Готовый перевод Imperial Model Marriage Interstellar / Образцовый брак Империи [Звёздная сага]: Глава 13

На этом моменте Гу Янь вызывал у него искреннее восхищение. Он остановился, развернулся и встретился взглядом с Брюсом, который с надеждой заглядывал ему в лицо. Их взгляды столкнулись словно вспышка молнии, и Гу Янь протянул руку, чтобы невероятно нежно коснуться его щеки, однако целовать больше не стал.

Брюс испытал сильнейшее разочарование.

Ему стало откровенно тоскливо.

Как раз в этот момент из-за дверей каюты капитана донеслись шаги. Брюс тут же взял себя в руки, принял чинный вид и напустил на себя величественное выражение лица. Гу Янь всегда был ему признателен за то, что тот умел вовремя проявить благоразумие и подыграть. В следующее мгновение в помещение вошел второй адъютант Брюса, Сэм, чеканя шаг по всем правилам военного устава.

Доложив по всей форме и отдав воинское приветствие сначала Брюсу, а затем Гу Яню, Сэм доложил:

— Докладываю Его Королевскому Высочеству наследному принцу: разведывательный корабль B736 получил сообщение. Легион Преисподней готовится нарастить силы и расширить свою армаду. Сейчас враг находится в семидесяти тысячах световых лет от наших позиций... и направляется на соединение с главным флотом Легиона Преисподней! Прошу указаний Вашего Высочества!

Гу Янь приподнял бровь и отдал распоряжение:

— Немедленно перехватить и помешать соединению двух сил Легиона Преисподней!

Сэм остолбенел.

Бросив взгляд на беспристрастного Брюса, он лишь с опозданием сообразил, что теперь ему приходится подчиняться законному супругу наследного принца. Что и говорить, он все еще не мог до конца принять тот факт, что наследный принц лишился рассудка, а его супруг занял его место в качестве главнокомандующего.

— Есть! — тряхнув головой, твердо и звонко ответил Сэм.

Внимательно изучив топографические звездные карты, Гу Янь и посвященные в его тайну командиры из числа ближайших сподвижников Брюса разработали детальный план перехвата. Они решили разделиться на два направления и совместными усилиями нанести удар по силам противника еще до того, как те успеют воссоединиться с основными силами, лишив этот небольшой легион возможности объединиться с остальной армадой.

Командира этого вспомогательного отряда звали Эван Эрик.

Он приходился родным младшим братом Эрику — командующему Легионом Одноглазых, входящим в состав Альянса. Отличался заносчивостью и амбициями, а с Цезарем Сириком всегда состоял в натянутых отношениях. На этот раз он отправился на подкрепление лишь потому, что был вынужден подчиниться приказу старшего брата и военного министерства Альянса.

Искренней помощи Цезарю от него едва ли можно было дождаться.

Он, пожалуй, скорее жаждал увидеть, как Цезарь Сирик потерпит крах.

Исходя из этого, Гу Янь пришел к выводу, что во время марша этот человек наверняка будет то поддерживать связь с Цезарем, то прерывать ее, а то и вовсе намеренно затягивать время.

И это давало им великолепную возможность.

Стоило помнить, что статус Эвана Эрика в высших эшелонах Альянса был чрезвычайно высок: помимо брата-военачальника, у него имелась старшая сестра, занимавшая пост супруги бывшего президента Альянса. Если бы удалось захватить его живым, это фактически означало бы взять за горло не только Легион Преисподней, но и весь род Эриков, стоящий за Альянсом.

В таком случае козыри Империи на будущих переговорах многократно возросли бы.

Желая как можно быстрее сблизиться с целью и не привлечь внимания главного флота Легиона Преисподней, Гу Янь отдал прямой приказ всей армаде Рассвета совершить три масштабных последовательных пространственных скачка, рассчитывая застать врага врасплох с помощью мгновенного перемещения.

Степень сложности подобных масштабных прыжков была колоссальной.

Это требовало не только безупречного мастерства от главного командования, но и слаженных действий всего легиона, причем уровень опасности прямо пропорционально возрастал вместе со сложностью. Однако на данный момент это был самый быстрый способ разгромить малый легион, не потревожив при этом Цезаря Сирика.

Гу Янь решил идти ва-банк.

Сыграть на ставках.

Хотя в годы бытности бетой у него из-за недостатка опыта еще не было права командовать собственным легионом, а после обращения в омегу ему и вовсе запрещали появляться на поле боя, он происходил из рода Гу, поколениями взращивавшего непобедимых богов войны из клана Диас. Он получил самое ортодоксальное военное образование в Империи и в прошлом неоднократно помогал другим легионам в столкновениях с силами Альянса.

Силы Альянса и боевые стихийные почерки его главных полководцев.

Гу Янь знал буквально наперечет.

Иногда, коротая время за скукой в одиночестве дома, Гу Янь ловил себя на мысли, что если бы он не издал книгу о выдающихся тактиках, рассуждая о стратегии на бумаге и верша судьбы мира, это было бы поистине упущением.

Под командованием Гу Яня легион Рассвета ровно в четыре часа пополудни совершил скачок в заданную точку. Напряжение Гу Яня достигло предельной точки, когда он неотрывно следил за экраном оптического компьютера в главном командном пункте. Как только светящиеся точки, обозначающие вражеские корабли, сблизились с намеченной отметкой на критическое расстояние, он мгновенно активировал специальный пульт связи командира и отдал приказ:

— Цель достигнута, третья и четвертая дивизии — к бою, открыть огонь изо всех сил!

— Есть!

По приказу Гу Яня авангардные третья и четвертая дивизии легиона Рассвета с молниеносной быстротой переместились в тыл ничего не подозревающего малого легиона и, не дав противнику опомниться, первыми открыли огонь.

Огневая мощь была задействована на полную мощность.

Пиф-паф-бум!

Тотчас же три флагманских корабля даже не успели толком контратаковать, как один из них взлетел на воздух, а небо мгновенно озарилось взметнувшимся пламенем.

Следом за этим из чрева оставшихся кораблей легиона Рассвета хлынули неисчислимые тучи боевых мехов самых разных модификаций. Сплошной черный рой устремился в атаку на подразделения Легиона Преисподней, экипажи которых даже не успели вывести свои машины наружу.

Темный небосвод.

В одно мгновение озарился вспышками пламени и ослепительным светом энергетических орудий различных мехов...

Меньше чем за четверть часа вспомогательный легион Легиона Преисподней был уничтожен легионом Рассвета подчистую.

— Снизить интенсивность огня, задействовать все силы на поиски меха Лазурный Дракон, пилота Эвана Эрика взять живым во что бы то ни стало! — Гу Янь потер переносицу, не смея расслабляться ни на секунду, и, наблюдая через световой экран за разворачивающейся битвой, отдал приказ.

В этом заключалась их главная цель.

В этот самый момент в тылу легиона Рассвета внезапно раздался взрыв. Подобно хищному богомолу, подстерегающему цикаду, Легион Преисподней, неуловимый и скрытный, словно настоящий дух, внезапно возник позади сил Рассвета. К счастью, Люцифер предупредил об опасности за тридцать пять секунд до нападения, что позволило легиону Рассвета избежать катастрофических потерь, отделавшись гибелью лишь нескольких разведывательных кораблей.

Как Цезарь Сирик мог оказаться здесь в столь короткий и точно рассчитанный момент?

Словно...

Словно все было заранее просчитано.

Гу Янь нахмурился, но не успел углубиться в размышления, как получил запрос на связь от Асмодея. Цезарь Сирик, вальяжно устроившись в командирском кресле с победоносным видом, с улыбкой смотрел на него:

— Мы снова встретились, милый малыш...

— Похоже, все это было предвидено вашей светлостью, — бесстрастно произнес Гу Янь.

Он не смел показать перед ним и тени усталости.

Цезарь неторопливо и улыбчиво разглядывал его, словно забавляясь с маленьким котенком:

— Я бы предпочел сказать, что сама судьба подарила нам столь прекрасную случайную встречу.

— Называйте как хотите.

— Ты мне очень нравишься, и ради старой дружбы с твоим папашей я даю тебе последний шанс на спасение... — Цезарь чуть приподнял подбородок, прищурившись и пронзительно глядя на него: — Не хочешь подумать о капитуляции? Уважаемый супруг наследного принца Диасской империи, будущая императрица.

И это не стало неожиданностью.

Цезарь узнал о его истинной личности.

Однако Гу Яня сейчас волновал другой вопрос:

— Среди людей легиона Рассвета есть ваши шпионы?

Иначе...

Как Цезарь Сирик мог прибыть так быстро и так вовремя?

Эван Эрик был разбит в пух и прах, а число погибших во вспомогательном легионе шло на тысячи. Если бы это была заранее подготовленная ловушка Альянса, принесенные жертвы оказались бы непомерно велики, далеко превосходя любые дивиденды. К тому же почему Цезарю Сирику не появиться раньше, чтобы нанести удар изнутри и снаружи, вместо того чтобы хладнокровно смотреть на полный разгром Эвана Эрика и подкрепления, навлекая на себя гнев верхушки Альянса?

Единственным объяснением оставалось то, что это была вовсе не спланированная Альянсом ловушка, а наличие в рядах самого легиона Рассвета человека Цезаря Сирика.

Правда, этот предатель обладал лишь скудной информацией и мог лишь по ходу выполнения задания передать конечный пункт назначения Легиону Преисподней, чтобы те следовали по пятам за ними.

Именно поэтому Легион Преисподней не успел вовремя спасти попавший в засаду малый отряд.

— Есть, — ответил Цезарь с невероятной легкостью, точнее говоря, он просто не утруждал себя обманом такого юнца, как Гу Янь. На войне все средства хороши, и в этом не было вины его грязных методов — оставалось лишь признать, что Гу Янь еще слишком молод.

Тон Гу Яня остался невозмутимым:

— Хорошо, я понял.

Интуиция подсказывала ему, что Цезарь Сирик не лжет.

Еще задолго до этого Гу Янь примерно догадывался о присутствии в легионе шпионов Альянса. Более того, даже взрыв, в котором пострадал Брюс... он изначально не считал случайностью. Поэтому, получив подтверждение своим догадкам, он даже не испытал бурных эмоций — все это вполне укладывалось в рамки ожидаемого.

Следом за этим началось подлинное противостояние двух армад.

— Четвертый, восьмой воздушные снаряды, приготовиться к залпу одновременно! — пристально наблюдая за построeniem сил Легиона Преисподней, четко и слаженно скомандовал Гу Янь: — Нацелить на точку слияния второй и третьей дивизий противника!

В тот самый момент, когда неприятель разворачивал свои мехи для перегруппировки, Гу Янь пронзительно выкрикнул:

— Огонь!

Осветив озаренное вспышками звездное пространство, две ракеты оставили за собой длинные следы из потоков раскаленного воздуха и на световой скорости устремились к позициям Легиона Преисподней. Они разорвались в точке, рассчитанной Гу Янем с точностью до миллисекунды, и ввысь взметнулись огромные языки пламени.

Это позволило легиону Рассвета выиграть драгоценное время на перегруппировку.

Без малейшего промедления Гу Янь продолжил ритмичное командование следующей атакой.

Более ста тысяч боевых мехов обоих легионов стройными рядами выстроились за своими кораблями. Сплошная черная масса на расстоянии казалась усеянным звездами небом, где рой за роем под ослепительное сияние лучевых пушек и оглушительный грохот началась эта битва!

Весь космический пространственный континуум из-за этого свирепого сражения.

Искривился так, будто самое пространство рвалось на куски, заставляя всю живность поблизости в панике бежать прочь в страхе оказаться задетой случайным ударом. Лишь два легиона продолжали отчаянно противостоять друг другу, не давая врагу ни единой передышки и не оставляя ни малейшего шанса.

Сражение продолжалось целых три трое суток.

Силы обеих сторон были равны, и никто не хотел признавать поражение или уступать инициативу. Солдаты обоих легионов измотали себя до предела, но упорно продолжали вести бой, держась из последних сил.

— Докладываю Вашему Высочеству: по данным разведсудна C12, к силам Легиона Преисподней приближается крупная армада Свободного Альянса. До текущей позиции поля боя им осталось около 250 тысяч световых лет. Судя по скорости врага, они прибудут примерно через три часа. Если противник воспользуется пространственным прыжком, время прибытия прогнозировать невозможно... В настоящее время зафиксировано два легиона, каждый из которых насчитывает по четыре корабля. Прошу указаний Вашего Высочества!

— Отступаем, немедленно отступаем! — даже дойдя до точки крайнего изнурения, Гу Янь не позволял себе ни на йоту ослабить бдительность.

Поколебавшись лишь мгновение, он трезво оценил текущую обстановку.

Он наконец понял, ради чего Цезарь так долго изматывал его в этой, казалось бы, бесперспективной схватке, ведь помимо этого небольшого отряда, использованного Цезарем в качестве приманки.

У Легиона Преисподней были резервы.

Цезарь Сирик намеревался уничтожить костяк армады Рассвета подчистую. Легион Рассвета являлся самой мощной боевой единицей, подчиненной имперскому наследному принцу, и ликвидация его ядра.

Для Империи означала бы потерю правой руки.

Расчет был безупречным, но разве Гу Янь позволил бы ему осуществиться? Даже ценой собственной жизни — ни за что.

— ...Говорит легион Рассвета. Наш легион ведет боевые действия против Свободного Альянса в центральном секторе системы Зыбучих Песков. Имеются подозрения о наличии у противника подкреплений и засады, срочно запрашиваем у штаба подкрепление! — понизив голос, отдал приказ Гу Янь.

— Линия занята, линия занята, в соединении отказано!

— Военное министерство получило экстренный приказ, линия перегружена, в связи с легионом отказано!

Что, черт возьми, творилось в Империи? Что произошло в министерстве обороны? Почему все обернулось именно так? Неужели они пытались уморить весь легион Рассвета?! Гу Янь потер пульсирующие виски, отчаянно пытаясь отогнать мысли о самом худшем развитии событий.

Но реальность.

Оказалась слишком очевидной.

Из-за затяжного характера сражения Гу Янь давно подозревал, что Цезарь намеренно тянет время — не в силах одержать победу и не выпуская их из ловушки, он явно ждал подкрепления и засады. К тому же внутри самого легиона Рассвета определенно завелся крысеныш.

Цезарь выжидал удобного момента.

Гу Янь уже сбился со счета, сколько раз за это время пытался связаться с главным штабом имперского министерства обороны, однако за исключением первого успешного звонка, все последующие попытки достучаться до министерства и высокопоставленных чинов обрывались длинными гудками. Его запросы о помощи оставались без ответа.

Это невольно заставляло Гу Яня усомниться в надежности собственной империи и военного ведомства.

Но сейчас...

— Командиры всех кораблей, приготовиться! Немедленно вернуть все мехи на борт, подготовить корабельные боеприпасы для отражения вражеской погони... Через две минуты — полный отход. Приготовиться к соединению с нашими силами поддержки! — открыв канал командной связи, распорядился Гу Янь.

Подкрепление Альянса двигалось с пугающей скоростью, словно все было спланировано заранее.

А имперские подкрепления... с момента отправки его запроса так и не подали ни единого знака.

— Есть!

И все же, чтобы не допустить паники в рядах, Гу Яню оставалось лишь подбадривать воинов благородной ложью. Оставалось надеяться, что ответ от имперского министерства и долгожданное подкрепление поспеют вовремя.

По команде Гу Яня практически мгновенно все корабли легиона Рассвета легли на обратный курс. Десятки воздушных снарядов и энергетических пушек, изрыгнув сдерживающие залпы, успешно отразили преследование мехов Легиона Преисподней.

Застигнув врага врасплох.

— Отходим! — Разум Гу Яня натянулся до предела.

В этот самый момент, прежде чем легион успел завершить отступление, систему оповещения прорезал пронзительный вой аварийной сирены:

— Тревога, тревога! Крупные силы противника совершили более двух пространственных скачков подряд и прибудут через три минуты! Всем силам приготовиться к отражению вражеской атаки, отразить вражескую атаку...

Неужели небеса решили его погубить?

Силы Альянса подошли слишком близко, и теперь совершить отход без потерь не представлялось возможным. Неужели сегодня ему действительно придется разделить судьбу легиона Рассвета и сложить головы здесь, в этой звездной системе?

Проклятье...

Он ведь заранее отправил запрос о подкреплении, почему имперское министерство обороны до сих пор не прислало флот?

Где именно произошел сбой?

— Ваше Высочество... — в этот момент в командный отсек флагмана вошел Ланге. Его суровое лицо выражало крайнюю тревогу — он, очевидно, тоже услышал предупреждение сирен.

Но у Гу Яня не было времени обращать на него внимание. В критической обстановке он переключил каналы связи и экстренно изменил план отхода:

— Немедленно сменить курс, всей армаде временно отступить в ближайшую космическую червоточину Асмодей. В последнее время она относительно безопасна и аномалий там быть не должно. Пройдя через червоточину, немедленно совершить буферный пространственный скачок и возвращаться прямиком к Белому Тигру!

— Есть! Принято! — один за другим последовали рапорты капитанов кораблей.

Хотя космические червоточины таили в себе смертельную опасность.

На данный момент это оставалось единственной надеждой всей армады на спасение. Выгорит ли этот рискованный шаг — узнаем позже, но пробовать стоило...

Заметив, что Гу Янь игнорирует его, Ланге взволнованно повысил голос:

— Ваше Высочество наследный принц...

— В чем дело, лейтенант Ланге?.. — Гу Янь практически не имел свободной секунды.

— В нынешних условиях мы не сможем выйти из боя без потерь. Пусть остальные корабли первыми уйдут в червоточину. Мы с флагманом останемся прикрывать отход, а вы вместе с Его Высочеством наследным принцем срочно эвакуируйтесь на спасательной капсуле высшего класса — даже внутри червоточины нельзя чувствовать себя в абсолютной безопасности... — таково было решение, к которому пришли элитные офицеры флагманских кораблей после короткого совещания.

В случае неизбежного поражения.

Наличие в легионе членов императорской семьи обязывало в первую очередь обеспечить их безопасность.

На случай непредвиденных чрезвычайных ситуаций на флагмане всегда имелась капсула экстренной эвакуации космического класса особой прочности. При достаточной квалификации пилота этот миниатюрный спасательный модуль был способен в экстренных условиях совершить два и более быстрых пространственных скачка подряд.

Чтобы гарантировать жизнь ключевых персон и не допустить их пленения врагом.

Добровольно отдать последнюю каплю крови за Империю — этот девиз разделял каждый солдат диасской армии, прошедший строгую военную подготовку. Любой ценой сберечь будущее императорской семьи.

Гу Янь пристально посмотрел на него, затем перевел взгляд на ничего не понимающего Брюса рядом с собой, и твердо произнес:

— Ты возьмешь флагман наследного принца и остальные корабли, уходите вместе. Активировать капсулу экстренной эвакуации не нужно, я остаюсь прикрывать отход. Безопасность всех солдат легиона должна быть обеспечена во что бы то ни стало!

Капсула без прикрытия.

Сколь бы ни была высока ее скорость, ее легко уничтожить.

Но если оставаться в качестве прикрытия...

Ради обезумевшего наследного принца и его самого не стоило приносить в жертву жизни десятков тысяч отборных альфа-солдат целого корабля. За считанные миллисекунды Гу Янь взвесил ценность собственной жизни.

— Вы же особа высочайшей крови, Ваше Высочество... — Ланге опешил, не веря, что Гу Янь мог принять подобное решение.

Он попытался возразить:

— Мы еще можем продумать все детально. Если вы не хотите использовать аварийную капсулу, хорошо, можете отступать вместе с армадой, но поверьте мне — оставаться здесь для прикрытия — худшая из возможных идей! Если кому-то и суждено остаться в качестве прикрытия на мехах, так это мне и Белому Тигру...

Белый Тигр был личным мехом Ланге, к тому же машиной класса 2S.

Но этого было мало. Катастрофически мало.

— Время на исходе, у меня нет свободных минут на пустые споры, приказ отменяется. Забирай Брюса и уходите, действуйте строго по первоначальному плану! — оборвал его Гу Янь и призвал короля мехов — Люцифера: — Нет мехов, чья мощь подходила бы для прикрытия отхода всей армады лучше, чем Люцифер. Твой Белый Тигр с этим не справится.

Глаза Ланге расширились до предела:

— Ваше Высочество...

— Я доверяю тебе Брюса и весь легион Рассвета. Мы угодили в ловушку врага. Как только достигнете червоточины Асмодей, ты станешь временным командующим легионом Рассвета. Совершив второй пространственный скачок, немедленно найди возможность связаться с легионами родов Гу и Азамант — на имперское министерство обороны надежды больше нет, — голос Гу Яня звучал с леденящим, пугающим спокойствием.

В нем не было и следа страха перед лицом смерти.

Лишь непреклонный дух самопожертвования.

http://bllate.org/book/22682/2402464