Готовый перевод Stealing a Happy Marriage / Счастливое похищение судьбы: Глава 17

Шэнь Лэй удирал по двору от отца, который гнался за ним, чтобы проучить. Госпожа Шэнь и старшие сестры, увидев эту потасовку, переполошились. Госпожа Шэнь вскрикнула и упала в обморок, а сестры тотчас же залились слезами. Услышав шум, премьер-министр Шэнь поспешно обернулся и увидел, как его супруга плашмя лежит на земле. Эта картина явно привела его в замешательство.

Премьер бросился к жене, а затем бросил гневный взгляд на Шэнь Лэя.

— Чего стоишь? Живо за лекарем! Ты что, решил меня до могилы довести? — рявкнул он.

Шэнь Лэй не посмел медлить. Кивнув, он стремглав бросился прочь.

Когда он наконец привел врача, отец перехватил его у ворот и устроил суровый разнос:

— Мерзавец! Ты успокоишься, только когда загонишь меня в гроб? Опять всю ночь по кабакам шлялся? Марш в фамильный храм, будешь стоять на коленях, пока не разрешу встать!

Шэнь Лэй, хоть и был недоволен, надул губы и поплелся в сторону храма. Не успел он сделать и нескольких шагов, как вторая сестра неизвестно откуда принесла охапку хлопка и сунула ему в руки.

— Получай, негодник. Пора бы тебе хоть немного хлебнуть лиха. Держи, и иди уже отбывай наказание, — бросила она и ушла.

Шэнь Лэй, прижимая хлопок к груди, помахал ей рукой, пробормотал «спасибо» и скрылся в храме. Там царил легкий полумрак, но Шэнь Лэй почти вырос на этих коленях, поэтому страха не испытывал. Он уселся поудобнее, достал горсть семечек и принялся неспешно их щелкать, пристроив рядом тарелку для шелухи. Вид у него был такой безмятежный, что трудно было поверить, будто он здесь в наказание.

Тем временем госпожа Шэнь пришла в себя и принялась голосить, обвиняя мужа в нарушении обещания — ведь договаривались же детей не бить. Премьер-министр лишь поморщился, потирая виски, и поспешил оправдаться:

— Ну полно, полно, не плачь. Я же еще даже пальцем его не тронул, а ты уже слезы льешь.

Госпожа Шэнь открыла рот и зарыдала еще пуще:

— Бьешь моего сына! Смотри мне, я за него жизнь отдам! Бедный мой единственный сыночек, это мать довела тебя до таких страданий!

В конце концов, чтобы она успокоилась, премьеру пришлось трижды поклясться, что он больше не поднимет руки на ребенка, и лично пойти за ним, чтобы привести обратно. Подобные сцены в доме Шэней случались раз в пару месяцев, и слуги давно к ним привыкли, а вот новые горничные были в шоке: надо же, какая властная госпожа, сумела укротить самого премьер-министра.

Шэнь Лэй, услышав шаги, поспешно выпрямился на коленях. Зная свою матушку, он был уверен: она наверняка довела отца до слез, и теперь тот пришел, чтобы с раздражением вытащить его отсюда. Так и вышло: премьер, вытирая пот со лба, вошел в храм.

— Живо вставай, мать тебя зовет!

Но Шэнь Лэя разобрало озорство. Он выпрямил спину, искоса глянул на отца и, прочистив горло, с самым серьезным видом произнес:

— Отец, я тут отбываю наказание, не могу уйти.

За это он тут же получил тычок в бок.

— Думаешь, я тебя не пришибу? Хватит придуриваться!

Шэнь Лэй схватился за грудь, изображая нестерпимую боль:

— Отец! Ты меня ударил? Я все матушке расскажу!

Видя, что этот негодник совсем отбился от рук, а если госпожа узнает о побоях, то поднимет такой крик, что дом ходуном заходит, премьер пригрозил:

— А если я урежу твое месячное жалование на две трети?

Вот тут-то старый лис попал в точку. Шэнь Лэй скорбно ударил себя в грудь:

— Иду, иду! Только не трогай жалованье!

Премьер хмыкнул — знал, как найти управу — и поспешил следом.

Когда они вошли в комнату, глаза госпожи Шэнь засияли, и она выдавила еще пару слезинок.

— Ох, бедный мой сынок, посмотри, как ты похудел! — мастерство плача у нее было на высоте.

У Шэнь Лэя от этого нытья разболелась голова. Он дернул мать за рукав и шепнул:

— Мам, ну ты уж слишком.

Госпожа Шэнь кивнула и утерла слезы.

— Сынок, собирай вещи, уезжаем к моим родителям. Твой отец не держит слова и ни во что нас не ставит. Обойдемся без него, мы и сами прекрасно проживем.

Шэнь Лэй вдруг почувствовал жалость к отцу — матушка явно собиралась выжать из него все соки. Премьер грозно посмотрел на сына, и тот, поняв намек, принялся уговаривать мать:

— Матушка, ну не надо, отец только что обещал, что больше не будет меня бить. — Совесть его при этом нисколько не мучила.

Госпожа Шэнь моргнула:

— Правда?

Увидев кивок сына, она успокоилась, бросила на Шэнь Лэя взгляд и закрыла глаза, готовясь ко сну. Тот поспешил выбраться из комнаты, подальше от этого шума.

Вернувшись к себе, Шэнь Лэй почувствовал, как все тело ноет от усталости. Слуга тут же поднес ему чашку горячего чая.

— Молодой господин, вы в порядке? Выпейте чаю.

Шэнь Лэй распластался на столе, глядя в потолок. Эта женщина — просто стихийное бедствие.

В последнее время Бай Ань перестал появляться перед глазами Шэнь Лэя. Даже встречаясь на улице, они проходили мимо, словно чужие. Шэнь Лэя это удивляло: ведь еще недавно они были в хороших отношениях, почему же Бай Ань вдруг начал его игнорировать? На душе было паршиво, но дни летели быстро.

После последнего осеннего дождя резко похолодало, и при каждом выдохе в воздухе клубился пар. Утром Шэнь Лэй из-за холода решил поваляться в кровати. Госпожа Шэнь несколько раз звала его, но, не дождавшись, махнула рукой. А когда вернулся отец, он привел с собой личного евнуха императора.

Госпожа Шэнь засуетилась с чаем, но евнуху было не до того — у него было срочное дело к Шэнь Лэю. Пришлось матери лично тащить сына с постели. Шэнь Лэй, закутавшись в несколько слоев одежды, зевал во весь рот.

— Вы что-то хотели, господин евнух? — спросил он, едва разлепляя глаза.

От такого вида премьера взяла злость, но при посторонних он не смел ругаться и лишь неловко улыбнулся.

— Лэй-эр, принимай указ!

Тон отца прозвучал так, будто он скрежетал зубами. Шэнь Лэй не посмел спорить и поспешно опустился на колени. Из указа он понял главное: император дарует ему в жены дочь семьи Ли. Все эти высокопарные слова о добродетели и кротости были лишь пустой формальностью.

Приняв указ и поблагодарив, Шэнь Лэй вернулся в кровать досыпать. Узнав о помолвке, госпожа Шэнь пришла в такой восторг, что едва не захлопала в ладоши, и щедро одарила евнуха серебром. Тот ушел, а дом наполнился праздничной суетой.

Шэнь Лэй окончательно проснулся только после обеда. Солнце заливало двор, и он, потягиваясь, поднялся с кровати. Лишь спустя некоторое время до него дошло: император издал указ и сосватал ему жену.

Зевая, он спустился вниз и велел слуге накрыть обед. Стол ломился от яств.

— Молодой господин, прошу к столу.

Шэнь Лэй оглядел любимые блюда и удивился:

— У нас что, гости? Откуда столько еды?

Слуга улыбнулся:

— Это господин с госпожой радуются, что вы наконец женитесь, вот и приказали приготовить.

Шэнь Лэй махнул рукой:

— Не обольщайся. Через пару дней эта барышня сама удавится или заявит, что мы не пара, лишь бы расторгнуть помолвку.

Слуга не поверил:

— Ну что вы, господин, это же указ самого императора!

— Мало ли что он там издал, — бросил Шэнь Лэй, принимаясь за еду.

После обеда он сидел у окна и смотрел на пустое гнездо сороки под крышей. Еще несколько дней назад птицы улетели, а он не стал разбирать гнездо — вдруг вернутся? Без их щебета во дворе стало пустовато. Шэнь Лэй позвал слугу, чтобы тот принес несколько горшков с цветами.

Пока слуга возился с хризантемами, во двор неспешно вошел Бай Ань. В одной руке он держал бутыль вина, в другой — жареного гуся. Увидев взмокшего слугу, он усмехнулся:

— Брось ты это, не суетись. Давай лучше с твоим хозяином отметим, выпьем по паре чарок.

Увидев угощение, слуга закивал и побежал на кухню. Шэнь Лэй же нахмурился: непонятно почему, но Бай Ань его раздражал.

— Зачем пришел? Ты же вроде как не узнаешь меня при встрече? — Шэнь Лэй гордо отломил ножку гуся.

Это прозвучало как упрек молодой жены, ссорящейся с мужем. Бай Ань улыбнулся и сел рядом:

— Да когда это я тебя не узнавал? Просто кое-кто не хочет, чтобы мы общались слишком часто.

— Оправдания, — фыркнул Шэнь Лэй. — Ладно, за вино прощаю. Но наш счет еще не закрыт.

Бай Ань разлил вино по чаркам:

— Выпьем — и будем квиты.

Шэнь Лэй не притронулся к чарке, продолжая жевать гуся:

— Думаешь, одним гусем можно перечеркнуть все обиды? Слишком просто.

Бай Ань промолчал и приложился к бутылке. Вскоре еда и вино закончились. Шэнь Лэй, который то ли правда захмелел, то ли притворялся, вцепился в воротник Бай Аня:

— Слышь, ты, предатель! Знай, ты мне не нужен! Если собираешься вести себя так холодно, то не лезь ко мне. А если уж залез — не игнорируй. Что это вообще значит?

Бай Ань с горькой усмешкой смотрел на его пьяные выходки. Когда Шэнь Лэй наконец угомонился и уснул, Бай Ань ушел, оставив на столе свою бамбуковую флейту — в подарок.

Слуга, дремавший на ступенях, вскочил и почтительно поклонился при виде гостя:

— Господин Ань, вы уже уходите?

http://bllate.org/book/22696/2404295