— Только и всего?
Бай Хуэй с непроницаемым выражением лица дважды окинул Улюсы взглядом. Этот странный тип, нынешний генерал-лейтенант третьего сектора, целыми днями только и делал, что околачивался рядом, не давая ему прохода.
Бай Хуэй перехватил руку Улюсы, которая бесцеремонно шарила у него по шее.
— А чего ты ожидал? — Улюсы усмехнулся. — Если хочешь чего-то большего, я не против.
С этими словами он обнял Бай Хуэя со спины, просунул руку под край его рубашки и крепко сжал упругий бок.
— Большего не будет, — Бай Хуэй нахмурился, удерживая ладонь Улюсы, и после недолгого раздумья добавил: — Перестань заниматься всякой ерундой.
Он никогда не мог предугадать следующий шаг Улюсы: будь то история с подставой, когда тот наотрез отказался уходить, или попытки вылечить Бай Цы. Чтобы хоть как-то удержать этого военного самца от новых выходок, Бай Хуэй мог сказать лишь это, хотя прекрасно понимал, что тот всё равно не послушает.
— А что ты называешь ерундой? — Улюсы, заинтригованный, повернул голову и уставился на Бай Хуэя.
— Например, внезапно кого-нибудь укусить, — Бай Хуэй бросил на него ледяной взгляд, отстранился и сел на стоявший поодаль диван.
Улюсы последовал за ним и бесцеремонно плюхнулся рядом.
— Меня интересует только возможность укусить тебя.
Он искоса взглянул на Бай Хуэя и, решив больше не притворяться, выпалил начистоту:
— Не злись. Чтобы чего-то добиться, нужны методы. Ты ведь любишь договариваться? Ну вот, я и общаюсь с тобой так, как тебе нравится. Теперь-то ты не сердишься?
Бай Хуэй молчал.
— Как ни крути, ты согласился, и я дал тебе именно то, что ты хотел, — Улюсы закинул ногу на ногу и откинулся на спинку дивана, раскинув руки. — И чтобы впредь никакого холодного выражения лица, когда меня видишь. Улыбайся мне.
Он повернулся к Бай Хуэю, перестал дурачиться и подался вперед, всем весом наваливаясь на него. Улюсы положил подбородок на плечо Бай Хуэя, а руку плотно обвил вокруг его талии. Он всё ещё пытался действовать по правилам: по своему характеру он бы просто забрал желаемое силой, но опасался, что если спугнет его, то потом замучается искать. К тому же, ради Бай Линя и Цьера он решил быть помягче.
— Ты каждый раз поражаешь меня своей наглостью, — Бай Хуэй уперся ладонью в лицо этого бесстыдного военного самца и оттолкнул его, оставив след подошвы на штанине Улюсы.
Улюсы лишь хмыкнул, ничуть не обидевшись на этот пинок — по силе он ничем не отличался от кокетливого жеста. Бай Хуэй, прижатый к спинке дивана, отвернулся, но тут же почувствовал, как его схватили за подбородок, заставили повернуться и поцеловали.
Бай Хуэй стиснул зубы, осознав, что вырваться не удастся, и смиренно закрыл глаза.
***
Филдер в столице сходил с ума от беспокойства. Их генерал-лейтенант исчез почти на полмесяца. Генерал-полковник Кронин, не сумев его найти, начал давить, но и они сами не имели ни малейшего понятия, где искать начальника.
Уходя, тот не предупредил ни единую душу, связь была оборвана, маячок отключен — где его искать?
На базе А31 Сяпу, пробившись сквозь песчаную бурю, сошел с флаера и направился к Бай Хуэю. Исследователь, отвечавший за испытания военного снаряжения, как раз объяснял Бай Хуэю данные по серии «Тяньсин G4», разработкой которой руководил доктор.
Большую часть этой техники поставляли в партнерские военные округа, а часть отправляли на заводы на разных планетах для дальнейшего производства и продажи заинтересованным сторонам.
Как только исследователь закончил, Сяпу шагнул вперед:
— Босс, из столицы пришли новости: Его Величество Король насекомых приглашает вас на ужин во дворец.
Улюсы, который до этого с большим интересом копался в какой-то огромной железке вместе с Бай Цы, услышал шум и обернулся. Он спрыгнул с тяжелой боевой машины прямо под палящее пустынное солнце.
Сяпу с опаской взглянул на него, но Улюсы бесцеремонно оттеснил его в сторону.
— Он зовет тебя, чтобы расправиться? — прямо спросил Улюсы.
Бай Хуэй не был уверен в истинных намерениях короля, но ответил Сяпу:
— Готовься к отлету.
Сяпу кивнул, бросил на Улюсы хмурый взгляд и поспешил готовить корабль к возвращению. Улюсы прищурился, глядя ему вслед, но Бай Хуэй заслонил собой обзор. Улюсы без возражений перевел взгляд обратно на Бай Хуэя.
К ним подошел Бай Цы. После нескольких дней лечения ему стало лучше: хотя лицо всё ещё оставалось бледным, он уже не выглядел как хрупкая фарфоровая кукла, готовая рассыпаться от любого прикосновения.
Бай Хуэй терпеливо и ласково погладил его по голове:
— Ничего страшного, я быстро со всем разберусь, не переживай.
Бай Цы кивнул. Улюсы, глядя на этих двоих, лишь хмыкнул. Услышав этот звук, Бай Хуэй убрал руку с головы брата и ответил на невысказанный вопрос Улюсы:
— Вряд ли он рискнет напасть на меня открыто. Ассоциация по защите самцов обязательно вмешается. Даже он не позволит мне пострадать в стенах дворца.
Улюсы задумался — пожалуй, так оно и было.
В тот же день они покинули базу А31, совершили несколько прыжков через другие планеты и спустя сутки вернулись в столицу Расы насекомых.
Банкет во дворце был назначен на следующий день. Узнав, что их генерал-лейтенант объявился в столице, Филдер подскочил со стула и тут же связался с ним по нейросети. Связь, как ни странно, заработала.
— В чем дело? — раздался с той стороны холодный, раздраженный голос.
Почувствовав, что помешал, Филдер вытянулся по струнке и доложил:
— Генерал-лейтенант, Король приглашает вас на ужин. Завтра.
Улюсы, который как раз размышлял, как бы пробраться во дворец следом за Бай Хуэем, довольно хмыкнул. Проблема решилась сама собой. Он убрал ноги с дивана Бай Хуэя и коротко ответил, что будет.
Выполнив поручение, Филдер с облегчением выдохнул. Улюсы посмотрел на Бай Хуэя, который усердно работал за столом, и только собрался поделиться хорошей новостью, как нейросеть снова пискнула.
На этот раз звонил Кронин.
— Где ты пропадал всё это время? — Кронин был явно рассержен, хотя и пытался это скрыть.
Как только голос Кронина зазвучал в комнате, Бай Хуэй, до этого не поднимавший головы от бумаг, на секунду взглянул на Улюсы.
— Что-то нужно? — Улюсы явно не горел желанием отчитываться.
Кронин на мгновение запнулся, недовольно взглянул в окно, но быстро взял себя в руки:
— Ты уже знаешь насчет банкета во дворце?
Улюсы буркнул что-то утвердительное. Кронин хотел было напомнить, что приглашение Короля обязательно к исполнению, но Улюсы перебил его, заявив, что придет, чем немало удивил собеседника.
Закончив разговор, Кронин помрачнел. О том, что Улюсы вернулся в столицу, он узнал из других источников. Это означало, что подчиненные Улюсы ни в грош не ставили его, генерал-полковника.
Кронин был уверен: перед существом, пришедшим из Древа Бога Насекомых и способным стать истинным Королем насекомых, ни один представитель их расы не устоит.
В день банкета Бай Хуэй и Улюсы получили официальные приглашения. В числе гостей также оказались Кронин и глава Ассоциации по защите самцов Фэн Мянь.
Улюсы был в черном военном мундире, подчеркивающем его прямые длинные ноги, обутые в армейские сапоги. Он стоял с каменным лицом, не удостаивая никого взглядом, но его мощная аура невольно приковывала внимание всех присутствующих.
Зная о скверном характере этого военного самца, Фэн Мянь с отвращением нахмурился. Он не отходил от Бай Хуэя, исполняя свой долг по защите самца.
Кронин с улыбкой подошел к Бай Хуэю:
— Господин Бай Хуэй, прошу прощения. Слышал, генерал-лейтенант Улюсы случайно сорвал сделку по девятому руднику. Поверьте, он не знал, это вышло не специально.
Бай Хуэй лишь вежливо, но отстраненно улыбнулся:
— Возможно.
Улюсы искоса взглянул на них и направился в их сторону. Окинув Бай Хуэя оценивающим взглядом, он произнес:
— Не веришь? Ну, тогда ничего не поделаешь.
Чтобы избежать конфликта прямо во дворце, Кронин и Фэн Мянь всю дорогу нервничали, стараясь держаться между ними.
http://bllate.org/book/22706/2404787
Готово:
