаза Гу Таньчжи, спросил:
— Что сейчас с Ци Ичэнем?
Имя Ци Ичэня, казалось, взбудоражило присутствующих офицеров.
Мужчина, стоявший перед Цзян Чицю, насмешливо хмыкнул:
— Вы еще заботитесь о генерал-майоре Ци Ичэне? Боитесь, что если с ним что-то случится, вас будет некому…
Он хотел сказать «некому прикрывать», но, осознав, что Гу Таньчжи рядом, нехотя замолчал.
— Цзян Чицю, здесь идет совещание, выйди, — Гу Таньчжи был рассержен; он никогда не видел, чтобы Цзян Чицю вел себя так невоспитанно.
Адмирал у двери сделал жест, приглашая его на выход.
Не успел Цзян Чицю отреагировать, как дверь снова распахнулась.
Чья-то длинная рука легла ему на плечо, и лицо адмирала напротив изменилось.
— Чицю, пойдем со мной. — Знакомый голос прозвучал совсем рядом, и мужчина мягко взял его за руку, увлекая из кабинета.
***
Мужчина без особых усилий вывел Цзян Чицю из кабинета. Отличная звукоизоляция в одно мгновение отделила их от того, что происходило внутри.
— Хэлань Ян? Ты разве не… — Цзян Чицю был поражен.
Разве Хэлань Ян не отправился на задание? Как он мог здесь оказаться?
Мужчина перед ним был не в военной форме, а в безупречно сшитом белом костюме, который придавал его облику еще больше мягкости и изящества.
Хэлань Ян не ответил на вопрос:
— Пойдем, не будем стоять здесь. — Он оглянулся на дверь кабинета Гу Таньчжи, взял Цзян Чицю за руку и повел его в другой конец коридора.
Цзян Чицю, застигнутый врасплох, не успел среагировать.
К тому времени, как он собрался высвободить руку, они уже остановились на террасе в конце коридора.
Императорский дворец Дайлодэ занимал огромную площадь, и помимо великолепной архитектуры, здесь были богатые природные ландшафты.
Терраса была построена на краю утеса, и едва Цзян Чицю остановился, как его обдуло прохладным ветром.
Мужчина наконец мягко разжал пальцы:
— Чицю, что с тобой? — тихо спросил он.
— Ничего… — Цзян Чицю покачал головой, глядя на другую сторону ущелья. — Просто… увидел сообщение на компьютере, забеспокоился.
Он не договорил, но Хэлань Ян понял, что он беспокоится за Ци Ичэня.
— Ты переживаешь за Ци Ичэня, — констатировал Хэлань Ян, глядя ему в глаза.
На этот раз Цзян Чицю не стал спорить. Помолчав, он ответил:
— Он генерал-майор, охраняющий пограничную планету. Многие в Дайлодэ беспокоятся о нем.
Говоря это, Цзян Чицю вспомнил, что Хэлань Ян, как начальник Департамента специальных заданий, имеет доступ к сводкам в реальном времени. Поколебавшись, он решил спросить:
— Ты знаешь, что сейчас с Ци Ичэнем? — из-за недавнего предупреждения системы голос его звучал тревожно.
— Ци Ичэнь? — Услышав это имя, Хэлань Ян сжал зубы. Он наконец понял, почему Цзян Чицю бросил институт и помчался к Гу Таньчжи.
Снова из-за Ци Ичэня.
Ради Ци Ичэня Цзян Чицю готов был пожертвовать любимой работой, покинуть институт и ворваться в кабинет Гу Таньчжи, лишь бы узнать, как там этот человек.
Неизвестно, сколько длилась тишина, но наконец Хэлань Ян достал свой компьютер и быстро пролистал перед Цзян Чицю подробные сводки за последние полчаса. Было видно, что, несмотря на ожесточенные бои, Ци Ичэнь удерживает преимущество.
Увидев короткие строки на экране, Цзян Чицю наконец выдохнул.
Ци Ичэнь в порядке, пока он в безопасности.
— Спасибо. — Настроение Цзян Чицю заметно улучшилось.
Он мысленно дважды позвал систему, но та молчала.
Хэлань Ян не проронил ни слова и не улыбнулся своей привычной улыбкой. Молча убрав компьютер, он спустя некоторое время снова посмотрел на Цзян Чицю.
Ветер с ущелья, наполненный влагой, растрепал слегка вьющиеся волосы Цзян Чицю. Участок кожи на его шее, который обнажился в этот момент, напомнил Хэлань Яну тот день, когда он вводил ему ингибитор.
Цзян Чицю опустил глаза, выглядя невероятно спокойным.
В этот миг Хэлань Ян, кажется, услышал стук собственного сердца. Он посмотрел на Цзян Чицю и внезапно позвал его по имени:
— Чицю.
— М? — Цзян Чицю, все еще размышлявший о системном уведомлении, удивленно поднял взгляд.
— Знаешь, на самом деле у меня не было никаких срочных дел, — сказал он.
Хэлань Ян сменил тему довольно резко. Лишь спустя долгое время до Цзян Чицю дошло, что он, вероятно, говорит о том сообщении, которое получил вчера.
Но почему Хэлань Ян вдруг заговорил об этом?
Хэлань Ян, главный герой «На краю Галактики», был мечтой многих омег из высшего общества Дайлодэ. В отличие от Ци Ичэня, он не казался недосягаемым и часто носил на лице загадочную улыбку. Те, кто его не знал, легко поддавались очарованию его внешности.
Хэлань Ян получал бесчисленные признания, но еще никогда не хотел так отчаянно сказать кому-то, что любит его.
Да, за этот день Хэлань Ян наконец осознал: он любит Цзян Чицю.
Когда они только познакомились, Хэлань Ян считал его ужасным ученым, который использует свое положение, чтобы избежать наказания. Его даже раздражало, что ради слежки за ним приходится откладывать другую работу.
Но сейчас, пообщавшись, он понял: Цзян Чицю совсем не такой безразличный, каким хочет казаться.
Он несет на себе бремя позора, но не считает нужным оправдываться. Он помогает тем, кто тайно его презирает, но не желает, чтобы они об этом знали.
В глазах Хэлань Яна Цзян Чицю был полон противоречий и был по-своему очарователен.
Хотя результаты расследования еще не были готовы, Хэлань Ян впервые позволил себе быть «непрофессиональным» и подумать, что Цзян Чицю не использовал Ци Ичэня для незаконных экспериментов.
Он решил во что бы то ни стало докопаться до истины, но прежде… он хотел признаться Цзян Чицю в своих чувствах.
— Тогда чем ты занимался? — Цзян Чицю, зная, что каждое движение главного героя влияет на сюжет, с любопытством спросил.
— Я думал о…
Хэлань Ян набрался смелости, но в этот момент их компьютеры одновременно замигали.
— Тревога: Главный герой Ци Ичэнь в опасности.
— Тревога: Главный герой Ци Ичэнь в опасности.
Черт, что происходит?
Услышав этот сигнал, Цзян Чицю мысленно выругался. За все время выполнения заданий он впервые столкнулся с тем, чтобы главный герой попадал в беду.
Этот мир просто невыносим!
— Прости, мне нужно посмотреть, — Цзян Чицю прервал Хэлань Яна и открыл свой компьютер.
Белый экран мигнул, и перед глазами появилось окно.
На этот раз это была не просто сводка.
«Битва выиграна. Генерал-майор Ци Ичэнь ранен. Его эвакуируют на медицинском корабле на столичную планету».
Ци Ичэнь ранен…
Сердце Цзян Чицю медленно опустилось. Ци Ичэня называли Богом войны не только из-за его почти безупречного послужного списка.
Он обладал мастерской тактикой и практически никогда не получал ранений, создавая ощущение, что он играет с включенными читами.
…Его ранение — это не пустяк.
Цзян Чицю, не раздумывая ни секунды, развернулся и побежал обратно.
— Цзян Чицю! — Хэлань Ян схватил его за плечо: — Ты что делаешь?
Цзян Чицю никогда не оказывался в такой ситуации во время выполнения миссий, и сейчас его мысли были в полном беспорядке.
— Я должен найти Ци Ичэня, — ответил он.
— Ты с ума сошел! — Хэлань Ян дернул его назад. Между ними оставалось меньше десяти сантиметров. — Ты под домашним арестом, как ты собираешься его найти?
Слова Хэлань Яна отрезвили его: он действительно был под запретом, не то что найти Ци Ичэня — он даже не мог покинуть столичную планету.
В этот момент Гу Таньчжи и остальные, также получившие уведомление, вышли из кабинета.
Услышав голос Хэлань Яна, Гу Таньчжи, который собирался в военное ведомство, нахмурился и сказал остальным:
— Идите, я скоро буду. — После чего быстро направился к террасе.
— Ваше Величество. — Увидев его, Хэлань Ян отпустил Цзян Чицю и сделал полшага назад.
— Мм. — Гу Таньчжи лишь мельком взглянул на Хэлань Яна, а затем перевел взгляд на Цзян Чицю.
С легким раздражением он сказал:
— Не создавай лишних проблем. Оставайся во дворце. Как только Ци Ичэнь вернется на столичную планету, я дам знать.
Ранение Ци Ичэня и недавнее странное поведение Цзян Чицю вызывали у него сильную головную боль.
— Хэлань Ян, — Гу Таньчжи повернулся к мужчине, который еще не успел переодеться в военную форму.
— Слушаю, Ваше Величество, — Хэлань Ян слегка поклонился.
— Возвращайся в Департамент специальных заданий и жди дальнейших указаний.
http://bllate.org/book/22670/2401618
Готово:
