Готовый перевод Fairy Tale World NPC: Entangled by Protagonist / NPC в сказочном мире: главный герой не отстаёт: Глава 16

Последние несколько дней имя Гриффина не сходило с уст обитателей дворца. Слухи разлетались, подобно весеннему пуху — вездесущие и неуловимые. О грядущей помолвке принца с леди Вивьен из дома герцога Ланкастера судачили на каждом шагу.

В этой волне сплетен один человек погрузился в глубокую тревогу — Нанс. Поначалу он лишь усмехался, считая всё это вздором, но со временем начал замечать неладное. С того самого утра Гриффин словно испарился: он больше не попадался ему на глаза. В сердце Нанса зародился необъяснимый страх, будто он предчувствовал нечто дурное.

Нанс принялся расспрашивать стражу о местонахождении принца, и полученный ответ заставил его похолодеть. Выяснилось, что Гриффин уже покинул замок вместе с леди Вивьен, а куда они направились и когда вернутся — никто не знал. Нанс осознал: если позволить событиям идти своим чередом, в скором будущем Гриффин и леди Вивьен действительно могут стать парой, а значит, миссия, возложенная на него, обернется крахом.

Он начал размышлять, не пора ли самому подтолкнуть развитие сюжета. Но как заставить Гриффина съесть яблоко, переданное королевой? Над этой стратегией ему стоило серьезно подумать.

В этот момент дверь отворилась, и вошел Гриффин. Увидев Нанса, застывшего с яблоком в руках, он с любопытством спросил:

— Что ты делаешь с этим яблоком? Разве это не то самое, от королевы? Почему ты его не выбросил?

Нанс вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Скрывая волнение, он ответил:

— О, ты об этом? На самом деле, это не то яблоко. Я нашел его на кухне. Похоже, конечно, но вкус наверняка другой.

Гриффин, глядя на неестественно спокойное лицо Нанса, почувствовал неладное. Однако расспрашивать не стал: лишь бросил равнодушный взгляд на фрукт и вышел из комнаты.

Нанс понимал, что должен действовать немедленно. Он не мог допустить союза Гриффина с леди Вивьен, как и провала плана королевы. Ему был нужен способ заставить Гриффина съесть отравленное яблоко, пока тот ничего не подозревает.

Выйдя за дверь, Гриффин немедленно призвал скрывавшегося в тени Ансефа и спросил, не замечал ли тот за Нансом странностей.

— Ничего подозрительного, — ответил тот. — Разве что он то и дело подолгу смотрит на яблоко, а иногда берет его с собой на кухню, чтобы приготовить что-то еще. Но, Ваше Высочество, а вдруг Нанс — подосланный королевой шпион?

— Невозможно! Замолчи.

Гриффин оборвал его на полуслове. Как Нанс может быть шпионом королевы? Все это время он был рядом, у него не было никакой связи с ней, к тому же он столько раз спасал его от опасности.

Уголки губ Гриффина изогнулись в злой, холодной усмешке, а в глазах промелькнул ледяной блеск. Лицо его помрачнело. Про себя он подумал: если Нанс действительно его обманул и работает на королеву, он не пощадит его. Гриффин сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость — он не мог простить предательства.

Он твердо решил: если Нанс шпион, он без колебаний запрёт его в комнате, о которой будет знать только он сам. Никто не сможет его найти, и Нанс не сбежит. Он сам будет заботиться о его еде, питье и быте, лично выбирать продукты и следить за его здоровьем, чтобы тот не пострадал. Нанс будет окружен заботой, и единственное, чего он лишится, — это свобода.

Прошел еще месяц, и все, казалось, шло на лад. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, создавая на дворцовом дворе причудливую игру света и тени. Легкий ветерок шевелил лепестки распустившихся цветов, принося свежий аромат. Придворные служанки перешептывались, и их смех разносился в воздухе. Министры поговаривали, что король, будучи уже в преклонном возрасте, намерен отречься от престола в пользу наследника, и через несколько месяцев состоится церемония коронации.

Нанс стоял на балконе дворца, глядя на оживленную жизнь внизу, но на душе у него было неспокойно. Он понимал: если не действовать сейчас, после того как Гриффин станет королем, сделать это будет в разы труднее.

Вечером, когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в оранжево-красные тона, Нанс зашел на кухню. Он тщательно вымыл заранее приготовленные яблоки и аккуратно выложил их на изящное блюдо.

Гриффин, вернувшийся после утомительного дня, выглядел изможденным. Нанс притворился спокойным и подошел к нему. В его взгляде читалось ожидание, смешанное с тревогой.

— Гриффин, ты в последнее время так устаешь. Я помыл для тебя фрукты.

С этими словами он протянул блюдо.

— Почему ты вдруг стал так часто есть яблоки? — Гриффин пристально посмотрел на Нанса, его голос звучал холодно и глухо.

Его глаза, словно бездонная пропасть, не выдавали ни единой мысли. Лицо оставалось бесстрастным, скрывая что-то глубоко внутри.

— Вовсе нет! Я просто взял их на кухне, других фруктов там не было, — Нанс занервничал, но изо всех сил старался сохранять невозмутимость. Он широко раскрыл глаза, глядя на Гриффина с предельной искренностью. — Ешь скорее, они уже давно нарезаны, скоро заветрятся.

— Ты действительно хочешь, чтобы я их съел? — Гриффин усмехнулся, и в этой улыбке сквозила мрачность. Он переспросил еще раз.

— Тебе не нравится? Через пару дней я принесу что-нибудь другое, сегодня придется довольствоваться этим.

Нанс напрягся, на его лице отразилось беспокойство.

— Нет, я очень люблю их.

Сказав это, Гриффин протянул руку. Поняв, что все почти удалось, Нанс не смог сдержать торжествующей улыбки и подал блюдо.

Вдруг от рук Гриффина повеяло странным ароматом. Нанс удивленно нахмурился, но в следующее мгновение любопытство взяло верх, и он принюхался. Едва его нос оказался рядом с ладонью Гриффина, как на него обрушилась волна нестерпимого головокружения.

Голову словно сдавило тисками, сознание затуманилось. Мир перед глазами завертелся, превращаясь в огромный водоворот, затягивающий его в глубину. Нанс пошатнулся, зрение расплылось, все вокруг искажалось и кружилось. Он попытался устоять на ногах, но головокружение стало невыносимым, готовым поглотить его целиком.

В конце концов Нанс рухнул на пол и потерял сознание. В последние мгновения перед тем, как тьма накрыла его, ему показалось, что Гриффин улыбается.

Гриффин, стоявший рядом, выглядел теперь совершенно иначе — его лицо исказила гримаса злобы, которую он больше не считал нужным скрывать. Изначально он не собирался травить человека перед собой, но после того, как Нанс раз за разом настаивал на том, чтобы он съел яблоко, это стало очевидным предательством.

Даже в последнюю секунду, если бы Нанс передумал и забрал яблоко, он мог бы притвориться, что ничего не знает, и они могли бы остаться вместе. Но настойчивость Нанса разрушила его доверие. Неважно, был ли тот подослан королевой или имел другие причины.

Ведь он уже успел полюбить его. После коронации они могли бы пожениться и жить счастливо.

На следующее утро луч солнца, пробившийся сквозь окно, упал на кровать. Яркий свет разбудил Нанса. Он медленно открыл глаза и только собрался приподняться, как резкая боль пронзила голову, а тяжесть на запястье не позволила поднять руку. Он инстинктивно опустил взгляд и обнаружил, что его рука прикована тонкой железной цепью к спинке кровати.

http://bllate.org/book/22688/2403463