Услышав слова третьего принца, Бай Лоюй похолодел взглядом. В них был скрыт опасный подтекст.
В борьбе за императорскую власть главным всегда считалось привлечение на свою сторону влиятельных придворных, а военные были особенно важны. Третий принц уже пытался переманить Бай Лоюя, но тот не дал ему ни малейшего шанса.
Если сегодня разойдётся слух, будто Бай Лоюй защищал Гу Няньчэня, наследный принц непременно не оставит Гу Няньчэня в покое, а опасность может грозить даже самому Бай Лоюю.
Пока он не помогал ни наследному, ни третьему принцу, оба, возможно, не стали бы его трогать. Но если теперь он выбрал другую сторону и открыто показал свои амбиции, разве эти двое смогут его терпеть?
— Будет ли счастье после несчастья, ещё зависит от того, хватит ли жизни им насладиться. Пятый брат с детства слаб здоровьем. В таком опасном месте будь осторожнее. А уж если из-за тебя пострадают результаты охоты генерала Бая, это будет совсем нехорошо.
Третьему принцу казалось, будто теперь у Гу Няньчэня появилась огромная опора. Раньше тот никогда не смел так с ним разговаривать.
Он задумался: «Неужели это воля отца-императора? Все эти годы за власть боролись только я и наследный принц. Может, отец решил поднять ещё и пятого принца, чтобы тот вступил с нами в борьбу?»
Подумав об этом, он снова покачал головой. Если всё так, положение становилось ещё хуже. Третий принц твёрдо решил не дать Гу Няньчэню возможности подняться.
— Благодарю старшего брата за заботу. Если больше ничего нет, мы пойдём.
Бай Лоюй наблюдал за словесной перепалкой братьев и понимал: после сегодняшнего дня его, вероятно, уже будут считать человеком Гу Няньчэня.
В другое время он непременно поспешил бы отмежеваться. Но почему-то с первого взгляда на Гу Няньчэня он ощущал странное знакомое чувство и невольно тянулся к нему.
Ощущение было тонким и необъяснимым, но рядом с этим человеком Бай Лоюю было легко, а настроение становилось лучше.
Третий принц хлестнул коня и поехал в другую сторону, больше не обращая на них внимания, но в душе уже обдумывал, как расправиться с обоими.
Когда он удалился, Гу Няньчэнь указал Бай Лоюю в сторону, где чувствовал свирепого тигра.
— Генерал, мне только что показалось, что оттуда донёсся какой-то шум. Давайте посмотрим.
— Хорошо.
Бай Лоюй двинулся в указанном направлении. Примерно через сотню метров он ощутил присутствие могучего хищника.
Он остановился, спешился, взял лук и предупредил Гу Няньчэня:
— Поблизости крупный зверь. Пятый принц, держитесь за мной и следите за сторонами.
Бай Лоюй настороженно осматривался.
Он уже видел мастерство Гу Няньчэня в стрельбе, но, судя по его телосложению, в рукопашном бою тот вряд ли был силён. Если зверь нападёт внезапно, уклониться ему будет трудно.
Гу Няньчэнь тоже взял лук, спешился и встал за Бай Лоюем.
— Генерал, будьте осторожны.
Бай Лоюй заметил, что вокруг стоит мёртвая тишина — не видно ни одного мелкого зверька. Значит, этот хищник чрезвычайно силён и другие животные не смеют заходить на его территорию.
Кроме того, зверь был осторожным и хитрым. Сейчас он скрыл своё присутствие, и Бай Лоюй не мог определить его местонахождение. Оставалось лишь быть предельно бдительным: за спиной находился пятый принц, и допустить ошибку было нельзя.
А вот стоявший за ним Гу Няньчэнь сохранял полное спокойствие.
【Зверь остаётся зверем. Решил, что раз тело у меня худое и слабое, то меня легко обидеть, и собрался напасть сзади.】
Почувствовав, что хищник обходит их и собирается атаковать его со спины, Гу Няньчэнь намеренно немного отдалился от Бай Лоюя. Он боялся, что, если они будут стоять слишком близко, тигр заденет Бай Лоюя. При небольшой дистанции можно было не опасаться, что Бай Лоюй не успеет среагировать и пострадает.
218-я тем временем мысленно ворчала.
【Проклятый любовный мозг — даже зомби есть не станут. Тьфу.】
Едва Гу Няньчэнь отступил на два метра, Бай Лоюй почувствовал, что тот отстал, и захотел обернуться.
В тот же миг он увидел огромного свирепого тигра, который, разинув кровавую пасть, бросился на Гу Няньчэня.
Бай Лоюй не успел крикнуть предупреждение и сразу выпустил стрелу. Тигр изменил направление и уклонился, после чего яростно взревел.
Рёв потряс небо и землю; его услышали даже за пределами охотничьих угодий.
— Ваше Величество, это ведь рёв свирепого тигра? Сколько лет его уже не видели! Поистине благоприятное знамение, ниспосланное Небесами. Этот старый слуга поздравляет Ваше Величество! — льстиво произнёс один из сановников.
— Да, это действительно рёв свирепого тигра. Интересно, кому удастся его добыть. Подождём и увидим.
Уголки губ императора приподнялись. Такое благоприятное знамение появилось именно в годы его правления — разве это не повод для радости?
В его глазах мелькнул свет. Он посмотрел в сторону охотничьих угодий, гадая, какому из принцев достанется добыча.
На самом деле Гу Няньчэнь давно приготовился встретить атаку тигра. Он уже собирался действовать, когда заметил, что Бай Лоюй оборачивается, и остановился.
— Пятый принц, держитесь рядом со мной. Это свирепый тигр, он чрезвычайно опасен и обладает огромной силой.
Бай Лоюй не сводил глаз с тигра. Зверь двигался слишком быстро. Его рёв услышали все вокруг и скоро сюда сбегутся люди. Нужно было убить его немедленно, пока не возникли новые осложнения.
Гу Няньчэнь переместился за спину Бай Лоюя и тоже следил за тигром, готовый в любой момент вмешаться.
Когда он приблизился, Бай Лоюй вытащил стрелу из колчана за его спиной. Гу Няньчэнь удивлённо посмотрел на него, но Бай Лоюй не отрывал глаз от непрерывно прыгающего тигра.
Третий принц, недавно уехавший прочь, тоже услышал рёв и пришёл в восторг. Если он добудет зверя и преподнесёт отцу-императору, станет ещё на шаг ближе к положению наследного принца.
Он немедленно развернул коня и помчался к источнику рёва. Но, прибыв на место, увидел, как Гу Няньчэнь и Бай Лоюй одновременно натягивают луки. Стрела Бай Лоюя вошла тигру прямо в голову, а Гу Няньчэнь так и не выстрелил и вернул стрелу в колчан.
Увидев, как тигр рухнул замертво, третий принц страшно досадовал. Этим двоим действительно везёт — даже такого зверя умудрились встретить. Он понимал, что шансов мало, но всё же решил попытаться.
— Генерал Бай и вправду необычайно доблестен. У меня есть нескромная просьба: не могли бы вы уступить мне этого свирепого тигра? Назовите любое условие.
Сказав это, он слегка напряжённо посмотрел на Бай Лоюя.
Наследный принц наверняка тоже услышал рёв и уже ехал сюда. Даже если Бай Лоюй не отдаст тигра ему, нельзя допустить, чтобы добыча досталась наследнику.
Будь на месте Бай Лоюя другой молодой аристократ, третий принц давно прибег бы к угрозам и соблазнам или просто отобрал добычу. Но против Бай Лоюя и Гу Няньчэня вместе шансов почти не было.
— Третий принц меня перехваливает. Этого свирепого тигра убил пятый принц. Я не вправе им распоряжаться.
После этих слов Бай Лоюя третий принц застыл на месте.
В голове у него мелькнуло: «Бай Лоюй, ты меня за слепого держишь?»
Глаза его расширились от ярости. Он не ожидал, что Бай Лоюй и Гу Няньчэнь действительно окажутся заодно. Когда это вообще произошло? Почему он не получил ни единой вести?
— Хорошо, хорошо, хорошо! Пятый брат сегодня и правда заставил меня взглянуть на тебя по-новому. Только не радуйся раньше времени. Если проглотишь то, что тебе не принадлежит, всё равно придётся выплюнуть.
Бросив угрозу, третий принц резко хлестнул коня и умчался.
http://bllate.org/book/22679/2910440
Сказали спасибо 0 читателей