Отец У Даньни занимает высокий пост на родине и по статусу принадлежит к элите. Люди такого круга всегда находятся под пристальным вниманием, и каждый их шаг кто-нибудь да отслеживает. Конечно, нет ничего предосудительного в том, чтобы немного развлечься в свободное от конференций время, но постоянное присутствие людей из системы всё равно навевало дискомфорт.
Юй Гуй, будучи человеком тактичным, решил не развивать эту тему. Помолчав несколько секунд, он спросил У Даньни:
— А куда отправишься ты, пока я буду с твоим отцом?
— Я? — У Даньни кокетливо высунула кончик языка и слегка расправила плечи, отчего её фигура в вечернем платье стала казаться ещё более изящной. — Я иду на свидание.
Юй Гуй не сдержал улыбки:
— С красавицей?
— Не такой, как ты, но тоже ничего, — подмигнула У Даньни. Увидев, что все люди её отца уже собрались, она подтолкнула Юй Гуя вперёд: — Пап, я оставляю его на тебя. Юй Гуй невероятно способный, если что-то понадобится — обращайся к нему! Мне пора!
Отец У Даньни внешне выглядел суровым, но, глядя на дочь, он не мог скрыть явной нежности. С ноткой досады в голосе он произнёс:
— Будь осторожна, не заигрывайся и возвращайся вечером в номер пораньше.
— Поняла, поняла! Я побежала! — ответив так, У Даньни зацокала каблуками и быстро скрылась из виду, оставив отца со всё той же беспомощной улыбкой на лице.
— Старина У, идите внутрь, — подал голос мужчина средних лет, который только что подоспел к группе и по статусу явно не уступал отцу У Даньни. — У меня назначена встреча, закончу дела и присоединюсь к вам.
Отец У Даньни кивнул:
— Хорошо. Возьми с собой секретаря Чжао.
— Не нужно, моего английского вполне хватит, — мужчина рассмеялся, но в его тоне слышалась властность.
Юй Гуй отвернулся в сторону. Он знал, что в такие моменты лучше делать вид, будто ничего не слышишь. Однако в этот самый миг боковым зрением он заметил силуэт, направлявшийся к главному входу отеля «Цезарь».
Юй Гуй невольно проследил за незнакомцем взглядом и сразу узнал человека, встреченного вчера.
Надо же, снова столкнулись...
В казино царил шум и гам, жизнь била ключом. Мужчины и женщины в роскошных нарядах создавали атмосферу праздности и кутежа. Отец У Даньни, только что выигравший партию в техасский холдем, пребывал в отличном расположении духа. Он сунул Юй Гую банкноту с портретом Эндрю Джексона и сказал:
— Сяо Юй, не стой тут просто так, сходи купи чего-нибудь выпить, отдохни. Пока ты мне не нужен.
— Хорошо, благодарю вас, — Юй Гуй взял двадцать долларов, слегка поклонился и направился к торговому автомату у входа. Если считать время в пути, он почти четыре часа не пил ни капли, и в горле уже начало першить.
Путь к автомату лежал мимо барной стойки. Юй Гуй прошел мимо, не глядя по сторонам, но не успел он сделать и пары шагов, как сзади раздался оклик:
— Юй Гуй?! Эй! Юй Гуй!
— ... — Юй Гуй с досадой обернулся и увидел, что прямо за ним стоит человек с приятной улыбкой на красивом лице.
— Какое совпадение, мы видимся уже в четвёртый раз!
Вообще-то, в пятый, — мысленно поправил его Юй Гуй.
Если память его не подводит, этого человека зовут Янь Шу: Янь — как цвет, Шу — как особенный.
Судя по всему, Янь Шу не выносил неловких пауз. Видя, что Юй Гуй молчит, он снова спросил:
— Ты тоже пришел поиграть? Один?
— Нет, — Юй Гуй заметил, что Янь Шу не сводит с него глаз, и, слегка улыбнувшись, ответил: — Я здесь работаю.
В глазах Янь Шу мелькнуло удивление, но не успел он ничего сказать, как Юй Гуй его опередил:
— Прости, не могу больше болтать, нужно идти по делам. Ещё увидимся.
— Эй, Юй Гуй, постой! Я ещё не...
Не дослушав, Юй Гуй скрылся из виду. Янь Шу так и остался стоять на месте в растерянности, тихо закончив свою фразу:
— ...не взял у тебя номер телефона...
Но Юй Гуй этого уже не слышал.
Выйдя из зала, Юй Гуй быстро купил бутылку воды, отвинтил крышку и залпом выпил больше половины. В желудке стало тяжеловато, поэтому он решил прогуляться и войти в казино с другого входа.
Если пойти этим путём, больше не встречу Янь Шу, решил он.
На самом деле, он и сам не понимал, откуда взялось это подсознательное нежелание общаться с Янь Шу. Просто интуиция подсказывала, что от этого человека лучше держаться подальше.
Увы, судьба распорядилась иначе.Когда Юй Гуй снова вернулся к отцу У Даньни, он с неожиданностью обнаружил, что Янь Шу сидит прямо рядом с ним. Они о чём-то оживленно беседовали, весело смеясь и выглядя донельзя сближения, словно старые знакомые. По одному лишь выражению лица отца У Даньни можно было догадаться, как сильно он симпатизирует Янь Шу.
Во взгляде мужчины явно читалось, что он присматривает будущего зятя.
Юй Гуй невольно мысленно вздохнул: судя по всему, У Даньни еще не рассказала семье о его существовании, и остается только гадать, как они отреагируют, когда в конце концов узнают правду.
— О, Сяо Юй вернулся. — Хотя Юй Гуй стоял прямо за спиной Янь Шу, угол обзора позволял отцу У Даньни заметить его едва тот повернул голову.
Юй Гуй сдержанно кивнул и подошел ближе. Как раз в этот момент Янь Шу тоже оглянулся назад — и замер, стоило ему увидеть Юй Гуя.
Приняв такую реакцию за растерянность человека, впервые услышавшего о Юй Гуе, отец У Даньни поспешил представить их:
— Янь Шу, это Юй Гуй, однокурсник Даньни по Колумбийскому университету. Сегодня вечером я попросил его помочь с переводом.
— О, я зна...
— Здравствуйте, меня зовут Юй Гуй. — Не успел Янь Шу договорить, как Юй Гуй уже протянул ему руку.
Янь Шу на мгновение опешил, но тоже протянул руку для пожатия и несколько неловко произнес:
— Я Янь Шу, «ян» — как цвет...
Отец У Даньни легко рассмеялся и спросил Янь Шу:
— Что ты только что хотел сказать?
— Да так... — Янь Шу бросил быстрый взгляд на Юй Гуй. — Я к тому, что знаю: Даньни учится в Колумбийском университете.
— Эх ты, парень, — отец У Даньни с улыбкой хлопнул Янь Шу по плечу. — Ты же не сегодня об этом узнал.
— Да, просто на автомате... — виновато улыбнулся Янь Шу.
Юй Гуй чувствовал, что Янь Шу то и дело украдкой бросает на него взгляды боковым зрение. Ощущение было довольно странным, поэтому он отошел еще на пару шагов назад, давая понять, что не собирается прислушиваться к их разговору.
Отцу У Даньни такой подход, судя по всему, пришелся по душе, однако уже через пару минут Янь Шу не выдержал. Повернувшись к Юй Гую, он произнес:
— Юй Гуй, не стой столбом, иди сюда, присядь.
— Не нужно, я постою, — вежливо отказался Юй Гуй.
Отец У Даньни тоже хлопнул Янь Шу по плечу:
— Сяо Юй еще молод, тело крепкое, не о чем беспокоиться. Давай-ка вернемся к делу, а если понадобится, мы его позовем.
Видя, что и Юй Гуй, и отец У Даньни настроены решительно, Янь Шу больше не стал настаивать, однако в течение всего оставшегося времени то и дело поглядывал в сторону Юй Гуя.
Строго говоря, с присутствием Янь Шу необходимость в Юй Гуе как в переводчике практически отпала. Но раз уж отец У Даньни не просил его уйти, Юй Гуй предпочитал провести здесь еще хотя бы часок-другой — в конце концов, за это платили деньги.
Позже отец У Даньни сел играть в техасский холдем с несколькими иностранцами, и Янь Шу наконец подвернулся отличный повод предложить Юй Гую вернуться на свое место за переводческим столом, а сам встал за его спиной в качестве зрителя.
В итоге отец У Даньни просидел за игрой до двух часов ночи. Видимо, выигрыш превосходил проигрыш, потому что сил у него было хоть отбавляй.
Юй Гуй, разумеется, сопровождал его от начала и до конца. К его удивлению, Янь Шу тоже никуда не ушел: хотя дядя У за это время несколько раз предлагал ему заняться своими делами, если они у него есть, Янь Шу неизменно отвечал, что свободен, и продолжал неотрывно за всем наблюдать, хотя сам к столу так и не присоединился.
Около двух сорока ночи отец У Даньни, судя по всему, наконец почувствовал усталость. Зевнув несколько раз подряд, он произнес:
— На сегодня хватит, пора закругляться. Сяо Юй, сейчас я выдам тебе расчет, и можешь бежать домой.
— Хорошо. — Юй Гуй с чувством глубокого удовлетворения наблюдал, как отец У Даньни отсчитывает из кошелька восемьсот долларов, после чего аккуратно убрал купюры.
— Дядя У, тогда я пойду, — попрощался Юй Гуй, раз уж его обязанности на сегодня подошли к концу.
Отец У Даньни улыбнулся и кивнул:
— Ну ты сегодня и натрудился, ступай давай.
Задерживаться Юй Гуй не стал и зашагал к входу в метро, мысленно надеясь, что Янь Шу всё-таки не увяжется за ним.
— Юй Гуй! Постой!
И надо же было такому случиться... Юй Гуй тяжело вздохнул, мысленно сетуя на столь некстати оправдавшееся предчувствие.
После того как Янь Шу был с ним так любезен, делать вид, что он его не замечает, было бы верхом бестактности. Юй Гуй остановился и обернулся: Янь Шу спешил к нему с довольно встревоженным выражением лица — судя по всему, он боялся, что Юй Гуй не станет его ждать.
— Что-то случилось? — дождавшись, пока тот подбежит, спросил Юй Гуй.
— Д-да ничего особенного... — Янь Шу с заметной застенчивостью посмотрел на Юй Гуя, потер затылок и виновато улыбнулся: — Просто подумал, что сейчас уже слишком поздно и ездить на метро небезопасно. Ты где живешь? Хочешь, я подброшу? Я на машине.
Юй Гуй никак не ожидал, что Янь Шу предложит отвезти его домой. По его мнению, их отношения еще не зашли так далеко.— Большое спасибо, но не нужно. Я часто возвращаюсь на метро очень поздно, и здесь вполне безопасно, — сказала Юй Гуй.
— Всё-таки давай я тебя подвезу… Сейчас такое время, на дорогах нет пробок, на машине точно быстрее, чем на метро, да и вернёшься пораньше.
— Правда, не стоит. — Отказавшись во второй раз и заметив смущение на лице Янь Шу, Юй Гуй чуть смягчил тон: — Спасибо, но я не люблю доставлять людям хлопоты.
— Никаких хлопот... — Последние слова Янь Шу утонули в оглушающем грохоте: они как раз стояли прямо над станцией метро. Услышав это, Юй Гуй уже не стал продолжать разговор и громко произнёс: — Поезд пришёл, мне пора! Возвращайся скорее! Созвонимся как-нибудь в другой раз!
— Эй, Юй Гуй, погоди, я ещё не… — Но не успел Янь Шу договорить, как Юй Гуй встал у входа в метро, махнул ему рукой и бросился вниз. Янь Шу очень хотел побежать за ним, но не нашёл подходящего повода, поэтому лишь растерянно замер на месте.
Когда грохочущий звук повторился, Янь Шу понял, что Юй Гуй уже сел в поезд и уехал, и невольно молча опустил голову и вздохнул.
— Я ведь так и не взял твой номер телефона…
※
На следующий день, в воскресенье.
В этот день у Юй Гуй было три репетиторства: одно утром и два волнообразно днём. Последнее из дневных занятий проходило как раз неподалёку от здания Школы социальной работы Колумбийского университета (SSW), поэтому он обычно имел привычку сразу после урока отправляться в библиотеку при этой школе и заниматься там примерно до десяти вечера, а уже потом ехать домой.
Сегодняшний день не стал исключением.
Юй Гуй освободился после занятий и пришёл сюда чуть позже семи. Он привычно направился к своему любимому углу, но, подойдя ближе, обнаружил, что его постоянное место уже занято. И кем же? Всё тем же полузнакомым человеком.
Янь Шу…
Юй Гуй даже не знал, как описать свои чувства в этот момент: некоторые люди в жизни либо вовсе не появляются, либо, стоит им объявиться, от них уже невозможно избавиться — поистине непостижимое явление.
Почувствовав на себе взгляд, Янь Шу поднял голову и, увидев Юй Гуй, заметно оживился.
К счастью, находилась они в библиотеке, поэтому он не стал окликать его в полный голос. Юй Гуй вежливо улыбнулся ему в ответ, не стал подходить ближе, а сел за другой стол через проход от Янь Шу, вытащил книги и принял вид человека, всецело погруженного в учебу.
Заметив это, Янь Шу проявил сообразительность и не стал приставать к нему с разговорами, а Юй Гуй тем временем размышлял, как уйти так, чтобы тот его не заметил.
Учитывая вчерашний опыт, Юй Гуй понял, что тянуть время здесь бесполезно. Какие же еще есть варианты?
Юй Гуй, не отрывая глаз от книги, одновременно читал и думал, как вдруг в животе сильно кольнуло.
Он невольно прижал руку к больному месту и слегка надавил, надеясь, что скоро отпустит, но боль в желудке становилась всё сильнее. На лбу Юй Гуй выступил холодный пот, лицо бледнело с каждой секундой, а на губах не осталось ни кровинки.
Желудок у Юй Гуй всегда был слабым. Нерегулярный режим и привычка забывать о еде, стоило появиться работе, привели к тому, что он питался как попало. Со временем желудок стал совсем уязвимым.
Сегодня в обед, после занятий с учеником, из-за задержки метро он опоздал ко второму клиенту, и времени на обед уже не оставалось, поэтому он решил просто не есть. Днем он чувствовал сильный голод, но перетерпел его, а к моменту окончания занятий аппетит пропал начисто, и он сразу поехал в библиотеку.
Знал бы — купил хоть что-нибудь перекусить, чтобы не мучиться теперь так сильно.
Но сожалеть было уже поздно.
— …Юй Гуй, ты в порядке? — На плече внезапно появилась чья-то рука. Услышав встревоженный голос Янь Шу, Юй Гуй едва заметно покачал головой.
Он уже не в силах был держаться и уткнулся лицом в стол. Сейчас боль была настолько сильной, что говорить не хотелось; он лишь изо всех сил упирался кулаком в желудок, надеясь хоть немного уменьшить мучения.
— Эй, Юй Гуй… — Рядом явно напуганный Янь Шу крепко сжал его плечо, а затем отпустил. Юй Гуй почувствовал, что тот отошел, но спустя мгновение вернулся.
— Юй Гуй, выпей горячей воды. — Янь Шу присел на корточки рядом с Юй Гуй, его голос был полон тревоги: — У тебя живот болит? Ты обедал сегодня?
Юй Гуй кивнул, а затем покачал головой, и Янь Шу каким-то образом понял его.
Видя, что Юй Гуй сейчас совсем обессилен и вряд ли сможет удержать чашку, он подтянул стул, уселся рядом, приподнял Юй Гуй и поднес пластиковый стаканчик к его губам, помогая сделать глоток.
Юй Гуй чувствовал себя невероятно неловко…
Сейчас Янь Шу почти полуобнимал его, и они находились в столь двусмысленной позе — если бы кто-то это увидел, еще неизвестно, что бы подумал.
Но на беду у него совсем не осталось сил, да и в желудке по-прежнему невыносимо резало. После пары глотков теплой воды стало немного легче, поэтому он не смог оттолкнуть парня и был вынужден в том же положении сделать еще несколько глотков.
— Ну как? Все еще сильно болит? — Убедившись, что большая часть воды выпита, Янь Шу поставил стаканчик на стол и неотрывно уставился на Юй Гуй.
Встретившись с его беспокойным взглядом, Юй Гуй почувствовал легкое сжатие в груди и немного отвел глаза: — Получше.
Янь Шу с облегчением выдохнул: — Вот и хорошо. Послушай, посиди здесь, я сбегаю куплю тебе поесть и сразу вернусь. — С этими словами он поднялся на ноги, собираясь уйти.
— Ой, не надо! — Юй Гуй поспешно попытался его остановить, но пальцы лишь задели край одежды Янь Шу и соскользнули из-за нехватки сил.
Янь Шу обернулся с того расстояния, до которого Юй Гуй уже не мог дотянуться, показал ему ободряющий знак «окей» и быстрым шагом вышел из библиотеки. Юй Гуй оставалось только бессильно вздохнуть: если бы не скрутивший его желудок, он бы точно бросился в погоню.
Как переменчива бывает судьба, подумал Юй Гуй.
Настал день, и он сам оказался тем, кого Янь Шу оставил позади.
4. Глава 4
Янь Шу обернулся туда и обратно меньше чем за двадцать минут. Вернувшись, он слегка запыхался, кончик носа покрылся тонким слоем испарины, а на рубашке были расстегнуты три пуговицы — очевидно, он бежал со всех ног.
Юй Гуй всё еще лежал лицом на столе. Янь Шу подошел к нему, тронул за плечо и тихо сказал: — Пойдем, я оставил еду в комнате отдыха.
Юй Гуй выпрямился и кивнул, лицо его все еще оставалось бледным. Опираясь руками о стол, он попытался встать, но в первый раз ноги не удержали, и лишь со второй попытки ему удалось подняться.
— Аккуратнее… — Янь Шу инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать его, но Юй Гуй отмахнулся: — Ничего, не нужно помогать.
— А, хорошо… — Янь Шу смущенно отдернул руку и пошел следом за Юй Гуй чуть позади и сбоку, направляясь из читального зала в комнату отдыха.
— Вот этот стол. — Юй Гуй заметил пакет с едой на пустом столе еще до того, как Янь Шу успел указать на него. Подойдя ближе и заглянув внутрь, он с удивлением обнаружил китайскую еду из ресторанчика возле Колумбийского университета.
— Зачем ты побежал так далеко? — Юй Гуй был поражен.
Тот ресторанчик находился в десятке кварталов от здания Школы социальной работы, и в обычное время дорога туда пешком занимала минут семь-восемь. Нетрудно было представить, с какой скоростью несся туда Янь Шу.
Янь Шу уже вынимал из пакета корочки с едой и расставлял их на столе. Подняв взгляд, он улыбнулся Юй Гуй: — Я еще не очень хорошо ориентируюсь в окрестностях, знал только, что в этом месте неплохо готовят китайскую еду, вот и помчался туда. Ешь скорее, пока не остыло.
Юй Гуй заглянул внутрь: два блюда — мясное и овощное, плюс суп, всё легкое и пресное, полный набор.
— Ты тоже не ужинал? — спросил он Янь Шу.
— Я уже поел, это всё тебе.
— Столько еды, ты уверен, что я всё это осилю? — Юй Гуй сел за стол, с беспокойством глядя на три контейнера. Порции в американских заведениях обычно были огромными, и местным жителям хватало одного блюда на человека.
Однако Янь Шу не считал, что купил слишком много, и с улыбкой ответил: — Ничего страшного, если не доешь, главное, чтобы хватило. Сначала выпей супу, пусть желудок немного успокоится, а потом берись за остальное.
Услышав столь уверенный тон, Юй Гуй растерялся и некоторое время не знал, что ответить. Поколебавшись, он молча подчинился.
По правде говоря, Юй Гуй чувствовал себя крайне странно.
Ему редко доводилось так близко общаться с людьми, которых он видел всего пару раз. Забота Янь Шу казалась ему непривычной и даже пугающей.
— Ну как на вкус? — заметив, что Юй Гуй зачерпнул ложку супа, Янь Шу с беспокойством спросил: — Я не очень хорошо знаю твои вкусовые предпочтения, но подумал, что при боли в желудке такая еда должна помочь. Как тебе?
Юй Гуй молча кивнул в ответ, и Янь Шу мгновенно расплылся в улыбке: уголки его рта поползли вверх, а губы чуть сжались посредине — застенчиво, словно ребенок, которого похвалил учитель.
Юй Гуй невольно задержал на нем взгляд.
— Кстати, доешь, и я отвезу тебя домой. Раз ты себя плохо чувствуешь, не стоит больше мотаться по улице, поезжай отдыхать, — помолчав, добавил Янь Шу.
— Не нужно. — Юй Гуй отказался, даже не задумываясь. Боль в животе немного стихла, и говорить он теперь мог куда увереннее, отчего на лице Янь Шу вновь отразилось растерянное выражение.
Подняв глаза и заметив его вид, Юй Гуй сначала замер, а затем произнес: — Ты не обижайся, я не со зла, просто привык так.
— Привычки можно изменить… — тихо пробормотал Янь Шу, но Юй Гуй ничего не ответил.
http://bllate.org/book/22703/2404555
Готово:
