Выходные, вечер. Сэй Цзю заглянул в парикмахерскую неподалеку от дома, чтобы подстричься. Едва он переступил порог, как раздался громкий приветливый голос:
— Добро пожаловать! Стричься будем, молодой человек?
Сэй Цзю кивнул и проследовал за шумным мастером в зону для мытья головы. Тот привычным жестом повязал полотенце ему на шею. Сэй Цзю развязал ленту, которой были перехвачены волосы, откинулся на спинку кресла и позволил длинным прядям свободно лечь на плечи. Парикмахер коснулся волос клиента — мягкие, шелковистые — и не удержался от комментария:
— У вас такие длинные волосы, к тому же очень темные. Насколько коротко стричь будем?
Сэй Цзю понял намек, но расставаться со своей шевелюрой не собирался. Он закрыл глаза и невозмутимо ответил:
— Просто подровняйте кончики.
Мастер разочарованно хмыкнул — он уже прикинул, какую хорошую цену мог бы выручить за эти волосы, но делать нечего. Он молча взял шампунь и принялся за работу.
— Хм? Младший сокурсник?
Этот голос! Такой знакомый!
Он донесся из соседнего кресла. Сэй Цзю не стал сразу открывать глаза. Внутри него боролись противоречивые чувства, но, тяжело вздохнув, он все же отозвался:
— Да.
Солнечный парень Си Фэн, сложив руки на груди, слегка повернул голову и с улыбкой уставился на профиль Сэй Цзю, начав болтать так, словно он был бабушкой, присевшей отдохнуть на лавочку в сквере:
— Какое совпадение! Ты уже ужинал?
Опять совпадение… Да они сталкиваются повсюду, только дома еще не встречались. Сэй Цзю нахмурился, мечтая поскорее закончить со стрижкой и уйти. Ему показалось, что Си Фэн — настоящий сталкер, хотя, кажется, на этот раз тот пришел раньше него. Сэй Цзю досадно погрузил пальцы в воду, ероша волосы, чтобы хоть как-то унять раздражение. Впрочем, он быстро взял себя в руки — сильные эмоции были не в его правилах.
— Еще нет, — ответил он сухо.
— Тогда пойдем поужинаем вместе? Тут неподалеку есть отличный ресторанчик с хого, однокурсники говорят, мясо там невероятно нежное! Я угощаю. Ты ведь в прошлый раз заплатил за меня, я до сих пор не отблагодарил. Отказы не принимаются!
Си Фэн был полон энтузиазма. В конце концов, нельзя же обдирать младшего, да и те двести пятьдесят юаней не давали ему покоя. К тому же, его волосы уже промыли, и мастер в цветном парике обернул голову полотенцем. Не дожидаясь ответа, Си Фэн сам решил судьбу их вечера:
— Вот и договорились, жду тебя снаружи.
Не успел он договорить, как уже поднялся и направился к выходу.
— Эй… — Сэй Цзю беспомощно поджал губы. Он немного помялся, перебирая пальцами, но в итоге решил: ладно, все равно дел нет, а от бесплатного хого никто в здравом уме не отказывается. Подумаешь, один ужин!
В середине октября в городе Б. как раз похолодало, так что хого пришелся как нельзя кстати. Интерьер ресторана был оформлен в стиле ретро: темно-красные стены пестрели старыми газетными вырезками и постерами с кинозвездами. В зале было шумно, полно людей, все что-то оживленно обсуждали — атмосфера царила праздничная.
Си Фэн деловито закатал рукава и, орудуя шумовкой, принялся вылавливать что-то из кипящего бульона.
— Ешь побольше, не стесняйся. Ты в таком возрасте, когда организм еще растет. Вот, попробуй, говорят, здесь креветочная паста особенно нежная, на.
Пар от хого встал между ними густой завесой, делая их лица расплывчатыми, и в воздухе повисло нечто необъяснимое. Но это не помешало Си Фэну продолжать подкладывать еду Сэй Цзю.
Возможно, Сэй Цзю просто проголодался, но он, не боясь обжечься, отправил кусочек пасты в рот. Распробовав, он согласно кивнул и тут же отправил в рот еще один. На его обычно бесстрастном лице промелькнула редкая улыбка.
Си Фэн решил, что Сэй Цзю просто замкнут и немногословен, а в душе — вполне милый парень. Согласно его поверхностным познаниям в психологии, Сэй Цзю был из тех, кому не хватает чувства безопасности, кто не доверяет окружающим, но при этом умен и самостоятелен.
Си Фэн машинально подкладывал ему пасту. Он не знал, что именно любит Сэй Цзю, просто заметил, что тому нравится это блюдо. А Сэй Цзю, обычно крайне осторожный, даже не заметил, как забыл о своей брезгливости и с удовольствием все съел.
После ужина Сэй Цзю погладил свой набитый живот. Обычно он не позволял себе переедать, чтобы потом не мучиться от тяжести. Только сейчас он вспомнил, что напротив сидит Си Фэн. Сэй Цзю выпрямился, стряхивая с себя расслабленность, и тихо произронил:
— Спасибо.
В гуле ресторана — звон посуды, крики официантов, музыка, где-то плакал ребенок — Си Фэн отчетливо услышал это слово. Он посмотрел на внезапно ставшего серьезным Сэй Цзю и рассмеялся:
— Пф-ф, не за что.
Сэй Цзю не понял, чему тот смеется, но, поскольку никакой враждебности не почувствовал, тоже едва заметно улыбнулся. Два чудака сидели друг напротив друга, глупо улыбаясь сквозь постепенно рассеивающийся пар.
Ночь уже вступила в свои права. Они неспешно шли домой, обдуваемые прохладным вечерним ветром. Уличные фонари мягко освещали путь возвращающимся домой людям. Впечатление Сэй Цзю о Си Фэне стало чуть лучше — разумеется, исключительно благодаря хого.
Си Фэн, как обычно, взял инициативу на себя. Совсем не похожий на аспиранта-психолога, он шел, заложив руки за голову, немного развязной походкой.
— Вы ведь на четвертом курсе уже начинаете стажировку? Куда планируешь пойти?
— В управление общественной безопасности, — ответил Сэй Цзю, не уточняя отделение — Си Фэн все равно бы не понял.
Пусть ответы Сэй Цзю по-прежнему были краткими, но чувствовалось, что диалог стал менее натянутым, а атмосфера — не такой неловкой.
Си Фэн хотел было продолжить, но тут зазвонил его телефон. Взглянув на экран, он жестом попросил Сэй Цзю подождать и ответил на звонок.
— Алло, мам. Да, все хорошо. Нет, не волнуйся. И ты тоже. Я тут с младшим сокурсником поужинал, сейчас вместе возвращаемся. Да, он живет напротив, все в безопасности, недалеко. Хорошо, хорошо, приду — расскажу. Да.
Звонок был коротким. Сэй Цзю еще не успел переварить услышанное обращение, как разговор закончился. Си Фэн убрал телефон и, заметив, что Сэй Цзю витает в облаках, спросил:
— Что такое?
Сэй Цзю, то ли помотав головой, то ли просто придя в себя, посмотрел на ночное небо:
— Ничего. Просто… небо сегодня очень красивое.
Си Фэн машинально поднял голову. Перед ними открылся невероятный вид: ни единого облачка, все небо усыпано звездами, словно рассыпанными алмазами, полными жизни и надежды. В лунном свете они невольно стали чуть ближе друг к другу.
Прошла неделя. Настал день стажировки Сэй Цзю в управлении. Он выскочил из дома, не успев позавтракать, и над его головой словно сгустились тучи — настроение было соответствующим. И тут из коридора донесся манящий, сладкий аромат. Это исходило от двери соседа — явная провокация! Сэй Цзю сердито покосился на соседнюю дверь.
Он хотел как можно быстрее покинуть этот коридор, полный искушений, но сосед, словно поджидавший его, распахнул дверь. Аромат свежеиспеченных булочек стал еще сильнее. В голове Сэй Цзю тут же возникла картина: Си Фэн сидит у порога с подносом горячей выпечки и старательно обмахивает ее веером, чтобы запах дошел до цели.
Ур-р-чание!
Си Фэн как раз высунулся в коридор, чтобы поздороваться, но вместо этого услышал громкий протестующий крик желудка Сэй Цзю.
Си Фэн прикрыл рот кулаком, сдерживая смех:
— Пф-ф… Доброе утро, младший сокурсник. Не успел позавтракать?
Сэй Цзю показалось, что в этом вопросе сквозит насмешка. Он не ответил. Он мог бы с гордостью заявить, что уже ел, но предательский желудок все испортил. Не кивнув даже на прощание, он направился к лифту.
Видя, что над головой Сэй Цзю вот-вот грянет гром, Си Фэн поспешно окликнул его:
— Эй, подожди!
Сэй Цзю, сам не зная почему, остановился и обернулся. Дверь квартиры Си Фэна была открыта, а сам он куда-то исчез. Почему он послушался? Может, рефлекс?
Сэй Цзю отчетливо услышал шлепанье тапочек по полу. Си Фэн вернулся, держа в руках маленький пакетик с печеньем и два круассана. Упаковка выглядела аккуратной, словно все было приготовлено заранее, хотя идущий от пакетов пар опровергал это предположение.
Си Фэн сунул пакеты в руки Сэй Цзю и с улыбкой, похожей на довольного жизнью богача, сказал:
— Держи. Как раз лишние остались. На стажировке нужно хорошо завтракать, иначе сил не хватит.
Сэй Цзю посмотрел на круассаны. Они были такими теплыми и ароматными, что он невольно сглотнул слюну. Вся обида на Си Фэна вмиг улетучилась, и он не сдержал ответной улыбки:
— Спасибо.
Схватив еду, он зашагал к лифту. Настроение явно улучшилось — можно сказать, прояснилось. Си Фэн проводил его взглядом до самого лифта и вернулся в квартиру.
— Ур-р-чание…
Он похлопал себя по животу, заглянул в холодильник:
— Хм, ветчина закончилась. Ладно, есть яйца, перебьюсь парой тостов.
Управление общественной безопасности.
Сэй Цзю уже был знаком с местными порядками. Судмедэкспертов здесь было всего двое. Приходили и другие, но быстро увольнялись, а студентов-стажеров, кажется, кроме него, не было вовсе. Дел здесь было немного, на выезды звали редко — разве что когда соседний отдел был перегружен. Поэтому немногие стремились сюда попасть.
Помимо работы на местах происшествий, было много рутины: составление отчетов о степени тяжести повреждений, работа с гистологическими препаратами, вещественными доказательствами и токсикологический анализ — хотя последнее в основном делали в лаборатории.
Всего их было трое, поэтому Сэй Цзю должен был быть на связи круглосуточно. Он подумал, что пора бы заняться составлением генеалогического древа: летом он проводил опрос в деревне, а его учитель — озорной старик — вряд ли найдет на это время.
— Сяо Суй, давненько не виделись!
Легок на помине. Мужчина средних лет с немного расплывшейся фигурой, улыбаясь, замахал ему рукой и зашагал навстречу, заложив руки за спину — вылитый старик-начальник.
Сэй Цзю отдал честь по уставу:
— Наставник Хань.
Это был капитан Хань, который курировал Сэй Цзю еще с первого курса. Он был очень общительным, заботливым и без остатка передавал Сэй Цзю все свои знания. Кстати, именно он придумал для Сэй Цзю ласковое прозвище Сяо Суй — с мягким окончанием, так что последние слоги сливались в одно нежное Сюй-эр.
Капитан души не чаял в своем талантливом ученике и был уверен, что Сэй Цзю станет знаменитым судмедэкспертом международного уровня. Самому капитану было сорок пять, двадцать лет он провел на этой службе, так и не успев завести семью.
Каждый их разговор на восемьдесят процентов состоял из обмена опытом, но капитан не чувствовал себя одиноким — он постоянно путешествовал, оставляя всю работу на Сэй Цзю и второго эксперта.
— Можешь продолжать свое исследование семейных древе, которое начал летом. Ох, наконец-то пришел кто-то толковый!
Последнее слово он выделил с таким преувеличенным восторгом, что Сэй Цзю невольно улыбнулся. Капитан Хань ответил на приветствие и смотрел на Сэй Цзю с такой теплотой, словно любовался величайшим сокровищем в мире.
http://bllate.org/book/22692/2403940
Готово:
