Готовый перевод Global Voyage: My Ship Can Fuse Infinitely / Всеобщая Морская Эра: Мой корабль поглощает всё: Глава 9

Не успело рассвести, как Линь Шэня разбудил настойчивый стук.

Точнее, стук в борт. Чжао Лэй сидел на причале с палкой в руке и с размаху колотил по железному корпусу «Старого моряка», из-за чего раздавался глухой гул, похожий на погребальный звон.

— Подъем! Солнце уже высоко!

Линь Шэнь со сна выполз из рубки, протирая глаза, и глянул на небо.

На востоке только забрезжил рассвет, водную гладь все еще окутывала серая дымка, а видимость составляла менее двухсот метров.

— Какое еще солнце, — пробормотал он. — Еще и рассвет толком не наступил.

— Ты же сам говорил, что хочешь попытать удачи? Давай пораньше, а то опоздаешь — даже рыбной похлебки не достанется.

Линь Шэнь молча посмотрел на него, ничего не отвечая.

Он быстренько умылся и проверил снаряжение на судне.

Пятьдесят восемь патронов — хватит. Зарядка гарпунного устройства завершена, сегодня оно еще не использовалось.

Бронеплиты заменили вчера: пусть старенькие, но намного лучше прежних.

— Погнали, — он запустил двигатель.

Чжао Лэй запрыгнул в свой патрульный катер, и обе лодки, одна за другой, вышли из порта, взяв курс на север.

Туман на море стоял плотный, и Линь Шэнь выкрутил мощность радара на максимум, так что на экране едва просматривалось пространство примерно в одну морскую милю вокруг.

Катер Чжао Лэя шел впереди, указывая дорогу, а он следовал позади, держа дистанцию примерно в пятьдесят метров.

— Ты уверен, что в этой стороне есть что-то стоящее? — спросил Линь Шэнь по рации.

— Не уверен, — донесся из рации голос Чжао Лэя, в котором сквозила некоторая природная наглинка. — Но если не шататься по морю, точно ничего не найдешь. Старик Чэнь говорил, что в последнее время в северных водах полно рыбы. Будешь следовать за косяком — обязательно на что-нибудь нарвешься.

— За косяком?

— Ну да. Позавчера возвращались рыбаки и рассказывали, будто примерно в пятнадцати милях к северу по воде плывет огромный пласт водорослей, а подо льдом… тьфу, под ними кишат мелкая рыбешка и креветки. Есть рыба — есть и монстры, есть монстры — будут кристаллы. Ты что, этой простейшей истины не понимаешь?

Линь Шэнь задумался: логика и вправду железная.

В нынешние времена хочешь заработать кристаллы — бей монстров, хочешь бить монстров — ищи места их обитания.

Чем бесцельно кружить куда глаза глядят, лучше последовать за пищевой цепью.

— Ладно, тогда давай проверим.

Проплыв около часа, морской туман немного рассеялся.

Солнечные лучи пробились сквозь щели в облаках и упали на воду, рассыпавшись золотыми брызгами.

Вдали кружили несколько чаек, их крики доносились издалека, звуча на удивление мирно.

Но Линь Шэнь знал, что под этой спокойной гладью в любой момент может скрываться смертельная угроза.

Плавающих водорослей на воде становилось все больше: целые бурые заросли плыли по течению, словно покрывая море грязным ковром.

Линь Шэнь сбавил ход, и на экране радара стали появляться редкие мелкие точки.

— Чжао Лэй, у тебя на радаре есть сигналы?

— Есть, штуки три-четыре, совсем мелкие. Должно быть, обычные рыбные косяки.

Линь Шэнь кивнул и продолжил движение.

Примерно через двадцать минут водоросли стали еще гуще, почти слившись в сплошной ковер.

Цвет воды тоже изменился: из темно-синего он превратился в чернильно-зеленый, отдавая какой-то непонятной, мутной взвесью.

В воздухе поплыл слабый тухлый запах — вовсе не тухлой рыбы, а скорее телесных испарений какого-то существа.

— Что-то не так, — понизил голос Чжао Лэй. — Этот запах…

Не успел он договорить, как экран радара внезапно заполнился целой россыпью точек.

Не три-четыре. Больше десятка.

Они надвигались со всех сторон — небыстро, но уверенно, словно затеяв облаву.

Сердце Линь Шэня бешено заколотилось, он инстинктивно положил руку на кнопку пуска орудия, не сводя глаз с воды.

На поверхности воды начали расходиться круги.

Это были не обычные волны, а кольцеобразные всплески, поднимавшиеся из глубины, будто что-то всплывало наверх.

Следом из воды один за другим показались серо-черные спинные плавники. Рассекая заросли водорослей, они окружали их лодки.

— Зубастые акулы! — заорал Чжао Лэй. — Штук пять-шесть!

Линь Шэнь пересчитал. Раз, два, три… И правда пять штук. Все небольшие, поменьше тех, что попадаются при нашествии зверей, примерно пятого-шестого уровня.

Они кружили вокруг судов, рассекая плавниками воду и оставляя после себя белые пенные следы, будто испытывая противника.

— Будем бить? — спросил Чжао Лэй.

— Бить, — ответил Линь Шэнь. — Пятерка мелких, справимся.

Он выжал газ, направив нос судна на ближайшую Зубастую акулу, и нажал кнопку выстрела.

Грохот!

Снаряд полетел точно вперед и угодил прямо в спину твари.

Брызнула кровь, серо-черное тело судорожно дернулось и всплыло кверху брюхом.

[Уничтожена Зубастая акула (ур. 5), получены очки опыта]

Остальные четыре акулы испугались грохота, немного отплыли, но убегать не стали. Покружив неподалеку, они снова пошли на сближение, двигаясь еще быстрее, чем раньше.

— Не уходят! — крикнул Чжао Лэй.

— Просто мочи их!

Линь Шэнь снова нажал на кнопку выстрела, на этот раз целясь в ту, что была слева.

Снаряд пролетел мимо, задев спинной плавник акулы и взметнув фонтанчик воды, — мимо.

Та Зубастая акула взбесилась, сменила траекторию и на всех парах понеслась на «Старого моряка».

Линь Шэнь уже не успевал сделать второй выстрел.

Он резко выкрутил штурвал, буксир неуклюже отвернул в сторону, и акула пронеслась впритирку к борту, оставив на бронеплите глубокую царапину.

[Повреждение корпуса: левый борт поврежден незначительно, прочность -5%]

— Черт! — выругался Линь Шэнь, выровнял судно и снова нажал на спуск.

Грохот!

На этот раз попал. В голове Зубастой акулы разверзлась кровавая дыра, тело резко обмякло и пошло ко дну.

[Уничтожена Зубастая акула (ур. 6), получены очки опыта]

Застрочил и пулемет Чжао Лэя.

Та-та-та-та-та… Очередь прошила одну из акул насквозь, превратив в решето, и темно-красная кровь окрасила воду вокруг.

Две оставшиеся твари наконец испугались и рванули прочь.

Спинные плавники оставили на воде два белых следа и быстро скрылись в гуще водорослей.

Линь Шэнь припал грудью к штурвалу, тяжело дыша.

Катер Чжао Лэя прижался к нему боком; лицо напарника тоже покрывало потом, но уголки рта расплылись в улыбке.

— Нормально, — сказал Линь Шэнь. — Пять мелких, ничего сложного.

— Ты прошлый раз мазанул, — заметил Чжао Лэй. — Чуть не врезался. Выйди ты в море в одиночку и получи такую таранную оплеуху — мало бы не показалось.

Линь Шэнь кивнул.

Слова были правдивы: если бы тогда, при атаке акулы сбоку, Чжао Лэй не отвлек на себя двух других, он бы точно не успел выстрелить.

Когда в плавание идут двое, всегда есть подстраховка. А в одиночку нарваться на такую стайку из пяти-шести штук — даже если победишь, изведешь полкорабля боеприпасов.

Линь Шэнь подвел лодку ближе и вместе с Чжао Лэем затащил рыболовными сетями тела трех Зубастых акул на палубу.

Туши громоздились на корме, кровь стекала с палубы прямо в море, привлекая стайки мелкой рыбешки, кружившие у борта.

Линь Шэнь вооружился ножом, сначала срезал несколько приличных кусков шкуры, выдернул пару целых зубов, а затем порылся в головах монстров.

Из трех акул лишь в голове шестого уровня нашлось ядро демона размером с большой палец — серовато-белое, со слабым матовым блеском. В двух других ничего не было. Спрятав шкуру, зубы и ядро, он по очереди приложил руки к мертвым тушам.

Стоило ладони коснуться ледяной акульей шкуры, как слабая волна тепла побежала по руке в тело, и туша стала медленно растворяться в воздухе, оставляя после себя лишь лужу крови. На панели системы всплыло сообщение о завершении утилизации, а кристаллы автоматически упали в инвентарь.

— Забирай половину шкуры и зубов, — Линь Шэнь разделил добытые материалы на две кучки и подвинул одну в сторону Чжао Лэя.

Тот бросил взгляд на кучу и не протянул руку:

— Сам срезал, себе и оставляй.

— Ты тоже не на диване лежал, патроны для пулемета что, бесплатные? — Линь Шэнь всунул материалы ему в руки. — В следующий раз ты срежешь, я возьму половину, на то и расчет.

Чжао Лэй усмехнулся, больше не отказываясь, и сложил добро в ящик на своем катере:

— Ладно, в следующий раз моя очередь резать.

Линь Шэнь выудил то самое ядро шестого уровня и подбросил на ладони:

— Продадим это ядро демона, выручку поделим поровну.

— Ты же сам его вытащил, себе и оставь.

Линь Шэнь убрал ядро:

— Не болтай ерундой. Продадим — получишь свою половину.

Чжао Лэй покачал головой и больше ничего не сказал.

— Ну что, двинем дальше, оглядимся?

— Погнали, сделаем еще круг, а нет — так вернемся.

Оба судна снова взяли курс на север.

Водорослей на воде становилось все больше, сигналы на экране радара множились, но в основном это была мелочь, не стоявшая внимания.

Линь Шэнь вел лодку и одновременно следил за обстановкой на воде, прокручивая в голове недавний бой.

Три выстрела: два попадания, один промах.

Система управления огнем все еще хромает, прицел сбивается, надо бы раздобыть еще каких-нибудь запчастей для апгрейда.

Примерно через полчаса хода впереди показалась гряда подводных рифов.

Риф был небольшой, над водой возвышалось всего несколько десятков квадратных метров камня, сплошь покрытого ракушками и морской травой.

Несколько чаек устроились на камнях, склонив головы набок и разглядывая пришельцев.

— Приплыли, — сказал Чжао Лэй. — Дальше идет зона глубокой воды, там монстры высокого уровня, нам туда соваться нельзя.

Линь Шэнь кивнул.

Он заглушил мотор у самого рифа, выпрыгнул на камни и размял затекшие суставы.

Морской ветер принес с собой соленый запах водорослей; впереди простиралась бескрайняя серо-синяя вода, и не было видно ни единого клочка суши.

Береговая линия Старого мира давно канула в лету — теперь вокруг лишь бескрайнее море да редкие рифы с плавучими островами.

Он присел на корточки, разглядывая очертания подводных камней.

Риф был густо усеян ракушками и водорослями, из трещин время от времени выплывали мелкие рыбешки и тут же скрывались обратно.

— Местечко неплохое. Если бы построить здесь какой-нибудь пост, можно было бы наблюдать за глубоководной зоной на севере.

— Мечтай больше, — Чжао Лэй устроился на своем катере и закурил. — На постройку поста нужны деньги и люди. Поселок Буйков и так нищий донельзя, откуда средства на такое? К тому же отсюда до поселка добрых полтора десятка миль — явится монстр, и смыться не успеешь.

Линь Шэнь промолчал. Он глянул на экран радара: вокруг ничего, только шум волн, бьющихся о скалы.

— Чжао Лэй, как думаешь, как обстоят дела у флотилий из крупных городов?

Чжао Лэй выпустил струю дыма:

— В каком смысле — как?

— Ну… их корабли. Я слыхал, в Порту Утренней Звезды есть эсминцы класса C, чье главное орудие способно пробить чешую монстра десятого уровня. Сколько вообще стоит такой корабль?

Чжао Лэй призадумался:

— Класса C? Только за один корпус придется выложить несколько тысяч. Плюс оружие, броня, система наведения — полный комплект обойдется как минимум в десяток-другой тысяч белых кристаллов. И мало просто купить, нужно еще, чтобы уровень экипажа, навыки и слаженность соответствовали. Думаешь, дело только в деньгах?

Десять-двадцать тысяч, — Линь Шэнь цыкнул языком.

У него сейчас на руках чуть больше тысячи, и это даже не капля в море.

— А как тогда копить обычному люду?

Чжао Лэй щелчком отправил огарок сигареты в море:

— Какое там копить… Большинство гоняет на захудалых посудинах класса D, промышляя в прибрежной зоне мелочью — и то радуйся, если выжил. Хочешь сменить корыто на нормальный корабль? Либо повезет сорвать куш на ценной добыче, либо иди в наймиты к крупной флотилии и паши годами. Вон как старик Чэнь — десяток лет промышлял подъемом затонувшего хлама, пока не сколотил нормальное рабочее судно.

Линь Шэнь какое-то время молчал, касаясь пальцами гарпунного устройства на носу.

— А что если кто-то сможет мощно прокачать собственное судно? Без покупки нового, чисто за счет модернизации?

Чжао Лэй окинул его взглядом:

— Модернизации? Чем ты собрался ее улучшать? Хорошие запчасти стоят дороже самого корабля. К тому же основа твоей буксирной лодки сама по себе слаба, как ее ни тюнингуй — толку чуть. Хочешь нормальный корабль — копи деньги и бери готовый.

Линь Шэнь ничего не ответил.

Он прекрасно понимал, что база у буксира никудышная, но другим-то нужно менять корабль целиком, а ему — нет. Пока кто-то отдает десятку за судно класса C, он может потратить те же деньги на установку вооружения и брони класса C на «Старого моряка», и эффект будет примерно тем же.

Но об этом распространяться не стоило.

— Погнали назад, на сегодня хватит.

Обе лодки развернулись и неспешно поплелись обратно.

Дорога домой выдалась тихой: Линь Шэнь откинулся на спинку кресла рулевого, перебирая в уме слова Чжао Лэя.

Чтобы купить приличный корабль, нужна пара десятков тысяч белых кристаллов. Его нынешний доход — двести-триста в день, а после вычета расходов на патроны и ремонт чистая прибыль составляет едва ли больше сотни.

Чтобы накопить нужную сумму, уйдут добрые полгода. И это при условии, что удача не отвернутся.

Надо искать другие способы заработать.

Металлическую плату с аукциона он должен заполучить во что бы то ни стало.

Тот отзвук резонанса был слишком силен; если удастся активировать и сплавить её, боевая мощь его судна выйдет на новый уровень.

А что потом? Снова охотиться на Зубастых акул? Нет, слишком медленно.

Придется соваться в глубоководную зону и бить монстров посерьезнее. Но там слишком опасно: его пушка может и не пробить шкуру твари выше десятого уровня.

Значит, сначала нужно улучшить орудия или раздобыть боеприпасы помощнее.

И все это упирается в деньги.

Когда они вернулись в Поселок Буйков, уже стоял полдень.

Линь Шэнь пришвартовал лодку и отправился на рынок сбыть сегодняшнюю добычу — ядра и трофейные материалы.

Ядро демона шестого уровня ушло за восемьдесят белых кристаллов, шкура с зубами в сумме принесли чуть меньше ста. Отдав половину Чжао Лэю, себе он оставил чистыми девяносто.

С учетом кристаллов, выданных системой за утилизацию туш, сегодняшний дневной заработок составил чуть больше ста шестидесяти.

Он заглянул на системный баланс:

Чуть больше тысячи пятисот белых кристаллов.

Хватит ли этого для ставки на ту металлическую плату на аукционе? Неизвестно, но по крайней мере деньжат прибавилось.

Вернувшись на корабль, он растянулся в рубке и мысленно прокрутил события дня.

Пять Зубастых акул — противники не сказать чтобы сложные, но и легкой прогулкой бой не назовешь.

Ствол по-прежнему косит, система наведения хреновая, замененная бронеплита помогает слабо — несколько серьезных таранов она не выдержит.

Не будь рядом Чжао Лэя, в одиночку он бы с этой пятеркой намучился, даже если бы победил.

Вдвоем в море куда надежнее, а отдать половину добычи за подстраховку вовсе не убыток.

Нужно как можно скорее поднимать огневую мощь.

Он взял рацию и переключился на частоту Чжао Лэя.

— Чжао Лэй, завтра едем?

В динамике раздался треск помех, а затем прозвучал уставший голос Чжао Лэя:

— Завтра не получится, у старика Чэня есть дело, надо помочь.

— Какое дело?

— На юге сел на мель грузовой корабль, старик Чэнь взялся за буксировку, мне велено быть на подхвате. Хочешь со мной? Плачу сто в день.

Линь Шэнь задумался: сто белых кристаллов за день, за два дня — уже двести. Это куда стабильнее, чем шататься в поисках удачи в море. Пусть и меньше, зато не тратишь патроны и не рискуешь схлопотать рану.

— Ладно, во сколько?

— Завтра спозаранку, на причале.

— Добро.

Линь Шэнь повесил рацию на место и перевернулся на другой бок.

Снаружи доносился размеренный стук волн о борт судна.

Вдали во тьме мерцали огни Поселка Буйков, напоминая припавшего к воде гигантского зверя, что всматривается в темноту бесчисленными глазами.

Закрыв глаза, он снова представил сегодняшний риф, северную глубоководную зону и скрывающихся там чудовищ посильнее.

Настанет день, и он поведет собственное судно в эти края.

Но до того момента ему предстояло довести до ума эту старую калошу.

Линь Шэнь чувствовал: его корыто еще послужит.

Он закрыл глаза и быстро заснул.

http://bllate.org/book/22725/2407617