Готовый перевод The Beloved Prince Becomes a Burglar / Принц-красавчик врывается в мою жизнь: Глава 19

Восточный внутренний двор.

Шэнь Чжии не спала.

Она сидела у окна и по привычке гладила два браслета на левом запястье. Один из них, из нефрита цвета бараньего жира, подарил ей второй брат Шэнь Чжили накануне церемонии совершенолетия.

Где нынче второй брат? Знает ли он, что она оказалась в заточении?

Шэнь Чжии тихо вздохнула и уже собиралась встать, чтобы потушить свечу, как вдруг услышала за дверью легкие шаги.

Ее сердце сжалось, она невольно крепче сжала нефритовый браслет.

Шаги замерли у двери, после чего раздался мягкий стук.

— Госпожа Шэнь, вы спите?

Это был голос Ци Жуйюаня.

Шэнь Чжии выдохнула с облегчением, поднялась и открыла дверь.

За дверью, залитый лунным светом, стоял Ци Жуйюань в алых одеждах. На его дьявольски красивом лице читалась легкая усталость, но глаза по-прежнему сияли. В руке он держал шкатулку с едой. Заметив, что Шэнь Чжии открыла дверь, он приподнял ее:

— Этот наследный принц проголодался, пришел составить тебе компанию за полночным перекусом.

Шэнь Чжии: «……»

Она посмотрела на небо, затем на Ци Жуйюаня, не зная, что и сказать.

Однако Ци Жуйюань не обратил на это внимания, сам прошел в комнату, поставил шкатулку на стол и открыл ее. Внутри оказались изысканные сладости и кувшин теплого вина.

— Садись, — он устроился за столом, налил чашку вина и поманил Шэнь Чжии.

Шэнь Чжии немного поколебалась, но все же подошла и села.

Ци Жуйюань подвинул к ней чашку:

— Попробуй, это цзяннаньское османтусовое вино, оно должно тебе понравиться.

Шэнь Чжии посмотрела на прозрачную жидкость в чашке и тихо произнесла:

— Ваше Высочество, эта скромная девица не умеет пить.

— Научишься, раз не умеешь, — Ци Жуйюань приподнял бровь. — Если человеку суждено жить на свете и при этом даже не пить вина, разве это не значит лишить себя огромной доли радости?

Шэнь Чжии промолчала.

Ци Жуйюань не стал давить на нее, сам выпил чашку и только после этого заговорил:

— Госпожа Шэнь, у меня есть для тебя одна новость.

— Дело расследовано, — сказал Ци Жуйюань. — Главным зачинщиком оказался некий Лю Вэньцай, однако он уже покончил с собой, не вынеся мук совести, а все улики указывают на его причастность к делу о коррупции на императорских экзаменах четырехлетней давности. Министерство наказаний уже закрыло дело и доложило императору.

— Он во всем признался: оказывается, это месть твоему старшему брату, — беспристрастно продолжил Ци Жуйюань. — Четыре года назад твой старший брат был главным судьей по тому делу, весь род Чжоу Сюаньмина приговорили к смертной казни черезсемейное уничтожение, а затаивший обиду Лю Вэньцай и затеял эту ловушку, чтобы подставить тебя.

Шэнь Чжии нахмурилась:

— Только ради мести?

— Судя по всему, да.

Судя по всему?

Шэнь Чжии уже собиралась заговорить, как Ци Жуйюань поднял чашку и качнул ею в ее сторону:

— Пей.

Шэнь Чжии посмотрела на стоявшую перед ней чашку, помедлила немного, но все же взяла ее и сделала легкий глоток.

Вино обожгло горло мягкой сладостью османтуса, совсем не горча. Она вздохнула с облегчением и пригубила еще чуть-чуть.

Ци Жуйюань наблюдал за ее опасливыми движениями, и в его глазах заплямовали веселые искорки.

— Ну как, вкусно?

— Мм, — кивнула Шэнь Чжии. — Сладкое, совсем не похоже на вино.

— Оно и не должно быть крепким, как раз для женщин, — Ци Жуйюань снова наполнил ее чашку. — Пей потихоньку, не спеши.

Они сидели напротив друг друга, какое-то время молча. Лунный свет струился из окна, отбрасывая на пол причудливые тени. Язычок свечи трепетал на ночном ветру, сливая их силуэты на стене в единое целое.

Шэнь Чжии маленькими глотками потягивала вино, и ее щеки постепенно покрылись легким румянцем. Сама по себе утонченная и прекрасная, сейчас с раскрасневшимся лицом она утратила привычную холодность, приобретя немалую долю трогательного простодушия.

Глядя на нее, Ци Жуйюань вдруг почувствовал, как сердце дрогнуло.

А эта девушка чертовски мила, когда пьяна.

— Госпожа Шэнь, — внезапно нарушил он молчание.

— А?

— Дело закрыто. Что ты собираешься делать дальше?

Шэнь Чжии задумалась:

— Вернусь домой, буду заботиться о родителях, читать книги, вышивать, читать цзацзу... Жить как прежде.

— И всё? — приподнял бровь Ци Жуйюань. — О замужестве не думала?

Шэнь Чжии вздрогнула так, что вино едва не плеснуло через край. Собравшись с духом, она тихо ответила:

— Дела семейные решаются волей родителей и по слову сватов. Эта скромная девица не смеет рассуждать об этом впустую.

Ци Жуйюань легко усмехнулся:

— А ты блюдешь правила.

— Ладно... Этот наследный принц устал, отдыхай пораньше, — бросил он и поднялся, собираясь уходить.

Шэнь Чжии торопливо встала:

— Доброго пути, Ваше Высочество.

Уже у самой двери Ци Жуйюань внезапно остановился и оглянулся. В лунном свете его дьявольски красивое лицо казалось наполовину скрытым в тени, а взгляд был непостижим, после чего он развернулся и широким шагом вышел.

Шэнь Чжии долго смотрела вслед его удаляющейся фигуре.

Она опустила взгляд, погладив нефритовый браслет, затем подняла глаза на угасающую луну в небе, и в ее сердце вдруг хлынул поток смутных, не поддающихся описанию чувств.

Этот Ци Жуйюань поистине странный человек.

То легкомысленный, то серьезный; то насмешливый, то нежный.

Ей не удавалось разгадать его.

Сразу после полудня роскошная карета плавно остановилась у ворот резиденции Шэнь.

Занавеска кареты откинулась, и из нее вышла Шэнь Чжии. Подняв глаза на знакомые ворота, она ощутила, как в груди поднимается невыразимая буря чувств.

Почти месяц... она наконец-то вернулась.

У ворот резиденции Шэнь ее уже давно поджидали Шэнь Минюань, госпожа Лю, Шэнь Чжисин и госпожа Ци. Завидев остановившуюся карету, они поспешили навстречу.

— А-И! — стоило госпоже Лю увидеть дочь, как ее глаза покраснели, и она бросилась вперед, прижимая девушку к груди. — Дитя мое, ты наконец-то вернулась!

Прижатая к материнской груди, Шэнь Чжии почувствовала, как по сердцу разливается тепло. Она мягко похлопала мать по спине и тихо произнесла:

— Матушка, я вернулась.

Госпожа Лю смахнула слезы, взяла ее за руки и оглядела с ног до головы:

— Похудела, как же ты похудела! Всего месяц не виделись, а от тебя одни косточки!

— Я в порядке, матушка, — улыбнулась Шэнь Чжии. — В княжеском поместье меня отлично приняли, я ни в чем не нуждалась.

Стоявший рядом Шэнь Минюань легко кашлянул:

— Все разговоры продолжите внутри, стоять у ворот — какое это безобразие.

Услышав это, госпожа Лю тут же отпустила дочь, вытерла уголки глаз и сквозь слезы рассмеялась:

— Отец прав, действительно пора в дом.

Шэнь Чжисин подошел ближе, окинул сестру взглядом и, убедившись, что та выглядит неплохо, немного успокоился. Переведя взгляд на карету, он сложил руки в приветственном жесте:

— Благодарю Вас, Ваше Высочество, за то, что проводили мою младшую сестру домой.

Ци Жуйюань вышел из кареты, и на его дьявольски красивом лице заиграла лукавая улыбка.

— Не стоит церемоний, советник Шэнь, — лениво отозвался он. — Я лишь попутно подвез госпожу Шэнь.

Брови Шэнь Чжисина едва заметно сошлись, но он ничего не ответил.

Едва переступив порог дома, Шэнь Чжии снова оказалась в плену материнских объятий. Домочадцы, увидев ее возвращение, сияли от радости, словно наступил Новый год.

Госпожа Ци заранее приказала кухне подготовить угощения, чтобы отпраздновать возвращение Шэнь Чжии. Семья уселась в цветочной беседе, оживленно переговариваясь и смеясь.

Глядя на все это, Шэнь Чжии чувствовала себя так, будто минула целая жизнь.

— А-И, поешь овощей, — госпожа Лю положила ей в пиалу кусочек тушеной свинины в соевом соусе. — В поместье тебя небось не кормили нормально, глянь, какие щеки ввалились.

Шэнь Чжии улыбнулась и принялась за еду. Тушеная свинина оказалась ярко-красной, блестящей и тающей во рту — вкус заметно отличался от того, что подавали в княжеском дворце.

Еда, приготовленная матерью, и правда была самой вкусной на свете.

После трапезы Шэнь Чжии вернулась в свою комнату, распахнула окно и посмотрела на знакомые грушевые деревья во дворе.

Все казалось таким же, как до ее отъезда, и в то же время неуловимо изменилось.

http://bllate.org/book/22721/2407229