Готовый перевод Imperial Model Marriage Interstellar / Образцовый брак Империи [Звёздная сага]: Глава 11

Редко какая семья бросает своих детей-альф и омег.

Помимо этого, ничем особенным Кайсар от других сирот не отличался. Тогда он был лучезарным, жизнерадостным и целеустремленным, да настолько, что будучи сиротой, сдал экзамены на высший балл и поступил в лучшую военную академию Диаса. В группе его наставника тогда училось не счесть скольких талантливых благородных студентов-омег...

Но самым любимым учеником наставника стал именно он, сирота, которого тот даже официально взял в закрытые ученики.

В те дни Кайсар по праву считался восходящей звездой всей военной академии, едва ли среди тех, кто видел его, нашелся бы хоть один человек, кому он не пришелся бы по душе — в его генах будто заложена была некая магия, не позволявшая никому испытывать к нему неприязнь.

Находились даже бесчисленные омеги благородного происхождения, которые, ни капли не смущаясь его сиротским прошлым, признавались ему в любви.

Они забивали любовными письмами его ящик стола, выражая готовность в будущем, с наступлением периода течки, заключить с ним брак и проложить своим влиятельным родом путь к его будущей карьере.

Однако Кайсар никому не отвечал взаимностью.

Он походил на баловня судьбы, бесконечно и с чистой совестью вкушавшего ту любовь, что щедро даровала ему небеса.

В то время Кайсар был тайно влюблен совсем в другого человека.

Этим человеком был самый выдающийся ученик у того же наставника, гордый и недоступный цветок на недосягаемой вершине, которого за глаза звали омегой, мечтающим стать альфой — сокурсник Гу Юань.

Многие охотно заводили с Кайсаром дружбу, очарованные его нравом.

Но Гу Юань был совсем другим.

Казалось, Гу Юань, его товарищ по учебе, лютой ненавистью ненавидел Кайсара.

Людям свойственно упорствовать в глупости: порой тебя истово ненавидят, а тебя так и тянет навязаться в общество этого человека. Именно такие чувства питал Кайсар к Гу Юаню. И это при том, что он купался во внимании бесчисленных омег и пользовался дружбой альф академии!

Но его неудержимо тянуло именно к Гу Юаню, который его терпеть не мог.

Он то намеренно, то невзначай пытался задеть его, заставить перемолвиться с ним хоть словечком, словно уперся рогом и во что бы то ни стало решил влюбить в себя Гу Юаня.

Независимо от пола, Гу Юань был самым выдающимся человеком из всех, кого доводилось встречать Кайсару. Какое-то время Гу Юань казался ему едва ли не совершенством, хотя, будучи омегой, Гу Юань вечно знал столько всего, чего Кайсар постичь не мог.

Словно ходячая энциклопедия.

Стоило Кайсару лишь сойтись с ним поближе, как он черпал неиссякаемый поток знаний, извлекая огромную пользу.

Поэтому какое-то время Кайсар безумно любил после занятий бежать и донимать не желавшего иметь с ним дел отличника Гу Юаня вопросами по учебе. И хотя Гу Юань недолюбливал его, стоило Кайсару обратиться к нему за помощью, как тот неизменно терпеливо все объяснял.

Подобная жизнь казалась Кайсару уютной и наполненной.

Кайсар искренне полагал, что все четыре года в университете пройдут вот так.

Пока в один прекрасный день...

— Старший брат! — едва завидев Гу Юаня, расплылся в очаровательной лучезарной улыбке Кайсар и, вскинув учебники, поприветствовал его.

Выражение лица Гу Юаня оставалось неизменно холодным, а слегка нахмуренные брови уже выдавали его недовольство, но он все же ответил на любезность Кайсара вежливым:

— Мм...

Атмосфера в тот день стояла странная.

Но Кайсар не стал забивать себе голову лишними мыслями. Расспросив о задании, он, по обыкновению сияя самой лучезарной улыбкой, с восторгом рассыпался в похвалах:

— Старший брат, ты просто невероятен! Настоящая легенда — омега, мечтающий стать альфой...

Природа брала свое.

Выходец из сиротского приюта, Кайсар привык исподволь, невзначай льстить собеседнику и расточать похвалы, чтобы завоевать еще большую симпатию окружающих, порадовать их и сделать так, чтобы всем было комфортно.

Но благородному по происхождению Гу Юаню эта его привычка пришлась совсем не по душе. Сохраняя непроницаемое и абсолютно бесстрастное выражение лица, он бросил:

— Я никогда не думал о том, чтобы становиться альфой. Я просто хочу быть собой.

Отказ давать поблажки достиг предела.

— Тогда старший брат поистине велик... Лишь по-настоящему сильный духом человек осмелится открыто заявлять о подобном... — смутился Кайсар, но всё же постарался сгладить неловкость.

Не дожидаясь, пока он закончит, Гу Юань нахмурился, и в его тоне прорезалась неприязнь. Нападая с упреками, он выпалил:

— Ты вечно льстишь всем подряд, вертишься среди знатных омег — неужели только так и пытаешься присосаться к сильным мира сего ради карьеры?

— Что это значит, старший брат? — лицо Кайсара побелело, его прошиб ледяной пот.

Даже будучи сиротой,

он еще никогда не сталкивался с подобным унижением.

— Что я имеешь в виду, ты и сам прекрасно понимаешь. Ступай и хорошенько подумай об этом, — Гу Юань посмотрел на него взглядом, в котором сквозило открытое презрение. — В Древнем Китае есть изречение: человек навлекает на себя позор прежде, чем его опозорят другие. Вот тебе мои слова на прощание.

Заикаясь, Кайсар произнес:

— Я... я не понимаю... не понимаю, к чему клонит старший брат...

За всю свою жизнь он еще не испытывал такого жуткого конфуза...

Он ведь просто искренне восхищался старшим братом! Кайсар не понимал, в чем провинился...

— Не понимаешь — ломай голову, пока не дойдет. Отныне наши пути расходятся, и больше ко мне не подходи. Я тебе не простак из твоих фантазий, которого можно легко обвести вокруг пальца и очаровать красивой мордашкой. Со мной твои форы не пройдут, желаемого ты не добьешься.

Гу Юань швырнул книги на стол и с ледяным, лишенным малейшего тепла взглядом посмотрел на Кайсара.

На мгновение Кайсару захотелось провалиться сквозь землю и закопать себя там.

Лишь спустя долгое время он отрешенно выдавил:

— Я понял... Больше не стану докучать старшему брату.

С тех пор и вплоть до самого выпуска

Кайсар больше ни разу не подошел к Гу Юаню. Даже случайно столкнувшись с ним на дороге, он намеренно обходил его стороной. Даже его некогда пылкий и жизнерадостный характер в одно мгновение закалился, сменившись холодной рассудительностью.

Его популярность среди людей по-прежнему оставалась зашкаливающей.

Увертливый и изворотливый нрав помогал ему заводить все новые и более полезные связи среди элиты, в то время как Гу Юань оставался самым презираемым и порицаемым неприступным цветком академии, который всегда смотрел на всех свысока и водился исключительно со своими друзьями — такими же наследниками знатных родов... Изредка во время бесед с приятелями Кайсар тоже вставлял пару сочувственных реплик или критических замечаний в адрес Гу Юаня.

Однако глубоко на дне души гноилась и покрывалась корочкой струпьев его ушедшая

и преданная забвению первая любовь.

Время стерло из памяти юношеское и наивное увлечение Гу Юанем, заменив его глубоким уважением и преклонением. Пусть характер Гу Юаня оставлял желать лучшего, Кайсар искренне и всецело восхищался его умом и талантами.

С тех пор Гу Юань неизменно оставался для него жизненным ориентиром и тем соперником, которого необходимо победить.

Превзойти Гу Юаня на какое-то время стало величайшей идеей-фикс всей его военной карьеры.

Пусть даже омеге заказан путь на поле боя, фигура Гу Юаня неизменно присутствовала среди тех, кто стоял на страже Диаса: он бессменно оставался главным тайным стратегом юного имперского генерала-маршала Асселина.

В боевых заслугах Асселина непременно скрывалась половина заслуг Гу Юаня.

Более того...

В аристократических военно-политических кругах империи уже тогда многие делали ставки и гадали, когда же Гу Юань выйдет замуж за Асселина, вовсю обсуждая их двусмысленные отношения и рисуя в перспективе их мощный и непобедимый союз.

Слушая эти сплетни,

Кайсар порой испытывал легкую меланхолию, но она улетучивалась в тот же миг. Он отчетливо понимал, что, кроме соперничества, их с Гу Юанем пути в этой жизни больше никогда не пересекутся. Особенно в делах сердечных: в будущем он свяжет свою жизнь с любимым омегой, в то время как возвышенный Гу Юань выберет себе в партнеры знатную альфу, которая будет его стоить...

С этого момента —

их дороги разошлись навсегда.

Даже сейчас Кайсар не мог ненавидеть Гу Юаня. И дело было не только в том, что тот стал его первой любовью; скорее, Гу Юань был для него не столько старшим товарищем, сколько настоящим учителем. Подумать только: если бы тогда едкие насмешки Гу Юаня не привели его в чувство, возможно, он до конца дней своих не избавился бы от привычки раболепствовать и унижаться, лишенный всякого самоуважения.

Поэтому он был благодарен Гу Юаню.

И одно время искренне верил, что пронесет эти воспоминания сквозь всю жизнь, сохранив к Гу Юаню сложные, смешанные чувства.

Пока судьба вновь насильственно не связала их воедино.

— Генерал-майор Кайсар Сирик, лорд Гу Юань, я пригласил вас сегодня по поручению моего старого друга, старого генерала Гу, чтобы кое о чем расспросить. Надеюсь на ваши честные ответы... — доброжелательно глядя на них, министр Эрнст, старейшина госсовета, который нянчил Гу Юаня с пеленок, забожливо подлил обоим чаю.

Кайсар растерянно хлопал глазами:

— О чем же?

Гу Юань же сохранял ледяное молчание и не высказывал никаких мнений.

— Видите ли, вы оба уже в зрелом возрасте и вполне созрели для брака. Согласно базе данных государственной системы генетической совместимости, индекс совпадения у вас самый высокий. Старый генерал уже мечтает о внуках, а потому... — Эрнст в роли свахи чувствовал себя не в своей тарелке. — Я бы хотел дерзнуть и спросить вас обоих, обзавелись ли вы уже избранниками...

Кайсар тут же поднял взгляд на Гу Юаня: у самого него пары не было, но вот Гу Юань, казалось, держался к Асселину слишком близко.

Однако Гу Юань хранил молчание.

После долгого затишья, заметив, что оба юноши молчат как рыбы, старейшина Эрнст почувствовал себя под тяжелым грузом ответственности. Утерев со лба холодный пот, он с некоторой долей надежды уставился на Гу Юаня:

— Лорд Гу, позвольте спросить, есть ли у вас на примете альфа?

Эрнсту были не понаслышке знакомы жесткие и неуступчивые манеры этого отпрыска знатного рода.

— Нет, — даже не приподняв век, ответил Гу Юань.

Убедившись, что Гу Юань не выказывает отвращения, Эрнст тотчас шумно выдохнул, мысленно решив, что этот брак практически у него в кармане:

— Раз так, мы со старым маршалом Гу надеемся, что, учитывая столь высокий показатель генетической совместимости, вы дадите друг другу шанс и начнете встречаться с перспективой создания семьи...

Гу Юань и Кайсар хранили молчание, просто слушая его.

— В конце концов, вы и сами прекрасно понимаете: в базе генетической совместимости осталось совсем немного омег и альф с такими высокими показателями и при этом со столь равным социальным статусом, как у вас, — старейшина Эрнст ничуть не смутился. Браки аристократов всегда стоили того, чтобы сильные мира сего приложили к ним руку. — Смею спросить, что вы об этом думаете?

После этих слов в кабинете воцарилась мертвая тишина.

Эрнст снова почувствовал себя неловко. Лишь спустя долгое время Гу Юань отстраненно обронил:

— Я не имею возражений.

— Вот и отлично! Раз уж так, то сегодня вечером вы... — Эрнст не помнил себя от восторга, наконец-то пристроив этого капризного аристократа-омегу, с которым натерпелся больше всего хлопот во всей империи.

Но порадоваться он не успел.

Кайсар окатил его ушатом ледяной воды:

— А у меня есть возражения! — резко вскочив на ноги, Кайсар оборвал Эрнста, уже собиравшегося бронировать для них билеты в кино. — Старейшина Эрнст, вы, кажется, забыли спросить моего мнения...

Гу Юань и Эрнст одновременно уставились на него.

Старейшина Эрнст сухо кашлянул:

— Генерал-майор Сирик, и в чем же заключаются ваши возражения?

Он просто не понимал реакции Кайсара, вернее, даже в мыслях не допускал, что Кайсар может оказаться недоволен или отвергнуть Гу Юаня. Хотя то, что Кайсар Сирик, будучи сиротой, собственными силами дослужился до звания генерал-майора, — случай поистине вдохновляющий, легендарный и вызывающий восхищение...

Но Гу Юань — аристократ.

К тому же единственный наследник клана Гу, самого влиятельного рода в Диасе. Женитьба на Гу Юане приравнивалась к обладанию всем родом Гу и автоматически возводила в ранг аристократии.

Эрнст не верил, что Кайсар или любой другой здравомыслящий альфа может отвернуться от Гу Юаня. Пусть тот резок, упрям и с ним непросто поладить, ничто из этого не могло затмить ослепительного сияния его ореола.

Но Кайсар поступил именно так.

— Я никогда не считал, что в основе выбора спутника жизни должен лежать лишь так называемый индекс генетической совместимости и равный социальный статус. Рядом с тобой должен идти человек, к которому ты испытываешь взаимную любовь, а не пара озлобленных друг на друга людей, которых связали в узел сухие цифры лишь затем, чтобы они взаимно игнорировали друг друга... — взгляд Кайсара упал на лицо Гу Юаня, и он твердо, по слогам отчеканил каждое слово.

Лицо Гу Юаня было подобно ледяной глыбе.

В его холодных глазах отражение Кайсара даже не отпечаталось.

— Когда-то старший брат сказал мне: человек навлекает на себя позор прежде, чем его опозорят другие. Я пронес эти слова через всю жизнь. Именно они сформировали меня таким, каков я есть, даже при том, что я всего лишь лишенный связей и влияния сирота... — глядя на Гу Юаня, Кайсар отдал четкий воинский салют. — Но у меня есть собственное достоинство и гордость. Я не позволю растоптать свою гордость ради чего бы то ни было и отдать ее кому-то на поругание. Прости, старший брат, я не могу согласиться на пробные свидания с тобой...

Он думал, что высокомерный Гу Юань взглянет на него после этого хоть чуть-чуть иначе.

Однако Гу Юань не удосужился бросить на него и второго взгляда. Подхватив пальто, он широким шагом покинул забронированную для чаепития комнату, бросив на ходу лишь:

— Делай что хочешь...

На этом насильственно устроенное сватовство подошло к концу. Кайсар наивно полагал, что на этом их с Гу Юанем дороги окончательно разойдутся и они больше никогда не пересекутся. Он совершенно не опасался мести со стороны Гу Юаня.

Ибо в глубине души всегда верил, что Гу Юань — не тот человек.

Но вышло иначе: вопреки ожиданиям, с той поры карьера Кайсара покатилась под откос. Дела шли все хуже, словно кто-то намеренно вставлял ему палки в колеса, а его долгожданное и согласованное повышение до генерал-лейтенанта откладывалось раз за разом.

Только тогда Кайсар почуял неладное.

Он обратился к своему непосредственному начальнику, с которым всегда поддерживал теплые отношения. Тот долго мялся, прежде чем нерешительно спросить:

— Ты случаем никому не перешел дорогу? На недавних заседаниях военного совета по поводу твоего повышения клан Гу несколько раз голосовал против, заявив, что ты еще слишком молод и нуждаешься в закалке, а потому твое повышение отклонено.

В то время теневым главой клана Гу уже являлся Гу Юань.

В тот миг Кайсару показалось, что кровь в его жилах застыла.

— Гу Юань, почему ты ведешь себя так? К чему это целенаправленное вредительство? Это повышение действительно очень важно для меня. Если я чем-то оскорбил тебя на той злополучной встрече, сказав лишнего, я готов извиниться. Прошу тебя, перестань держать на меня зла.

Словно в бреду, Кайсар помчался к Гу Юаню, готовый смирить гордыню и просить прощения.

Однако в ответ он получил лишь холодное безразличие.

— Ничего подобного, ты все себе напридумывал, я не собирался портить тебе жизнь, — ледяным тоном ответил Гу Юань. — Если клан Гу и голосовал против тебя несколько раз подряд, то лишь потому, что ты пока не дорос до этой должности, и ничего более.

Кайсар сжав кулаки.

Ему с трудом верилось, что этот мстительный человек перед ним — тот самый идеальный старший брат из его воспоминаний, воплощение благородства во всем, кроме своего скверного характера.

С тех пор от былого безупречного образа Гу Юаня в сердце Кайсара не осталось и следа — его заволосло плотным слоем черной сажи.

В его душе поселилась заноза обиды на Гу Юаня.

******

События, последовавшие за этим, текли одно за другим — их было так много, что Кайсар не смог бы перечислить все. Ясно было лишь одно: следующие десять с лишним лет он так и просидел в кресле имперского генерал-майора, в то время как Гу Юань продолжал оставаться все тем же белой вороной среди аристократии — не желающим связывать себя узами брака знатным омегой. Между тем объявился некий новоявленный, якобы потерянный много лет назад старший брат Кайсара, который тайком подослал к нему людей...

Тот заявлял, что как единственный кровный родственник не против пройти с Кайсаром процедуру генетической экспертизы.

И этот человек в ту пору занимал пост вице-президента враждебного Диасу государства.

Но Кайсар Сирик наотрез отказался переметнуться на сторону так называемого братца. Пусть в империи ему приходилось несладко, все же это была его родная земля, где он рос и жил, где его ждали преданные воины и его армия.

Вот только тот вице-президент Альянса вцепился в него мертвой хваткой.

Переманить Кайсара на свою сторону не удалось, зато это вызвало предельную настороженность имперского министерства обороны. Военное ведомство раз за разом вызывало Кайсара на совещания, то выпытывая, то с подозрением допытываясь о его связях с Альянсом. Кайсар объяснялся снова и снова, но подозрения верхушки армии в отношении него развеять так и не удавалось...

Кайсар прекрасно понимал, что это грязная игра Альянса, направленная на то, чтобы посеять между ними рознь.

Но поделать ничего не мог.

Пока в один день...

— Учитель... Учитель, что с вами? — распахнув шлюз боевого корабля, Кайсар увидел распростертые тела своего наставника и нескольких сокурсников. Густой запах крови ударил в нос, заполняя все пространство.

Наставник указал на него окровавленным пальцем и, глядя на него полными ужаса глазами, прохрипел из последних сил:

— Ты... ты...

— Учитель, что вы хотите сказать? — ничего не понимая, Кайсар шагнул к нему.

Но наставник уже затих, издав последний вздох.

— Учитель... Учитель... — в панике подхватив бездыханное тело наставника, Кайсар в тот же момент почувствовал неладное. Его мозг онемел, а в груди застыло тело учителя, и он совершенно не соображал, что делать и что говорить.

В этот самый момент...

— Кайсар Сирик, что ты творишь?! Зачем ты убил учителя и остальных? — раздался за его спиной суровый окрик. Оглянувшись, он увидел ворвавшихся внутрь во главе отряда офицеров Гу Юаня.

Эту минуту Кайсар не забудет до конца своих дней.

Он прекрасно осознавал, что его подставили, но оправдаться было нечем, и он лишь беспомощно отступал назад:

— Нет... не я, это не я! Когда я пришел, все уже было так... Поверьте мне, поверьте...

За спиной Гу Юаня

все его бывшие сослуживцы и товарищи смотрели на него с откровенным отвращением и ненавистью.

— Внутренние камеры корабля зафиксировали всё от начала до конца, к чему твои отговорки? Мы своими глазами видели, как ты расправился с учителем Одивеном и лейтенантами, как это не ты?!

— Военное министерство давно обнаружило улики твоей измены и следило за каждым твоим шагом!

— Учитель Одивен случайно наткнулся на неопровержимые доказательства твоего предательства родине, за что ты его и заставил замолчать навсегда! Кайсар Сирик, ты все еще не признаешь вину? Ах ты, имперская шавка!

Голоса обвинителей слились в один хор.

Впервые за почти полвека жизни Кайсар испытал всю горечь положения, когда оправдаться невозможно. Он мысленно уже отдал приказ призвать свой припаркованный неподалеку мех Асмодей, намереваясь сперва убраться отсюда, а уже потом строить планы.

И в этот момент всегда недосягаемый Гу Юань

протянул к нему руку:

— Иди сюда. Я верю, что ты этого не делал. Полетели со мной в империю... Мы вместе отыщем улики, и я помогу тебе смыть это клеймо...

— А-Юань! — с недовольством окликнул его Асселин.

В ту секунду Кайсар словно помешался рассудком.

Несмотря на всю накопившуюся ненависть, подсознательно он всё же предпочел поверить Гу Юаню — в ответ на что тот ловким, отточенным движением защелкнул на его запястьях браслеты, подавляющие любые проявления силы и ментального уровня.

— Подозреваемый в политическом убийстве Кайсар Сирик...

http://bllate.org/book/22682/2402462