Готовый перевод Boundless Sorrow / Много печали: Глава 6

Цзин Сюй едва исполнилось тринадцать. Несмотря на то, что с малых лет он рос под присмотром Фэн Наньнань, в душе он оставался лишь мальчишкой, не умеющим сдерживать свои чувства. В его голосе отчетливо слышалась злоба:

— И что теперь? Так и оставим всё как есть? Стоит мне вспомнить, что Цзин Янь до сих пор жив, как я теряю покой. А ведь в будущем я должен стать…

— К чему такая спешка? — Фэн Наньнань тут же оборвала его. — Жди и терпи. Пока ты не утратил милость императора, возможность еще представится.

Она мастерски владела искусством терпения. Когда-то, будучи неприметной дочерью наложницы из задних покоев семьи Фэн, она лишь благодаря тому, что во время одного из пиров сумела разгадать тайные мысли тогда еще наследного принца — будущего императора Юаньдэ, — рискнула всем. Это привело к выгодному браку Фэн Цзяи и к тому, что сама она попала во дворец. Затем последовало падение семьи Цяо, крах дома Чэнь, и вот теперь она ждала уже долгие годы. Она прошла столь долгий путь, полагаясь лишь на умение угадывать и исполнять волю императора Юаньдэ. Это было самое острое оружие в мире, хотя другие этого не понимали.

В конечном счете, победила она. И императрица Чэнь, и её собственная старшая сестра — все они сошли в могилу раньше неё.

Вспоминая об этом, Фэн Наньнань не удержалась от торжествующей улыбки и сорвала распустившийся пион у себя под рукой.

— С семьей Чэнь покончено, но Цзин Янь всё еще жив. Он заперт во дворце Тайцин, и ему уже никогда не подняться.

Она сделала паузу, и её голос утратил былую мягкость:

— Но нет ничего надежнее, чем мертвец. Я хочу, чтобы он умер.

Когда Цяо Юй вышел из императорской кухни, солнце уже поднялось высоко, близилось время обеда. Он провел там больше часа, и чем ближе был полдень, тем больше становилось суеты. Бай Сюсань, не имея возможности уделить ему много времени, кое-как собрал остатки еды, сунул их Цяо Юю и выпроводил его.

Цяо Юй очень дорожил этой с трудом добытой едой. Он прижимал ларец к груди, но был еще мал, руки его были коротки, и ларец то и дело выскальзывал. Возвращаясь, он не забыл поприветствовать Чанлэ и Аньпин. Аньпин задержала его и, завернув в промасленную бумагу три больших белых паровых хлебца, тайком сунула их ему за пазуху.

Аньпин всё еще беспокоилась о нем: Цяо Юй казался таким простодушным, глупым — его мог обмануть кто угодно. Но, поразмыслив, она поняла: если бы он не был таким наивным и бесполезным, его бы никогда не отправили во дворец Тайцин прислуживать опальному принцу.

Выйдя из кухни, Цяо Юй нашел тенистое местечко и, глядя на топорщащуюся на груди одежду, приуныл: теперь ему придется еще крепче прижимать ларец, чтобы скрыть всё это, иначе над ним будут смеяться.

Обратный путь он проделал медленно. С хлебцами за пазухой и ларцом в руках он пробирался через редкие заросли сорняков, выискивая цветы колокольчика. Наконец, набрав небольшую охапку, он бережно завернул их в платок, мечтая о том, как вечером сорвет остальные цветы во дворе и подарит их Цзин Яню. На сердце у него стало сладко.

Добравшись до дворца Тайцин, Цяо Юй, едва войдя в маленькую калитку, бросил ларец на землю и, подобно зайчонку, поскакал в комнату Цзин Яня.

Цзин Янь отложил в сторону буддийские сутры, одной рукой обнял Цяо Юя, вытер пот с его лба и тихо спросил:

— Что случилось? Почему ты так долго?

Стоило ему спросить, как Цяо Юй, вспомнив всё, почувствовал обиду и огорчение. Он теребил рукав Цзин Яня, жалуясь на то, какой противный этот Бай Сюсань, какой он злой и как плохо с ним обращается. Он просил принца проучить этого негодяя.

Цзин Янь постепенно перестал улыбаться. Он взял ладонь Цяо Юя, всё еще размахивающего руками, и перевернул её: на грязной коже виднелась ссадина.

— Больно? — спросил Цзин Янь.

Цяо Юй, привыкший к избалованности, любил капризничать, ожидая, что принц его пожалеет. На самом деле ранка уже не болела, но он начал притворяться, что ему невыносимо больно, требуя, чтобы принц обработал рану, пожалел и обнял его. Сначала это была игра, но чем больше он говорил, тем сильнее становилась обида, в голосе появились слезы, и всё стало по-настоящему.

Цзин Янь наблюдал за ним, видя, как притворство сменяется искренностью. Он не стал его разоблачать, а сам принес воды, лекарство, усадил Цяо Юя к себе на колени, чистым платком протер ладонь, нанес мазь, вытер лицо, а затем долго гладил по спине, пока тот наконец не перестал плакать.

Пока Цзин Янь обрабатывал рану, Цяо Юй не умолкал, восторженно рассказывая о двух маленьких евнухах, с которыми познакомился сегодня. Он хвалил их за доброту, рассказывая, как подслушивал их разговор, а они не рассердились и даже помогли ему.

Во дворце не было добрых людей, и у Чанлэ с Аньпин поначалу не было добрых намерений, просто Цяо Юю везло по его же глупости.

Когда с раной было покончено, время обеда уже прошло. Живот Цяо Юя заурчал. Он изо всех сил пытался скрыть это, спасая остатки своего достоинства, но в конце концов, когда скрывать стало невозможно, он притворился, что ничего не слышит, и тайком спрятался в углу.

Цзин Янь отвел его в каменную беседку, где начался запоздалый обед.

Помимо принесенного ларца, там лежали три паровых хлебца, которые дала Аньпин. Цяо Юй больше не был тем ребенком, который выбрасывал еду. Он научился бережливости и предложил принцу съесть хлебцы сейчас, а вечером — вкусности, принесенные с кухни, чтобы отпраздновать подарок, который он приготовил для принца.

Цзин Янь молча кивнул, бросил взгляд на ларец, но лишний хлебец есть не стал.

***

Тот день прошел быстро.

Поев, Цяо Юй спрятал платок с цветами в тенистом месте и под предлогом жары заставил Цзин Яня вернуться к чтению сутр. Принц, не имея выбора, придвинул стул к окну и наблюдал, как Цяо Юй кувыркается в зарослях сорняков.

От оконной рамы осталась лишь половина, на которой когда-то были вырезаны лотосы и карпы. Теперь рыбы исчезли. Цяо Юй вынырнул из травы, и рама наполовину скрыла его фигуру, словно он расцвел из самого лотоса.

Цзин Янь долго смотрел на него, затем закрыл книгу и окликнул:

— Сяо Юй, что ты там делаешь?

Цяо Юй вздрогнул, сжался, словно зайчонок, прячущий тайну, и попытался сделать вид, что ничего особенного не происходит:

— Ничего, я просто играю.

Он обманывал своего принца. При одной этой мысли сердце Цяо Юя забилось быстрее — то ли от лжи, то ли от волнения перед вручением подарка.

Наконец наступил вечер. Цзин Янь поставил на каменный стол свечу. Рядом сидел Цяо Юй, чье лицо в свете свечи казалось особенно нежным. Он опустил голову и под столом, где никто не видел, с упоением пересчитывал цветы колокольчика — всё, что ему удалось найти, обыскав весь двор и дорогу до кухни.

Он бережно пересчитал их несколько раз, а затем разложил на столе, разделив на две части. Цзин Янь поставил ларец на стол и молча наблюдал за ним.

Цяо Юй закончил деление: одна часть была большой, другая — совсем маленькой. Ему было жаль отдавать, но, пересилив себя, он пододвинул большую часть к Цзин Яню.

Цзин Янь замер, осознав, что это подарок для него. Он поднял глаза на малыша напротив. Летний зной, насекомых было много, и Цяо Юй, провалявшись весь день в траве, был искусан — на его белоснежной шее виднелись красные пятна. Он невольно почесывал их грязными пальчиками.

Дети всегда требуют столько внимания.

Цзин Янь подошел, взял его за запястье и принялся осторожно вытирать руки полотенцем. Поглядев на цветы, он спросил:

— Это мне?

Цяо Юй закусил губу и молча кивнул. На самом деле он не был щедрым, он был очень прижимистым и никогда не хотел делиться своими сокровищами. Его вещи принадлежали только ему.

Но принц — другое дело. Он хотел отдать ему всё лучшее, потому что принц был так добр к нему.

Цзин Янь улыбнулся, перевернул полотенце и продолжил вытирать другую руку Цяо Юя:

— Тогда спасибо, Сяо Юй.

Глаза Цяо Юя мгновенно покраснели. Он не жалел о подарке, был рад, что принцу нравится, но, отдав всё, вдруг почувствовал грусть. Словно ребенок, который дарит любимую игрушку тому, кого любит: он хочет порадовать человека, но не может сдержать детской печали.

Но эта печаль была лишь капелькой, хотя её хватило, чтобы прослезиться.

Цзин Янь отложил полотенце и принялся медленно есть цветы, которые принес Цяо Юй. Он съел всё до последнего. Все эти дни он видел, что делает Цяо Юй, но думал, что тот просто повзрослел, а оказалось — готовил подарок. Какое прекрасное и трогательное чувство.

Цяо Юй с надеждой смотрел на него, думая, что принцу очень понравилось. Даже со слезами на глазах он пододвинул к Цзин Яню остатки цветов:

— Эти… эти тоже вам.

Его голос был тихим и мягким. Цзин Янь, подперев голову рукой, смотрел на него в свете свечи. В его глазах читалась нежность и что-то еще, чего Цяо Юй не мог понять.

После того как он отдал последние цветы, он мог только грустить. Он был большим любителем поесть, а во дворце Тайцин кормили так плохо, что он едва попробовал эти цветы.

Цзин Янь пододвинул цветы обратно:

— На самом деле я не люблю их есть.

Услышав это, Цяо Юй вздрогнул. Он опустил голову, разочарованно прошептав:

— Если не любите, верните мне… я люблю.

Он хотел спросить: если не любите, зачем съели те, что были раньше?

Цзин Янь, глядя на него, едва сдержал улыбку и серьезно сказал:

— Но те, что ты дал раньше, были подарком, я не хотел тратить твои старания, поэтому съел их. А еще… ты такой милый, когда пытаешься быть щедрым, что я хотел подольше на это смотреть.

Цяо Юй сначала обрадовался, но, услышав продолжение, замер, широко открыв глаза, и слезы покатились по ресницам.

Как… как может быть такой вредный принц?

Цяо Юй закрыл глаза рукавом, соскочил с табурета и побежал в комнату, причитая:

— Принц… Ваше Высочество… плохой! Больше меня не любите. Когда я был маленьким, вы ловили для меня светлячков, а как вырос — разлюбили. Даришь вам подарки, а вы только хотите смотреть, как я плачу.

Цяо Юй был капризным, и чем больше он чувствовал, что его любят, тем больше хотел, чтобы его жалели.

Цзин Янь догнал его, убрал рукав от глаз, чтобы туда не попала пыль. Цяо Юй дулся, не желая смотреть на принца, его глаза были краснее распустившихся цветов абрикоса.

Цзин Янь вздохнул. Уговоры не помогали. Светлячки жили у воды, и он больше не мог ловить их для него, нужно было придумать что-то другое. Цяо Юй плакал всё сильнее, задыхаясь от рыданий, уткнувшись в плечо принца.

Цзин Янь, видя цветы, сразу понял, чем занимался Цяо Юй, и не удержался, чтобы не подразнить его, но теперь понимал, что перегнул палку. Раньше он тоже не мог видеть слез Цяо Юя, но это было так забавно…

Свеча догорела до половины, воск капал на стол, пламя дрожало.

Цзин Янь встал и без труда поднял Цяо Юя на руки. Он отчетливо почувствовал ребра под одеждой. Цяо Юй сильно похудел. И это было неудивительно: в такую жару, без льда и фруктов, без нормальной еды, как не похудеть?

Цзин Янь направился на запад, тихо утешая:

— На самом деле у меня тоже есть подарок для Сяо Юя.

Цяо Юй всхлипывал:

— Вы… вы точно меня обманываете, хотите, чтобы я перестал плакать.

Цзин Янь гладил его по голове, ногой распахнул дверь, вошел внутрь и, присев, начал искать что-то среди вещей, которые нашел при уборке дворца.

Цяо Юй вытирал слезы о рукав принца, но не удержался и выглянул. Он увидел, как Цзин Янь достал что-то круглое, черное, а затем, чиркнув огнивом, зажег фитиль внутри и приподнял тонкую ткань. Комната озарилась ярким светом.

Это был стеклянный фонарь. По бокам были витражи с изображением женщины с золотыми волосами, зелеными глазами и красными губами — совсем не похожей на жителей Великой Чжоу. Цяо Юй был трусишкой и сначала испугался, приняв её за призрака. Но фонарь был таким красивым, что он забыл о слезах и потянулся к нему.

Цзин Янь опустил его на пол и протянул фонарь:

— Это тот самый стеклянный фонарь, о котором ты мечтал. Нравится? Я нашел его несколько дней назад. Это редкость, за сто лет до нас привезенная с Запада. Сейчас таких почти не осталось.

Цяо Юй был в восторге. Он осторожно трогал прохладное стекло и спрашивал:

— Почему они закрыли морские порты? Если бы не закрыли, мы бы видели такие красивые вещи!

Цзин Янь ответил лишь:

— Потому что они боятся.

Цяо Юй не понял, да и не хотел понимать. У него была прекрасная вещь, подарок от принца, и вся обида исчезла без следа.

Когда он вышел за порог, Цзин Янь снова, как цыпленка, прихватил его за шиворот и подвел к месту неподалеку от беседки. Раздвинув заросли, он показал целую поляну цветов колокольчика — в десять раз больше, чем принес Цяо Юй. Оказалось, они росли прямо у беседки, где Цяо Юй никогда не искал.

— Сначала я хотел скрыть это от тебя, чтобы ты не объелся, — сказал Цзин Янь, глядя, как Цяо Юй бежит к цветам, — но теперь это подарок для Сяо Юя.

Цяо Юй обернулся, и в его сердце затеплилось понимание: именно потому, что это место было рядом, принц и дразнил его, съев те цветы. Он сладко улыбнулся, и его ямочки на щеках, казалось, наполнились сахарной водой.

Цзин Янь тоже улыбнулся. Сколько в них было искренности? Он хотел знать ответ.

***

Собрав двойную порцию подарков, Цяо Юй наконец успокоился и сел за стол в ожидании ужина.

Он с нетерпением ждал еды, но, открыв ларец, замер: две чаши риса, горстка сухих овощей и миска пустой воды с тофу без капли масла. Судя по запаху — вчерашние остатки.

Это было негласным правилом дворца: если ты в опале, твою долю урезают, а то, что остается, — объедки с чужого стола.

Цзин Янь, не меняясь в лице, поставил еду перед Цяо Юем и принялся есть, словно всё было в порядке.

Цяо Юй, обнимая стеклянный фонарь, смотрел на принца. Он попытался съесть пару ложек, но кусок не лез в горло. Он снова начал плакать. Слезы текли ручьем, смачивая стол и добираясь до стороны принца.

Цзин Янь не утешал его. Он сидел на другом конце стола, его взгляд был холодным и отстраненным, а прежняя нежность исчезла, словно её и не было:

— Сяо Юй, тебе обидно? Ты пожалел? Хочешь… — он замолчал, голос стал тише, — …уйти?

Тени деревьев сгустились, свет свечи дрожал, скрывая лицо Цзин Яня в темноте. Цяо Юй замер, слезы капали в миску с рисом, и в тишине был слышен лишь этот звук.

http://bllate.org/book/22699/2404433