Единственный путь к выживанию уже перекрыт, и она не смела делать ход: стоило белым камням опуститься на доску, как это привело бы к взаимному уничтожению.
— Глупая, как же хорошо быть глупой! Этому миру не нужно слишком много протрезвевших людей.
Шэнь Нянь смогла лишь оцепенело кивнуть в ответ:
— Старший Бессмертный прав.
— В шахматной партии нет выхода, всюду смертельная угроза, но ты и я — те, кто держит в руках камни, а значит, мы вне этой игры. Смотри же не окажись пешкой на доске.
В её сердце мгновенно поднялась буря, пальцы невольно сжались. Неужели он что-то понял?
Пешка на доске или один из игроков? Он что, заставляет её выбирать сторону?
Нельзя поддаваться панике, нужно сохранять хладнокровие. Ей достаточно просто хорошо исполнять роль Лунного Бессмертного, он ничего не узнает, нельзя терять почву под ногами.
— Зачем Старший Бессмертный велел позвать меня?
— Ты виделась с Цюй Юэ?
— Да.
— Ты ищешь немую девушку, знаешь ли ты кто она?
— Нет.
— Она, как и ты, должна была стать Лунным Бессмертным, но, к сожалению, позже сошла с ума. Зачем ты её ищешь?
— Я... я слышала о ней и прониклась сочувствием. Ведь она тоже должна была служить бессмертным, но в итоге оказалась заперта в мирской суете.
— Сочувствие — это ничтожное чувство, оно тебе ни к чему, — он поднялся с сиденья. — Бессмертные... ха-ха-ха...
Старший Бессмертный резко обернулся:
— Ты действительно хочешь служить бессмертным и уйти?
Шэнь Нянь пришлось стиснуть зубы и ответить:
— Да.
Его взгляд упал на неё и долго не отрывался. Наконец он легко вздохнул:
— Хорошо.
Он-то думал, что Шэнь Нянь — человек здравомыслящий, но так даже лучше.
— Иди сюда, встань рядом со мной.
Шэнь Нянь охватила тревога. Лянь Юэ была права: этот человек слишком глубок в своих помыслах, никому не доверяет, и это снова проверка для неё.
— Что ты видишь, стоя рядом со мной?
— Весь панорамный вид Башни Тысячи Верец. Под Дворцом Небесной Вершины тянутся ступени, и кажется, будто сам дворец возник прямо посреди облаков из ниоткуда.
Даже ей оставалось лишь восхищаться искусно продуманным устройством Башни Тысячи Верец.
— А теперь взгляни снова.
Не зная, чего именно добивается Старший Бессмертный, она притворилась несведущей:
— Здесь много людей.
— Да, поистине отвратительное место. Алчность и вожделения разыгрываются здесь во всей красе, — тихо пробормотал он.
Шэнь Нянь не расслышала его слов, да и не смела подойти слишком близко, заметив лишь лёгкую тень пресыщения на его лице.
Шестое чувство подсказывало ей, что этот человек крайне опасен и от него следует держаться подальше.
— Вот глупый, и зачем я тебе всё это говорю? Ты всё равно не поймешь. Возвращайся и хорошенько отдохни, завтрашний банкет состоится по плану.
Пройдя несколько шагов, Шэнь Нянь всё же не удержалась и вернулась обратно.
— У тебя еще есть вопросы? Насчет той немой девушки?
— От Старшего Бессмертного ничего не утаишь.
— Раз ты так добра к тем, кто рядом, она ведь может и не вспомнить твоего добра.
Услышав это, Шэнь Нянь словно камень с плеч сбросила: должно быть, он решил, что она проявила мягкосердечие и спасает людей ради Фу Юэ.
— Завтра её отправят на высокую платформу. В конце концов, она тоже была одной из лучших в прошлом. Раз уж нельзя служить бессмертным, послужит моим гостям.
Что это значит? Ло Юэ собираются выставить на аукцион?
Напоследок он добавил:
— Кто больше заплатит, тому и достанется.
— Благодарю Старшего Бессмертного за весть, я тогда пойду.
— Иди.
«Хозяйка, скоро стемнеет, тебе нельзя уходить! А как же те пять лет внутренней энергии?»
Пять лет внутренней энергии — ладно еще, а вот сохранить чистоту куда важнее. Не слышу, ничего не слышу...
Чтобы дать главному герою возможность передать весть, Шэнь Нянь по дороге нарочно громко заговорила с Фу Юэ о немой девушке.
Фу Юэ тут же опустилась перед ней на колени, припав телом к земле, и с глубоким почтением выразила благодарность.
Раз с немой девушкой всё в порядке, это к лучшему. Каждый прибывший гость — человек невероятно богатый и влиятельный, и кому бы она ни досталась, её участь не будет худшей.
Хотя служение Лунному Бессмертному считалось великим священным долгом, возможность вырваться из подобной клетки тоже была благом.
Шэнь Нянь только что избежала беды, но теперь тревожилась о завтрашнем дне. Она не могла рисковать: если они не успеют её спасти, она действительно погибнет от потери крови.
Сама того не заметив, она вернулась в свою комнату.
Разогнав Фу Юэ и остальных слуг, она в тот же миг увидела перед собой чью-то фигуру. От испуга Шэнь Нянь едва не взвизгнула, но застрявший в горле крик удалось подавить.
— Прошу прощения, если напугал барышню.
— Долго ты меня ждал?
— Четверть часа.
— Подожди минутку. — Шэнь Нянь подошла к краю кровати, достала из-под подушки маленькую статуэтку и протянула ему. — Возвращаю владельца. Человек, которого ты просил меня отыскать, на Платформе Обрыва.
— Я уже знаю, спасибо.
— Только не спугни добычу, сейчас с ней всё в порядке. Завтра она появится на банкете, и тот, кто больше заплатит, сможет её забрать.
— Главное, что её жизни ничто не угрожает.
— Кто она тебе, раз ты так переживаешь? — поддразнила его Шэнь Нянь.
Не ожидавшая такого молодая госпожа Пэй тут же покраснел до ушей:
— Я просто знаком с её старшим братом, я...
Видя его смущение, Шэнь Нянь решила сгладить неловкость:
— Я так, к слову. К чему Молодому господину Пэю так волноваться? Какие у вас отношения, меня не касается.
Заметив по выражению лица Шэнь Нянь, что она не лжёт, Пэй Сюань почувствовал, как у него в груди всё сжалось от тяжести.
— Будь завтра осторожнее, Старший Бессмертный — человек коварный. Но не бойся, я даже ценой жизни защищу твою безопасность.
Видя, как искренне он говорит, Шэнь Нянь подумала, что раз заручилась поддержкой главного героя, то всё под контролем.
— Сегодня он уже испытывал меня. Он очень странный, от всей Башни Тысячи Верец веет чем-то зловещим. — Шэнь Нянь замолчала и всё же проглотила слова: её догадки казались слишком безумными.
То, как смотрел на неё Старший Бессмертный сегодня, наводило на мысль, будто ему смертельно надоело жить и он намерен утянуть за собой в могилу абсолютно всех.
— Ты тоже это заметила? Башня Тысячи Верец — это канувший в лету зловещий Культ Красного Лотоса. У них был обычай пить кровь, почитая её за Дух Кровавой Воды. Как только появляются красные шелка — жди кровавого жертвоприношения. Они прикрывают это дело праздником в честь клятвы верности влюбленных, но завтра там грянет бунт, и прольется немало крови.
— Мм, — тихо отозвалась Шэнь Нянь.
— Я пойду, мои люди защитят тебя.
— Нет, Молодой господин Пэй, подожди.
— Слушаю барышню.
— Ты веришь мне?
— Верю.
— Дело не просто в обычном бунте. Поторопись всё расследовать: это не просто кровавое жертвоприношение, он намерен уничтожить всю Башню Тысячи Верец!
— Что?! Барышня, шутки в сторону! Откуда тебе это известно?
— Старший Бессмертный сам сказал мне. Зачем мне тебя обманывать, поверь мне.
— Хорошо.
— Может, уйдешь попозже? Сейчас еще день, тебя легко обнаружить.
— Пустяки, я уже всё подготовил, не переживай.
Вскоре Пэй Сюань исчез из виду, а Шэнь Нянь, чем дольше размышляла, тем сильнее ужасалась.
Она из угла в угол ходила по комнате, пытаясь хоть немного успокоиться, и присела на край кровати, как вдруг снаружи донеслись крики. Толкните она окно и прислушайся — её лицо мгновенно побелело от страха.
— Держите их, убийцы!
— Кто-то прорвался во Дворец Небесной Вершины, казнить без суда и следствия!
— Убийца спустился со второго этажа! Живо проверьте Лунного Бессмертного, если с ней что-то случится, нам всем не сносить головы!
В голове Шэнь Нянь мелькнула лишь одна мысль: конец! Пэй Сюаня поймали.
http://bllate.org/book/22723/2407493
Готово:
