Но ключевой вопрос заключался в том, ради чего ему тратить свои силы, ресурсы и убеждать военное министерство помочь Гу Яню? Гу Янь вовсе не считал, что тот делает это лишь для того, чтобы позлить предавших их герцога Уэнди и Бай Иханя.
— Ваше Высочество, чего вы хотите? — после долгого раздумья спросил Гу Янь. Искушение сохранить воинское звание оказалось слишком сильным.
Гу Янь не получил того воспитания, которое полагается омеге. С самого детства, будучи бетой, он воспитывался как элитный альфа. В нём не было той сладкой, романтичной мечтательности, свойственной юным омегам. Как военный, он всегда был холоден и прагматичен: чувства не входили в число его приоритетов, куда важнее были реальные выгоды.
— Мне нужна поддержка семьи Гу, — Брюс даже не пытался скрыть своих целей, медленно оглядев Гу Яня с ног до головы. — И мне нужна идеальная, безупречная будущая императрица.
Он хотел супруга, который был бы великолепен во всех отношениях. А Гу Янь как раз подходил под все критерии: и происхождение, и уровень совместимости феромонов были на высоте. Только и всего.
Хотя император Уинстон после смерти императрицы Маргарет не женился повторно, это не означало, что у него был лишь один наследник. У императора было множество внебрачных детей от представительниц знатных родов, и они также имели права на престол. Брюс, будучи законным сыном, не пользовался особой любовью отца. Его положение было шатким, и он отчаянно нуждался в поддержке такого влиятельного клана, как семья Гу.
Гу Янь не был глуп. Стоило ему немного подумать, как он осознал суть дела. Вес семьи Гу и его собственный статус омеги из прямой линии наследования действительно стоили того, чтобы обратить на них внимание.
— Вот оно что.
— Уверен, наше сотрудничество будет приятным, — подытожил Брюс.
В каком-то смысле они были одинаковыми людьми.
— Но, откровенно говоря, мой характер в частной жизни не располагает к легкому общению, — Гу Янь коснулся брови и загадочно улыбнулся, показывая, что ещё не принял окончательного решения.
С его происхождением у него был огромный выбор альф: добрые, покладистые, готовые войти в его семью, красавцы, влюбленные в него, единомышленники или даже другие принцы — ведь у императора Уинстона их было так много... Выбор был поистине огромен, и ему не было никакой нужды прыгать в мутные воды «партии наследника» ради призрачных обещаний Брюса. Если уж прыгать, то нужно быть уверенным, что получишь достойную выгоду.
— Тебе не нужно ладить с людьми в частной жизни, достаточно того, чтобы твой публичный образ был безупречен. Что ты делаешь наедине с собой — не мое дело, пока это не перерастает в скандал после того, как у нас появятся дети, — Брюс был настолько заинтересован в этом браке, что не побоялся еще сильнее раздвинуть границы дозволенного.
Он даже намекнул, что готов закрыть глаза на наличие у омеги любовников, если тот родит ему наследника.
Если бы это услышал другой омега, он бы счел Брюса хладнокровным психопатом, лишенным принципов, и с презрением отверг бы его. Но Гу Янь, напротив, неожиданно ощутил искренность собеседника и даже допустил мысль, что с этим человеком вполне можно попробовать заключить брак.
Гу Янь и Брюс были знакомы много лет, между ними случались конфликты, и Гу Янь никогда не питал к нему теплых чувств. Он всегда считал Брюса человеком, идущим по головам ради достижения цели. Возможно, из него выйдет достойный монарх и идеальный наследный принц, но никак не хороший супруг.
От него исходило слишком сильное давление. Брюс был амбициозным карьеристом, который не желал тратить время на сентиментальность. Рядом с таким человеком мог ужиться либо тот, кто своей страстью растопит лед, либо тот, кто будет покорным и мягким. Гу Янь не был ни тем, ни другим.
Но теперь, после того как Бай Ихань предал его ради другого, Гу Янь подумал: может, таким холодным людям, как он, и нужно быть вместе с такими же безэмоциональными существами? По крайней мере, они не смогут ранить тех, кто когда-то искренне их любил. Пусть два негодяя продолжают портить жизнь друг другу. По сути, они оба — те еще странные типы.
— Уважаемый Ваше Высочество, думаю, нам стоит встретиться и поговорить лично, — Гу Янь вежливо улыбнулся проекции Брюса. В его голове уже созрел план.
Брюс кивнул:
— Согласен.
Оба понимали: этот брак наполовину состоялся.
***
Три месяца спустя в Хрустальном дворце Брюс и Гу Янь провели самую древнюю церемонию бракосочетания с двусторонней меткой, которую до сих пор чтила лишь императорская семья. Они стали законными супругами с такой скоростью, словно летели на световом корабле, ослепив всех знатных особ, знавших подноготную этой сделки.
Планета Гея — столица империи Диас, процветающая и величественная, одна из лучших во всей Вселенной. Коренных жителей здесь всего двести миллионов, а приезжих — миллиарды, что говорит о признании народом местного уровня технологий и качества жизни.
14 февраля 732 года по космическому летоисчислению, резиденция герцога Элша.
Позолоченные напольные часы в главном зале пробили двенадцать. Только что здесь завершилась роскошная свадьба, и молодожены принимали поздравления, как вдруг в дверях послышался шум. Створки распахнулись, впуская ослепительный солнечный свет.
Двое мужчин в изысканных нарядах неспешно шли по красной дорожке, предназначенной для новобрачных. Один — холодный и немногословный, другой — с сияющей улыбкой, но в каждом их жесте, в каждом взгляде сквозила такая нежность и близость, что окружающие невольно залюбовались этой парой. Появившись, они мгновенно затмили главных героев дня, но никто не посмел на них обидеться.
— От имени Его Высочества приношу глубочайшие извинения за наше опоздание. Надеюсь, мы вас не побеспокоили, уважаемый герцог Элш... — улыбающийся мужчина передал слуге шляпу и пальто, вежливо поклонившись.
Первыми на его слова отреагировали не хозяева, а журналисты. В одно мгновение вспышки камер затрещали, направленные на улыбающегося мужчину и его спутника. Тот, привыкший к вниманию, даже не дрогнул, продолжая лучезарно смотреть в объективы.
— Что вы! Визит столь высоких гостей — величайшая честь для нашего дома, — герцог Элш, отец жениха, придя в себя, проговорил с придыханием: — Ваше Высочество наследный принц и Ваше Высочество наследная принцесса.
Наследный принц Брюс и его супруг Гу Янь были образцовой парой, известной на всю империю. Они состояли в браке уже более десяти лет, но их чувства казались такими же крепкими, как в начале пути. Ходили слухи, что строгий принц ради любви к бете Гу Яню был готов отказаться от престола, что он просил императора Уинстона выдать бывшего жениха Гу Яня за другого, и что любовь сотворила чудо, превратив бету в омегу. Эти романтические истории передавались из уст в уста, и благодаря им народ империи снова поверил в любовь. Получить их благословение на свадьбе было величайшей честью.
— Ну что вы, для нас честь присутствовать на свадьбе вашего сына и леди Анны, — Гу Янь улыбнулся еще шире, чуть крепче сжав руку Брюса, подчеркивая их близость.
Брюс понимающе ответил на рукопожатие — движение было едва уловимым, но достаточным, чтобы камеры его запечатлели. После смерти императрицы Маргарет и отказа императора от повторного брака, Брюс и Гу Янь стали самой влиятельной парой империи, участвуя во всех официальных мероприятиях. Образ любящих супругов давно укоренился в сознании масс.
Гу Янь не сомневался: завтра газеты снова запестрят заголовками о том, что их любовь крепка, а слухи о разладе — лишь пустая болтовня. Именно этого они и добивались своим появлением.
В мире много пар: одни сошлись по любви, другие — из-за высокой совместимости феромонов, третьи — из-за общих интересов или равного статуса. Но всех их объединяет одно: при знакомстве они испытывали взаимную симпатию. Даже если потом становились врагами, начало было хорошим. Но не было другой такой пары, как Гу Янь и Брюс — они не испытывали друг к другу ничего, кроме неприязни, но сошлись ради выгоды, заключили брак и стали кумирами народа.
Думая об этом, Гу Янь находил ситуацию сюрреалистичной. «Счастье» в глазах людей — такая пустая формальность.
— Насколько мне известно, господин Элш — талантливый и перспективный альфа, гордость военного министерства, а невеста — прекрасная леди... Поздравляю вас от имени Его Высочества и императорской семьи, — Гу Янь, бывший когда-то блестящим дипломатом, произнес дежурную речь так искренне и проникновенно, что зал взорвался аплодисментами.
Брюс в это время смотрел на него с такой глубокой нежностью, что камеры не могли не запечатлеть этот момент. Казалось, нет в мире пары прекраснее.
***
Журналисты провожали их до самой кареты, пока охрана не оттеснила толпу. Семья Элш почтительно кланялась им вслед, пока экипаж не скрылся из виду.
Да, карета. Несмотря на эпоху космических перелетов, императорская семья считала её символом своего статуса, который нельзя предавать забвению. «Невежественный и скучный шовинизм», — подумал про себя Гу Янь, глядя на упрямого принца.
Как только двери кареты закрылись, супруги мгновенно отпустили руки друг друга. Холод и отчужденность вернулись на свои места.
— Надеюсь, в следующий раз ты приструнишь своего питомца, чтобы он не устраивал подобных инцидентов, — холодно произнес Гу Янь. — Если только ты не хочешь, чтобы наш брак на этом закончился.
Как партнер, Гу Янь не требовал от Брюса верности, но хотел, чтобы его любовники были умнее и не создавали проблем, которые ему приходилось разгребать. В этот раз их публичное появление потребовалось только потому, что очередной глупый любовник Брюса возомнил себя равным наследной принцессе и устроил скандал в соцсетях.
— Будь спокоен, обещаю, этого больше не повторится, — сухо ответил Брюс. Он знал цену своему влиятельному партнеру.
— Прекрасно.
Гу Янь был доволен ответом. Он надеялся, что это в последний раз. Ему не давал покоя вкус Брюса: почему он выбирает таких глупых, самовлюбленных особ? Может, чтобы на их фоне казаться умнее? Просто невероятно. Особенно учитывая их договор: никаких физических отношений на стороне до появления детей. Гу Янь искренне не понимал, зачем Брюсу эти платонические игры.
— Искренне надеюсь, что в следующий раз у тебя будет лучший вкус, — добавил Гу Янь.
— Какая разница, — отмахнулся Брюс.
Чтобы соблюсти договор, он никогда не вступал в физическую связь с любовниками, воспринимая их лишь как эмоциональную отдушину. А раз нет секса, то и скандалы не могли зайти слишком далеко.
Гу Янь пожал плечами.
— Говорят, ты в последнее время сблизился с тем бетой из семьи Джеймсов? Вас часто видят вместе, — Брюс, подперев подбородок, испытующе посмотрел на Гу Яня.
Гу Янь нахмурился:
— Мы просто друзья.
— Друзья или нет, я лишь хочу, чтобы ты соблюдал наши условия, Ваше Высочество, — Брюс постучал пальцами по столу, намекая на их договор о верности.
За десять лет брака у Брюса всегда были любовники. Гу Янь же был настолько поглощен работой и попытками доказать свою значимость в военном министерстве, что даже откладывал рождение ребенка. Но в последнее время что-то изменилось, и Брюс стал настороже.
— Пока ты сам не нарушаешь договор, я не собираюсь его нарушать, — отрезал Гу Янь.
В отличие от Брюса, он не искал любовников. Ни физически, ни духовно. Он не собирался изменять — не потому, что был связан меткой, а потому, что его статус замужнего человека не позволял давать обещания другим. Что касается Брюса — это его дело.
— Ладно, считай, что я ничего не спрашивал, — Брюс отвернулся к окну. — Интересно, что будет, если однажды ты по-настоящему влюбишься в альфу?
Гу Янь усмехнулся:
— Поверь, вероятность этого такая же, как то, что ты до беспамятства влюбишься в омегу.
— Ха, и правда.
Брюс посмотрел на него и согласился: вопрос был нелепым. Оба они были холодными людьми, верящими только в то, что могли контролировать. И за десять лет брака они лишь убедились в этом. Но разве это важно? Пока сотрудничество приносит плоды, остальное — не имеет значения.
Для этой влиятельной пары утверждение, что альфа должен безумно любить омегу, а омега — зависеть от альфы, было лишь глупым мифом, навязанным обществу. Ведь ни Гу Янь, ни Брюс после объединения не испытали ничего подобного.
http://bllate.org/book/22682/2402453
Готово:
