Готовый перевод The Black-Bellied Snake Lord's Scheme: The Little Taoist Bound / Коварный змей-владыка замышляет! Ловец демонов в плену: Глава 12

Покинув постоялый двор, Чу Фэн вместе с Сяо Баем и Да Хэем отправился в сторону Яньчэна.

До города было далеко, и лишь с наступлением сумерек вдали показались высокие городские стены.

— Главарь, я ведь съел нэйдань того демона-искусителя, как думаешь, нам теперь выплатят вознаграждение? — обеспокоенно спросил Сяо Бай.

Чу Фэн и сам не был уверен:

— У меня осталась часть её истинного облика, попробуем предъявить её, когда придет время.

— Хорошо, — кивнул Сяо Бай, бросил взгляд на черную змею рядом и добавил: — Да Хэй, скоро мы войдем в город, а там полно людей и много даосов. Не бойся, главарь тебя в обиду не даст, так что не вздумай снова заползать ему под одежду.

Сяо Бай семенил рядом, понизив голос:

— На глазах у всех лезть к нему под халат — главарь точно взбесится. Если тебе совсем страшно, можешь спрятаться у меня, я пушистый, точно тебя прикрою.

Черная змея окинула его взглядом, полным презрения, и отползла в сторону.

Сяо Бай замер:

— Да ты издеваешься? Я же по доброте душевной предлагаю спрятаться, а ты уходишь!

Чу Фэн, услышав это, усмехнулся. Он заметил, как Да Хэй подполз к его ноге, и, наклонившись, поднял змею:

— Видишь, он тебя явно презирает, верно?

Чу Фэн погладил пальцем черную голову, змея дважды выпустила жало и недовольно зашевелилась. Поняв, что возиться с ней нет смысла, Чу Фэн сунул её в боковой карман — тот был достаточно глубоким, чтобы змея могла там устроиться.

Мо Чэн нашел себе удобное местечко среди всякой всячины в кармане, свернулся кольцами и слегка высунул черную голову наружу.

Когда они подошли к городским воротам, уже совсем стемнело. Но сегодня всё было иначе: ворота охраняли усиленные отряды стражи, а помогали им многочисленные даосы, которые досматривали каждого прохожего. Проверка была столь тщательной, что перед входом выстроилась огромная очередь, и куда ни глянь — всюду были лишь головы людей разного роста.

— Что происходит? — первым подал голос Сяо Бай.

Чу Фэн встал в конец очереди. Перед ним стоял мужчина средних лет, судя по одежде и манерам — местный торговец.

— Уважаемый, не подскажете, что здесь творится? — Чу Фэн похлопал мужчину по плечу.

Тот недовольно обернулся, но, увидев перед собой даоса, тут же смягчился:

— Вы, должно быть, только что прибыли, даос? Неудивительно, что не в курсе, об этом уже весь город гудит.

— О чем именно? — спросил Чу Фэн.

— Говорят, несколько дней назад на горе Цзюи произошло знамение. Люди испугались, что сбежал Король демонов, и отправили туда отряды даосов на разведку, но все они погибли страшной смертью. Самое жуткое, что старого даоса Лю, который отправился вместе с ними, сегодня в час кролика нашли повешенным прямо на городских воротах. А ведь он был великим мастером, участвовавшим в запечатывании Короля демонов десять лет назад.

— Раз даже такие сильные даосы гибнут, ох, становится всё страшнее жить, — послышались ропот и жалобы в толпе.

Чу Фэн замер:

— Он мертв?

— Да, мертв, — подтвердил другой прохожий. — Зрелище жуткое: говорят, все кости в теле переломаны, даже шея свернута под немыслимым углом. Когда его повесили на воротах, ветер раскачивал тело из стороны в сторону — смотреть было тошно.

Вспомнив поведение старого даоса Лю при спуске с горы, Чу Фэн не испытал ни капли жалости. Он остался спокоен и лишь спросил:

— Известно, кто это сделал?

Мужчина средних лет огляделся по сторонам и прошептал:

— Судмедэксперт сказал, что его задушила змея. В теле не осталось ни одной целой кости. Теперь всех, у кого есть змеи, проверяют с особым пристрастием. Опасаются, что демон-змея может менять облик, вот и досматривают каждого.

Он понизил голос еще сильнее:

— Кто-то болтает, что это Король демонов вырвался на свободу и расправился с ним, вот власти и подняли такой переполох. Эх, лишь бы не упустить того демона, они теперь готовы казнить невиновных, лишь бы не пропустить врага. Когда я выходил из города, видел одного даоса со змеей — его демонического слугу тут же при мне зарубили.

Чу Фэн, не подавая виду, опустил руку в карман и поманил пальцем черную змею. Мо Чэн обвил его палец, проскользнул в широкий рукав и замер, обвившись вокруг предплечья.

Чу Фэн почувствовал легкий дискомфорт и потер руку через ткань. В это время кто-то рядом вздохнул:

— Похоже, скоро начнется хаос. Не понимаю, почему те даосы в свое время не убили Короля демонов, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой? А теперь все живут в страхе.

— Возможно, у них уже не было сил, — бросил Чу Фэн.

Когда он попал в этот мир, всё уже случилось. Он не видел тех событий, лишь слышал рассказы старого наставника в даосской обители. Всякий раз, вспоминая об этом, старик качал головой и приговаривал: Это грех, великий грех. Неизвестно, жалел ли он Короля демонов или тех немногих, кому удалось вернуться живыми.

— Даос, а твой демонический слуга довольно симпатичный. Не продашь? — мужчина перед Чу Фэном кивнул на Сяо Бая. — Моя жена любит таких пушистых.

Чу Фэн прижал к себе Сяо Бая:

— Не продается.

Мужчина кивнул и больше не настаивал. Они перекинулись еще парой фраз, и незаметно подошла их очередь. У торговца были при себе все документы, поэтому стража пропустила его быстро.

Когда очередь дошла до Чу Фэна, его начали допрашивать с пристрастием.

— Это твой демонический слуга? — стражник посмотрел на Сяо Бая.

— Да, он со мной уже пять-шесть лет, очень послушный, проблем не создает, — ответил Чу Фэн.

Стражник равнодушно хмыкнул:

— Есть еще другие слуги?

Вспомнив недавний разговор, Чу Фэн ответил:

— Нет.

Стражник кивнул и принялся обыскивать его с головы до ног, не пропустив ни кармана, ни узла. Не найдя ничего подозрительного, он взглянул на стоявшего рядом человека. Это был даос лет двадцати. Он сделал два шага вперед, присмотрелся к одежде Чу Фэна и хмыкнул:

— О, неужели люди из секты Тяньсинь тоже решили выйти в мир?

— Мы вовсе не затворники, конечно, выходим, — спокойно ответил Чу Фэн.

Даос хотел что-то добавить, но стражник поторопил его:

— Проверьте быстрее, даос, позади еще много людей.

Молодой даос недовольно скривил губы и потребовал:

— Покажи печать демонического слуги.

Это был верный способ проверить, не является ли слуга иллюзией или оборотнем. Печать подделать невозможно, и обычным людям она не видна — только посвященные могли её разглядеть.

Чу Фэн явил печать на ладони. Даос скрестил руки на груди, внимательно посмотрел и нехотя бросил:

— Ошибок нет.

Чу Фэн, не меняясь в лице, спрятал руку и, прихватив Сяо Бая, двинулся вперед. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как даос окликнул его:

— Постой! А вторая рука?

Чу Фэн обернулся.

— Мы же коллеги, — сказал даос, — я прекрасно знаю, что печать можно поставить на любой руке. Ты показал мне только одну, кто знает, нет ли у тебя другой печати на второй руке? Змеи — существа скрытные.

Даос смерил Чу Фэна подозрительным взглядом, словно специально пытаясь придраться или что-то почуяв. В этот момент Чу Фэн заметил, что одежда этого человека почти идентична той, что была на даосах, встреченных прошлой ночью. Это означало, что он из школы Тяньчжэ. Если Ли Мэндэ успел добраться сюда и что-то рассказать, то уйти отсюда будет непросто.

http://bllate.org/book/22705/2404689